俺たち転生者 蟹魚復権活動中

幕間 舞台裏その４ 蟹と魚と人工知能、大いに悩む

成長をするためにもっとも必要なものは何だろうか？

トレーニング？　それとも知識？

いや、それは『考える事』ではないだろうか？

経験から物事を学び、考え、状況を打破する。そしてそれを繰り返し蓄積していく…成長の神髄とは『考える事』と言っても過言ではないだろう。

それは人だけではなく、どんな動物もやっているひどく当り前のこと。

だから、魂もたぬ彼らがそんな成長のための『考え事』をするのも、そんなにおかしなことでは無かった。

暗い研究室にて、２つの球体が点滅を繰り返していた。

その２つの球体とは、なのはとフェイトの相棒であるインテリジェントデバイス、レイジングハートとバルディッシュのコアパーツである。

ここは時の庭園内にある、プレシアのラボだ。

この間の『邪神エリス事件』にて大きな損傷を受けた２体は通常の自己修復だけではまかない切れず、オーバーホールのためプレシアに預けられていた。

今は外装の全てを外され、メモリーとＡＩのみの存在となっている２体は、点滅を繰り返し、互いのネットワークを通じて言葉も無く会話していた。

インテリジェントデバイスというのは凄まじく優秀である。

魔法発動に状況分析・判断、その他通信・解析などの作業を戦闘という極限化で高効率にこなすのだからその優秀性は火を見るより明らか。

経験を蓄積・成長し、場合によっては自らの改造案すら提示する。

なのはとフェイトの相棒であるレイジングハートとバルディッシュは、そんなインテリジェントデバイスの中でもさらに優秀なシロモノだ。

そんな最高級インテリジェントデバイス２体は現在、ものの見事に思考が完全に行き詰っていた。

２体の現在取り組んでいる命題とは、『対聖闘士(セイント)・対神戦戦術の構築』である。

戦いというのは、常に最悪の敵を想定しておくものだ。

少なくともレイジングハートとバルディッシュは、そうしていつでも主であるなのはとフェイトの命を守るべく、思考し、成長している。

だが…今回現れた敵はあまりにもハードルが高すぎた。

まず聖闘士(セイント)、快人やシュウトがなのはとフェイトの訓練に付き合うこともありその戦闘能力は理解していたつもりだがそれは間違いだった。

敵対した場合どれだけ恐ろしいかということを今回の出来事で嫌というほど思い知らされたのだ。

そして『神』という、あの快人たちですらギリギリの勝利をもぎ取ることがやっとの存在の登場。

ここまでくれば、『遭遇すること自体が絶対的な敗北』である。

だが、そんな運任せの結論で良いわけが無い。

結局、２体は『神』のことは取り合えず棚に上げ、まだ常識的な『対聖闘士(セイント)』を想定した場合を考えていくが…これもまたどうしようもないレベルでの難題だった。

２体はメモリーから、『邪神エリス事件』で遭遇した亡霊聖闘士(ゴーストセイント)の能力を分析していくが、あまりにも強力だ。

なのはのシールドを拳一撃で破壊する『攻撃力』、なのはの砲撃とフェイトの魔力刃を受けてもびくともしない『防御力』、高速戦闘を得意とするフェイトを容易く凌駕する『機動力』…どれもこれもが出鱈目である。

決してなのはとフェイトが弱いわけではない。

それどころかなのはとフェイトは魔導士としてとてつもなく強い。

２人はただでさえ有り余った魔法の才を、経験と訓練によって開花させつつある。

さらに２人には聖闘士(セイント)特有の特殊技能である『小宇宙(コスモ)』をも学習していた。

小宇宙(コスモ)―――レイジングハートとバルディッシュには感じ取れない魔法とは違うその力は微量だと快人たちは言うが、それによって増幅された魔法の力は凄まじいものだ。

