俺たち転生者 蟹魚復権活動中

第50話 聖闘士と魔法少女、宿敵に邂逅する

お久しぶりです。
仕事が忙しくずいぶんと更新に時間のかかったキューマル式です。

今回は聖戦までの１０年の『聖域始動編』とも言える序盤のラストイベント、『なのは撃墜編』です。
今回はこの物語において各キャラの戦うべきライバルキャラたちとの初邂逅となります。
もう『聖戦開始』といっても過言ではない内容。
さて、誰と誰がかち合うでしょうか？

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　聖域暦２年、新暦換算では６７年……この年は、後の聖域史において必ず取り上げられる事件が起こることになった……。

「……以上だ。　何か質問はあるか？」

「いいや、無いな。　ククッ……これでやっとこのホコリ臭い場所から飛び立てる」

「フン、貴様のためにやっているわけではない。

　完成後は精々役立ってもらおう」

「分かっている。

　パンドラ様にもよろしく伝えておいてくれ、ラダマンティス」

「……誰が聞いているかわからん。ここではパーラとラースと呼べ」

「はいはい、分かっているよ、ラース」

　ポンポンと、真面目そうな男……ラダマンティスの肩を叩いてから、男は去ろうとする。

　そんな男の背中に、ラダマンティスが再び声をかけた。

「どうやら聖闘士(セイント)どもが動き出しているらしい。

　今回はパーラ様のご命令で、俺もあいつも守りに付くことになった」

「ほぅ……これは派手なお披露目会になりそうだ。

　精々、祝いの華を期待しよう。

　聖闘士(セイント)どもの血の華をな」

　ラダマンティスの言葉に、その男は壮絶な顔で嗤ったのだった……。

～～～～～～～～～～～～～～～

　その日、聖域(サンクチュアリ)にもたらされた情報は聖域(サンクチュアリ)上層部に危機感を持たせるのに十分だった。

　それは管理局からもたらされた情報だった。違法な物資・物品が集められているという違法品密輸の情報……ただそれだけなら、聖域(サンクチュアリ)が動くということはなかった。

　だがその現場で『黒い鎧』の人物が目撃されたという情報により、その密輸事件に冥闘士(スペクター)が関わっている可能性が出てきたのだ。

　これを受け聖域(サンクチュアリ)上層部と管理局は黄金聖闘士(ゴールドセイント)を始めとした『Ｇフォース』の投入を決定、さっそく本部でもあるアースラはその問題の世界へと向かうことになったのである。

「うわぁぁぁぁぁぁ！！！」

「ああ！　シャウラ様、待ってぇぇぇ！！！」

　アースラの待機室は大勢の人物で賑わっていた。そこにシャウラの悲鳴とヨハネスの奇声が響く。

　今回の派遣の特徴として、パライストラ生徒の随伴というものがある。パライストラ開校から約１年、管理局がパライストラ生徒がどれほど育っているか知りたいと言い出していたのである。本来なら聖域(サンクチュアリ)もこんな話は無視をするところだが、今回は冥闘士(スペクター)との戦闘も予想される事件だ。今はパライストラ生徒でも、聖戦の時には前線で戦ってもらうことになる戦力である。自分の敵を知る機会でもあるし、冥闘士(スペクター)が絡むとなれば怪我人も予想される。そこでパライストラの中でも現在優秀な者たちだけを数人抽出、治療や雑用など後方支援だけを目的として派遣を決定したのである。

　今回随伴を許されたのはカルマ、サビク、ヨハネスの『５５号室』の面々、ルーク、リュウセイ、ハリーの『３３号室』の面々、そして女子生徒からロニス、そして彼らを統率する立場として総代であるトム・ウィリアムと副総代であるエイム・ロイドである。

「た、助けてアリサちゃぁん！！？」

「ふふふ、ここにはあのツンツン娘はいませんよシャウラ様。

　さぁ、僕にあの恍惚をぉぉぉぉ！！」

「い、いやぁぁぁぁ！！」

　半恐慌状態のシャウラが戦慄の表情で逃げ、怪しく身体をくねらせたヨハネスが追う。そんな様子を快人を始めとした黄金聖闘士(ゴールドセイント)は呆れたように見ていた。

「相変わらずスゲェ奴だな、あれ」

「本当だよ。

　アレが戦闘でも出来たら、凄い戦力になるんだろうけどね」

　快人の言葉に肩をすくめたシュウトが、薔薇を一本取り出しシュっとヨハネスに投げつける。薔薇の睡眠毒によってヨハネスがコテンと倒れ、やっとアースラの待機室は静かになった。

