２１××年——————。
この日本という小さな島国では、１００年前となんら変わらない時間を歩みつつあった。人口密度もそれなりに高く十人十色の人々がそれぞれの目的を持ってこの地を踏み、酸素を吸って生きている。
だが、１００年前とは違う点が一つある。
それは以前まではあり得ない、再現することは不可能と言われた『魔法』と呼ばれるものが現実に存在しているということである。時には人が消えて別の場所に移動したり、時には一人の人間では到底無理であろう乗用車３台を触れることなく持ち上げたり…
このような現象が起こることが徐々に増え始め、このまま放置していれば犯罪に使用してしまう者も出てくる可能性を危惧しはじめた日本政府は、ある装置の建設を始めた。
そして数年の歳月をかけて完成させたのは巨大な石柱の形をした魔法消滅機器『モノリス』。これを日本の中心である東京都に設置し、人々の持つ魔力を霧散させ強制的に無効化させた。
だが、人間の体は小さな宇宙と言われているだけあり、そのモノリスさえも上回る魔力を持つ者が現れ始めたのだ。…といっても、モノリスの力も強大であるためその数は限りなく少ないが。
政府はその強い魔力を持つ者を見つけては保護(という名の捕縛)し、やむおえない時以外の魔法の使用、モノリスの破壊を固く禁じさせ、左手首に監視と封印を目的としたクリスタルの入った枷(シャックル)を取り付け、専用の住居へと移動させた。そのほうがもし何かあったときでも一般人への被害を極限まで減らせるからだ。
こうして、日本の平和は依然保たれている。…はたしてこれが、『正しい』ということなのかどうかは、神のみぞ知るところである。
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「おらあああ！！朝飯できたぞおおお！！さっさと来やがれえええ！！」
東京の一角にひっそりと佇む尞建物［皐涼荘(こうりょうそう)］では、早朝から叫び声が響いていた。そのときに近くにある電柱に止まっていた雀が驚いて飛び去っていたことも仕方がないことだろう。
そんな外の事情は露知らずに叫びをあげた本人である里見蓮太郎は紺色のエプロンを腰に巻き、荘のリビングにあるキッチンに立ち温まったコンソメのスープをおたまでグルグルとかき回していた。
「おはよう。蓮太郎」
「おっす。達也」
しっかりと己の学校の制服を着こなし、身だしなみをバッチリ整えてリビングにやってきたのは一応この荘の管理人をしている司波達也だ。
「今日はパンか？お前にしては珍しいな」
「ちょっと寝坊しちまってさ…悪いな」
「いや、構わない。作ってくれるだけで本当にありがたいからな」
「……そうかよ」
達也の言葉に照れくさそうに笑うと蓮太郎は達也の席にコーヒーを置いた。
不意に、ドタドタと荒々しい足音が響き「どわあ！？」という悲鳴がしたと思ったら直後に激しい落下音が聞こえた。これにより一瞬リビング共々静寂が広がったが、ほどなくして再び、今度はゆっくりとした足音でその人物は現れた。
「あはは…お二人ともおはようございます～…」
「当麻…またお前は…」
蓮太郎がハア…と呆れたようにため息をつく。
そんな彼にはは…と引きつり笑いを浮かべた上条当麻は、いそいそと自分の席について先ほどの落下でついた傷を確認した。見たところ大したものは無く、痛みもさほど気にしないもので当麻はほっと息をついた。
「当麻」
名前を呼ばれそちらを向くと、達也がその手にハンカチを持ち当麻の頬を優しく擦った。どうやら汚れがついてしまっていたらしい。
「……取れたぞ」
「ああ…ありがとう達也」
へにゃと当麻が笑うと、達也も満足気にうなづいた。
「さて…あと二人か」
あと１分来なかったら卍固め＋朝飯抜きにしてやろうか。という蓮太郎の物騒な考えに無意識に反応したのか、最後の二人が慌てたようにリビングの扉をくぐった。
「お、おはよう！まだ大丈夫だよな！？」
「チッ…命拾いしたな」
「おい。どこの悪人のセリフだそれは」
ふ～っと安心したように息を吐いた織斑一夏と白い目で蓮太郎を見る暁古城。これで荘のメンバーは全員である。
全員が自分の席に着席し、手を合わせる。
「「「「「いただきます」」」」」
お前ら本当に男子高校生かと疑問に思われても仕方ないくらいの綺麗な挨拶をして、メンバーはいつも通りに朝食を取り始めた。
「うええ…やっぱ気持ちわりい…朝飯食わなきゃダメか…？」
「何度もダメだって言ってんだろ。少しでもいいから食え」
「古城はすぐ倒れるからな。食べておけ」
「…達也が言うなら」
「俺は無視か」
「昨日朝っぱらから卍固めしてきたやつなんか信用できるか」
「お前が一時間も寝坊するからだろうが」
「喧嘩すんなよお前ら…当麻そこの蜂蜜とって」
「はいよ…って蜂蜜かよ。一夏って見かけによらず甘党だよな…」
「なんだよ見かけにって……そういえばさっきすごい音してたけどどうしたんだ？」
「うっ……それは…」
「…また転んだのか」
「派手にな。大方慌てて走ってきて足滑らせて階段から落ちたんだろう」
「ちょ…っ達也！」
「落ちたのかよ！？怪我は！？大丈夫なのか！！」
「大丈夫だ問題ない」
「…何気頑丈だよな。当麻って」
「上条さんはそこだけが取り柄ですから」
「自慢になってねえぞ」
「うぐ」
和気あいあいと朝食をとる５人。さて、苗字も通う学校も全く異なる彼らがなぜ、このように集い、共同生活を送っているのか。答えは一つである。
その左手首に光る５つの手枷(シャックル)。
そう。彼らは数少ないモノリス以上の力を持つ…
『魔術師』である。
いかがだったでしょうか？これからのんびり執筆していこうと思います。