大手電子機器メーカーが仮想空間への接続機器《ナーヴギア》を開発したことで世界は遂に完全なるバーチャルリアリティを実現させた。
このナーヴギア対応の初のVRMMORPG《ソードアート・オンライン (SAO)》は大人気の内に完売し、接続した1万人のユーザーがその世界を楽しむはずだった
そうそのはずだった ログアウト表示が完全に消滅してゲームマスター (GM)のあの宣言をすべてのプレイヤー聞いている最中ゲームマスター (GM)すらも考えられない予想を超えるなぞのキャラがゲームマスター (GM)の隣に現れたのだ、これにゲームマスター (GM)も自らの最大の権限を使用して消そうと努力はしているがまったくそのキャラは消えてくれない
それどころから勝手にしゃべりだしたのだ
「ゲームマスターには失礼する、私の要求は唯一つだけ、今すぐにログアウトさせることだが、ゲームマスターはさせるきはないようだね」
「当たり前だ何のためにログアウト不可にしたのかわからないだろう」
確かにゲームマスターの言うことは間違いではなかっただがそれはこの場では悪手であった。
「そうかではしかたがない、私も少々この手だけは使いたくなかったが」
その瞬間に巨大な光のエフェクトがソードアート・オンラインの世界の一部の理を変えてしまったほかにも
一部のプレイヤーキャラにも影響が出ていたがそれもゲームマスターに感知できることではなくなっていた
それはゲームマスターからその部分の権限をこのなぞのキャラが奪ったということではあった。
それに気づいたゲームマスターはさすがにあせったのだ。
「なにをした…モンスターのポップ率・制限もプレイヤーキャラの干渉もできなくなっている」
そうこれこそがあのなぞの声からもらって能力の答えなのだ 「一つ目は仮想現実に干渉できる能力」
そしてもう一つは「原作キャラの一部にはその一つがたどったここの世界の記憶を与えるという能力だ」
この二つは確かにたいしたことはないと思うが、はっきりいってデスゲーム化とこのゲーム世界では有効な能力であった、特にモンスターのホップ率や制限の解除はＰＫ率を減らすための処置でもあった。
逆に言えばモンスターが増え続けるという事も起きる可能性を秘めたことだが、それでもモンスターが少ない＝経験値が少ないために起こったあの悲劇を防ぐ処置でもあった。
「そうだ私があなたから奪った権限は二つだ、モンスターのポップ率と制限の解除は大量のプレイヤーが経験値をためるためと素材が多ければ攻略にも役立つという考えを持っているからだあと一万人もいるプレイヤーのすべてのキャラの個人情報を守るためにも貴方からプレイヤーをのぞく権限を奪ったただそれだけのことだ。」
こうしてそのなぞのキャラは消えてしまったが、だが同時にゲームマスターもその事だけは頷くしかなかった。
こうして正真正銘のデスゲームが開始された。
「だけど記憶持ちのビータキリトに閃光のアスナにクラインにエギルに最高の鍛冶屋リズベットには確実に記憶が戻っているけど、まずゲームマスターにはわからないように攻略の準備や死者の数をできるだけ減らしてもらうか、原作キャラまともな性格しているやつらいなかったし、無論キリトは別だけど暴走しすぎだし」
だが一方で混乱していたのはこの名前に入っていた人たちだ。
ただしキリトとアスナの二人に関してはソードから続くさまざまな事件を解決した記憶があるためにある程度の体制ができていたが。
「どうしようキリト君、私 私 またあの変体につかまっちゃうよ、確かに妖精族は気に入ったけどまた大勢の人たちが死ぬかもしれないなんて」
「大丈夫だアスナ、俺が守るからそれにモンスターの制限もポップ率も変わっているなら前の記憶は関係なくなるかもしれないけどそれでも、ある程度はLv上げをがんばろう」
「おいおい待てよ マジかよ なんでデスゲームの次代に戻っているんだ、二次元に良くあるアレかマジかよでもやるしかないか、死亡者数も減らすためにもこの俺様クラインが情報を流すか」
「うそ…本当に戻っている確かに女性としてもうれしいけど、やるとしたら鍛冶屋としてのLvアップをしないと二刀流のエクストラスキルを発動させるのはキリトしかいなからそれにあわせるためにもLv上げと情報ながしてバックアップ体制をしたほうがいいよね、前は個人でしか店はだせなかったけど、前の記憶がある私なら生産系ギルドを立ち上げるのもいいかも入れないわね」
こうしておのおのが記憶を情報を使って、ソードオーン・オンラインの世界になじんでいく
そして三ヶ月が経過した、一回目の世界では沢山死者をだしていたがここではＰＫの最大の理由である
モンスターの制限とポップ率のおかげでモンスターのドロップアイテムによる物流が何とかなっていた。
無論前の世界と同じでさまざまなギルドが立ち上がっていたが特に攻略組みは既に二十階まで攻略を完了していたが、その中でも白と黒の剣士の男女の二人のコンビLvは既に３５という攻略組みではありえない高いLvを持っていたが、一方では一部のプレイヤー達からは白いアーマーベストをきた女性プレイヤーアスナのファンがいたりして嫉妬団というありえないギルドとかできていたり、本人が知らないうちにソードの世界ではアイドル的なプレイヤーになっていたが…
一方と嫉妬等の感情を一心に受けているのはピーターと呼ばれる黒いロングコートを着たキリトで逢ったが
キリトにしてみればなにも問題はなかったりする。
「またか…アスナ次の階層に行くぞ」
「えっえ」
アスナとキリトの二人組みは攻略組みより早く次々と階層にもぐり自分達が必要ではないレアアイテムや武器・防具情報やアイテムはある程度の値段で情報屋と鍛冶屋リズベットが立ち上げた商業ギルドに流していた
この行為や行動によってキリトは嫉妬などの感情をほとんどのプレイヤーから向けられていたら。
そんな中プレイヤールドガーは１５階層でひたすらモンスターを狩っていた。
「てっい、なるほど確かに手ごわいけど…ソロでもこのぐらいはいけるしなによりモンスターのリポッフ率が高めに設定されているからこの階層に結構なプレイヤーがいるからＰＫ率は少ないしな」
こうしてまた一体モンスターを倒していく、倒せば倒すだけ素材やアイテムをデータとしてアイテムボックスに回収できる設定なためにらくではあるがここの素材はロングコート弱や皮の鎧など皮系の装備品を大量に作るための素材が簡単に手に入るのだ、
本来のソードの世界ではここまでのポップ率はないためにＰＫや素材の強奪など犯罪行為が行われる結果になってしまったが、この世界では比較的に少ないなにより犯罪行為を行わずに大量に素材を集められる上に
経験値が簡単に入るために中々ライフ・コフォンという裏ギルドも確かにできてはいたが人数が限りなく少なかった。
ギルドの立ち上げたメンバーしかいなかった、快楽殺人なんて誰もしたがらない、してしまったのは経験値
入る量と素材の限定、アイテムの少なさが後の研究で原因一旦である考えられている。
そのためになんとか良いバランスでこの世界は持っているがそれもいつまで続くかわからない状況ではあった。