Minecraft ~ある冒険家の旅路~

２９：愉快な海賊達

海の上。

巨大な帆船が浮かんでいる。

白いマストがたなびく中、アコーディオンと共に歌声が聞こえてきた。

♪我らが　スターク海賊団

太陽が今日も　甲板を照らす

海に消えていく　波の音は

故郷(ふるさと)に届く　はずもなく

故郷(ふるさと)を想う　ためならば

今日の姿のままに　帰るのだ

「島は見えるか～！」「ノー！」

「船は見えるか～！」「ノー！」

それでは始めよう　宴の時！

船長が歌い終えるが、伴奏はまだ続いている。

船員達が酒や料理を甲板の上で頬張る。

「こっちにも酒だ！」　　　　「まだ足りないよ！」

　　　　　　　　　　　　「がっはっはっは！」

　　　　　「いいぞ！酒の飲み比べだ！」

「ゴキュ、ゴキュ」　　　　　　「はっはっはっは！」

　　「おい！なさけねぇぞ！」　　　「ど、どこさわってんのよ！」

　　　　「ぼふっ！」　　　　　「うっぷ…もう駄目だ…」

　「はっはっはっは！！」

筋肉質な体格の船長は豪快に笑う。

「今日も順調の航海だ！！」

ルーフス達は。

機械のバイオームを抜け、ボートで海を西に進んでいた。

太陽がまぶしく、温かくルーフス達を照らす。

「ふわぁあああああ…ねみぃな…」

チェリーが目を開ける。

「あ…ついうとうとしちゃいました…」

「ほんっと、いい昼だねー。」

「クゥン…」

ステーラもルーフスのボートの上で眠っている。

「「「はぁ…」」」

ルーフス達も一斉に寝始める。

ルーフス達のはるか遠くで、ノコの刃のような三角が横切った。

「もういっちょう！」

♪我らが　スターク海賊団

この世界の　全てを盗んでやる

あの娘(こ)に　花束贈るのなら

必ずや帰り　手渡すのだ

「島は見えるか～！」「ノー！」

「船は見えるか～！」「イェース！」

それでは始めよう　宴のと…

「なにぃ！？」

アコーディオンが止まる。

「船は見えてます。…とは言っても小船ですが…」

船長は船の前方を見た。

３人の少年少女、そして犬がボートの上で眠っているではないか。

船長は宝を見つけたのごとく目を見開く。

「おめぇら、引き上げろ！」

「アイアイサー！」

ルーフス達は眠ったまま、海賊団に引き上げられた…

ルーフスが目を覚ます。

ここは…？

部屋の中？

見ればそこには樽や木箱が置いてあった。

ルーフス達はベッドに寝ていた。

「おい、ジャック、チェリー、ステーラ、おきろ！」

「うーん…エンダーマン、そんなにじゃがいも食べられないよー…」

「わあ…触れるごとにクッキーが１万枚だなんて～…」

「…なんの夢見てんだよ。」

皆おきて。

「で、ここはどこなんだ？」

「あんちゃん、これ！」

ジャックが×印の書かれた地図を見つけた。

「やばいよ、ここ、海賊船の中だよ！」

「「えええええええええ！！？？」」

「…どうする、ドアを蹴破って一気に逃げるか？」

「いや、ボートもどっかに行っちゃったですし、

海に飛び込んでも近くに島がなかったら…」

「どうすればいいんだ…」

キィ。

屈強な男が部屋の中に入ってきた。

「ん？」

顔に傷跡がある。

モノホンの海賊だ。

ルーフス達は口を開けることしか出来なかった…

ステーラはその横でのんきに眠っていた。

「はっはっは…船員が驚かせてすまなかったな！」

「はは、なんだ、サメが来てたから助けてくれただけだったのか！」

「もし助けてくれなかったら今頃…本当にありがとうございました…」

ジャックが青ざめた顔でお礼を言った。

「そりゃあ、サメが来れば誰でもびびるわな。

まあ、お宝も頂いたしな！」

サクッ！

「ああー！！私のクッキー！！」

チェリーは驚く。

見れば船員達も全員食べている。

「もう！欲しいなら欲しいと行って下さいよー！なんで盗むようなまねしてるんですか！」

「「「「「だって海賊だし。」」」」」

「しかしうんめぇな！これ！」「うまーい♪」

　　　　　　　　「お前の作るクソマズ料理よりぜんぜん最高だな！」

　　　「あん？おめぇのご飯明日から抜きにすんぞコラ。」

　　「母ちゃんのクッキー思い出すぜ…」

