黒歴史を晒してみる

さもつー

「……きろ……グナ」

「……きろ……するぞ……」

「起きないか、マグナ！」

「どわああっ！？」

　突然加えられた衝撃で、マグナはベッドから転げ落ちた。

「ててて……。なんだよ、いったい……？」

　寝ぼけ眼を擦りながら身体を起こすと、そこには見知った兄弟子の姿があった。

　腕を組み、床にへたり込むマグナを冷然と見下ろしている。

「いつまで寝ているつもりだ？」　

　眼鏡をかけた色白で長身の青年――ネスティは低いが良く通る声で言った。

「だ、だからって、いきなり蹴り入れる？」

　強かに打ちつけた頭をさすりながら、マグナは兄弟子に抗議した。

「こうでもしなければ、君は永久に目を覚まさないだろう？」

　マグナの非難に微動だにせず、ネスティ平然と言い返した。

「……ったく。こんな朝っぱらから何か用か？」

「……これだ」

　ネスティは、やれやれとばかりに、盛大な溜息を吐いた。

「今日は、君が正規の召喚師になる為の試験の日だろう！」

　何の事か解らず、ぼんやりしていたマグナだったが、やがて思い出したようにポンと手を打った。

「ああ！　そう言えばそうだったな。完っ全に忘却してたぜ」

　平然と言ってのけるマグナに、ネスティは深刻な頭痛を覚えた。

「まったく、君と言う奴は……いいか？　そもそも君はだな……」

「わかった、わかった……支度したらすぐ行くよ」

　マグナは説教が始まりそうな雰囲気を察し、慌てて言った。

「５分で済ませるんだ。いいな」

　ネスティはむっつりとしたまま言うと、部屋の外に消えた。

「ったく、冗談の通じない奴だぜ……」

　マグナは苦笑しながら兄弟子の背中を見送った。

（……何年になるかな、ここに来てから。いや『連行』されてから……）

　身支度を整えつつ、何気なく昔を思い返してみた。自分が召喚術を学ぶ事になった、１０年程前の出来事を。

　きっかけは、些細な事だった。

　とある町の道端で見つけた、赤く輝く綺麗な石。

　それを手にした途端、その石は強烈な光を放ち、それがおさまった頃、辺りの町並みは瓦礫の山と化していた。

　それが『召喚術の暴走』と呼ばれるものだと知ったのは、薄暗い牢屋の中でだった。

　召喚術――

　この世界・リィンバウムに、異界から様々な生き物を呼び寄せ、従属させる魔法の術。

　マグナには、それを行使する資質があったのだ。

（そして俺は、この蒼の派閥に連れてこられたんだ……）

　蒼の派閥。それが、この組織の名称だった。

　政治機構と結びつく事を良しとせず、召喚術の学術的研究のみを目的とする召喚師たちの組織。

　マグナの能力の暴走を危険視した派閥の上層部の意向で、マグナはこの蒼の派閥で、正規の召喚術を「学ばされる」ことになった。

（……選択の余地も無く……な）

「遅い！　5分と言っただろう！」

　支度を済ませ、自室のドアを開けたマグナに、開口一番、ネスティが言った。

「うるせえなあ……ほんの少し遅れただけじゃないか」

　不機嫌そうなネスティに、マグナは不満そうに唇を尖らせた。

　同じ師について学ぶ二歳年上の兄弟子は、どんな些細な事でも見逃してはくれない。

「君はただでさえ、派閥の中では白い目で見られているんだ」

　宿舎の廊下を足早に歩きながら、ネスティは言った。

「こういう細々とした事をきちんと守らないと、ますます君に対する風当たりは増すばかりだぞ？」

「解ってるさ。それもこれも、俺が『成り上がり』だからだろう？」

「そういう事を言っているんじゃない！　基本的な常識面での問題だ」

「ふん……嫌いな奴に媚を売るのが常識なら、俺は非常識で構わないね」

「マグナ！」

「冗談だよ。そう怒鳴るな。フリップの奴はともかく、ラウル師範に迷惑をかけるわけには行かないからな」

　ネスティはぎょっとして、あたりを見まわした。なにしろ、派閥の重鎮の一人であるフリップを、事もあろうに呼び捨てにし、挙句、『奴』呼ばわりしたのだ。間違いなく、懲罰ものの行為だ。

