問題児と共に入れ換し者も異世界から来るそうですよ？ 作：ただの遊び人外
「な、なんであの短時間で“フォレス・ガロ”のリーダーと接触して、しかも喧嘩を売る状況になったんですか！？」「しかもゲームは明日！？」「それも敵のテリトリー内で戦うなんて！」「準備をする時間もお金もありません！」「一体どんな心算があってのことことですか！？」
「聞いているのですか四人とも！！」
「「「「ムシャクシャしてやった。今は反省しています。」」」」
「黙らっしゃい！」
スパーン、と黒ウサギのハリセンが炸裂する。
「別にいいじゃねえか。こいつらも見境なく選んで喧嘩売ったわけしゃないんだから許してやれよ。」
「い、十六夜さんは面白ければそれでいいと思っているのでしょうけれども、このゲームで得られるものは自己満足以外ないんですよ？この“契約書類”を見てください。」
黒ウサギが見せた“契約書類”は“主催者権限”を持たない者達が“主催者”となってゲームをするために必要なギフトである。
それにはゲーム内容・ルール・チップ・賞品がかかれており“主催者”のコミュ二ティのリーダーが署名することにより成立する。黒ウサギの指す賞品の内容は、
「“参加者が勝利した場合、主催者権限は参加者の言及する全ての罪を認め、箱庭の法の下で正しく裁きを受ける。のちにコミュ二ティを解散する”ー確かに自己満足だな。」
「でも時間さえかければ、彼らの罪は暴かれます。だって肝心の子供たちは・・・」
「確かに人質は既にこの世にいないわ。そこを責め立てれば必ず証拠は出るでしょう。しかしそれには少々時間がかかるのも事実。あの外道を裁くのにそんな時間をかけたくないの。」
「さらに言うなら、あの外道は子供を連れていくんだぜ？そうなるとうちも結構危ないじゃん。」
「僕もガルドを逃がしたくないと思ってる。彼のような悪人を野放しにしてちゃいけない。」
飛鳥、秋人、ジンの三人の言葉に黒ウサギは諦めた。
「はぁ〜仕方ない人達です。でもまぁ腹立たしいのは黒ウサギも同じですし。“フォレス・ガロ”程度の相手なら十六夜さんが一人いれば楽勝でしょう。」
黒ウサギの言葉に対して十六夜と飛鳥が
「何言ってんだ？俺は参加しねえよ。」
「当然よ。貴方なんて参加させないわ。」
フン、と鼻を鳴らす二人。
「だ、駄目ですよ！御二人はコミュ二ティの仲間なんですからちゃんと協力しないと！」
「そういうことじゃねえよ黒ウサギ。」
「いいか？この喧嘩は、こいつらが売った。そしてヤツらが買った。だから俺が手をだすのは無粋だって言ってんだよ。」
「あら、分かっているじゃない。」
「・・・ああもう、好きにしてください。」
しばらく時間がたち、黒ウサギが新たな話を切り出した。
「そろそろ行きましょうか。本当は皆さんを歓迎する為に素敵なお店を予約したりして色々とセッティングしていたのですけれども・・・不慮の事故連続で、今日はお流れになってしまいました。今度新ためて歓迎を」
「いいわよ、無理しなくても。私達のコミュ二ティって結構崖っぷちなんでしょう？」
「も、申し訳ございません。皆さんを騙すのは気が引けたのですが・・・黒ウサギ達も必死だったもので。」
「もういいわ。私は組織の基準なんてどうでもよかったもの。春日部さんはどうなの？」
「私も怒ってない。コミュ二ティがどうの、というのは別にどうでも・・・あ、でも」
どうぞ気兼ねなく聞いてください。僕らに出来る事ならさせていただきます。」
「そ、そんな大それた物じゃないよ。ただ私は・・・毎日三食、お風呂付きの寝床があればいいな、って思っただけだから。」
この言葉を聞いた瞬間、ジンの表情が固まった。その顔見た瞬間耀が慌てて先程の発言を取り消そうとしたが、黒ウサギが、
「それなら大丈夫です！安心してください！十六夜さんがこんな大きな水樹の苗を手に入れてくれましたから！」
「まじか・・・俺もそっちいきゃよかったかな？」
「そんな冗談を言わないでください！」
怒っている黒ウサギの隣で苦笑する。
「あはは・・・それじゃあコミュ二ティに帰る？」
「いえ、ジン坊ちゃんは先にお帰りください。今日中に“サウザンドアイズ”に皆さんのギフト鑑定をお願いしないと。」
「“サウザンドアイズ”？」
「YES！“サウザンドアイズ”は特殊な“瞳”のギフトを持つ者達の集まったコミュ二ティ。箱庭の東西南北・上層下層の全てに精通する超巨大商業コミュ二ティです。」
「ギフトを鑑定して意味あんの？」
「勿論、自分の力を正しい形を理解していた方が、引き出せる力はより大きくなります。それに皆さんも自分の力の出処は気になるでしょう？」
黒ウサギの言葉に対して反論もなく、一同は“サウザンドアイズ”に向かった。