現在、この技術を持つ魔導士はなのはとフェイトをおいて他にはいないだろう。

そんな２人ですら、聖闘士(セイント)との戦闘では窮地に立たされた。

勝てたのは快人とシュウトが保険として預けてくれた黄金聖衣(ゴールドクロス)による小宇宙(コスモ)の増幅効果のおかげだ。

その効果で増幅された小宇宙(コスモ)を魔法に混ぜることで驚異的な威力アップを成し遂げ、聖闘士(セイント)の防御を突破したのである。

だが、その代償として超高出力になった魔法に耐え切れず、レイジングハートとバルディッシュは今の状態となってしまっている。

今後もなのはとフェイトは小宇宙(コスモ)を魔力に混ぜ戦うことから、自分自身の強化は必須だと考えていた。

少なくとも今回のように主の力に耐え切れず損壊などお話にもならない。

メインフレームの強化はもちろんのこと、対聖闘士(セイント)戦を想定したようなモード開発も必要になるだろう。

しかし、歯痒いことに自身の強化をどれだけ考えたところで現状ではどうしようもない。

というのも、それを為せるだけの技術者がいないのだ。

デバイスとは芸術品といっても過言ではない、繊細かつ精密な代物だ。

それを強化・改造するためにはそれ相応の技術力と施設が必要になる。

残念ながらプレシアはデバイスの専門家ではないため修理は可能でも、強化改造となっては完全にお手上げの状態であった。

かくしてレイジングハートとバルディッシュの自身の強化改造プランはお蔵入りとなり、なのはとフェイトに拘束・幻惑系の魔法を特訓させ、戦術によって聖闘士(セイント)を制圧、または退避までの時間を稼ぐという至極無難な結論に相成った。

無論、レイジングハートとバルディッシュにとってその結論は納得しがたいものである。

だが、現状取れる最良の手段であることは間違いなく、２体はそのための特訓のプランを立てていく。

２体の強化改造プランが日の目を見るのは、もうしばらく後のことだった…。

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その日、快人とシュウトは『双魚宮』で顔を突き合わせていた。

２人の目の前にはオブジェ形態で鎮座する蟹座聖衣(キャンサークロス)と魚座聖衣(ピスケスクロス)の姿があるが、双方ともまだ『邪神エリス事件』での傷が生々しい。

蟹座聖衣(キャンサークロス)と魚座聖衣(ピスケスクロス)は女神たちによって完全な自己修復能力を手に入れていた。

どれだけ破壊されても自己再生が可能と言うのは女神アテナとアフロディーテの言葉。

その言葉に偽りは無いようでその傷は少しずつ修復されつつあるのだが…それには問題があった。

『修復速度』である。

自己修復に任せていた場合、その速度は非常に遅いのだ。

２人の小宇宙(コスモ)を循環させることで修復速度を上げることが出来るが、それでも全身隈なくヒビの入った中破状態の魚座聖衣(ピスケスクロス)で２週間、大破状態の蟹座聖衣(キャンサークロス)では修復完了までに３ヶ月は掛かると見ている。

