紅の牙と黒提灯   作:雅音かぐや

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羅刹女をめぐって

 

閻魔「えー、それでは!新卒である雅ちゃんを迎えて、カンパーイ!」

 

 

 

 

 

「「「カンパーイ!!!」」」

 

 

 

 

 

 仕事を終えて居酒屋では雅の入社祝を行われていた。がやがやと騒ぎたて、お酒や運ばれてくるつまみを食す。至って普通の光景に雅は淡々と見ていた。

「現世の宴会と変わらないな」

「そういうものですよ、何を想像してたんですか」

「いや、ちょっとべただけどこう、キャンプファイアー的な火を囲んでドンちゃん騒ぎな展開かなって」

「貴女たまにネジが外れることを言い出しますね。とりあえず初日での勤務、ご苦労様でした。どうぞ」

 鬼灯から升を渡され、日本酒であろう一升瓶が注がれた。

「なんかけなされたような気がしたけど、ありがとう。こういうことはしないと思ってた」

「社交儀礼とか、礼儀作法とか好きなんですよ。それをミスしたものに制裁も加えられるので」

「!はは、本当容赦ない鬼神様だな。じゃ私も、どうぞ」

 雅は一升瓶を持ち、鬼灯の升へと酒を注ごうとした。

「!別に主役のあなたからお酌をする必要はありませんよ」

「主役なんて、性に合わない。社交儀礼としてさせてくれ」

 と言い、トクトクと鬼灯の升に注ぎ、

 

「それじゃ、乾杯」

 

「……乾杯」

 

 くいっと升を持ち上げたのち、雅は一気に流し込んだ。

「ぷはー…!何年ぶりに飲んだかな、舌先がピリピリする」

「普段は飲まないのですか?」

「だって周りは女ばかりで飲めないやつが多かったからな。無駄に意識したのか満足に飲めやしない」

「そうでしょうね。ましてや天部に属するものは飲酒もままならない筈です」

 

 

 

 

「えー?僕はお酒飲める子は好きだよ~?」

 

 

 

 

 そして何故か、雅の隣には既に出来上がった状態の白澤がいた。

「……改めて思ったんだが、なんでコイツがいるんだ?」

「それを私に聞かないでください。主催者に向けたほうが得策ですよ」

 

「そうか、じゃあ後で聞いておく・・・」

 

閻魔(な、なんか後ろからただならぬ殺気が・・・!!)ゾクゾクッ・・・

 雅は氷のような眼差しで閻魔大王の背中に送りつけた。

「す、すいません・・・やっぱり俺達がここにいるのは可笑しいですよね…!」

 テーブルを挟んで白澤の前に桃太郎がいた。

「はぁ、もういいよ。来たものはしょうがないし、それに熨斗酒もちゃっかり頂いたから」

 いつのまにか、雅の側には『鬼ごろし』とかかれた瓶が置いてあった。

「もう!?というか、もうなくなりかけてる…!!」

「これ白澤さんからだったんですか」

「そう。女の子だから養命酒か迷ったんだけど、鬼と聞いたらこっちかなと思って」

「ベロベロに酔わせてどうにかしようなんて考えはないだろうな?ちなみに私は、飲み始めると天部のウワバミと呼ばれるほどの酒豪だからな」

 残り一杯の鬼ごろしを飲み干し、ドンとテーブルの上に置いた。

「そ、そうなんだ…」

桃太郎(この人最低だ…)

「まぁでも仲良くしようよ。君の事、色々と知りたいんだよねぇ」

「鬼灯は酒強そうだな。鬼だから酔わないタイプ?」

「いいえ、私も酔うときはありますよ」

「ちょっと無視しないでよ!」

「(完全においてかれている…)それにしても、雅様。鬼灯様を呼び捨てにしてるってことは、同期なんですか?」

「いや?そういえばわからないな、私より上?下?」

「定かではありませんが、私は神代の頃ですね」

「神代・・・ヤマタノオロチがいた頃か。だったら私より下か」

「へぇ、コイツが下なら部下としてやりにくいんじゃない?」

「別に」

「上司と部下の歳の差は関係ありません。仕事の能力と使い分けで十分です」

「前言撤回、今の言葉でイラッときた」

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