「う、うぅ……あ、ありがとう、シュウトくん」

「そんなにお礼を言われるようなことはしてないつもりなんだけどな、ボク……」

　マジ泣きでお礼を言いながらシュウトの隣の席に座ったシャウラに、シュウトは困ったように頬を掻く。シュウトとシャウラは特に仲がいい。双方ともかなりの美少年のためそれが２人並べばかなり絵になる。

『女装したシャウラくんをお姫様だっこするシュウトくんが見たい！』

　そんな風に声高に叫ぶパライストラ女子生徒は実は多かった。

　……もしかしたら、この聖域(サンクチュアリ)は早くも駄目かもしれない。

「しっかし……結構な人数だな、こりゃ」

　快人は待機室を見渡してそう呟く。

　実際、聖域(サンクチュアリ)からだけでも快人たち黄金聖闘士(ゴールドセイント)５人となのは・フェイト・はやて、そしてヴォルケンリッターにパライストラの９人で合計２１人。さらに管理局側から魔導士が４０人、６０人規模の作戦行動だ。投入される戦力に、双方陣営の本気度が見て取れる。それほどまでに今回の、『冥闘士(スペクター)が絡んでいるかもしれない事件』には警戒感を示しているのだ。

「冥闘士(スペクター)か……俺はまだ戦ってねぇけど、実際はどんなモンだったんだ？」

「冥闘士(スペクター)といってもピンキリだからな、俺が戦った相手はそう強くは無かったぞ。

　だが、快人も油断できる相手ではないのは分かっているだろう？」

「まぁな……」

　そう言って椅子に背中を預け、大きく伸びをする快人。

「出来ることなら俺たちだけで何とかしたいもんだ……」

「まぁ、そうありたいものだな」

　快人の視線の先には、別の席で談笑するなのは・フェイト・はやての姿がある。快人の言葉にシュウトと大悟は頷く。自分たちがフェイトやはやてを案じているのと同じ思いなのだろうと考えるシュウトと大悟。

「……」

　しかし、総司だけは快人の言葉がシュウトや大悟とはどこか違うように聞こえ、わずかに眉を潜めるのだった……。

～～～～～～～～～～～～～～～

　その『世界』は雪に覆われていた。見渡す限り一面の銀世界に、申し訳程度の針葉樹の林が点在している。吹雪いてはいないが、空は薄暗く、パラパラと雪が舞い降りて来ている。

「寒々しい風景だな」

　快人の呟きに、シュウト、大悟、シャウラはそれぞれ何も言わなかった。ちなみに総司はアースラにてその護衛として数人の魔導士と共に残っている。

『ここはほとんど太陽の届かない極寒の惑星だからね。

　今クロノ君が魔導士隊を率いて索敵の真っ最中だけど、まだ時間はかかりそう。

　ねぇ、それよりホントにバリアジャケット無しで寒くないの？』

「小宇宙(コスモ)を集中させればこのくらいどうってことないさ」

　エイミィの言葉に何でもないと快人は答える。

　実際、ＬＣでは小宇宙(コスモ)を集中させることでマグマの海に飛びこむことだって可能だったし、エピソードＧではアイオリアとシャカはイアペトスの守護惑星と、擬似的な宇宙空間戦までやっているのだ。小宇宙(コスモ)さえ集中し燃やせば、黄金聖闘士(ゴールドセイント)の戦闘不可能な領域などないのである。

