おー……これが宙に浮く事なのか。つまり、人は飛ぶ事が出来る！
『おめでとう！ よかったね、夕君！』
見守ってくれていた束さんが、祝福してくれた。
「はい！ ウルフ隊長！ 俺、やりましたよ！」
俺は両手を力強く上げて万歳した。なんとか飛べて、少し肩の力が抜けた気がする。
（お前も助けてくれてありがとう）
自分が操縦するISに、俺は心の中で礼を言った。 もしこれが普通のISだったら、俺はまだ飛べなかっただろう。だから感謝する。
そしてまだ、俺はこのISに名前を付けてなかった事に気付いた。
（後でお前に名を付けるよ。もしかしたら、そのままかもだけど）
そう言ってから少し反応を待ったが、どうやらコミュニケーションは一方通行らしい。
「見ていたぞ。おめでとう」
声をかけられて、隣に箒がいる事に気付いた。箒のIS赤いな。しかも背中にある浮いてるやつかっけぇ。
「ありがとう。こいつのおかげだ」
俺は自分の機体を二回ノックした。
「起動初日で飛ぶなんて、なかなか出来る事じゃないよ」
はい。
「じゃ、私は戻る」
くるりと反転して、箒はすぐ自分の場所へ戻っていった。
しかし、赤いな。飛行速度は速かったりするのだろうか。
「ありがとう。またねー」
『……そろそろ時間だよ』
箒に手を振っていた途中、束さんがなにかを言ったので、質問しようとしたら光りが俺を包んだ。
「眩しい！？」
いや、冗談ではなくて本気で思った。
『それはね、夕君のISが初期化と最適化を終わらせて、形態移行がか…………移行しちゃったね』
なにがなんだかわからん。すまねぇ、ロシア語はさっぱりなんだ。なんとなく昨日勉強した気がするけど。
『夕君のISさ！ 見てみればわかるよ！ 成功だー！』
なんか束さんがバタバタとはしゃいでいる。まぁ、よくわかんないけど、束さんの言う通りに自分が装着するISを見ると、金色に光っていた。うん。普通なら光っちゃいけないやつが光った。
腕、肩、胸部、足のなどの装甲がスライドして、剥き出しになった装甲から、金色の光を発生させている。これだと多分背中にあるアームド・アーマーもだ。
『これはもう！ 今すぐCMに出せるよ！ まだ無理だけど！』
「束さん！ もしこれがNT-Dだったら、これアカンやつですよ！？」
『大丈夫大丈夫！ 発光するけどサイコフレームじゃないから。あったら使ってるよ！』
そりゃサイコフレームは二次元ですもん。三次元に引っ張ってこられても困る。束さんなら自力で再現しちゃいそう。というか、この機体の元もアニメだったわ。ヤバい。
「だったら、いいんですけど……」
NT-Dというのは一言で表すならリミッター解除だ。機体の速度が著しく上昇する。殺人的な加速。
『でも、色んな事を抜きにして、その姿はかっこいいでしょ？』
うん。そう言われたら頷くしかない。しかも、俺の大好きな白いシールドファンネルちゃん！ シールドの装甲が開いた部分が赤い！ か、かっこいいタルー。
「はい！ 束さん！ 大好き！」
『私も夕君の事が大好きだよ！』
「おい、なんだその発光！？ 私も混ぜろよっ！」
お取り込み中です。
ISを訓練所に待機させ、スーツ姿で束さんの部屋に俺と箒は戻った。
どうやらあれは、ISを扱うための準備らしい。束さんが噛み砕いて教えてくれた。今度しっかり勉強します。
「ちなみに箒ちゃんの紅椿にも、似たようなのがありまぁす！」
束さんがキーボードを操作していた場所で、椅子に座っている。俺と箒は立ったままだ。
「きらきらするやつだろ？ 知ってる知ってる」
そうなのか。
「箒ちゃんは私が渡した仕様書を、じっくり読んでゆっくり理解してってね！」
「姉さんは教えてくれないのか？」
「教えたいのは山々なんだけど、今優先するのは夕君だから」
そう言いながら、束さんは訓練所の方になにかをするため、この部屋を出ていった。
「くそっ！ お姉様の寵愛を受けやがって！ 私の方が好きなんだから！」
隣にいる箒に両肩を掴まれて、ガクガクと前後に揺すられた。
「いやいや、箒だったら一人でも出来るって信じてるからだよ！」
多分。
「お前の中ではそうなんだろうな。お前の中では」
俺にどうしろと？