チェリーはおいしそうに食べる船員達の様子を見て、

笑顔になった。

「俺の名はスターク。お察しの通りこの海賊団の船長だ。」

「俺はルーフス。」

「ジャックです！」

「チェリーです。」

「ワンワン！！」

「こいつはステーラだ。」

「おめぇたち、まだ若いのに旅に出るとは、よくやる者達だ！」

ルーフス達は照れる。

「で、おめぇらはこれからどこへ行くつもりなんだ？」

船長は尋ねる。

「俺らは西の大陸に行こうと思ってるんだ。」

「お、奇遇だな！俺らはここから西にある、でっかい島に用があるのだ。」

「用ですか？」

「実はな…」

ここから西の島に見える城。

そこには魔術を操るネクロマンサーがいる。

そのネクロマンサーは莫大な宝を持っているらしい。

「俺らはその宝目当てに、その城へ突撃しようと思ってるのさ。」

「キャプテン！目標の城が見えました！」

「野郎ども！準備は出来たか！」

「「「「「「「おおー！！」」」」」」」

「我々はなんだー！」

「「「「「「「スターク海賊団！！」」」」」」」

「そうだ！我々はスターク海賊団！世界一の海賊だ！！」

船が砂浜に着く。

奥には巨大な城があった。

そしてスケルトン達は、すでに船の近くまで来ていた。

恐ろしい数だ。

「突撃ィ！！」

ワアアアアアアアアアア！！

だがこちらの数も負けていない。

スケルトン達が襲う。

船員達が斬る。

スケルトンが倒れていく。

次々と海賊団は城へ攻めていく。

「皆つえぇ…」

「もう城の中に入っていくよ！」

「おめぇらを危険にさらすわけにはいかねぇ。ここで待っててくれねぇか？」

返事を待つ前にスタークは船から飛び降りていった。

「…行っちゃった。」

「暇だねー。」

「釣りでもしていましょうか。」

「ワオーン！」

数時間して、船員の一人があわただしく戻ってきた。

「どうしたんだ？」

「船員たちが皆瀕死になっちまって…！」

「なんで！？あんなに強かったのに！」

「途中のザコは皆倒したんだが、城主が厄介だ！

今キャプテンが一人で戦っている！…すまん、もう行かねば！」

ルーフス達が船から降りる。

「俺たちも行くよ。」

「あんたら…正気か！」

「私達だって、あなた達と同じ旅をする者なんです！」

「それに、恩を返さないと気がすまないよ！」

「ワンワン！」

「…ついて来い、はぐれるなよ！」

船員とルーフス達は巨城へと駆けてゆく。

骸骨と骨、船員達の転がる階段をのぼり、

最上階に着いた。

「キャプテン！！」

スタークは床に突っ伏していた。

「ハァ…すまねぇ…血が足りねぇ…」

「私の力を甘く見ていたようだなぁ？海の賊どもよ。」

十字架の前に腰掛ける骸骨が言う。

「おや？海の賊の次は陸の賊か？」

ネクロマンサーは鼻で笑う。

「所詮、ただの人間どもよ。私の魔術で地獄まで送ってやろう！」

「気をつけろ！そいつは吸血弾を撃って来る！

触れたらそいつを回復させるだけだ！」

ネクロマンサーが吸血弾を撃つ。

ルーフスがよける。

スケルトンがネクロマンサーの近くに現われる。

「召還した！？」

チェリーは倒す。

「ステーラ、危ない！」

ジャックがステーラを抱え込み横転する。

ステーラの頭上だった場所には砂利が落ちた。

船員がスタークを２階へと運んだ。

「どうした？まだ逃げてしかいないぞ？」

「ハンマー！！」

ドォォオン！！

ネクロマンサーに衝撃波が襲う。

「な…なんだこの衝撃は…！！」

カン！カン！カン！

ネクロマンサーに釘がささる。

「ぐおお！！」

ネクロマンサーは床に腕をつく。

チェリーが振りかぶる。

ステーラも突撃する。

「…愚民どもめ！！」

バリリリリ！！

「きゃっ！」

「ワオン！」

チェリーとステーラは弾き飛ばされ、着地した。

電撃だ。

「大丈夫か！」

「はい！」「ワン！」

「スケルトン！！」

ネクロマンサーは叫んだ。

ルーフス達の後ろにスケルトンが現われ、ルーフス達を掴む。

「くそ！はなせ！」

「ふは…はははは…私は死なぬ…まだ生きる…はははは…！」

死ぬという恐怖に混乱しているようだ。

