艦これ小話

電と特別

「ケッコンカッコカリかぁ。いいわね～」

「電が先にレディーになっちゃうなんて、思ってもみなかったわ」

「Хорошо」

「照れるのです……」

「それで？ 司令官とどうなの？」

「どうって……？」

「ケッコンカッコカリしたんだから、大人がするようなことをするんでしょ？」

「お、大人がすること！？ それって……ちゅ……ちゅーとか……？」

「暁……」

「そ、そんなことはしてないのです！ ハレンチなのです！」

「えー？ せっかくケッコンカッコカリしたのに？」

「ケッコンカッコカリしたからって……そんなこと……」

「私だったらするわ！ ね？ 暁？」

「そそそ、そうね……(で、でも……ちゅーしたら赤ちゃんが出来ちゃうし……)」

「ちゅーはしなくても、もっと特別なことがあってもいいはずだ。何かないのかい？」

「え……特に……いつも通りなのです……」

「ん～、そんなんじゃ駄目よ！ 私だったら～」

皆はああ言ってたけれど、ケッコンカッコカリしたからって、そんなことしてもいいのかな……。

「電？」

「はわわわわ！？ し、司令官さん……」

「どうした？ 何か悩み事か？」

「い、いえ……何でもないのです」

「そうか？ これから昼食を取るのだが、一緒にどうだ？」

「あ、はい！ お供するのです」

「そうか、今日はカレーだったな」

司令官さんと特別なこと……。

こうして一緒にお昼を食べることも、特別と言えば特別なのです。

「しれいかぁ～ん、一緒に食べるぴょん！」

「あ……弥生も……いい……ですか？」

あ……。

「おう、いいぞ」

「やったぴょん！ うーちゃんは～司令官の隣！」

「じゃ、じゃあ……弥生も……」

……別に特別なことじゃなかったんだ。

「しれいかぁ～ん、あーん♪ どう？ うーちゃんのカレーは？」

「ああ、美味しいよ(作ったのは鳳翔だけどな……)」

「や、弥生のも……どうぞ……。あ、甘いです……」

「おう」

「……司令官さん、人気者なのです♪」

「ははは、そうだな」

特別なこと……か……。

「ケッコンカッコカリ……」

月明かりで指輪が光る。

この指輪は、練度をもっと上げる為だけの物。

ケッコンカッコカリだなんて、変な名前、つかなければ……。

「司令官さん……」

「電、ちょっといいか？」

「はい、なんですか？」

「これを」

「これは……？」

「ケッコンカッコカリの指輪だ」

「ケッコン……えぇ！？ は、はわわ……」

「なに、本当に結婚するわけじゃないさ。練度を上げる為だけの物だ。指輪だからか、ケッコンカッコカリという変な名前がついているだけで」

「そ、そうなのですか……。でも……どうして電なのですか？ 長門さんとか、戦艦の方が……」

「それはお前が……」

「提督よ。ちょっといいか？」

「長門、どうした？」

「実は、第三水雷戦隊より電報があって……」

「そうか。すまない電、詳しいことは後で話そう。今は、その書類にサインをしてくれ。そして、指輪をはめるんだ」

「は、はい」

「それで、ケッコンカッコカリだ」

「ん……夢……」

そういえば、まだ聞いてなかった。

どうして私を選んだのか。

執務室に入ろうとした時、中からワイワイと騒ぐ声。

「司令官さん……？」

扉を開けると、雷と暁、そして響がいた。

「み、みんなどうしたの？」

「電、ちょうどいいところに来たわ」

「え？」

「今ね、司令官に問い詰めてたところなの」

「な、何をです？」

「電とケッコンカッコカリした件についてだよ。どうして特別なことをしないのかってね」

「な……！」

司令官さんは明らかに困った表情をしている。

「司令官！ さぁ！ 答えなさい！」

「お、おう……」

「み、みんな！ やめるのです！ 司令官さんが困ってるのです！」

「電、貴女レディーとして扱われてないのよ？ 悔しくないの？」

「別に……電は……」

「司令官！」

「司令官」

「えーっとだな……」

「し、司令官さん……いいのです。気を……遣わなくても……」

どうしてこんなことになっちゃったんだろう……。

そんなことを思っていると、司令官さんは席を立ち、私の目の前に片膝をついた。

「電……」

「ご、ごめんなさいなのです……。迷惑かけちゃったのです……」

「いや……私の方こそすまない。お前の気持ちを考えてなかった」

