IS 一夏がいない

十九話

　眠りから覚めて起き上がり、何気なく外を見たら月明かりが部屋を明るくしている。夜になったみたいだ。部屋の電気は点いておらず、二人もいない。どこに行ったのだろうか？　気にしなくていいか。さっきの仕打ちは、心と記憶が忘れてない。

　ベッドから抜け出し伸びをする。時計は暗くて見にくいが多分十九時ぐらいか。食堂に行こうか。

　俺は部屋を出てから廊下を歩いて、食堂へ向かった。

　食堂に着いたのはいいんだが、見渡すと席が空いてない。これは時間帯が悪かった。もう少し後かな。

　引き返していつもの場所で時間を潰そう。

　自販機の間に挟まっていると、女子生徒が何人も通っていく。

「こんばんは！」

「っ！？　こんばんは……」

　声を大にして挨拶。女子生徒達は若干引き気味に通り過ぎていった。これは驚かすのが楽しい訳じゃない。俺がいる場所が悪いだけだ。こんなアホみたいな所に普通いると思わないだろう。

　ポケットに入れていた携帯のディスプレイをチラリと覗くと、二十分経っていた。意外と時間潰せたなぁ。

　どうせまだ時間が掛かりそうだし、部屋に戻るか。俺は何しに来たんだろうな。

　部屋に戻るとエプロン姿で楯無さんと鈴がいた。

「あ、夕君。どこに行ったか心配したよ」

「食堂行ったんですが、席が埋まっていたので自販機に挟まってました」

　改めて言葉にしてみると頭おかしいわ。奇人変人レベル……の片足突っ込んでるぐらいか？

「そっか。鈴ちゃんの部屋で一緒に唐揚げを揚げてたの。色々と味付けを考えながらね」

「そッスか」

　仲良くなってんじゃん。

「少ししたら出来るから待っててね」

「はい」

　俺はベッドで教科書を再読した。

「よう！　おかず持ってきたぞ！」

　エプロンした一夏が登場。手に持つ器を見ると、ラップがしてある。そして唐揚げだった。どっから嗅ぎ付けてきたし。

「いらっしゃい。そしてありがとう。で、どこで唐揚げだと知った？」

「匂いで」

　お前ストーカーかよォ！　楯無さんよりちょっと危ない。

「冗談冗談。さっき鈴とかい……楯無さんに偶然会って、これから夕に作るって言ってたから俺も作ってみた」

　びっくりしたわ。でも、もっと怖いのが偶然って所だ。本当に偶然か？　その偶然という言葉は、実は必然だったりしない？　いやいや、考えすぎか……？

「そうか。一夏も食べる？」

「おう。たべり……ご馳走になるぞ」

　おい、今何を言おうとした？

「じゃ、ゆっくりしていってね」

　俺は手を振りながら台所に向かう一夏の背中に見送った。

　そんな訳で一夏も交えて、四人で晩御飯を食べた。唐揚げはどれも美味しくて俺は選べん。強いて言うなら一夏かな？　マジかよ……。一夏と結婚しよ。

　食後の休憩としてさっきのゲームを三人がやり始めた。俺は不参加だ。絶対にいじめられるもん。

「おい！」

　俺はゲーム画面をぼーっと見ていたら、結構ヤバい事があった。数時間前とは違う別の異常だ。

「何だ？」

　勝利した一夏が俺に振り返る。

「お前のハート様がはぁと様になってんだけど！？」

　作品越えるなよ！

「かわいいだろ？」

「どっちがかわいいのかわからねぇ……」

　俺は頭を抱えた。ツッコミ楽しい。

「そして楯無さん！」

「どうしたの？」

「あなたのアンジェに石油のアルカナがいるんですが！」

　ｶﾅﾗｽﾞｰって鳴ってる！　そもそもアンジェがいる時点で、ゲームが違う！　PCから出力というか何かしてるの？

「かわいいでしょ？」

　はい。

　俺は教科書に目を落とした。形だけでも読んでるんだ。出来れば頭に入れたいが。

「しかし、夕が来てから助かったよ」

　俺は耳だけを傾ける。

「あんた一人で窮屈だっだもんね」

「本当にな。暴走してハーレム築く所だった」

「一夏君なら、まず嫌がる女の子はいないでしょうね」

「壁ドン」

「なぁ、俺の零落白夜を食らってみないか？」

「私のシールドエネルギーが――――」

「――――そこから先は言うんじゃねぇ！」

　俺はベッドから立ち上がって叫んだ。一夏はまだいい。だが、鈴と楯無さんが変な方向に続けた。壁ドンしている時点で近距離すぎる。

「せめて俺がいない場所でやって下さい」

『はーい』

　三人が仲良く返事したのを聞いて、俺はどっかり座った。

「一夏君はこの学園で困った事はある？」

「沢山ありますよ。例えば女子のISスーツとか、トイレが遠いとか色々です」

