流星のロックマン Record Of Pleiades 作：中佐
･新しい変身でます。
･他ロックマン要素がある程度増えてきています。
雲を突き抜け、空から光の矢が降り注ぐ。
町も、人も、ウェーブロードですら、その光によって壊されて。
炎に包まれた町の中、意識を閉ざした少年も、空を見上げた少女も、戸惑う男も、叫ぶ女も、全てが光の中に消えていく。
それは、刹那の内に、大切な場所が奪われていく光景。
眩しい光がまた、僕等を砕いた。
｢っは、はあっ!はあっ!げほっげほっ!｣
｢スバル!お前平気か!｣
深いところから強制的にひっぱられたような感覚と共に、僕は現実へ呼び戻された。
ここは建物の中?
目の前にはウォーロックがいて、僕の様子を伺っているが、よく見ると胸に深い打撃跡がある。
｢そうだ!ガーディアンズは!?｣
｢まずは落ち着けスバル。ここはさっきのところから殆ど離れてねえビルだ。どうやらあいつらはお前を狙ってるらしい。理由はわかんねえが、あんまり遠くに運べなかった。すまん。｣
｢大丈夫･･･だけど。｣
胸の奥がざわめく。
何かが僕に働きかける。
ウォーロックの言葉を聞いている暇なんてない、と。
軋む身体を無理矢理動かすと、肩に鋭い痛みが走る。
｢っっ!｣
｢無理すんな!｣
ごめん。
でも何故か、このままでは駄目だと、声がするような気がして、それでも僕は窓辺に歩き、外を見た。
ビジライザーを掛けると、本当にあまり離れていないのか、遠くにぶつかり合う光が見えた。
それと、燃える町も。
｢なんで。｣
その問いに答えようとするウォーロックの声を、僕はまた遠ざける。
そんな暇はない。
そう言い聞かせるような声がする。
それと同時に一瞬、頭の奥を焦がすように、一つの記憶が押し入れられた。
見たことがある。
僕はこの光景を見たことがある!
｢駄目、駄目だ!｣
手を伸ばしても何も掴めやしない。
町が燃えている。
ジャックが倒れている。
ハープ･ノートが追い詰められている。
ピースがはまったような気がした。
｢光の矢が、このままじゃ!｣
｢おいスバル!｣
｢また僕に失えって言うのか!｣
無情な神様!
僕とは違う何かが、僕の代わりに身体を使っているような感覚に襲われる。
その瞬間、時計が針を止めた。
『救いたい?』
｢え。｣
｢誰だ!｣
『僕は君の味方だ。ねえ、彼らを救いたいかい。』
｢僕は･･･。｣
｢駄目だ!今スバルに無理をさせるわけにはいかねえ!｣
声しか聞こえないそれの問いに、僕はどう考えても、一つの解答しかできなかった。
｢僕は、救いたい。｣
｢おい!得体の知れない奴だぞ。平気なのかよ。｣
知らないのに、とても懐かしい声。
それは、信じたいと僕に強く思わせた。
｢･･･わかった。お前がいいならいいぜ。おい!どこのどいつだか知らねえが、さっさとしやがれ!｣
『君は、それが最善策ではないことを知っている。それでもやるのかい?』
質問の意味は理解できない。
今は、衝動が僕を突き動かしていた。
｢うん、やるよ。｣
『 真実はいつも、過去にしかない。未来なんて、誰かのわがままですぐに変わってしまう。 ･･･忘れないで、憎しみで世界は動かせない。』
｢････。｣
｢意味わかるか?｣
｢わからないけど、どうにかしなきゃ。｣
｢まあやられてるのを黙って見てるのも後味悪いしな。付き合ってやるよ。｣
｢ウォーロックって地味に優しいよね。｣
｢地味にってなんだよ地味にって。｣
日常を思い起こさせる軽口に、強張った心が少し、和らいだ気がした。
空気が振動する音がする。
『･･･燃える炎の如く、荒ぶる闘将の力を君の手に。』
突然、身体に熱がこもるような感覚を覚え、それと共に頭の奥を焦がす衝動が強くなった。
懐かしい気配が遠ざかっていく。
『僕の名はエックス。また合おう、シューティングスター･ロックマン。』
時は、急速に加速する。
｢おい!ジャック!｣
コーヴァスの声が聞こえる。
僕もジャックが心配ではあるが、それよりも優先すべきことがある。
僕はその様子を尻目に見ながら、一筋の光になって、戦場へと降り立った。
｢お前は、ロックマン･･･か?｣
｢スバル君その姿は!?｣
再び電波変換した僕の姿は、いつもの青ではなく、オレンジ色をベースにしたアーマーに、両腕に備わった巨大な銃、朱色のラインがひかれた身体には炎を纏い、エンブレムにはFの文字が傷痕のように刻まれている、というものだった。
｢あなたがロックマンですね!｣
男の声に反応した緑の少女が、戦闘態勢に移り、僕にその鋭い爪を向けてくる。
彼女の能力は、自然と理解できた。
その理由はこの力にあるのだろうか。
僕は天に向けて両腕を挙げる。
二つの腕は音を立てながら一つの武器になり、辺りに散る炎を吸収し始めた。
｢な、何!?｣
なにも驚く事はない。
アイスバーストやグリーンバーストと同じだ。
同属性のエネルギーを吸収して、放つ。
だがこれは、それらよりも圧倒的にパワーを底上げする。