　幸いな事に、周囲には二人の他には人影はなく、ネスティは胸を撫で下ろした。

「まったく。師範に迷惑を掛けたくないと思っているのなら、少しは言動に気をつけてくれ」

　マグナは、派閥にとって、実に扱いにくい存在だった。

　授業や講義にまともに顔を出した例が無く、いつも知らぬ間に抜け出しては、街をほっつき歩いていたり、公園で昼寝をしたりしていた。

　しかし、抜き打ちの試験などがあると、必ず上位に名前が載っていた。

　召喚師見習としての素行は最悪、派閥に対する忠誠心も皆無。

　しかし、毎回不定期に実施されるテストでは、周囲の名門召喚師の家系出身の見習達など、歯牙にもかけないほどの優秀な成績を残す。

　口性ない者の中には、マグナが何らかの不正行為を働いているのでは、と唱える者もいた。

　だが、この種のテストは、ペーパーテストだけではなく、実際の召喚術を用いた、実技テストも含まれるので、不正行為を行う事など不可能だ。

　マグナが人知れず、血の滲むような努力をしている事を知るのは、兄弟子であるネスティと、二人の共通の師であるラウルだけだった。

　やがて二人は、ある建物の前までやって来た。

　その建物は、今回マグナの昇任試験が実施される、試験会場だった。

「じゃあな。僕はここまでだ。しっかりな」

「ま、せいぜい頑張ってくるさ」

　マグナは、ヒラヒラと手を振りながら、建物の中に姿を消した。

　マグナが、ひんやりと薄暗いその室内には、二人の初老の男性がいた。

　二人とも、マグナのよく知る人物だ。

「召喚師見習マグナ、参りました」

「遅かったな、マグナ」

　温厚そうな男性が穏やかに言った。マグナとネスティの師、ラウルだった。

「……すいません、師範」

　マグナは、ばつが悪そうに頭を下げた。

「ははは、お前のことだ。大方、寝坊してネスティに起こされたのだろう？」

「いやあ、バレバレですね……まいったな」

　マグナは、誤魔化すように頭を掻いた。

「ふん……大方、怖くなって逃げ出したのかと思ったぞ」

　そのやり取りを見ていた小太りの男が、不快げに鼻を鳴らした。ラウルと同期の召喚師のフリップだ。

　派閥の重鎮の一人で、位階はラウルよりも上なのだが、権威主義者のため、人望はオブラートのように薄い。

「逃げる？」

　マグナはフィリップに向き直り、不敵に口の端を吊り上げた。

「何故、合格するとわかりきっているのに、逃げる必要があるんですか？」

　不遜とも思えるマグナの台詞に、フリップは眦を吊り上げた。

「ふん！　大した余裕ではないか」

「もちろんですとも。余裕の無い人生など、つまらないだけですからね」

　マグナは、茶目っ気たっぷりに切り返す。

「オツムに持つのはちと問題ですが、心には大いに持つべきです」

　人を食ったその言動に、派閥の重鎮に対する畏敬の念など、微塵も感じられなかった。

「ほう……だが、そう言っていられるのも今のうちだぞ？」

　フリップは、怒りで顔を赤黒くしながらも、何とか平静を装っていた。しかし、それも次のマグナの台詞で、呆気なく限界に達した。

「それは楽しみです。ま、せいぜい、楽しませてください」

「貴様っ……図に乗るなよ！　何処の馬の骨とも知れん、成り上がりの分際で！」

「フリップ殿」

　激昂し、怒鳴りかけたフリップを、ラウルがやんわりと制した。

「今の発言は、試験官として、いささか不適切ですぞ」

「ぬ……っ」

　ラウルの指摘に、フリップは押し黙った。

「マグナ。お前も口が過ぎるぞ！」

「はい。申し訳ありません。ラウル師範」

　マグナは、フリップの時とはうって変わった恭しさで謝罪した。

　そのあからさまな変貌ぶりに、フリップが再び何かを言いかけたが、「それではこれより、見習い召喚師マグナの昇格試験を行う」というラウルの言葉に機を逸し、小さく舌打ちするのみに留まった。

