Minecraft ~ある冒険家の旅路~

２：太陽と陰（前編）

！注意！　今回、文の一部に残酷な描写が含まれます。
そのような表現が苦手な方は、読むのを避けるか、
注意して読むようにしてください。


それでは、始まります。

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ここは村長の家。

ベッドにはメイドが寝ている。

少年達はその横で村長と話していた。

「そうですか･･･そのようなことがあったのか･･･」

「いくら蜘蛛が嫌いとはいえ、もう彼女は精神を保っていませんでした。

･･･村長さん、何か知っていませんか？」

「･････････」

村長は沈黙した後、黙って席を立ち、扉へ向かう。

そして、扉の前で止まった。

「場所を変えよう･･･彼女の横で話していてはダメだ。」

少年と子供はうなずき、宿泊所へと向かった。

宿泊所の中。

村長はベッドの上に座り、少年達はその前で話を聞いていた。

「あれは･･･今から五年ほど前のことだ･･･」

ここは昔の村。

月は真上に上っている。

村長は部屋で今日の日記を書いていた。

インクを横に置き、真っ白な本にペンを走らせている。

「カカオが足りなくなってきたな･･･サルバにでも採ってきてもらおうかのぉ･･･ん？」

（･･････）

「･･･気のせいか･･･？」

はて･･･なにか見知らぬ鳴き声が聞こえたような･･･

あっちの方角は確かジャングルであったな･･･

･･･わしもとうとう耳がひどくなってきたようじゃな･･･

（･･･わぁあぁぁ･･･）

･･･！違う･･･動物ではない･･･この声は･･･

子供か･･･！！

「ニース！！ニースや！！」

一人のメイドが村長の部屋に入ってくる。

いかにも眠そうに目をこすっている。

「･･･どうしたのですか？こんな真夜中に･･･」

「援護をしてくれないか･･･いまからジャングルに入るぞ。」

「はぁ！？」

「村長･･･ただの聞き違いだったんじゃないですか？」

「そんなことはない！私ははっきりきいたのじゃ！！」

「分かりましたよ･･･」

メイドは葉を掻き分けながら村長を引導する。

「あ･･･本当だ･･･！！これは女の子の泣き声ですよ･･･！村長！！」

「やはりそうか･･･行くぞ！！」

（わぁああぁ･･･）

声は近づいてくる。

モンスターが行く手を拒む。

メイドがモンスターを倒してゆく。

村長とメイドはついにたどり着いた。

「うわぁぁあああん･･･」

みれば女の子が泣いている。

そして蜘蛛が近づいていた。

「たぁ！！！」

ズバシ！！

キシュゥウウ･･･

そして、蜘蛛が逃げると同時に、メイドと村長は言葉に出ない悲しみを感じた。

なんと、泣いている女の子よりも小さな女の子が、ぼろぼろになって倒れていた。

「わぁああああん！！！」

「これは大変だ･･･手当てをしなければ！！」

「･･･だめです･･･もう･･･脈はありません･･･！！！」

「そんな･･･」

村長はひざから崩れ落ちる。

メイドは何もいえなかった。

その時、女の子の泣き声が静まった。

そして、赤ちゃんを抱えているメイドのスカートの裾をつかむ。

「わたし･･･守れなかった･･･！！妹も･･･ママも･･･ひっく･･･！！

･･･つよくなりたいの･･･！！わたし･･･！！えっぐ･･･」

メイドから涙がこぼれた。

この子は･･･何らかの理由でお母さんも亡くしているのね･･･

そんな事にも負けずに･･･強くなりたいと願っている･･･！！

女の子であっても･･･

いや、

女の子で「あるからこそ」！！･･･

「この子を･･･育てよう、ニース。」

「･･･はい･･･！」

この子には･･･守ってくれるものは誰もいないのだ･･･

だから･･･私達が守らなければ･･･！

「彼女は今もなお強くなりたいと願っている･･･夜中にな･･･

いつも剣を振る音や矢を射る音が聞こえるのじゃ･･･

最初は未熟な初心者の音であったが、日が増すごとに強くなっておる。

彼女は過去の重い荷を背負い、自責の念を抱いた。それが･･･その『願い』につながっているのであろう。」

「『願い』･･･」

「･･････」

少年と子供は思い出す。

あの彼女の太陽のような笑顔を。

あの太陽の裏にあったのは、とても暗い陰。

彼女からこの暗い陰が消えるのはいつなのだろうか。

彼女が強くなった時なのであろうか･･･

いや、強さに限界など無いのだ。

このままでは･･･

永久に。

永遠に。

彼女の陰は、無くならない。

「･･･村長さん。」

「･･･？」

「彼女と、話をさせてくれませんか。」

翌日の朝。

女はベッドから起き上がった。

周りを見渡す。

村長の家だ。

そうか･･･私･･･

！！！！！

ズキン･･･！！

脳に痛みが走る。

ドクン･･･！！ドクン･･･！！

鼓動が早くなる。

声が響く。

（キシュシュシュシュ･･･！！！）

（わぁあああああん！！）

（おねぇちゃん！！うわぁあああああん･･･！！！）

「止めて･･･！！」

（キシュシュシュ･･･クシャァァア！！！）

「止めて！！！」

メイドはチェストの中のソードを取り出す。

ドクン・ドクン・ドクン・ドクン･･･

（キシュゥゥウ！！）

ド・ド・ド・ド・ド･･･

蜘蛛の音が響く。

目の前で妹が殺される。

赤ちゃんの泣き声。

蜘蛛の鳴き声。 蜘蛛の鳴き声。　　　　　　　　妹が殺される。

　　　妹が殺される。　　　赤ちゃんの泣き声。　　　　　　　　　　　　　蜘蛛の鳴き声。

　　　　　赤ちゃんの泣き声。　　　　　　　　　　　蜘蛛の鳴き声。

妹が殺される。　　　　　　　蜘蛛の鳴き声。　　　　　　赤ちゃんの泣き声。

「勝てない･･･何も･･･私は･･･弱い･･･」

「強くなれない･･･！！！」

ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド･･･

女はソードを両手で逆方向に構える。

つまりソードを腹に向けて。

自分の腹に一度、触れさせる。

　　　　　　　　キィッ･･･

両手を前に持っていく。

　　　　　　　　ガシャン･･･！！

ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド・ド･･･

自分の腹にめがけて振り下ろす。

ビュン･･･！！！

　　　　　　　　ダッ！！

ビシャァァ！！！

赤い血が飛ぶ。

「何が『強く』だよ･･･」

メイドは腹を見る。

ソードは自分の腹の前で止まっている。

その代わりに、一つの手がソードで赤く染まっている。

手をたどって顔を見ると、

そこには旅人が居た。