人身御供はどう生きる？

327話

　午後

　～Craze動画事務所～

「ステージのセトリはこれで決定ね？」

「楽曲は俺が参加できる場合とできない場合で一部変更になるけど、大体は共通になってる」

「このくらいなら特に問題ないよね」

「私もこの歌、好き……」

「問題はこの空白部分だな……」

「大丈夫よジョージ。少しトークして、その場で話に出たり、ネットでリクエストがあったりした曲を演奏したりするだけです」

「つまりアドリブの部分があるわけだな」

「その不安は分かりますが、その辺は又旅さんとか司会の方がフォローしてくれますよ。もちろん俺も参加できる状態ならフォローしますから」

「それより決まっている曲の方を練習しましょう！」

　スタジオを借りて、Cステージに向けての合同練習を行った！

　……

　…………

　………………

　深夜

　～超人プロジェクト日本支部～

　大変なことになった……いや、ガチで。

「お待たせいたしました。葉隠様」

「何かあったのかい？」

「近藤さん。Mr.コールドマン。突然呼び出してすみません。実は……先ほどヤクザの事務所を爆破してきました」

「……どういうことでしょう？」

「もっと詳しく説明してくれたまえ」

　話は数時間前にさかのぼる。

　俺は安藤家とCステージに向けての練習が一段落し、一度帰ってから不良グループの様子を見に行った。

　すると金流会のボスが俺を探してアジトを訪ねてきていて、話を聞くと任せていた店の準備に横やりが入ったらしい。

　なんでも……

　現在のボスに自由に命令できるのならば、お前がボスだろう？

　トップが変わるのは別に構わないが、変わったのなら一言挨拶に来るのが筋だろう？

　と、金龍会のバックについていたヤクザが俺を呼び出してきたらしい。

　ボスが言うには俺が要求した店に関して、法的な問題を解決するための手段は、もともとヤクザから教わっていた為、そちらから話が回ったようだとのこと。

　それを聞いた俺は、

「そういうことならいいだろう」

　と、もはや特に恐れる必要性すら感じず、そのまま呼び出してきたヤクザにご挨拶(・・・)をさせてもらった。

「そのご挨拶(・・・)が、爆破ということかい？」

「いや……呼び出された先でも多少は暴れましたけど、爆破したのはそこと敵対関係にあるヤクザの事務所です。なんというか、呼び出した事務所への警告と、利益提供という感じで。邪魔をしなければ、機嫌がよければ手も貸してやるよと」

　ちなみに襲撃の前後ではペルソナの能力を全力で使い、事務所までにすれ違った人の顔から適当なモンタージュを作成。服や靴も同じように変えて、まったくの別人を装った。

　また、脱出時には転移魔法で飛べる限り遠くに移動している。これで監視カメラの映像から足がつくことはないだろう。

　あとは当のヤクザと金流会のボスが口を割らなければ、完全犯罪の成立だ。

　最終的に、どちらも心底俺を敵に回したくない、という感じになっていたので大丈夫だろう。万が一連中から警察にタレコミがあったとしても、俺がヒソカという顔を捨てればいいだけの話だ。まったく問題はない。

「という感じで……裏の顔の時は行動が派手に、そして制御が利かなくなってます。死人を出さなかったのが不幸中の幸いです」

「確認しました。既にニュースになっていますね。わざわざ現場にいた全員を行動不能になるまで痛めつけ、事務所から放り出した上での爆破事件となっていますね」

「ふむ……一度話してみたいね」

「話す、ですか？　Mr.コールドマン」

「ああ、そこまで勝手に動くのならば別人格、当の本人にも意思があるだろう？　それなら周囲の安全を確保する必要はあるけど、対話を試みてもいいと思うし、僕は話してみたい。

　少なくとも我々に君を害したり邪魔をする意思はないし、違法行為も今更追及する気はないから大丈夫じゃないかな？　まぁ、違法な活動は“葉隠影虎”が犯罪に関与しているとバレないように、気をつけてやってくれたまえ」

