Minecraft ~ある冒険家の旅路~

７：守られし村（前編）

少年は牧場を作っている最中であった。

近くの草原から茶色や灰色、白の毛の羊、

白と黒のマーブル模様の牛や鶏を、小麦を手につれてきていた。

「ほらほらこっちこっち・・・ライモン、

お前こう観てると羊を追いかける犬みたいだな。」

「だぁから俺は犬じゃねぇ、鋭い牙持つ狼だっつーの!」

「犬」は力強くほえながら、牙を見せつけた。

「つい間違っちゃうんだよなぁ・・・まあいいか！」

「よくねぇ「じゃ、また第二軍つれてくるから!」

・・・ってかさえぎるんじゃねーよ！」

少年は草原へ走っていった・・・ッ！

と思った瞬間、興奮しながらこっちへ戻ってきた。

「おい！こっち来てみろよ！」

「おい、どうしたんだよ・・・」

少年が指差す。

そこにあったのは家であった。

もちろん少年が建てたのではないし、何軒も立ち並んでいたのだ。

「人も住んでいるみたいだぞ・・・」

「こいつは驚いた・・・まさかこんな大草原の中にポツンと・・・」

近づくとやっぱり村のようだった。

するとそこに、しゃがれた老人の声がきこえてきた。

「ようこそ旅人のお方様。」

「あ・・・どうも・・・」

「ワン！」

ライモンは驚かせてはいけないと狼のふりをしているらしい。

「みなさん、旅人のお方様がいらっしゃいましたよ！」

家の中からはたくさんの人が出てくる。

肉屋も、神官も、子供たちも・・・

「「「ようこそ！ストート村へ！」」」

「わー！ワンコだぁー！」

「すっげー！はじめてみた！」

「ほらパン、いる？」

（早く行ってくんねーかな・・・）

ライモンは子供に囲まれていた。

「お手！お手！」

「ちんちん！ちんちん！」

「ブレイクダンス！」

（おい！いくらなんでもブレイクダンスはできねぇだろ！）

「はやくやってよー！」

「ねえねえ！」

「ワンコー！」

（・・・ああもう！）

「俺はワンコ・・・モガッ！」

少年は犬の口を押さえた。

「あれ・・・？ワンコしゃべったー？」

少年はごまかした。

「お・・・俺はワンコが好きなんだー♪」

子供たちは首をかしげた。

「・・・へんなお兄ちゃん！」

「旅人のお方様！休憩の準備が整いましたぞ！」

「あ、じゃぁお言葉に甘えて・・・」

「モガガ！モガッ！」

「ストート村？」

「その名前は私が名づけたものです。この村は

ゾンビの来襲、雨風に何度も耐え抜きながら発展した村なのです。」

「なるほど・・・」

ここは鍛冶屋のバルコニー。少年と狼はくつろいでいた。

ライモンは犬のえさをがつがつ頬張っている・・・ふりをしているのだろうか？

ゴトッ・・・ゴトッ・・・ゴトッ・・・

「！？この鈍い音は！？」

ドアが勢いよく開いた。

「敵襲だ！狼、いけぇ！」

「ワワワワン！」

「待ってください！それはこの村の守護者なんです！」

「・・・守護者！？」

これは50年も昔の出来事・・・

村長はその頃10歳という村の子供であった。

そして、誰ともなじめない、臆病な子供でもあった。

しかし、それと同時に、器用な手も持っていった。

そのため、いつも一人、さびしく花を摘み、花で輪を作ったりしていたのだ。

そんなある日。村の採掘者が崖を掘っていた時・・・

「こ・・・これは・・・！鉄の人形！？」

巨大な鉄の人形。このニュースは村中に広まった。

それからまたある日、臆病な子供は母親からキノコを採ってくるようにと

命じられた。

「あかキノコかぁ・・・どこにあったかなぁ・・・」

少年が考えながら歩いていると、そこには採掘者の掘った洞窟があった。

「てつのおにんぎょうさんってどんなのかなぁ・・・？」

少年は洞窟へと歩を進めていった。

その背後からの赤い視線に気づかないまま・・・