｢下がれ!カタリナ!｣
｢させるか!｣
隻眼の男が、凶器になるだろうその巨体で突っ込んでくる。
すると、ウォーロックが僕を守るように現れ、球体となった体を受け止めた。
｢へっ!さっきの借りを返させてもらうぜ!｣
それと同時にウォーロックの身体を炎が包む。
爪も、牙も、なにもかもが前より強固なものに変わっていく。
炎は装甲を溶かし、ついにその爪は男のアーマーに深い爪痕を刻んだ。
｢あっ、ぐっ。｣
｢おじさん!?エレクトリックスパーク!｣
｢そんなもん食ってやらあ!｣
少女の怒りが雷を落とすが、それをウォーロックが受け止めるように上を向き、飲み込んだ。
｢っへ、ナンスカのタベルンスカ様をナメんな。｣
まだそのネタ使うんだ･･･。
｢うそっ!｣
ハープ･ノートが驚いたような声をあげると、彼女はそこでようやく自分自身の存在を思い出したようだ。
はっとしたようにこちらに向きなおった。
｢スバル君!私も援護を!｣
頼もしいけど、その申し出は受けられない。
｢ミソラちゃんはジャックを助けてあげて!このままじゃ危ない!｣
一緒に戦うという意思表示は彼女らしいが、それよりもジャックだ。
炎はほぼ全て僕の腕に吸収されたが、瓦礫がいつ崩れるかもわからない。
コーヴァスもダメージが酷く、意識があっても動くことは難しいだろう。
ウィザードになったことで別々になることはできても、幾らかのダメージが共有される事に変わりはない。
むしろ、そうしなければ人間はもたないのだ。
｢わかった!ジャック君は任せて!｣
僕が静かに頷くと、ハープ･ノートはジャックを抱えて遠くへと駆けていった。
視線を男と少女に移す。
彼らの顔は青ざめているが、瞳に宿る光は消えていない。
下を見ると、町からは灯が消え、強大な力が収縮していくのがわかる。
僕は深呼吸をして、空へ銃口を定めた。
｢待て!そんなものを放ったら、ここら一帯が吹き飛ぶぞ!いいのか!｣
わかってる。
僕が撃つのは君達じゃない。
｢ファイヤーストーム!!｣
｢!!｣
炎の柱が雲を貫き、蒼い空を蘇らせる。
存在しないはずの雲を破ると、そこには強い熱で主砲をねじ曲げられた戦艦が、空に鎮座していた。
｢グランニュアージュの主砲が!｣
｢あれがてめえらの本拠地か!まさか雲と一緒に移動しているとはな!｣
｢一度も見つかった事はないのに、何故気づいたんですか?｣
正直に言うとわからない。
｢もし僕が気付かなかったら、もうすぐあの主砲からの光が町を襲った。｣
わかることはそれだけ。
｢それはない。俺達も巻き込まれる事は予測できるはずだ。｣
｢町が燃えるのを見て、不足の事態が起こったと考えたなら?｣
実際そうだろう。
言いきれる理由はやっぱりわからない。
正直に言うと、この状況に一番混乱しているのは僕かもしれない。
わからないことがわかるという違和感ばかりが頭を占める。
｢････。｣
｢提案があるんだ。ねえ、今回は休戦しよう。このまま戦い続けても、双方が傷つくだけだよ。｣
｢戦争とは、そういうものだ。｣
｢こんなもの戦争とは言わないし、ただの喧嘩と変わらない。｣
｢だがここで退く訳には!｣
｢おじさん、私･･･。｣
少女が男の手を引く。
僅かながら震える手を見る限り、怯んでしまったのだろう。
｢結局、何が正しいんでしょうか。｣
緊急時の対応だとしても、見捨てられそうになった事は、強いショックを彼女に与えたに違いない。
それでも、男を見上げるその目はどこまでも清らかで、本当は誰かを傷つけるような人間だとは思えなかった。
｢･･･わかった。提案をのもう。｣
心身共に疲労が溜まっている。
それはどちらも同じ。
ああ、疲れたなあ。
彼らが空へ去っていくのを確認した僕は、そのまま地面へゆっくりと倒れた。
戦艦は雲を纏い、再び空の彼方へ飛び去って行く。
｢長くは、もたねえな。｣
｢うん、そうだね。｣
ウォーロックも一緒に、僕等は仲良く地面に身を任せ、笑いあう。
変身は、それだけで傷ついた身体に鞭打った。
サテラポリスからの救援が来るのを待つ事にする。
何とも言えない不思議な感情に捕われながら、僕は空を見上げる。
僕自身の事なのに、最近理解できない事がある。
それでも、空は綺麗だった。
｢どうだった?ロックマンの様子は。｣
｢新しい力を手にしたようだ。｣
｢･･･思っていたよりも早いね。これも運命というものなのかな?｣
｢わからないわ。でも、このままではいずれ･･･。｣
｢いざという時は俺達が行こう。お前は来るべき時を待っていればいい。｣
｢そうだね。･･･彼はどう選択するのだろう。｣
｢考えていても、私達では何も変えられないわ。さあ、もう話は終わりにしましょう?｣
｢うん。･･･おやすみなさい。｣
｢････。｣
｢おやすみなさい、トリル。良い夢を。｣
はい、色々ぶっこみました。
でも急展開はまだまだ先。
今は前座で下準備。
終わるかなあ。
あ、もう一度言いますが、アニメやゲーム、漫画の設定は色々混ぜています。