“サウザンドアイズ”に向かっている途中、飛鳥が道の脇を埋める桃色の街路樹を見て呟く。
「桜の木・・・ではないわよね？花弁の形が違うし、真夏になっても咲き続けているはずがないもの。」
「いや、まだ初夏になったばかりだぞ。気合いの入った桜が生きててもおかしくないだろ。」
「・・・？今は秋だったと思うけど？」
「何言ってんだ？今はコタツにミカン、それにどぶ汁が美味い時期だろ？」
話が全く噛み合わない四人。そこに黒ウサギが、
「皆さんはそれぞれ違う世界から召喚されているのデス。元いた時間軸以外にも歴史などが所々違う箇所があるはずですよ。」
「へぇ？パラレルワールドってやつか？」
「近しいですね。正しくは立体交差並行世界論と言うもの何ですが・・・今からコレの説明をするには時間がかかりすぎますので、またの機会ということに。」
そんな話をしているうちに黒ウサギが店を閉じようとしているに向かって走りだす。どうやら“サウザンドアイズ”についたようだ。
「まっ」
「待った無しです御客様。うちは時間外営業はやっておりませんので。」
・・・どうやら黒ウサギは間に合わなかった様だ。
「なんて商売っ気の無い店なのかしら？」
「ま、全くです！閉店時間五分前に客を締め出すなんて！」
「いや、五分前に来た俺らの方が悪くね？」
「そこの方の言う通りです。文句があるならどうぞ他所へ。あなた方の出入りを禁止します。出禁です。」
「出禁！？これだけで出禁とか御客様を舐めすぎでございますよ！？」
「なるほど、確かに“箱庭の貴族”であるウサギの御客様を無下にするのは失礼ですね。中で入店許可を伺いますので、コミュ二ティの名前をお伺いしてもよろしいでしょうか？」
「う・・・。」
言葉に詰まる黒ウサギ。実は“サウザンドアイズ”はノーネーム御断りなのだ。
しかし、そんなことを知らない十六夜は、
「俺達は“ノーネーム”ってコミュ二ティなんだが。」
「ほほう、よかったらどこの“ノーネーム”様か旗印を確認させていただいてもよろしいでしょうか？」
黒ウサギは少し考え、
「・・・私達に、旗はありま」
「いぃぃやほおぉぉぉぉ！久しぶりだ黒ウサギぃぃぃ！」
「きゃあーーー・・・！」
と悲鳴を流し黒ウサギは、ポチャン、と音を立てて水路におちた。
「おい店員。」
十六夜が真剣な目つきで店員に問う。
「この店にはドッキリサービスがあるのか？あるなら俺も別バージョンで是非。」
「ありません。」
はっきりと返す店員。
「なんなら有料でも。」
粘る十六夜。
「やりません。」
意味が無かった様だ。
「白夜叉様！？どうして貴方がこんな下層に！？」
「そんなの黒ウサギが来る予感がしたからに決まっておるだろう！それにしても黒ウサギは触り心地が違うのう！ほれ、ここが良いか、ここが良いか！」
「し、白夜叉様！い、いい加減離れてください！」
白夜叉とよばれた少女を引き剥がし、店に投げつけた。
そこには十六夜が足を向けていた。
白夜叉が十六夜の足に当たる瞬間十六夜が白夜叉を避けた。
「よっと。」
白夜叉はそのまま壁に激突した。
「ゴバァ！お、おんし、飛んできた初対面の美少女を受け止めずかわすとは何さまだ！」
「十六夜様だぜ。和装ロリ。」
ヤハハとと笑いながら自己紹介する十六夜。
「貴女はこの店の人？」
「うむ。この“サウザンドアイズ”の幹部様で白夜叉様だよご令嬢。仕事の依頼ならおんしのその年齢の割に発育がいい胸をワンタッチ生揉みで引き受けるぞ。」
「オーナー、それでは売り上げが伸びません。ボスが怒ります。」
女性店員が釘を刺す。
「うう・・・まさか私まで濡れることになるなんて・・・。」
「因果応報・・・かな。」
『お嬢の言う通りやな。』
「ふふん。お前達が黒ウサギの新しい同士か。異世界の人間を私のもとに連れて来たということは・・・遂に黒ウサギが私のペットに」
「なりません！っていうかどういう起承転結があってそんなことになるんですか！」
「まあいい。話があるなら店内で聞こう。」
「よろしいのでしょう？彼らは旗も持たない“ノーネーム”のはず。」
「“ノーネーム”と分かっていながら名を尋ねる、性悪店員に対する詫びだ身元は私が保証する。それにボスに睨まれても責任は私が取る。」
そう言って十六夜、飛鳥、耀、黒ウサギは中に入ろうと動き出したが
「ん？どうした。こんのか？」
秋人は動かなかった。
「なあ、白夜叉さん。」
秋人は疑問に思っていたことを訪ねた。
「・・・俺、どっかであんたと会ったことないか？」
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⚠︎どぶ汁・・・茨城県から福島県南部の太平洋沿岸地域に伝わる漁師料理でアンコウ鍋の本来の姿。