これが自己修復に任せていた場合、魚座聖衣(ピスケスクロス)で数ヶ月、蟹座聖衣(キャンサークロス)で１年以上は必要とするだろう。

今回のように一気に戦いが終結するならいいが、長期に渡る戦闘となった場合、この修理速度は致命的だ。

『聖闘士星矢』の原作において聖衣修復者が優秀な点は、この修復速度が異常に早いことだろう。

修理が早ければ、それだけ戦線復帰が早まる。

そうすれば戦力の減退を最小限に抑えることが出来るからだ。

「修復速度とは…意外なところに落とし穴があったもんだな」

「本当だよ。

　これを見てると不死鳥座(フェニックス)の青銅聖衣(ブロンズクロス)がいかに壊れた性能だったか分かるね」

「一瞬で自己再生可能で、おまけで装着者も完全回復。

　後半では強化されて、『黄金聖衣(ゴールドクロス)に極めて近い青銅聖衣(ブロンズクロス)』になってるからな。

　防御力も小宇宙(コスモ)増幅率も黄金聖衣(ゴールドクロス)並で超絶再生能力付き…明らかに黄金聖衣(ゴールドクロス)をブッチぎってるぜ」

実は最強の聖衣(クロス)とは不死鳥座(フェニックス)の青銅聖衣(ブロンズクロス)なのではないだろうかと２人は真剣に考えていた。

「それで、俺を呼んだってことは何かあるんだろ？」

「まぁね…兄さん、ここ見てよ」

そう言ってシュウトが見せるのは魚座聖衣(ピスケスクロス)の右腕パーツ。

他のパーツと同じように損傷していたはずだが、それが全く無い。

比較対象としてシュウトは左腕パーツも持ってくるが、そちらは今だヒビの入った痛ましい姿だ。

「何で右腕パーツだけ修復速度が違うんだ？」

「実はその右腕パーツ、ちょっと『実験』をしてさ。　その結果なんだ。

　ちなみに、その右腕パーツに『実験』をやったのは昨日だよ」

「１日でこの差か…」

完全修復を終えた魚座聖衣(ピスケスクロス)の右腕パーツを持ちながら快人は呟く。

「で、どんな魔法を使ったんだ？」

その快人の言葉に、シュウトは困ったように頬を掻きながら答えた。

「『魔法』ならよかったんだけど…まぁ、『原作通り』にやってみたってこと」

その言葉で快人は言わんとしていることを理解し、ため息をつく。

「はぁ…結局、血を盛大に流さないとならないっていうのかよ」

修復速度に問題を見出していたシュウトは実験として、自分の血を破損した魚座聖衣(ピスケスクロス)の右腕パーツに注いでいたのだ。

『聖闘士星矢』の原作において聖衣(クロス)修復に欠かせないものの一つに、聖衣(クロス)の階級以上の聖闘士(セイント)の血液がある。

白銀聖衣(シルバークロス)を修復するなら白銀聖闘士(シルバーセイント)または黄金聖闘士(ゴールドセイント)相当の聖闘士(セイント)の血と言った具合だ。

そして一体の聖衣(クロス)の完全修復には、実に身体の三分の一以上の血液を消費する必要がある。

「でもこの回復速度はすごいと思うよ」

「そりゃ分かってるが…根本的な解決になってない。

　聖衣(クロス)がボロボロになるってことは、戦闘で装着者のほうもかなりのダメージを受けてるってことだ。それがさらに血を流してみろ、戦線復帰までの時間ってことに限ってはヘタすればマイナスだぞ。