「では、マグナよ。目の前にある四つのサモナイト石のうち、最も自分の得意とする分野のものを選択せよ」

「はい」

　厳かに告げるラウルの声に、マグナは神妙な面持ちで返事をした。

　試験内容は、予め聞かされていた。

　まず第一に、自分の護衛となる護衛獣を召喚する事と、第二にその護衛獣と共に、試験官の召喚した召喚獣との戦闘に勝利する事だ。

（いよいよだな……）

　ごくりと生唾を飲み込んだ。

　マグナは緊張していたが、それは試験に対する不安からではない。

　護衛獣の召喚もその後の戦闘も、彼にとっては、取るに足ら無い物だった。

　先程、フリップに向かって嘯いたように、素行に問題はあるが成績優秀なマグナにとって、この程度の試験など児戯に過ぎない。

　だが、召喚する護衛獣は、いわば自分のパートナーである。単純に召喚すればよいというわけではない。

　この世界、リィンバウムを取り囲むように、４つの異界が存在している。

　召喚術は、その４つの異界に道を作り、異界の住人を呼び出す魔法の事だ。

　召喚術にはその異界ごとに４つの体系があった。

　黒の召喚石は、機械や廃墟のみが存在する『機界ロレイラル』。

　赤の召喚石は、妖怪や鬼神、龍神といったものが存在する世界『鬼妖界シルターン』。

　紫の召喚石は、天使や悪魔など霊的なものが存在する『霊界サプレス』。

　そして、緑の召喚石は、幻獣と半人半獣の亜人が存在する『幻獣界メイトルパ』。

　マグナの得意とする召喚術は、その中でもシルターンの召喚術だ。

　目の前にある色とりどりのサモナイト石の中から、赤いサモナイト石を手に取る。

「美人の姉ちゃん……美人の姉ちゃん……性能はどうでもいいから、美人の姉ちゃんを要求する！」

　マグナの緊張している理由はこれであった。サモナイト石を握り締め、小声でぶつぶつと呟く。

　幸いな事に、試験官席に居るラウルやフリップの耳には、マグナの戯言は届いていなかった。

（よし……やるか）

　マグナは鬼属性のサモナイト石を掲げ、召喚術の詠唱に入った。

「はじまりますぞ」

　ラウルとフィリップは、身を乗り出すようにして、部屋の中央に立つマグナを注視した。

「古き英知の術と我が呼び声によって、今ここに召喚の門を開かん……」

　マグナの掲げる赤いサモナイト石に魔力が収束して行く。

「新たなる誓約の下、マグナが命じる！　来れ、異界の者よ!!」

　試験会場の中心部に、凄まじい光の塊が出現した。

　まばゆいばかりの閃光が収まり、マグナは恐る恐る目を開けた。

　そこに立っていたのは、マグナよりも2,3歳程年上に見える美少女だった。少女は、キモノと呼ばれる、シルターン独特の衣服を纏っていた。

（やった！　美人の姉ちゃん！　さすが俺様！　天才！）

「ほう……！　シルターンの妖怪か。狐の変化のようだな。凄まじい魔力を持っている」

　マグナの内心を知る由も無いラウルが、感嘆の声を上げた。

「へ？　妖怪……？　狐？」

　マグナは、まじまじ少女を注視する。

　透き通るような肌と、腰まで伸びた艶やかな黒髪、切れ長の目は、多少キツめな感じがしないでもないが、そんな些細な事など、どうでも良いくらいの美少女だ。

　自分の状況が、いまいち飲み込めていないのか、不思議そうに辺りを見回している。

「師範、彼女は狐なんですか？」

「うむ。完全に人化している事から見ても、かなりの力を持った妖怪だ。素晴らしいぞ、マグナ」