「なるほど……確かに」

「まぁ、今は年末の試合に集中したまえ。我々の方でも対策を考えておこう」

「ありがとうございます。……！」

　Mr.コールドマンに別人格について相談した！

　正義のコミュがちょっと上がった！

　……

　…………

　………………

　影時間

　～タルタロス・15F～

　タフなウィリアムさんを倒すには、生半可な攻撃では通用しないだろう。

　オーロラの壁を殴りながら、効果的な技を考えていく……

　……

　…………

　………………

　12月17日（水）

　朝

　～男子寮・食堂～

「こえー……ヤクザの抗争か？」

「爆破までするのかよ」

「しかもただの爆破じゃなくて、自爆らしいぜ。爆発するまで犯人は逃げなかったって」

「え？　でも死者０だったんだろ？」

「ネットニュースの方で、襲撃した犯人は逃げないで、そのまま爆発が起こったって書いてたぜ？　死体は見つかってないらしいけど」

　昨夜の話がニュースになっている。

　だが捜査は一向に進んでいないようだ。

　……

　…………

　………………

　午後

　～レンタルスタジオ～

「お待たせー！」

「今日はよろしくお願いします！」

　安藤家の皆とCステージに備えての練習をしていると、仕事終わりの久慈川さんと井上さんも合流。

「いらっしゃーい。リセ、早速だけど準備はいいかしら？」

「もっちろん！　撮影する曲のデータは貰ってたし、予習はばっちりだよ！」

「OK！　タイガー、ステージの準備は？」

「こっちも問題ない。突貫工事で背景の書き割りも用意してもらったし、セットの交換は俺の召喚シャドウで対応できる。ロイドの方は？」

「音響も準備できてるよ！」

「衣装も一応、それらしいのを借りてきたわ！」

「なら着替えて始めましょうか。撮影は近藤さんと井上さん、外から見ておかしいところがあれば、指摘してください」

「かしこまりました！」

「了解！」

　以前、ノリで相談していた久慈川さんと安藤家、そして俺のコラボ動画を撮影した！　　　

　……

　…………

　………………

　夜

　～アクセサリーショップ・Be Blue V～

　昨夜の件で横槍を入れてきたヤクザもおとなしくなったので、リサイクルショップの経営に問題はなくなった。ということで、

「あら、 あなた達すごいのね。とっても頼りになるわ」

「うっす！」

「あざっす！」

　オーナーの店の終業後。

　就職希望の不良達を連れて行き、地下倉庫に貯められたゴミを回収した！

　……

　…………

　………………

　12月18日（木）

　夕方

　～男子寮・自室～

　午前中は期末試験、午後からはCステージの練習を行なって帰宅。

　夕食まで時間があるので、真田からもらったDVDを見ることにする。

　……

　画面に映るプロボクサーの動きは確かに参考になる。

　その中でも興味を引いたのは、

「“アリ・シャッフル”……リズミカルに、踊るように。変化をつけて相手に動きを読ませず、それでいて自由に回避行動を取れるようにすれば……」

　ウィリアムさんの攻撃は一発一発が強烈だからな……

　試合の対策を考えながら、体も休めた！

　……

　…………

　………………

　12月19日（金）

　昼

　～教室～

『終わったー！』

　試験期間、最後のテストが終了した。

　解放的な空気がクラス中に満ちている。

「やっほー、お疲れー」

「ああ、島田さん。お疲れ。どうだった？」

「おかげさまで、わりとよさげ。ま、赤点の心配はいらないね」

「それはよかった」

「で、本題なんだけどー、試験も終わったことだし、軽く打ち上げでもやらない？」

「打ち上げか……うん、いいんじゃないかな？」

「本当？　試合の準備で忙しくない？」

「それなら大丈夫。本番までは、体調を整えるのがメインだし、そんなに激しい練習はしないから」

「オッケー！　なら月曜は予定空いてる？　葉隠君が問題なければ、来週22日の月曜でって話になってるんだけど」

「問題ないけど、土日じゃなくていいのか？」

「うん。来週の月曜にできるなら月曜がいいかなって。だって来週の月曜ってもう終業式でしょ？」

「あ、そうか！　俺の試合がクリスマスイブで、学校はその前に終わるもんな」

「そう。それに葉隠くんの試合前で応援パーティーを兼ねてっていうのと、あと12月22日って山岸さんの誕生日なんだよね」

「え、マジで！？」

「あー、やっぱ葉隠君も知らなかったんだ。山岸さんってあんまり自己主張しないからね……私もつい3日前ぐらいに知ったんだよ。ってことで、当日は山岸さんの誕生日パーティーも兼ねます。詳細は後でまとめてメールするけど、プレゼントの用意は忘れないようにね！」

「色々とお世話になってるしな。了解した」

　みんなとパーティーをする約束をした！

　山岸さんへの誕生日プレゼントは何がいいだろうか……

　……

　…………

　………………

　影時間

　～タルタロス・15F～

　呼吸を整え気の動きに集中する。

　気の使い方、その良し悪しは試合の勝敗に大きく影響を与えるだろう。

　……

　…………

　………………

　12月20日（土）

　朝

　～男子寮・自室～

　みんな試合前の俺に気を使ってくれているようで、誰にも声をかけられなかった。

　少し寂しいが、食後は瞑想の後、試合に備えよう。

　……

　…………

　………………

　昼

　～巌戸台商店街～

　気分転換にぶらりと散歩をしつつ、山岸さんへのプレゼントを探そうと思って商店街にやってきた。

　冬の空気が肌寒いけれど、買い物客がそれなりにいて、商店街は賑わっている。

「毎度ー！　たこ焼き安いよー！」

「おっ」

　“たこ焼きオクトパシー”

　そういえば俺が山岸さんと出会ったのもこの辺りだったな。

　それにもう少し行くと、マジックショップ“浮雲”。

　占いを始めた頃にお世話になった、小さな手品専門店。

　そこを見つけてくれたのも山岸さんだった。

　“古本屋・本の虫”に一緒に行ったこともあったな……ん。

　本の虫のことを考えていたら、腹の虫が鳴った。

　久しぶりにおじさんの店に行ってみるか。

　……

　…………

　………………

　～鍋島ラーメン“はがくれ”～

「いらっしゃい！」

「トロ肉醤油ラーメン1つ、特盛で」

「ご注文ありがとうございます！」

　おじさんは……カウンターにいないようだ。

　しかし、よく見ると四人掛けのテーブル席に知っている顔が2人。

「文吉お爺さん。光子お婆さん」

「おや！　虎ちゃんじゃないか！」

「まぁまぁ、あなたもここでお昼ご飯？」

「それなら一緒に食べなさい、さぁ座って！」

「では、失礼させてもらいますね」

　文吉お爺さんの隣に着席。ラーメンが来るまで話をしていると、どうやら2人は先ほどまでお店のリフォーム業者と打ち合わせがあり、疲れたのでここで昼食を済ませて帰るつもりだったそうだ。

「そういえば虎ちゃんはもうすぐ試合じゃろ？」

「頑張ってちょうだいね」

　2人も当然のように試合のことを知っていて、応援してくれた！

　さらにチャーハンと餃子までご馳走していただいた！