東方真戦譚～戦闘神、立つ～

～古代編～ プロローグ『起源にして…』

　大学生2年生の俺。

　名前は木武 慎時郎（ギム シンジロウ）

　珍しい苗字だから被ったことは一度も無い。

　ちなみにジロウだが次男では無い。

　そんな馬鹿馬鹿しいことを考えながらも、今日も俺はコンビニの袋片手に家へと帰るのでしたとさ。

　初冬の風に、身震いしながら家に帰った。

　マンションの六階。エレベーターで昇ると『木武』と書かれた表札のついた部屋の前で止まる。

　家の扉を開けて、まず炬燵に入った。

　そして、炬燵においてあるノートパソコンを起動。

「ふぅ、やはりコレにかぎるなぁ」

　＜東方＞

　シリーズ物のゲームだ。

　シューティングゲームと言うのは少し浅はかな考えだろう。

　鮮やかな弾幕が画面一杯を多い尽くす。

　そして、ハイ、GAME OVER(ガメオベラ)。

　そんなこと言った俺だが、このゲーム自体をやったのは3週間前だ。

　東方の動画を見続けて1年と3ヶ月。

　だが、俺がゲームを始めたのは3週間前。

　想像していた以上に、難しい。

　この手のゲームは苦手なのだな、うんそうだ。

「美鈴強ぇや」

　三面で詰んでいるのは―――所詮この程度だからだ。

　難易度も、関係ない。

「だめだっ…勝てるはずが無い！」

　そう言って崩れ落ちる。

　ストーリーが気になるから全部見ておきたい。

　だが、無理だ。

「もう一回やってみるか」

　諦めが悪いのが俺だ。

　もう一度ステージ１から始める。

　自機は博麗霊夢。

　コンビニの袋からサンドウィッチを取り出すと、口にくわえて、始める。

　相変わらずの良いBGMが耳から離れない―――なんてしていると、今回はルーミアにやられた。

　本格的にセンスが無いんじゃないか？

　立ち上がって、台所に向かおうとした時。

　玄関が開かれた。

　あっ、やべ……鍵掛け忘れた。

　全身黒尽くめの男が立っていた。

　その男は俺に、拳銃を向けた。

「だらけた生活した結果がこれだよ」

　某動画サイトで良く流れてくるコメントを言った。

　最後に、せめて東方シリーズをクリアしてから死にたかったもんだ。

　あぁ、馬鹿野郎。

　鍵さえ閉めてればこうはならねぇっての。

　右腕が打ち抜かれた。

　相手の焦ったような息遣いが鮮明に聞こえる。

　―――ぁぁぁぁあああぁぁっ!!?