「仕方ない。今日はこれぐらいにしてやろう」
箒は俺の肩から手を外した。束さんは箒の事を好いているから、全然問題なさそうだが。
「はい。二人にこれを渡すね」
戻ってきた束さんから、俺と箒はなにか渡された。その手渡されたものを深く観察。ま、まさか……こ、これは！？ 一つじゃなくて三つも！？
「それが二人の待機形態のIS」
なるほど。いやぁ、しかし嬉しいなぁ。俺の想いが君に届いたのかな？
「ありがとう、姉さん」
箒が今持っているものは、赤い紐に金と銀の鈴二つが付いている、ISの待機形態。アクセサリー的で、腕に巻き付けたり髪をまとめるのにいいかも知れない。
「束さん！ ありがとう！ 愛してる！」
俺は束さんに抱きつき、体でお礼を払った。
「うん！ 束さんもだよ！」
ぎゅーっと優しく抱きしめてくれた。
「私も混ぜろ！」
箒が俺の後ろから束さんを抱きしめたが、俺を挟んでどうするんだ。これは間接的だから束さんの背後に回れ。じゃないと全く意味ない。
あの後、俺達はスーツの上に制服を着てから、ここに送られたよう時のように、SPさんにIS学園まで送ってもらった。
束さんは会社に住むみたいで、なにかあったら来てくれと言ってくれた。連絡は最低限控えて、直接にと。まぁ、束さんがここにいるとバレたらヤバそうだからね。仕方ないね。ポロッと言わないようにしないとな。
後、バカでもわかるISの用語集を束さんから頂いた。やっぱり天才や！
「おお！ 箒に夕！ 帰ってきたのか！」
俺と箒が教室に向かうために、廊下を歩いていたら一夏とエンカウント。この場所にいるのなら、多分お手洗いに行ってたんだと思う。他の生徒達も結構いるから、休み時間か。
「ああ、いま帰ったぞ」
箒が先に片手を上げて、一夏に挨拶。
「ただいまー」
「おう、おかえり！ 所で二人の周りをふわふわと浮かぶ、小さくて黒い三つの物体はなんだ？」
言葉だけを聞くなら、ハエかGの事を言ってそう。おいこら、ぶっとばすぞぉ！
ま、遠くから一目見ただけじゃ、何かわからないだろう。至近距離だったら一夏ならわかるかもだが。
「ふふん。皆に見せびらかしてるのさ」
先ほどから周囲の視線を独り占め！
俺は手の平を差し出すと、三つの内の一つが俺の手の真上に浮かぶ。これってカブトゼクターとかに似てんな。
一夏は腰を低くしながら、それに顔を寄せた。
「も、もしかして！？」
ほう……一夏は気付いたのかな？
「小さいけど、バンシィカラーのシールドファンネルか！？」
「正解！ これが、俺のISの待機形態！」
そう！ シールドファンネルだ。小さくて超かわいい。これから朝も昼も夜も一緒に過ごすんだ。もう、俺死んでもいいや。
「へぇ……すげぇな！ でも、待機形態って自分じゃ選べないんだろ？」
え？ そうなの？
「これは夕が選んだんじゃない。こいつが選んだ姿だ」
箒が俺の手に浮かぶファンネルを、人差し指でちょんちょんと突っつく。おい、もう少し優しくやれよ。箒だろうと乱暴したら、絶対に許さんぞぉ！
「そうなのか。しかし、こうやって見ると可愛いなぁ。小さいから特に」
そうかそうか。一夏にも魅力が伝わったみたいだな。だが、やらんぞ。一枚だけなら貸してもいいけど。携帯の代わりになるし。
「一枚私が預かっている。一夏もどうだ？」
おい、箒！ なに勝手に決めようとしているんだ！ 俺が言うべきなんやぞ！
「え？ いいのか、夕？」
未だに覗き込むように屈んでいる、一夏が俺に尋ねてくる。
「ああ、いいぞ。バンシィ頼んだ」
俺の持つファンネルに指示を出す。そうすると姿勢を戻した一夏の周りを、ファンネルが一つくるくるとゆっくり飛び始めた。
「おお！ 飛んだ飛んだ！」
「優しく扱ってくれよ」
「任せろ！ よろしくな！」
一夏が正面に飛ぶシールドファンネルを、人差し指で優しく撫でる。
お辞儀をするのだ！
「一夏一夏！ これを見てくれぇ！」
箒が手首に巻いてある、紅椿の待機形態を一夏に見せた。
「すごく似合ってるぞ。和風アクセサリーって感じでさ」
一夏は感想を述べた。
「そうかそうか」
声だけじゃわからないが、箒は頷きながら嬉しそうに笑みを浮かべた。箒は本当に一夏大好きだな。もう付き合っちゃえよ。あ、出来れば千冬さんの相手を見つけてから。
