朝。俺が起きた時間は六時。昨日は女装姿の一夏が訪問してきて、とある事情で簪の部屋に泊まり、二人は朝方までアニメを鑑賞した。俺が何度も注意して、ようやく就寝。だが、睡眠時間的に二人はなかなか起きないだろう。簪はともかく一夏がヤバい。簪が登校する時間になってもきっと起きなさそう。なので、今日は俺が一夏をサポートしよう。簪に説明すればわかってくれるはずだ。
簪と一緒に寝ていたベッドから抜け出して、俺は伸びをした。もう簪と同じベッドで眠るのが普通になってきたな。あ、向こうで鈴ちゃんや楯無さんと一緒に寝ておけばよかった。
さて、遠隔操作の練習でもやろう。
俺はクッションに座って携帯と財布を飛ばしていると、簪が上体を起こして目を擦った。
「おはよう、簪。眠いだろ？」
「……まだ」
「だから言ったんだ」
一夏はこの世界じゃ永眠出来るが、簪は授業を受けなくちゃならない。
「……ごめんなさい」
顔を俯かせて謝ってきた。
「いや、怒ってないから。ごめんごめん」
財布と携帯をポケットに仕舞い、簪に近付いて抱きしめる。かわいい。
「とっとと起きて準備しよう」
「……そうする」
「あ、そういえば後で一夏が見つからないように、協力したいんだけどダメ？」
「いってらっしゃい」
「ありがとう。後でいってきます」
簪を抱きしめたまま撫でる。超いい子。
「着替えてくる」
簪が俺から離れて脱衣所に向かった。
俺は普段使われないベッドに寝ている一夏に近付き、頬をぺちぺちと優しく叩く。
『おっきろー』
どうせ声は届かないが、呼び掛けながら起こしてみる。ウィッグ外せ。気に入ってんの？
「うー……」
『ほれほれ』
頬をツンツンと突っつく。なかなか起きんな。まぁ、一夏の寝起きの悪さを利用して、箒と一緒に遊んでたからそこは感謝。
とりあえず、もう少し寝かせておこう。寝ぼけた状態で移動しても危ないしな。
簪と俺が朝食を作っていると、扉がノックされた。
『簪ちゃーん！ 一緒に朝食を食べよー！』
このタイミングで楯無さんがっ！？ そういえば簪と仲直りしたから、来てもおかしくない。
（簪！ 俺は一夏をクローゼットに押し込んでるから！）
「足止めをするっ」
（了解したっ！ 出来る限り自然になっ！）
簪が表情を引き締めて頷き、俺はエプロンを脱ぎ捨てながら一夏の元へダッシュ。
『失礼するっ！』
一夏を抱え上げ、俺はクローゼットに突入。
そしてクローゼットの扉にぶつかった。
『やっべぇ！ 一夏抱いたままだった！』
いつも自分だけなら扉をすり抜けられるので、一夏を抱いているこの状況を全く考えていなかった。ごめんよ、一夏。でも、これで起きない一夏凄い。
今度は一夏を担いでから片手で扉を開き、クローゼット内に入って一夏を優しく下ろし、扉を閉めた。大きな物音がしたから、楯無さんに怪しまれなきゃいいんだが。いや、確実に気付くか。
俺は時間稼ぎをしてくれている簪の元へ走り、肩を叩いて問題無いと知らせる。
「簪ちゃん。大きな物音がしたけど、何か飼ってるの？」
簪は扉を小さく開き、体を使って楯無さんをブロックしている。何かありますよと、言外に教えてるようなもんじゃないか。すまん、簪。
（最近背後霊を飼い始めたの）
「さ、最近背後……え？」
楯無さんに首を向けていた簪が、俺の方に向いた。戸惑う事なく言っちゃえよ。
「簪ちゃん？ もしかして、時間稼ぎ？」
「ち、違うっ……これは、その……」
楯無さんならわかっちゃいますよねー。そして簪は必死すぎ。気持ちわかる。
「まぁまぁ、何が出てこようと怒らないから、ね？」
にっこり笑顔の楯無さんが、扉の隙間に体をねじ込んでくる。セールスマンがドアに足を入れて挟んでくるテクニックかよ。確かフットインザドアだっけ？ あれ？ これは交渉や心理とかに使われる用語か？
「も、もう少しっ……待ってっ」
楯無さんは攻めるが簪は守りに徹している。アタック側が有利だな。
（いや、もう時間稼ぎは大丈夫。うるさくて一夏が起きてきた方がヤバいから、とっとと済ませよう）
「わ、わかった……どうぞ」
俺の言葉を聞いた簪が力を抜き、楯無さんを部屋に入れた。
「簪ちゃんの勇気にありがとう。それじゃ、お邪魔するね」
楯無さんが礼を言ってから、部屋の中央へと向かう。
「何か……簪ちゃんとは違う匂いが……？」