「スーツは水着みたいで露出が高いもんね。男の一夏は目のやり場に困るのもわかるわ」

「緊張を和らげる方法で、皆をかぼちゃにして見るような感じで、夕君の顔で想像したら？」

「逆に興奮しますね」

（きめぇ……）

　俺の小さな呟き。お前は一体どんな目で俺を見てんだよ……。

「誰だってそうなる。私も興奮しちゃう」

「夕君可愛いからね」

　この人達の話の転がり方がおかしい。

「鈴ぐらい身長が低かったらなぁ」

「私と同じサイズとか超お似合いじゃん」

「おねショタもありね」

　やめてくれよ……話を広げるな。

「やめて楯無さん！　僕は……僕は……」

　俺じゃなく、一夏のセリフだ。

「げへへへ、逃げ場は無いよ」

「私どんなイメージよ……」

『変態』

　一夏と鈴の声が合わさる。俺も同感。

「失礼ね。乙女は好きな人の事は全て知りたいの」

「楯無さんのは異常すぎませんか？」

「そういえば私は、会長の理由をまだ聞いてなかったわね」

「悲しそうな雰囲気というか、陰がある感じがグッとくる？」

「俺の話はやめろ！　もっと別の話題で」

「怒られちゃったからまた今度ね」

「楽しみにしてるよ」

　俺がいない場所なら構わん。今更だが。

「一夏君はもうこの学園には慣れた？」

「はい。一カ月経てばそこそこ楽になりました」

「それは箒や千冬さんのお陰？」

「そうだな。同居人が気が知れない相手だと、どうしてもキツくなると思う。だから箒と同じ部屋でよかった」

「大変ね。男の子も」

「はい」

『………………』

　おい、皆黙るとかもう終わりかよ。

「ISを動かせたなら、もしかして一夏は女の子……？」

　鈴が突然アホな事を言い出した。

「あ、そういう事ね」

　楯無さんが何かに気付いた。

「俺は男だ！　何かあるのか？」

「弟だと思っていたら、実は妹だったって話は結構聞くわ」

　楯無さんが一夏の疑問に答えた。そんなような話を俺も耳にした事がある。

「マジですか」

「うん。この女尊男卑の世界なら有利になれるよ。病院行ってみたら？」

「ちょっと検査してきます！」

「待ちなさい！　あんたはもう男なの！　だから世間が騒いでる」

「女かも知れないだろ！」

「あんたはどこからどう見ても男よ！」

「今の俺の裸見た事無いだろ！」

「夕君は一夏君の裸は見たの？」

　ここで俺かよ。

「じっくりとは見てないですが、プールとかで上半身裸だったから男だと思いますよ」

　俺は教科書から目を離さずに答えた。

「ほらね。夕の証言があるよ」

「裏切ったな……！」

　どういう事だよ。

「なーに一夏君ぅ。もしかして女の子になりたいの？」

「いえ、たまにそうだったら悩まなくて済むなー……と」

「一夏は浮きまくりよね……」

「夕が来たから少しは分散したと思う」

「夕は一夏よりは馴染んでる方よ？　女の子の話題に入れるし」

　クラスメイトと会話した事あまりないがな。

「そうなのか。だったら俺も勉強しないと。これでいいかしら？」

「口調を真似てもイケメン具合は隠せないよ？」

「お姉さんが一夏君の女装を手伝ってあげようか？　ウィッグを付ければ織斑先生みたいになるかも」

「本当ですか！？　俺も千冬姉みたいになれるんですか！？」

「顔は千冬さんとそこそこ似てるから、スーツ姿でビシッとやればきっと」

「いやいや、一夏が女装とか今より更に浮くだろ……」

　教科書を見ながら、黙っていた俺が割り込んだ。

「千冬姉になれるとかご褒美じゃん！」

　どういう意味だ。

「一夏君は織斑先生が大好きなんだね」

「はい！　大好きです！」

「そっか。織斑先生が羨ましいな。私にも妹がいるんだけどね。嫌われてて」

　妹さんいるんだ。

「へー、会長に妹……想像出来ないわね……」

「意外？」

「意外というより、会長の妹はどんな妹なのかって事」

「もう、目に入れても痛くないレベルで、かわいくてかわいくて……」

　それは子や孫に対して使われる言葉じゃ……。

「へぇ。妹の好きな物は？」

　楯無さんの妹自慢の流れをカットし、鈴は狙いをズラした。

「アニメが好きと把握しているわ。熱くてかっこいいヒーロー物や、バトル物が特に大好き。もしかしたら、特撮とかも見てるんじゃないかしら？」

「よし！　夕！　ヒーロー物のコスプレ出来るやつないか！？」

　いきなり何だよ。

「ある訳ないだろ。俺に聞くな」

「お前の会社は？」

「IS専門だから置いてないよ」

「そうか。こうなったら自作するか」