　ラウルにそう言われても、マグナにはイマイチぴんと来なかった。

（う～ん……良く解らんが、師範が褒めてくれてるからいいや。それに、美人だし）

　どこまでも、お気楽なマグナだった。

　少女は、しばらく部屋中を見回していたが、やがて、正面にいるマグナを見据えた。

「小僧。お前が召喚主か？」

「へ……？　そ、そうだけど」

　突然、小僧呼ばわりされたマグナは、目を白黒させた。

「そうか……私を呼び出すとは、なかなかの力の持ち主と見受けた」

　そう言って、少女は微笑んだ。

「いや、まあ。俺は天才だし」

　少女の賛辞に、マグナはしゃあしゃあと言ってのけた。

「俺、マグナ。君は？」

「私か。私の名はハサハ。見ての通り、狐の妖（あやかし）だ」

　見てのとおりといわれても、マグナの目には人間にしか見えなかった。強力な魔力のようなものは感じるが。

「とにかく、宜しくな」

「ああ」

二人が簡単に自己紹介を済ませた時、甲高い金属音が響いた。

「おわっ！　な、何だ!?」

　マグナは慌てて、辺りを見まわした。

　二人のいる試験会場を取り囲むように、鉄格子が降ろされていた。

「では、これより実技試験を開始する」

　それまで無言だったフリップが、厳かに告げた。

「マグナよ。自ら召喚した下僕と共に、見事敵を打ち倒してみよ！」

　フリップの言葉が終わると同時に、石畳の隙間から、ゲル状の物体が湧き出してきた。

　幻獣界に属する、召喚獣ダークジェルだった。

　その数は、ざっと見ても軽く１０を越えていた。

「ま、まじっすか……」

　若干及び腰になったマグナは、呆然と試験官席を見上げた。

　その目に映ったのは、ラウルがフリップに詰め寄っているところだった。

　やはり、想定外の事だったらしい。少なくとも、ラウルにとっては。

「一体どういう事だ、フリップ！　マグナを殺す気か!?」

　位階が上であるフィリップに対して、掴みかからんばかりの勢いだ。しかしフリップは、ラウルの抗議などそ知らぬ様子で聞き流している。

（くそっ……フリップの野郎……！）　

　マグナは、杖を取り出しながら歯軋りした。たった二人でこんな大群を相手にするのは不可能だ。

（あのクソ豚野郎……どうあっても俺が邪魔らしいな……）

「アレを始末すれば良いのだな」

　マグナの隣に、すっとハサハが並んだ。

「そうだけど……って、おい！！」

　ハサハは無造作にダークジェルの群れの中に歩を進めた。

　その隙だらけな様子を、ダークジェルどもが見逃すはずも無く、瞬く間にハサハに襲い掛かった。

「ふん……」

　ハサハは鼻で笑い、ハエでも払うかのように、軽く手を振った。

　突然巻き起こった鎌鼬が、ハサハに飛びかかったダークジュェルたちを瞬く間に切り裂いた。

　切り裂かれたダークジェルの残骸は、吐瀉物のように石畳にぶちまけられ、染み込むようにして消えていった。

「す、すげえ……」

あまりに圧倒的すぎる力の差に、マグナは呆然と呟いた。

しかし、マグナものんびりとしてはいられなかった。

「そっちは、まかせた」

　ハサハは振り向かずに言った。

「え……？」

　何時の間にか、マグナの目の前に3体ほどのダークジェルが迫っていた。

　マグナを与し易しと見たのか、3体は一斉に襲いかかってきた。

「と、とりあえず！　『ロックマテリアル!!』」

　マグナが杖を突き出すと同時に、最も近い場所にいたダークジェルの上に、一抱えもあるような岩石が姿を現し、ダークジェルを押しつぶした。