部屋の中央に向かう途中に、楯無さんをボソッと呟く。そういえばこの人変態だったわ。
「あ、おはようございます。楯無さん」
一夏がベッドに腰掛けていた。
（えぇぇぇぇぇぇっ！？）
おいバカ何故今起きているっ！？ もしかして、ぶつけた時に目覚め掛けていた？ 俺が悪い。
「え……？」
「な、んで……？」
先頭を歩いていた楯無さんは体が固まり、後尾にいた簪は目を見開く。
「…………あっ」
一夏が現状に気付いて小さく声を漏らしながら、勢いよく立ち上がった。おせーんだよ！
「……君は？」
あーあ、俺知ーらない。だからここからは傍観させてもらいますわ。これが傍観者か。
「お、わ、私は……織斑夕一ですっ！」
ゆうひ……人の名前使ってんじゃねぇよっ！ 簪はいいのよ。俺が言ったんだから。
「織斑……？ 確かに織斑先生や一夏君に似てるわね……」
いえ、こいつ織斑千冬の皮を被った別世界の織斑一夏です。しかし裏声上手ですね。
「それで、その織斑夕一さんは何故ここに？ この学園の生徒でない者は、誰であろうと敷居を跨ぐ資格はないわ」
「私も生徒ですっ」
向こうの世界のな。
「いいえ。それは違う。生徒会長である私は、全生徒の名前を把握している。あなたの名を、私は記憶していない。それに織斑先生と一夏君は二人姉弟で、他のご家族はいないはず」
「じ、実は千冬姉さんと一夏兄さんとは、幼い頃に別れて私を覚えてないんですっ。だから昔から覚えていた私は、二人の顔を自分の目で見ようと、決心してここに来ましたっ」
一夏がどう言おうと、必ず論破される未来が見える。そもそも、女装姿で他の事をごまかすために奮闘するのが間違い。
「……あなたがここへ来た理由は、ちょびっと理解したわ。でも、不法侵入は許されない行為よ？」
「わかってますっ！ だから簪さんに匿ってもらっていたんですっ」
夕一ちゃんの言葉に、楯無さんは振り返って簪を睨む。ﾋｴｯ。
「その話……本当？」
いるよね。怒らないと言いながら怒る人。大人は嘘つきなんだっ！
俺は怯える簪の隣に立って、肩に手を置いてから言葉を伝える。
（彼女がいたから私は変われた。夕一がいなかったら、私はお姉ちゃんを憎んだままだった）
「か、彼女が……いたから、私は……変われた……。夕一がいなかったら……お姉ちゃんを、憎んだままだったっ！」
簪は楯無さんを睨み返す。こっわ。
「！？」
楯無さんが、簪の言葉に衝撃を受けた。ナイスアシストだ！ よくやったぞ俺！ 簪もナイス！
（だからお姉ちゃんの顔を見つめられるようになった）
「だから……お姉ちゃんの顔を、見つめられるようになったっ」
「……そっか。それじゃ、夕一さんに感謝しないとね」
楯無さんの態度が360°回転した。それ変わってへんやんけっ！
「いえ、私も困っている所を助けられたので、お互い様です」
夕一ちゃんが簪の言葉に乗っかる。よっ！ 名演技！
「今までの発言は、全てミステリアスレイディに流してもらって」
自分のISを水洗便所扱いしないで下さい。もしくはダム決壊。ユダ様は本当に頭の良いお方。
「ありがとう。夕一ちゃん」
一夏に笑顔で頭を下げる楯無さん。そりゃ、簪と楯無さんの仲を修復する切っ掛けを与えた人物に、お礼をするのは当然ですよね。でも生徒会長の対応としては確実に間違ってます。
「こちらこそ、ありがとうございます」
一夏も楯無さんに頭を垂れた。さて、これからどうなるのか？ 一夏はこのまま束さんの元へ帰るだろう。楯無さんは簪と一緒に住む事は確実だな。特に異常は無い。
「じゃ、夕一ちゃんも一緒に朝食を食べましょう。感謝の気持ちにしては、まだまだ小さいけど今日の所は朝食で」
「はい。ありがとうございます」
「簪ちゃんもごめんね。思わず怒っちゃって」
楯無さんが、簪に向き直って謝罪。
「お姉ちゃんは、当然の事をしたまで」
「本当にごめんね！」
「うん」
ｲｲﾊﾅｼﾀﾞﾅｰ。
「所で簪ちゃん。背後って言いかけた言葉の続きは、なーに？」
覚えていらっしゃったか。
（スタンド）
「す、スタンド……？」
「スタンド？」
俺の言葉に簪は呟き、楯無さんは聞き返す。
「スタープラチナ！ オラァ！」
一夏……お前なんで地声出した。
そして今の地声に楯無さんが反応して、ゆっくりと一夏の方へ振り返る。
「い、今の……夕一ちゃん？」