「あ、そろそろ教室に戻らないと。話すのは楽しいけど、立ち話してたら次の授業に遅れるし」
「そうだったな。それじゃ行くか」
俺と一夏は、箒に頷いてから教室へと向かった。
ちなみにISの名前は変に捻らずバンシィにした。それ以外に浮かばないし。バンシィという名は、不吉だがなにも浮かばない私を許してくれ。
「またなー」
一組で二人とお別れして、俺は二組の教室のドアを通り過ぎた。すると、クラスメイトの視線が俺に集まる。正確には、俺のバンシィにだ。
うはははは！ やっぱり気になっちゃう？ 気になっちゃう？ でも言わなーい！
「夕。飛び回っているそれ何？」
自分の席に座ったら、鈴ちゃんが反応した。よしよし、触れてくれた。
「俺のIS」
さっき一夏に見せた時と同じように、手に浮かべてバンシィを見せる。
「へぇ、珍しいね。というか、初めて見た」
「俺の趣味なんだ」
俺、愛されてるぅ！ だから皆にも愛を配るんだ。
「そう。ま、話は後で聞くわ。そろそろ授業始まるから」
「はい」
授業はしっかりやらんとな。おっと、シールドファンネルは机の上に置いとこう。怒られちゃうからね。
午前の授業が全て終わってお昼休みに入り、鈴に一夏に箒とセシリアさんで食堂に向かった。
授業はやっぱり大変だ。難しい。
「箒に一夏も、それがあっていいわね」
食堂の席にちょっとキツいが五人で座り、それぞれ好きなメニューを食べている。
「やらんぞ。これは大切な借り物だからな」
鈴が羨ましそうにファンネルを見つめながら、言葉を漏らすとそれを箒が返した。ここは俺が返す部分だよな？
「夕。これ貸して」
鈴がファンネルを指差す。悪いな鈴太。このファンネルは三人までなんだ。
「バンシィ。シールドファンネルって増やせる？」
とりあえず尋ねてみた。無理な気がするけど。
すると俺のファンネルが、俺達五人の視線を正面に受けた。そのファンネルの後ろから、もう一枚のシールドファンネルが出現。すごいな。無理だと思っていたけど、他に出せるのか。
「うわー！ ありがとう！」
先ほど出現したファンネルが鈴の周りを浮かぶ。
でも、まだ俺のファンネルが返ってこず、動きは停止したままである。サイコミュジャック？ ユニコーンいないぞ？ そう俺が首を傾げていると、またファンネルが一枚登場し、そのファンネルはセシリアさんの所へ。俺のISの気遣いすげぇな。セシリアさんが欲しいのかわからんけど。
「ありがとうございますわ。わたくしも皆さんが羨ましいと、思っていた所でして。大切にしますね」
「いえいえ」
セシリアさんのお礼を受け取り、ファンネルが俺の手元へ返ってきた。しかし黒いな。虫に間違われたりしたらどうしよう？
（他の人に叩かれないように注意してね）
俺はバンシィに心の中で伝える。ただ起動してないから、その意志が伝わっているのか不安だ。声に出せばいいのかも知れないが、この会話のやり方は俺とこいつだけのものだ。誰にも奪わせやしない。冗談だ、そこまで言わん。
ちなみに若干混乱して、バンシィと呼ぶのかファンネルと呼ぶのか安定してない。普通に全部バンシィでいいのかな？ それってなにと聞かれたら、シールドファンネル。わけがわからないよ。
ま、その内決まるでしょ。
「そういえば、あんたも専用機持ちになった訳だけど、私と手合わせでもしてみる？」
鈴が無茶苦茶な事をふっかけてきた。
「初心者の俺が上級者の鈴と勝負して、勝ち負け抜きにして対等に戦える訳ないだろ！ 俺はまだ自由に操れてないんやで！？」
「……考えてみればそうね」
「俺はISで走行しただけで泣きそうなんだぞ！？」
挫けて涙出ちゃいそうなんだぞ！
「はいはい。ごめんなさい。まぁ、戦いたかったら、いつでも相手にしてあげるわ」
「全くよぉ……相手を見てから選んでくれ。そんなに勝ちたいのか？ その行為は初心者狩りと見なされて、勝てればなんでもいい奴と思われちゃうよ？」
メインで戦えよ。サブカは許されない。新規のお客さんが離れちゃうぞ？ だから格ゲーは衰退した。
「わかったわよ。私が悪かったから」
「よし。今の発言を許す」