　想像以上に痛い。

　経験した事の無い痛みだ。

　次は腹を撃たれた。

　唸る。

　叫ぶ気力も無い。

　だが、俺をこんなにした男をここで終わらせるのは悔しい。

「俺と一緒に地獄に落ちようぜぇっ!!」

　どっかで聞いた。

　そんなセリフを叫びながら相手にショルダータックルをかます。

　マンションである俺の部屋は六階。

　相手は柵を抜けて落ちる。

　叫びながら落ちていく相手。

「っあああはははははははははぁっ!!」

　俺は今、最高に楽しそうにしてるだろう。

　だって楽しい。最高だ。

　痛いけど―――こんな風にした相手を殺してやった。

　なんの目標もなく過ごしてるヲタクもどきには十分、壮絶な死に方だ。

　出血性ショック死にならなくて良かったと心の底から思った。

　しかし、現実と時は非情で、血が流れ出て止まらない。

　視界が薄暗くなってきた。

　開いたドアから自分の部屋が見える。

「ん？」

　自分の部屋から誰かが出てきた。

　わからないけど、誰かだ。

　お前は誰だ、なんで俺の部屋から出てきた。

　そいつは女だった。

　女は、満面の笑みで聞いてきた。

「最後に望みとかある？」

　言ってやろう。

　この女は幸運だ、なんたってこの俺の最後を聞けるんだからな。

　やけになってわけのわからないテンションで俺は言う。

「もっと……生きたいっ……たく、さんっ……」

　もっと楽しいことがあったはずだ。東方だってやりたい。

　まだ終わってない。

　数少ない俺の楽しみなんだっ。

　女が頷く。

　何が楽しいのか、嬉しそうだ。

　それを不快に思いながらも徐々に意識が呑み込まれていく。

「うん、でも普通に生きるのじゃつまらないから……行ってらっしゃい？」

　その女の言葉が―――最後。

　とうとう意識がブラックアウトした。

～～～～～

　ふと、目が覚めた。

　疑問が浮かぶ―――なぜだろう？

　俺、死んだよな？

「ここは、どこだ？」

　最新機材ばかりのこの、病室？

　一体、どこだろう。

　最後に女が現れて、俺は純粋にもっと生きたいって言った。

　人間の“生存本能”だ。

　女は救急車でも呼んでくれたのか？

　そんな時、白衣を着た男が数十人入って来た。

　なんらかを話している。

　俺を見ても何も言わない辺りは気にしていないのだろうか？

　そして、白衣の男は俺を見た。違う。俺の右腕に視界を向ける。

「ん？」

　俺は自分の右腕を見てみた。

　動悸が激しくなるのを感じる―――なんだ、これは？

「な、無えじゃねぇか」

　俺の右腕は無くなっていた。

　白衣の男たちが話している。

「あれを使おう、新型ナノマシンと妖怪を融合させた…腕だ」

　あ？今、なんて言った。

　逃げなきゃ不味いんじゃないか？

　主に男共の頭がだ。

　俺の“生存本能”が叫ぶ―――逃げろ。と……

　動こうとした。動けない。

　俺の脚を見たら、拘束されていた。

　腰も、胸も、首も、残った左腕も。

　そして、男たちは麻酔もせず、俺の腕の断面でドーム状に再生しかけていた肉を切った。

「がああああぁあぁぁぁぁっ!!」

　あまりの痛みに暴れるが、びくともしない寝かされている台。

　そして拘束具。

　そして、一人の男が腕を持ってきた。

　ただの人間の腕のようにも見える。

　それを、俺の血が噴出す断面に無理矢理当てる。

　さらなる激痛が俺を襲う。

　いっその事楽にしてくれれば良かったんだが、そうはいかない。

「あれだ、奴から奪った蓬莱の薬の試作品を使え!!」

　そう言って、奴らは叫ぶ俺の口を無理矢理開いた。

　口の中にカプセル状の薬を水を叩き込まれた。

　そして鼻をつままれれば、体は正直だ。

“生存本能”故に、条件反射でつい飲んでしまった。

　その直後、体中が熱くなった。

　別の意味で叫ぶことになる。

　今度は熱で、熱くてだ。

　ビクビクと体が痙攣してする。

　しばらく続く痙攣だが―――ふと、落ち着いた。

　腕の痛みが無くなる。

「はぁっ、はぁっ、はっ……」

　落ち着いてきた俺を見てだろうか？

　白衣の服を着た男達が驚いていた。

　もちろん、俺もだ。

「治ってる」

　つい呟いてしまった。だが、右腕が完璧に治っている。

　それでも、違和感はあった。

「なにか違和感は？」

　男たちが聞いてくる。

　しかし、俺の口がこう答えた。

「無い」

　質問してきた男に対して短直に返す。

　不満そうな顔をして、男は一人の白衣に話しかける。

「失敗か？」

　なんやら話しているようだ。

　不穏な空気が漂う。