その隙を突くようにして、2体目のダークジェルが、マグナに飛びかかった。

「おわあああ！」

　マグナは、絶叫しながら寸前で躱すと、手に持った杖で殴りつけた。

　ぎっという耳障りな悲鳴を上げ、ダークジェルは墜落した。

「もういっちょ、『ロックマテリアル！』」

　床に落ちたダークジェルに、マグナは再び召喚術を放った。

　なんとも形容しがたい悲鳴を残し、2体目ダークジュエルは消えていった。

　瞬く間に仲間2体が倒され、最後に残った１体が、マグナに飛びかかるのを躊躇した。

「ラスト！」

　その隙を逃がさず三度放たれた、マグナのロックマテリアルの直撃を食らい、3体目のダークジェルが消滅した。

　ちょうどその頃、ハサハも全てのダークジェルを片付けた所だった。

「ふん……運動にもならんわ」

「ふー……やれやれだぜ。俺はインテリだから、肉体労働は苦手なんだよなー」

　息も絶え絶えなマグナとは対照的に、ハサハは呼吸一つ乱していなかった。

「見事だ。マグナ！」

　イレギュラーがあったものの、とにかくマグナたちは、戦闘に勝利したのだ。ラウルは心の底からの賛辞を、マグナに送った。

（ば、馬鹿な……）

　一方、心中穏やかでないのはフリップだった。

　マグナを落第させ、ラウルの面に泥を塗ってやる計画だったのだが、マグナの召喚した護衛獣の奮闘により、あっさりと勝負はついてしまった。

（何者なのだ……あの護衛獣は！）

　フリップは歯軋りしながら、ハサハを睨みつける。その時、ハサハが不意にフリップの顔を見上げた。

「！」

　ハサハの視線を真っ向から受け、フリップは思わず、ぎくりと身を竦ませた。

　ハサハはそんなフリップの様子に、嘲るように口の端を吊り上げる。

「なあ、マグナ」

　ハサハはフリップを見上げながら言った。

「あのブタは敵ではないのか？　あれは倒さずとも良いのか？」

「ああ、アレね。とりあえず、今はまだ。将来の殺戮リストのトップにいる事は間違い無いけどね」

「そうか。それは楽しみだ」

　そんな物騒極まりない会話をしながら、互いに微笑みを交し合った。

「どうですかな、フリップ殿。『思わぬ不測の事態』が発生したようだが、マグナは無事に切り抜けた。試験としては十分なのでは？」

　揶揄するようなラウルの言葉に、フリップは押し黙った。そして。

「召喚師見習いマグナ……本検定を持って、汝を蒼の派閥、正規の召喚師と認める」

　フリップは、苦虫を噛み潰したような表情で、マグナを見下ろしていたが、やがてはっきりとそう言った。

「有難うございます。フリップ様……」

　マグナはにやりと笑い、慇懃無礼を絵に描いたような馬鹿丁寧さで、フリップに頭を下げた。

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ここだけサモンナイト2の二次創作です。
サイトに投稿していた時は、主人公の名前を変更していたのですが、こちらに上げなおすに際してデフォルトのマグナに戻しています。
にしても、マグナの性格にしろ言動にしろ、中二病臭満載であります。
この頃、U-1とかSHINJIとかが持て囃されてたからなぁ。
ちなみに、ハサハですが、原作ゲームでは幼女です。
ゲーム中一度だけ、主人公のピンチを救うため、美女になりますが、直ぐに幼女に戻ってしまいます。
これもプロットだけで挫折しました。