　俺とお前で無事なほうが修理で血を流すってのもいいが、それって逆に言えば２人とも戦闘に出れなくなるってことだ。

　戦力的にマイナスが大きすぎる」

『血を失う』ということの戦闘行動に及ぼす影響は計り知れない。

もし今後、快人が戦闘で聖衣(クロス)を破壊されその修理でシュウトが血を流せば、２人揃って戦えない時間と言うものが出来てしまう。

聖衣(クロス)の修復速度の劇的な上昇は確かにすごいことだが、逆に考えることが増えてしまった。

快人とシュウトはお互いに顔を見合わせると、盛大にため息を付く。

「ままならないもんだな」

「そうだね」

「とりあえず、『緊急時に急速修復の方法がある』ってだけ覚えておこう。

　差し迫った敵もいないし、ボタボタ血を垂れ流す必要もない。

　今の修復速度でも十分だよ」

「まぁ、そうだね。

　じゃあ、こっちの問題はいいとして…次の話をしようよ、兄さん」

「なのはとフェイトのことか？」

快人の言葉に、シュウトは頷く。

「ボクたちは今後も、今回みたいな事件に関わっていくと思う。

　でもフェイトやなのはちゃんがこの間の『邪神エリス事件』みたいな目に合うのは危険すぎる。

　それで…」

「で、『自分と一緒にそういう事件に関わらないほうがいい』って言った結果がそれか？」

ニヤニヤと笑いながら、シュウトを指差す快人。

シュウトの左頬は赤く腫れている。

どう見てもビンタの跡だった。

「…言った途端、叩かれて泣かれたよ」

「だろうな。　でも、その割にさっき会ったフェイトの機嫌はよかったみたいだが…」

「すぐ謝ったら、今度一緒に出掛けるなら許してくれるって」

「…今すぐ爆発して死んどけよ、リア充弟。

　何なら、俺が物理的霊的両方から魂葬破で爆発させてやろうか？」

「お断りだよ。

　兄さんこそ薔薇の花束でも抱えてなのはちゃんをデートに誘ったら？

　花束はボクが用意してあげるけど？」

「お前の用意する花束じゃ、なのはに渡す前に俺が死ぬわ」

からかわれたくない幼馴染との話のため、快人とシュウトは一瞬だけ戦闘時のような小宇宙(コスモ)を立ち上らせるが、お互いにバカらしいと肩をすくめると話を戻す。

「とにかく、フェイトはどうあっても今後もボクたちと同じく厄介ごとに関わると思う」

「なのはも同じだな。　あいつが大人しくしてる図はまったく想像できない」

快人とシュウトはお互いの幼馴染を思い浮かべ、深くため息をついた。

「そうなりゃ、なのはたちのレベルアップは必要になるだろうが…」

「２人とも才能あるけど対聖闘士(セイント)戦とかを想定すると、まだ危険だからね」

なのはとフェイトの努力は目覚しいものがあるが、いかんせんそれだけでは不足だ。

もっと根本的な部分での戦力アップがないと厳しい気がする。

「２人の小宇宙(コスモ)を高める特訓をもっとやってもらうのは当然としてだが…何なら毎回黄金聖衣(ゴールドクロス)のパーツ貸すか？」

「それで毎度毎度、今回みたいな凶悪な相手に兄さんが勝てるならね」

「…無理だな」

「でしょ」

「で、何か考えがあるんだろ？

　そうじゃなきゃ、お前がこんな話を長々とする理由が無い」

そう言われて、シュウトはニヤリと笑った。

「まぁね、実は考えてることがあって、兄さんにも協力して欲しいんだ」

「愉快そうな話だなぁ、おい」

快人はシュウトの物言いに露骨に眉をひそめると、静かにシュウトの話を聞いた。

そして…聞き終わった瞬間、快人は呆れた顔をする。

「お前…随分用意がいいなぁ。　兄ちゃん、マジで関心しちゃったぞ」

「まぁ最初はただの思いつきだったんだけどね。

　それで『実験』してみたら、思った通りにいけそうなんだ。

　だから、さ…」

「ああ、最後までいうな。

　こんな面白そうなこと…乗るに決まってるじゃないか！」

兄弟は互いにニンマリと笑いあう。

それは悪戯を思いついたような笑みだ。

「驚くぞ、これ！」

「だね。　兄さんはなのはちゃんの方をよろしく」

「ああ。　それで、いつ渡すんだ？」

「まぁ、クリスマスプレゼントのつもりでいいんじゃないかな？

　実際、普通にやればそれ近くまで掛かりそうだし」

まだ夏だと言うのに、幼馴染へのクリスマスプレゼントの用意を始める快人とシュウト。

２人の着々と進める企みが明るみに出るのは、もう少し先の話だった…。

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というわけで、今後のための伏線回です。
感想でもちょっとあった黄金聖衣の修復について。
自然自己修復が可能ですが速度が遅く、原作通り血を掛けると修復が早くなるという設定です。
…聖衣が絶対息絶えないというだけで、実用的な速度で直そうと思ったら、修復者がいらないだけで血は必要ってことですね。
むしろそれがなきゃ聖闘士星矢じゃない（笑）。