「はい。似てますか？」
今度は裏声で返事をした。こいつ訓練していたな。
「ちょっと……わかんないかな……？」
なるほど。一夏はそれでごまかす気か。だとしたら声バレのリスクが高い。まぁ、真実を伝えても楯無さんなら冗談だと……受け取りそうになく、根掘り葉掘りと聞いてきそう。俺はバレても構わないけどね。
「それより食事の支度を手伝います！」
一夏は勢いで会話を流すつもりだ。
「お客さんは座って待っててね」
「はい」
一夏はベッドに座って、楯無さんと簪は台所へ。全体的に悪くない結果だろう。あー楽しかった。
食後の休憩。時間に余裕があるので楯無さんと簪はベッドに座る。一夏は床のクッションで正座。そのクッションじゃ座りにくいだろ。
「あの、お姉ちゃんに伝えたい、事があるんだけど……」
「なーに？ 告白？ ダメよ、簪ちゃん！ 姉妹なのにそんな……」
俺は使われていないベッドに腰を下ろして、三人の会話を黙聴。
「簪さん。もしかして、クラスリーグマッチの件ですか？」
一夏が楯無さんの言葉をカットして、簪の援護。楯無さんに構うと話が逸れると、一夏は熟知している。ま、脱線事故になるよね。
「そう、それ」
「クラスリーグマッチがどうしたの？」
「試合中に、無人機が来襲してくる、らしくて」
「無人機？ 誰にそんな話を？」
（アリス・キャロビット！）
俺はその場で叫んで簪に伝える。束さんのデフォ衣装がアリスみたいだし、人参と兎をセットにしてみました！
「アリス・キャロビットって、人から」
「アリス・キャロビット……？ 聞き覚えが無いわね……」
楯無さんが横に倒れて、頭を簪の膝に乗っける。膝枕いいよね。心が洗われる。
（ドアに手紙が挟まっていて、読んでから燃やした。だから手元に無い）
「ドアに手紙が挟まってて、内容を読んで焼却処分。手紙は無くなった」
「んー……怪しい手紙ね。今の所、デマの可能性が高いかなー？」
ま、普通なら疑うよな。
「既に織斑先生に、注意を呼び掛けたみたい」
「織斑先生に？ なら、織斑先生に確認をとるのは後にして。他の情報は？」
（篠ノ之束が犯人）
「篠ノ之束が、犯人」
「篠ノ之博士？」
（アリスはこの世界で、唯一篠ノ之束と渡り合える人間）
「アリスは、篠ノ之束と同等の力がある。だから篠ノ之束の情報を掴んだ」
「同等？」
（最近現れたから、知る人はいない）
「裏で活動していた人。世間では名を知られてない」
「ますます嘘臭くなってきたわね……。何故、このタイミングでアリスが？」
「私はアリスさんと共にいました」
簪と楯無さんの会話に、一夏が加わる。
「だから私はここにいます。無人機云々の話は、手紙で知りましたけど」
今思ったんだけど、楯無さんに隠す意味あるの？ 普通に真実を話した方がいいんじゃない？ バラすような人ではないし。もし織斑先生以外にこの件を口外したら、秘密をバラす人間として簪から嫌われる可能性大。
「うーん……今までの話をまとめると、無人機が襲来するから私に動いてほしいって事？」
「うん」
「もっと信憑性がないと難しいかな？ 私はアリスって人を知らないから、踊らされてる気がしてしまう」
ですよねー。
「では、これでも？」
一夏がついにウィッグを外す。最初からやれよ。回りくどいなぁ。
「えっ！？」
「初めまして！ 織斑日夏です！」
今度は地声で自己紹介。だが、待ってほしい。お前、確実に変態になるぞ？
「いやぁ、実は俺って一夏と双子でして。嘘ですけど」
こいつ遊ぶ気満々や。少しカタルシスがありそう。
「実は俺の名前、本当は織斑一夏って言うんですよ！」
「え？ え？」
楯無さんが一夏の言葉についていけてない。流石の楯無さんも、これでは思考が働かんでしょ？
「別世界から来ました！」
一夏は敬礼。何に対してだよ。
「居場所が無くて困った困った。何せ、もう一人の俺が存在しますからね。はっはっは」
もっとやれー！
「この世界の俺に会って確かめてみては？」
「簪ちゃん。ちょっと私のほっぺたを抓ってくれる？」
楯無さんのお願いに簪は頷いて実行した。
「現実ね……」
まだ思考回路がショートしているらしい。仕方が無いね。
「お姉ちゃん。行ってみたら？」
「そうする」
簪の言葉に頷いた楯無さんは、ふらふらした足取りでこの部屋を出ていった。さてさて、楽しくなって参りました！