「まぁ、視覚的には寒ぃから、終わったら熱い風呂にでも入りたいね」

『あはは、それだったら用意してあげるよ。

　うんと熱い……』

　快人がエイミィとの取り留めない会話をしていたその時だった。アースラとの通信が突如として切れる。同時に、快人たちはいくつもの小宇宙(コスモ)を感じ取っていた。

「始まったか！」

「いや、でもこれは……！？」

　感じ取れる小宇宙(コスモ)の数に、シュウトが愕然とした声を上げる。同時に、前線を指揮していたクロノからの悲鳴のような通信が入った。

『こちらクロノ！　複数人の黒い鎧の人物に襲撃を受けている！！

　なのはたちが殿を務めてくれているが、マズイ！！

　すぐに援護を！！』

　その逼迫した声が状況の危険さを物語っているようだ。そして同時に、その映像が送られてくる。

「「「「なぁ！！？」」」」

　敵の陣容を見た黄金聖闘士(ゴールドセイント)たちから呻きが漏れた。それほどにとんでもない陣容だったからだ。

「お、おい！！」

　同時に、パライストラ生徒たちの方からも声が聞こえる。

「なんだ、どうした！？」

「それがカルマが敵の映像を見た途端、いきなり……」

　どうやらパライストラの１人が飛び出して行ったらしい。

「ちぃ！？

　おい、トムさん！パライストラの連中はあんたの指揮で前の連中の撤退を支援してくれ！

　これから、俺たち黄金聖闘士(ゴールドセイント)が全員で突貫する！

　あと、よろしく！」

　言うが速いか、４人の黄金聖闘士(ゴールドセイント)は小宇宙(コスモ)を高めて加速する。

「俺はパライストラの生徒を拾ってから冥闘士(スペクター)退治に廻る！

　シュウト！　大悟！

　お前らは早くフェイトとはやてたちのところに行ってやれ！　あの相手はヤベえ！？

　シャウラはもう一つのところ、頼めるか？」

「もちろんだよ！」

「行くぞ、みんな！！」

「「「応ッ！！」」」

　黄金聖闘士(ゴールドセイント)たちは光の矢となって、雪の平原を駆け抜けて行った……。

～～～～～～～～～～～～～～～

　地上でＧフォース部隊が交戦状態に入ったころ、アースラにも危機が訪れていた。

「エイミィ、状況報告！？」

「強力なジャミングです！　それに……周辺の空間に歪曲現象を確認！！」

「まさか……空間攻撃か！？」

　同時に、アースラに向かって黒い光球が襲いかかってくる。

「ちぃ！？」

　それに気付いた総司が瞬時に『アナザー・ディメンション』を発動させ、アースラの甲板上に降り立つと、迫りくる光弾を撃ち落としていくが、その一発がアースラの甲板に直撃、炸裂した。すると、まるでコルクで抜いたかのように直径２メートルほどの穴が開く。まるで『そこに最初から無かったかのように』、だ。その光景を見ながら、総司の脳裏に嫌なものがよぎった。

「まさかこの技……！？」

　だが迫りくる第二波攻撃に、総司はその考えを一端頭の隅に追いやると迎撃へと専念することにした。

～～～～～～～～～～～～～～～

ギィィィィン！！

　刃を打ち合わせるような甲高い音がその場所には響いていた。目にも止まらぬ速さで、刃を打ち鳴らす音だけが嫌にハッキリと響く。

「クッ……」

　数合の打ち合いの末、距離を離したフェイトは滴る汗を拭うことも無く驚愕の表情で目の前の『敵』を見つめる。

　矢座聖衣(サジッタクロス)を全展開モードで装着した本気のフェイト……その前に浮いているのは空色の髪をツインテールにした、冥衣(サープリス)を纏う同じくらいの歳の少女である。

　黒い鎌を構えるその姿は、冥衣(サープリス)の黒い色も相まってまるで死神である。

　だがフェイトが驚いたのはそこではない、その理由は少女の顔だ。

　それはフェイトの良く見知ったもの。それは鏡を見れば必ずそこにあるもの。それは……。

「私……！？」

　そう、その少女の顔はフェイトに瓜二つ、相違点など髪の色と鋭い眼差しくらいのものだろう。戦闘においても漆黒の鎌による高速戦闘、フェイトと同じだ。驚愕するフェイトに、少女はコロコロと哂いながら言う。