「デリケートな話なんだし、家庭の事情に首突っ込むのはよくないわよ？」

「いや！　同じ姉を持つ者としてほっとける訳ないだろ！　姉がいる事の魅力を伝えるんだ！」

「でもあの子、私に対しての嗅覚が鋭いからバレるかも。姉から差し向けられたって」

「大丈夫ですよ！　俺が何とかします！」

　一夏はやる気満々だなぁ。しかも楯無さんは満更でもないご様子。

「あ、妹さんにガンダム布教してくる！」

「おいバカやめろ！　もしかしたら俺のISヤバいじゃん！」

　俺は一夏を見た。こいつ何かやる気だ。

「大丈夫だ！　バンシィは基本悪役側だし、UC以外でも何とかなる！　いや、先にUCを見せてから、似てると言われる俺の声を利用して……」

　こいつまさか。

「そんな想いを抱いても、君の心は救われない！　憎しみや悲しみだけが君に存在するなんて、そんな事あっちゃいけないんだ……！　こんなの寂しすぎるだろ……！　だから、俺と一緒に来てくれ！　俺は君の役に立ちたいんだ！」

　一夏の奴、やりやがったな。そして演技凄いな。うん、凄い。

「……どうだ？」

「言葉選びや結果はともかく、お前のやり方汚すぎるわ……」

　ここまで最低な手段を、俺は今まで生きてきた中で見た事ない。似てるから思わず、俺はグッときてしまう。俺なら落ちる。だから超腹立つ。悲しいね……。後、バンシィを地味にディスるな。

「よくわかんないけど、胸に染みるね」

「一夏君が何か凄い……」

「やめろォ！　リップサービスは必要無い！　一夏が調子に乗るから！」

「冗談だって。でもなんとかしたいのは本当だ」

　まぁ、その部分が嘘じゃないのはわかるが。

「気持ちだけ受け取っておくね。たまたま会ってしまったら、そこは一夏君に任せるけど……くれぐれも私の事は全部秘密ね」

　それ楯無さんの許可があるようなもんじゃん。

「はい！」

　いい笑顔にいい返事だ。

「さ、今日はこれぐらいにしてお開きにしましょう」

　楯無さんの一言で、一夏と鈴は自分の部屋に帰っていった。

　俺と楯無さんは食器を一緒に片付ける。一夏と鈴の皿はこちらで洗う事となった。楯無さんがお礼としてだって。

「ここまで楽しめたのは久しぶりかな」

　ベッドに座る楯無さんが、俺に微笑みながら呟いた。

「それはよかったです。生徒会長は大変そうです」

　俺は楯無さんと向かい合って会話している。

「そうなのよ。夕君にも手伝ってほしいな」

　甘い雰囲気でおねだりされる。

「俺はまだ無理です。余裕無いですから。もう少し後なら考えますが」

「うん。いつでも待ってるね」

　入るとは言ってない。

「はい」

　楯無さんと俺は、お風呂を交代で入った。先に入れと言われたが、楯無さんは上級者レベルの事をやりそうだから、遠慮しますと言った俺。正直怖いもん。

　風呂から上がった俺は、ベッドに腰掛けた。コーヒー牛乳の代用として、マッカンを買いに行きたかったが、俺の隣にいるパジャマ姿の楯無さんに止められた。何ですか。

「ねぇ、夕君」

「はい」

「夕君はこの学園に来てよかったと思う？」

「半々……ですかね。一夏と箒と鈴と千冬さん。四人に会えたし、バンシィもいる。ただ色々と勉強のレベルが違うんで、そこがなぁ……と」

　覚える事と女の子だらけの環境。たったそれだけで相殺されてしまう。

「そっか。私は楽しいよ。好きな人に会えたし、あまり皆でワイワイ騒ぐ事が無かったからね」

　言葉とは裏腹に、俯いて少しだけ暗くなった。

「人の上に立つ者として、人の期待を受ける者として、たまに辛い事もあるんだ」

「それはそうでしょうね。機械ではなく人間ですから」

　この人は自分で周囲を引っ張っていく人だ。皆に支えられてやっていく人じゃない。ほんの少しだけの時間だけど、振る舞いでちょっとわかってしまう。まぁ、間違っているかも知れないけど。

「だから君にだけ私の弱味を見せたい。きっと受け止めてくれるから」

　あれ？　俺の事受け止めたいとか言ってなかった？

「やめて下さいよ。泣き落としみたいじゃないですか」

「そうかな」

　俺の肩に楯無さんが寄りかかる。

「そうですよ」

「そうかな」

「そうですよ」

　この人、このままいいムードにしようとしてない？　何という策士。唇ガードしなきゃ。

「うん。今日はこのぐらいにしておくね」

　そう言って彼女は俺から離れた。こっわ。

　一旦離れた後、ちょっとしてから楯無さんに勉強を教えてもらった。天才すげー。わかりやすい。