「わからないなら、俺が手取り足取り教えるぞ？」
ｲﾁｶｻｧﾝ！
「一夏ァ！ 私に手取り足取り教えろ！」
「箒は授業で習ってるだろ。夕はまだなんだ」
「そうだったな。だったら私が夕に教えるぞ！」
あ、箒が手を上げた。すごい嫌な予感がする。
「それなら、私がやる！」
「では、わたくしがお教えしますわ！」
「いや、俺が教えるよ！」
俺以外の全員が手を上げた。またこれかよ。教える対象を一人にしてどうするんだ。
「じゃあ、俺は」
『どうぞどうぞ』
「ふざけるなテメェら！」
こんな楽しい昼食を過ごした。
しかし、意味がわからん。
午後の授業を全て終わり、夕日もまだ出てない放課後になった。昨日勉強してなかったなぁ。しかも何故か記憶がない。放課後……寮……デュ……うっ……頭が。
「私は部活に行ってくるから！」
そう言って鈴が部活に向かった。鈴の周りを飛んでるファンネルも付いていく。やだ、かわいい。鈴ちゃんも可愛い。
俺も教室から出て一組に向かう。今度は俺が一夏を迎えに行くんだ。
「夕は部活に入ってないのか？」
一組の教室に入ろうとしたら、千冬さんが声をかけてきた。
「先生。オフになるのが早いです」
千冬さんに注意した。ちょっと緩すぎるでしょ。
「おっと、すまん。まだ早かったな」
全て完璧に見える人が隙を見せると、男はグッとくるらしいよ？ 千冬さんの過ごす部屋でも、見せたらいかがですか？
「それで、白雪はどこかに入部しないのか？」
部活か。なにがあったっけ？
「まだやる事がありすぎて、部活には時間を割けません。なので、慣れてきたら考えてみます」
素直に思った事を伝えた。いや、この状態で部活とか死ぬ。絶対に死ぬ。泣いて寮から出ないと思え！
「そうだろうな。ま、ゆっくりと考えればいいさ。時間はまだまだあるからな」
「はい」
千冬さんがすっげー教師してるなぁ。いや、これぐらい教師として普通なのか？
「私は用事があるからまたな」
「はい、さようなら」
千冬さんは生徒達がいる廊下の奥に消えていった。
「一夏ァ！」
教室からちょうど出てきた一夏の名前を叫ぶ。
「おう、一緒に帰ろうぜ」
「はぁい！」
俺達は並んで寮まで帰った。
一夏は自分の部屋に行って、ジャージに着替えてくるって。だから俺は今、一人で自分の部屋の前に立ち尽くしていた。一夏が部屋に入らず待ってろって。とりあえず、ドアの正面の壁に凭れた。
今日は昨日よりもマシな日だと、振り返ってみたが、やっぱりそんな事はなかった。つ、疲れるぅ。
一夏を待っている間、ファンネルをツンツンしていた。うは、かわいい。
「悪い！ 待たせた！ はぁはぁ……」
一夏が急いで走ってきたのか、呼吸と同時に肩も上下にうごいてる。気持ちはわかるが、そこまでしなくても。
「よし。鍵を貸してくれ。俺が先に入る」
一夏がそう言うので、俺は素直に鍵を渡した。
鍵を開けるために、一夏がドア前に立つ。会長さんをすごく警戒している。ま、仕方ないよね。好意を抱く者が同室だから。でも生徒会長って、普通ならそんなにいないよね？ 仕事たくさんありそうだし。フラグかな？
一夏がドアを開いた。会長さんはいないようだ。
「よし。入ろうぜ。お邪魔するぞ」
俺より先に入る一夏。逆だけど別にいいや。好きにしてくれ。
「ふぅ。ただいまー」
ベランダはいつの間にか直ってた。
部屋に入って最初にやる事はまず着替え。制服脱いでジャージ姿に。あ、服は全部着てきました。荷物として持ち歩くと、どこかに置いてきそうで。それが理由でISスーツも着たまま。トイレは苦労した。漏らしたらどうすんねん。
「俺、お茶淹れてるから」
一夏が台所でがさごそやり始めた。勝手に触ったりしていいのか？ そういえば俺ってマグカップとか色々出してないんだけど。
まぁ、怒られるのは俺じゃなく、絶対に一夏だからね。俺はなにも触ってないです。
「ほら、お茶だ」
一夏はお茶を持ってきて、それをテーブルに置いた。
「サンキュー」
礼を言っていただく。火傷しないよう、息を吹いて冷ましながら飲んだ。
「美味しい」
「そうか。それはよかった」
安心した表情の一夏。
ちなみにお前の使っているマグカップ……会長さんのやで……？