「驚きました、お姉さま？」

「……お姉さま？」

　少女の言葉にフェイトは眉を潜めたが、次に飛び出した言葉で再び驚愕で目を見開く。

「『プロジェクトＦ』……」

「！？　それは！？」

　『プロジェクトＦ』……それはジェイル・スカリエッティが元の理論を構築し、そしてプレシア・テスタロッサによって発展・完成された人造生命体の作成プロジェクトである。

そしてフェイトはその『プロジェクトＦ』によって生み出されたのだ。そんなフェイトを『姉』と呼び、しかも自分と同じ顔となれば答えは出たも同然である。

「そう、『プロジェクトＦ』……人造生命体の作成は続いている。

　そして私はあなたを元に造られた……」

「あなたは……一体……？」

　カラカラに乾く喉でフェイトがその言葉を絞り出すと、少女は纏う冥衣(サープリス)をまるでドレスのように翻し、優雅な礼と共に言葉を紡ぐ。

「私はレンカ……レンカ・ヒスイ。

　天断星マンティスのレンカ・ヒスイですわ、以後お見知りおきを、フェイトお姉さま！」

　言葉と共に掲げる漆黒の鎌は、相手を切り裂くカマキリの怪しい鎌。そんな鎌を、獲物を狙うような爛々と輝く紅い瞳で見つめる。

矢座(サジッタ)の白銀魔法聖闘士(シルバーマジックセイント)、フェイト＝テスタロッサ。

　天断星マンティスの冥闘士(スペクター)、レンカ・ヒスイ。

　聖戦においてぶつかり合う、奇妙な運命の姉妹２人はこうして巡り合ったのだった……。

～～～～～～～～～～～～～～～

「あはは、あははははは！！」

　逃げて行く管理局の魔導士部隊を後を追い、狂ったような少女の声が雪の草原に響き渡る。

「ねぇ、あんたたち管理局でしょ！　管理局でしょ！！

　だったら頂戴！　その首を頂戴！！

　あはは、あははははははは！！」

「うわ！？」

　少女から伸びた蔓のような触手が逃げる魔導士の足をすくい上げ、バランスを崩す。そして、瞬時にその触手が小宇宙(コスモ)とともに高質な刃へと変化した。それはまるで断頭台の刃。