「そんな……私は別に……特別扱いしてほしいだなんて……」

「違う。ケッコンカッコカリの事だ」

「え？」

「お前の返事を聞かないで、指輪を渡してしまった」

「返事……？」

「練度を上げるだけとはいえ、こんな形をしている。艦娘も女だ。嫌なら断ってもいいんだ。書類に拒否の欄もあっただろう？」

確かに拒否に丸を付ける欄もあった。

「だが、あの時はほとんど強制みたいな感じになってしまった。すまない」

そんなこと……。

「だから、浮かれてられなかったんだ。練度をあげるだけと、割り切ってるだろうと思ったから……」

「つまり、司令官は電にケッコンカッコカリを強制してしまったと思って、特別に接しなかったということかい？」

「すまない……」

「司令官さん……」

執務室が一気に静かになった。

みんな、なんと言っていいのか分からないようだった。

「……司令官さん、司令官さんは……どうして電を選んだのですか？」

「え？」

「あの時……言いそびれましたよね……？ それはお前が……って……」

「そういえば……そうだったな」

「聞かせて……ほしいのです」

「……」

「司令官……」

黙る司令官さんを雷が心配そうにのぞき込む。

「司令官さん……」

「お前が……私にとって特別な艦娘だからだ」

「え？」

司令官さんはちょっと恥ずかしそうに下を向いた。

「練度なんて、正直どうでもよかった。私の特別な艦娘に、特別な物を与えたかった。特別なのだと、知ってほしかった」

胸の奥が、何かにきゅっと締め付けられる。

嬉しいと時と似てはいるけれど、別の何か。

「一度装備したら、外すことは出来ないんだ。すまない……」

「違うのです……」

「え？」

「電は……嬉しかったのです。司令官さんの特別になれたって……。だから……謝らないでほしいのです……！」

「電……」

「今も……とてもとても……嬉しいのです。司令官さんが……特別だって言ってくれる度に、心が……締め付けられるみたいなのです」

「え？ それってどういうことなの？」

「暁」

「え？ なによ響？」

「行くわよ」

「雷まで。急にどうし……」

「いいから」

暁を引きずり、三人が執務室を出て行った。

「気を遣わせちゃったな……」

秒針の音がやけにうるさく感じる。

「司令官さん……」

「ああ……」

「電を選んでくれて……あ……ありがとう……」

「電……」

「これからも、よろしくなのです……♪」

「ああ、よろしくな」

司令官さんの手は、とてもとても、大きかった。

そして、とても温かかった。

「今日も司令官の隣だぴょん！」

「や、弥生も……！」

「お、おう……」

司令官さんがこっちを見た。

「……電はこっちでいいのです」

「そ、そうか……」

「しれいかぁ～ん」

「美味かったな、電」

「……」

「電？」

「電は……特別なのです……」

「……怒ってるのか？」

「怒ってるのです！」

「だ、だったら言えばよかっただろう」

「司令官さんだって断らなかったのです……」

「う……すまない……。許してくれ……」

「……アレ……やって欲しいのです」

「え？」

「アレやってくれなきゃ許さないのです」

「アレって……わ、分かった。じゃあ……失礼して……」

私の小さな体を、司令官さんが後ろから抱きしめる。

「お前は特別だよ……電……」

「はわわ……」

耳がぞわぞわする。

胸の奥がきゅってする。

「こ、これ……恥ずかしいんだよなぁ……」

「なら、電を特別扱いするのです！」

「お前、ちょっと我が儘になったなぁ」

「え？」

「失望しちゃうな」

「は、はわわ……ごめんなさいなのです……。調子に乗ってしまったのです……」

しょんぼりしていると、司令官が私を抱き上げた。

「なんてな。失望するわけないだろ。特別なんだから」

「司令官さん……」

「あー！ 電、お姫様抱っこしてもらってる！」

「本当だわ！ 暁にもやって！」

「Хорошо」

「分かった分かった。順番な？」

「だ、だめなのです！ これは電だけの特別なのです！」

特別だとか特別じゃないとか、本当は形にしなくても分かっていたことなのかもしれない。

少なくとも……。

「司令官さん」

「ん？」

「大好きなのです」

「私もだよ」

この気持ちだけは、なによりも特別なものだ。