　そうだな、コイツらをどうにかしなければ、俺に———。

「廃棄処分だ、上手く処理しろよ」

　———未来は無い。

　右手で、拘束具の黒い部分を握った。

　硬いゴムのような素材だ。

　思いっきり引っ張るとそれが千切れる。

　―――なんだ、脆いじゃないか。

　其の場の空気に緊張が走る。

「調子は良好！」

　笑って立ち上がる。

　全裸であることに気付く。

　傍のかごに入っているジーンズと上着を見る。

　俺の服だった。

　男達が目を点にして俺を見ているが、無視した。

　撃たれた時の血で汚れていて着れないシャツ。

　ならば、下着とジーパンだけ穿く。

　ずいぶんワイルドな格好だが、問題ない。

「止まれ！」

　男の一人が、至近距離で銃を向けた。

　この俺にだ―――愚かだな、俺のほうが、圧倒的に速い。

「ひっ！」

　右手で男の頭を持つと、壁に投げつけてやった。

　なにかがひしゃげるような音がする。

　そして、笑う。

　誰がって？俺だよ。

「我が世の春がきたあぁぁっ!!」

　叫び、走るのは俺。

　他の男たちは銃を持っていないようだ。

「おっと、失礼失礼」

　今の俺は昂ぶっている。

　この感情の高揚感―――押さえがきかない。

　だが、押さえる気も無い。

　楽しいのだ！

「ハハハッ、楽しいなぁ！」

　逃げる男の襟首を掴んで、振り回して他の男にぶつける。

　負ける気がしない。

　そして、また一人。

　次は殴ってみた。

　体が吹き飛んでいく。

　爽快。

「俺の体をこんな風にしてくれた礼だ、神の世界への引導を渡してやる！」

　笑いながら、敵を投げる。

　気付けば部屋には誰も居なかった。

　開いた扉から、外に出る。

　廊下が続いていた。

　窓が無いから地下。そう決め付けて俺は歩く。

　階段を見つけては上に登り続けた。

　扉を見つけては破壊し続けて、階段を昇った。

「ハハハッ！　ようやく外に出られそうじゃないかぁ！」

　豪快に笑いながら歩く。

　そう言えば、ここには誰も居ない。

　さきほどのところで全滅とは思えない。

　もっと楽しませてくれるのかと期待していたのだが。

　すると、多くの人間が入って来た。

　重装備で、防弾シールドなんかを持っている。

　指揮官的な男が現れた。

「ここに、試作品の蓬莱の薬を盗んだ者がいると聞いた。お前ならすぐ投降しろ！」

　それで、一瞬で冷静になれた。

　どうやら“生存本能”には勝てないらしい。

　ありがとう名も知らぬ男。

　心の中でその男に感謝。

「違います！　オレは違います！　むしろ被害者！」

　胡散臭そうな男。という風に俺を見る男たち。

「ぬっ！　脱ごうか!?」

　いつの間にか変なことを言っていた。

　全員の目が冷たい。

　俺、こういう空気苦手。

「被害者なのはわかった。とりあえず脱いだら別の意味の刑に処すことになるから、両手を頭の後ろで組んでゆっくりと歩いて来い」

　そう言われて、ゆっくりと歩いていく。

　そういえば、頭の裏に拳銃貼り付けてこの状況から勝てるって映画があったな。

　あぁ、ダイハードだ。

　そんなことを考えていると、指揮官的な名無しの男の前についた。

　もちろん両腕は頭の後ろで組んでいる。

　男が俺の体中をまさぐる。追記するならばイヤらしい意味じゃない。

「何にも持ってないな。後々聞くから、八意(やごころ)さん！」

　男が声を出した。

　どっかで聞いたことある苗字。

「はい、突撃隊員にケガが会った時以外動かないってはずでしたが」

　そこに現れたのは、銀髪の女性。

　おいおい、嘘だろ。

　俺は心の中でつぶやいた。

「こいつの体に異常が無いかみてやってもらえますか？」

　ありがとう、名無しの男。

「大丈夫な人ですか？」

「コイツが悪さしようとしても……アンタなら簡単に殺せんだろ」

　名無しの男め、前言撤回だ。

　もしこの人があの人で、俺が勝てると思ったか？

　でも、お前を相手にしてる場合じゃないんだ。

　俺の目の前には、一人の女性。

「始めまして、八意 永琳(えいりん)です」

　あぁ、そうだ。

　ここがどこかは置いておこう。

　とりあえず、俺の目の前には、あの永琳が居る。

　そんな感じで、俺の物語は始まる。

　闘争本能の具現化。狂戦士。戦闘神。

　そう呼ばれた俺と―――俺を支えた皆の物語だ。

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あとがき
さてプロローグ！
はなっから全力全開で頑張って行きますのでよろしくお願いしま～す！

では、感想などお願いします。
次回をお楽しみに♪