-艦これ- 超々々々弩級戦艦白石です！ All the world's a stage 作：うかた
え？ツ級？あれは ねでしょうボーキと熟練度の仇！
作戦が始まって半日後
第二艦隊は二度出撃し、そのたびに空母クラスを撃沈している。
ラバウルから入ってくる報告と、空軍の戦果を含めれば、既に四隻の空母（空軍が仕留めたうちにelite級もあった）、戦艦は一隻撃沈の戦果をあげている。
いや、上げすぎている。
「妙だな」
この海域には、確かに多くの敵がいた。確認されているだけでも、十を越える空母がいた。
そのうちの半数近くを撃沈されて、しかし特別な動きはなにもなかった。
ただ狩られるだけの標的として、普通に六隻で動いているだけである。
これまで二度あったある程度の規模の作戦では、深海凄艦は組織的で大規模な反撃を行った。
深海凄艦の空母が複数、北方から来ているのは間違いない。
確かに戦力も増えているだろう。
しかし、これほどの痛手を受けても大規模な全く動きがない。
例え主戦場が北方にあることを深海凄艦が察知したとして、それでも南方を無視するはずはない。
「一体何が起きている？ まさか、戦力の集中に時間がかかっているということもないだろう」
この辺りの海域の深海凄艦は、ガダルカナル島を中心とした、強力な組織防衛力を持っている。
いざとなれば、そこに駐屯する戦力を中心として結束する筈であり、だからこそガダルカナルの奪取が難しいのであった。
「いや、待てよ。『帝国第一主力艦隊』が消息を立った場所が分からない以上は────」
その瞬間、五月雨が執務室へ入ってきた。
ノックも無かったところを見ると、彼女にしては焦っているらしい。
「提督、第十六駆逐隊が、泊地より北西に強力な深海凄艦を発見しました！
編成は、ヲ級flagship一隻elite一隻、戦艦elite二隻ほか二隻だそうです！」
「今は第一艦隊が待機中だな？直ぐに迎え撃て！
五月雨も出撃してくれ。
第十六駆逐隊は帰投するように。
それと、代理の秘書艦は吹雪だ、呼んでおいてくれ」
「了解しました！」
五月雨が出ていった執務室で、提督は再び思考に戻る。
「ここで来るか。だとすれば十中八九間違いないな」
そして提督は、壁にかけられている電話を手に取った。
「……ああ、俺だ。司令官はいるか。……そうか、ならこう伝えてくれ────」
同じようにラバウルの提督にも電話を掛け、それが終わったちょうどそのとき、吹雪が入室してきた。
時同じくして、戦闘中の第二艦隊 泊地より北北東
「敵一番艦、大破炎上を確認しました！」
「青葉、魚雷を放って！！」
「敵艦の魚雷の発射を確認！」
「敵艦に突っ込むのだ！」
「皆、おっそーい！」
「ちょっと、東風さん、島風さん！？」
「那智、ついていって島風と東風の援護を！青葉は私と、ここから砲撃！
距離速度よし、諸元入力完了、斉射開始！！」
「了解した、東風の支援に入る！」
「分かりました！取材は後回し、ですね！」
「噴進砲、四番から六番、発射なのだ！」
「霧島さんの斉射、命中を確認。東風、ロケットを撃つなら先に言ってほしいわ。攻撃隊に被害が出たら、どうしようもないから」
「加賀さんごめんなのだ！」
「噴進砲の命中を確認！
……戦闘終了ね。加賀さん、偵察機をもう一度発艦して、周囲の確認をお願い。東風、噴進砲の再装填をしておいて。」
「マイクの感度良し、皆さん、被害状況の報告を。私は主砲一門が機銃で傷ついただけです」
「那智だ。２０．３cm砲が一つ、使えなくなったな。それ以外の被害は無しだ」
「島風は、傷一つないよ！だって早いもん！」
「青葉です。私も傷は無いです」
「東風なのだ！残りのロケットが１６本、機銃でちょっと傷を受けただけなのだ！」
「加賀です。被弾無しです。特に問題はありません」
深海棲艦の主力艦隊と思わしき空母一隻、戦艦一隻、重巡二隻、駆逐二隻の艦隊と遭遇、これを破った第二艦隊は、泊地へ帰投するかを考えていた。
旗艦である霧島は、古参兵である加賀へ判断を頼んだ。
「加賀さん、どうしますか？」
「そうね、あと一戦は行けると思うわ」
「そう、ですね、そうしましょう」
「……丁度良いところに。偵察機から入電、敵艦隊を見つけたそうです。軽空母二、軽巡一、駆逐三」
目を閉じて、偵察機からの連絡を受け取っていた加賀だが、不意にその顔が険しくなった。
「敵艦隊の後ろに、強力な敵艦隊を確認！正規空母elite二、戦艦flagship一、elite一、雷巡elite一それに、あれは……ッ！？」
加賀が、一瞬顔を歪ませる。
「偵察機が……撃墜されました」
記者根性から来る好奇心か、青葉が質問を投げかける。
「最後の敵が何かは、分からなかったんですか？」
「いえ、分かりました。が……」
そんなに言い辛いことなのか、という驚きの視線を受けながら、加賀は信じがたい情報を放った。
「戦艦、レ級eliteです」
やばい、お飾り材料全然ゲットできない。
というか、大型建造で弾薬使いすぎて200近く。
これでは沖ノ鳥島も満足に回れない！