「死ぬことが怖くてココロいかれちまうようじゃ、人間より上とは呼べねぇな？あぁ？」

「キャプテン！まだ完治してませんって！」

そこにはスタークが立っていた。

「俺たちゃ、死ぬこと承知で海に出てんだぜ？」

「殺す殺す殺す！！ははははははは！！」

ネクロマンサーが電撃を手に蓄えながらスタークに近づいてきた。

ルーフス達は目をつぶる。

「…あれ！？」

ネクロマンサーの前には何もない。

ネクロマンサーの後ろに、みるみるスタークが現われた。

「良き航海(たび)を…」

ザムン！！

ネクロマンサーの背中から一突きする。

スケルトン達は消えていった。

「なんだ…なにがどうなったんだ…？」

「キャプテンは魔術を使える。」

「え？」

「何でも、子供の時、村にいるおばあさんから教わったそうだぜ。」

「…もしかして魔女なのか？」

「さあ、そのことはあの人から聞かないとわかんねぇな。

っていっても、本人は何も語ってくれないんだけどな。」

ここは甲板。

船員達の手当ても終わり、みんなすっかり元気に話し合っている。

スタークはルーフスと椅子に座りながら話す。

「ルーフスよ。私の代わりに戦ってくれてありがとよ。」

「俺達は恩を返しただけだよ。」

「はは、そうか。…野郎ども！」

スタークが船員達を大きな声で呼ぶ。

船員達は船長に真っ直ぐ向いた。

「今日は皆、久しぶりに死ぬ思いであった！

しかし今宵は休めるか？ここに私達と同じ勇敢な旅をするものがいる！

寝て夢を見るわけにはいけまい！宴だ！！」

「「「「「「イエッサー！！キャプテン！！」」」」」」

甲板の上で愉快な宴が始まった。

「どうだルーフス、お前と私の冒険を話し合おうではないか！！」

「お、いいぞ！スタークはどこから来たんだ？」

「わしはここから南の南の島出身でな…」

ジャックは甲板の中を見ていた。

「おう、ボウズ、おめぇはこっち、こねぇのかい？」

「あ、僕はこのキャノンが気になって…」

「キャノンならまかしときな！

この船で唯一レッドストーン回路を知るこのヤスベエが何でも、

質問に答えるぜ！」

「本当ですか！えっと、えっと、まず仕組みはどうなって…」

女船員と話していたチェリーの前に、ポピーの花が差し伸べられた。

「お譲ちゃん、可愛い顔してるね、一緒に踊らないか？」

「はぁ？なにアンタナンパしてんの？」

女船員が荒立ててこたえる。

「それって、船の中のプランターに植えられてた花ですよね。」

船員の一人がしたり顔でうなずく。

「植物を大切にしない人は嫌いですよ！」

チェリーはニコッと応えた。

船員は慌てて土下座し始める。

「ははは、あんたにゃ無理だよ、あきらめな！」

「はい、クッキー！」

チェリーがクッキーを船員に渡す。

しょんぼりしていた船員は一口食べて、一瞬で幸せそうな顔になった。

女船員達がなにやら群がっている。

「お手♪」

「ワン！」

ポテッ！

「「「「や～ん！かわいい～！！」」」」

男勝りな女船員もこの時ばかりは黄色い声だ。

船員達がボソッと話す。

「まさか狼に負けるとはな…」

「俺達も狼になりたいぜ…」

「「はぁ～」」

一晩たって、

海賊船に連れられ、ルーフス達は西の大陸に上陸した。

「ここでいいんだよな。」

「ああ。おくってくれてありがとう。」

「最後に言っておく。」

「俺達が海を支配するなら、おめぇは陸(おか)を支配しろよ！！」

「ああ、『全部』！行ってやる！」

「では…」

「じゃ…」

「「良き航海(たび)を…！！」」

二つの拳骨がぶつかり合った。

船が離れていく。

しかし愉快な歌声は離れていかなかった。

♪我らが　スターク海賊団

舳先(へさき)で裂けてく　今日(こんにち)の海

大きくも小さき　船の形は

遠い友に届く　はずもなく

友と再会を　果たすなら

今日の姿のままに　帰るのだ

「島は見えるか～！」「ノー！」

「船は見えるか～！」「ノー！」

それでは始めよう　宴の時！

それでは始めよう　宴の時！

「よし、皆、俺達も行こう！」

「「おおー！」」「ワオン！」

ルーフス達は遠ざかる船に背を向けて砂漠の砂を踏みしめて歩く。