「首を落として死んじゃえ、管理局！

　ブラッドフラウアシザース！！」

「うわぁぁぁぁ！？」

　少女の狂笑と共にその断頭台の刃が振り下ろされる。だが……。

ガギィィィン！！

　振り下ろされた断頭台の刃は、十字の形をした杖に受け止められていた。全展開状態の南十字星座(サザンクロス)の聖衣(クロス)を纏ったはやてである。

「ここは私が受け持つから、はよ行って！！」

　はやての言葉に放心していた管理局員はコクコク頷くと、再び後退していく。それを見届けてからはやては目の前の少女へと向き直った。

　そんなはやてに、面白くなさそうに頬を膨らませた少女は言う。

「何で邪魔するのよ、せっかく管理局のやつの首を置いてかせようとしたのに……」

「アホか自分。　そないなこと、私ら聖闘士(セイント)がさせるわけないやろ」

「まぁいいか。　あいつらの変わりにあなたの首を落とせばいいんだもの」

　そして再び狂気の笑いを響かせる少女に、はやてはゆっくりと言う。

「……名乗りぃ。

　『妖怪首おいてけ』とか言う名前やないんやろ？

　せやったら、名乗りぃ……」

「私の名前が知りたいの？

　だったら丁度いいから、お兄ちゃんたちと一緒に自己紹介してあげるね！」

　その言葉と共に、少女の側に２つの影が降り立つ。一人は背の高い男、そしてもう一人は筋骨隆々の大男だ。

「俺は天捷星バジリスクのカイザー」

「……天牢星ミノタウロスのロード」

「そして私、天魔星アルラウネのエンプレス！

　これが私の『家族』よ！！」

　そう言ってバッと手を広げる少女、エンプレス。そんなエンプレスの頭をポンと叩くとカイザーは言う。

「行くぞ、管理局は皆殺しだ！」

「……殺す！」

「あははははは、みんなみんな、首をちょん切ってあげようよ！

　あはははは、あはははははは！！」

　３人からの泡立つような殺気に、はやてはため息交じりに言う。

「なんちゅうか……この妹にしてこの兄ありって感じやな」

『家族とは基本、似た者同士になるのでしょう』

「せやな、リイン。

　さて……自己紹介して貰った以上、私も返さなあかんな。

　私は南十字星座(サザンクロス)の白銀魔法聖闘士(シルバーマジックセイント)、八神はやて！

　そして……！！」

　バッと杖を掲げたはやての元に、影が降り立つ。

「ヴォルケンリッター、烈火の将シグナム！」

「鉄槌の騎士ヴィータ！！」

「湖の騎士シャマル！」

「盾の守護獣、ザフィーラ！！」

「そして黄金聖闘士(ゴールドセイント)、牡牛座(タウラス)の牛島大悟を合わせて、これが私の『家族』、八神家や！」

　はやては宣言と共に、掲げた杖を振り下ろす。

「八神の『家族』の力、見せたる冥闘士(スペクター)！！」

「そっちこそ、首ちょん切ってほえずらかかせてやる、聖闘士(セイント)！！」

　そして、聖戦においてぶつかり合う聖闘士(セイント)と冥闘士(スペクター)の２つの『家族』は交戦を開始したのだった……。

～～～～～～～～～～～～～～～

「くぅ！！」

　シュウトは目的地に向かって駆け抜けながら歯ぎしりする。いくつもの巨大な小宇宙(コスモ)……聖域(サンクチュアリ)の想定を超えたそれを感じながら、シュウトは自分たちの見積もりの甘さを思う。同時に、『これが聖戦なのか……』と自分たちの向かう運命の過酷さを改めて思い知っていた。

　一刻も早くフェイトたちのところへ向かいたいが、どうあっても無視できない小宇宙(コスモ)の１つは、自分たち黄金聖闘士(ゴールドセイント)でなければどうしようもないレベルのものだ。

　シュウトはその小宇宙(コスモ)に向かって駆けて行く。

　その時。

「！？」

　殺気を感じてシュウトが飛び退いた。同時に、先ほどまでシュウトのいた場所に火球が炸裂する。一瞬にして雪が広範囲に渡って蒸発し、舞い上がる水蒸気が辺りを雪の変わりに白く染め上げた。

　シュウトは即座に黒薔薇を取り出し、小宇宙(コスモ)を爆発させる。

「ピラニアンローズ！！」

　噛み砕く黒薔薇はその水蒸気を突っ切り、巨大な小宇宙(コスモ)に向かって飛んでいくが、空中でボウっと燃え上ると目標へとたどり着く前に焼け落ちた。

「……」

　その様を見ながら、シュウトは背筋を嫌な汗が流れるのを感じた。

　相手は誰か、よく分かっている。今しがた自分に飛んできた火球は『黒い』火球だった。

　黒炎を操る冥闘士(スペクター)と言えば……。

バサリ……。

　シュウトの目の前に、黒い翼が舞い降りる。纏う小宇宙(コスモ)はすべてを焼き尽くす黒い炎。

「天暴星ベヌウの輝火……」

シュウトは凌駕すべき敵の名を静かに呟いたのだった……。

～～～～～～～～～～～～～～～

「ぐ、うぅ……こいつは……」

　撤退していく味方のために部隊の殿を務めていた管理局隊員たちは、目の前の理解不能な存在に畏怖と恐怖を抱きながらも、それでも味方のために、自分の為すべき任務のためにデバイスを構える。そんな管理局隊員たちに、その黒い鎧の男はパチパチと拍手を送る。

「仲間のために、任務のために己の為すべきことを為そうとする。仕事熱心なのは大変結構、良いことです。

　だが……弱い！」

「！？」

「ま、またか！？」

　その言葉と同時に、隊員たちの身体が勝手に動き出し、隣にいる仲間に攻撃を仕掛けてしまう。そんな同士討ちを先ほどから繰り返していた。

「力なきものは弄ばれるだけの傀儡に過ぎないのですよ。

　力を示さぬものはね。

　さて、この人形遊びもいささか飽きました。そろそろ閉幕としましょうか」

　男のその言葉と同時に、管理局隊員たち身体の引き絞られるような激痛を味わう。

「ぐわぁぁぁぁ！！」

「さて、背骨はあと何秒もつでしょうね？」

　ミシミシと悲鳴を上げる管理局隊員たちの骨の音を聞きながら、男はクスクスと笑う。

その時だ。

「スカーレットニードル！！」

　紅い閃光が縦横無尽に駆け巡る。すると、管理局隊員たちにかかっていた力が消え去った。激痛から解放されへたり込む管理局隊員たちを守るように、黄金の少年が降り立つ。

「黄金聖闘士(ゴールドセイント)の一人、シャウラ＝ルイスです。

　皆さん、ここは僕に任せて逃げて下さい！」

「あ……ああ！」

　やってきた援軍の言葉に従い、解放された管理局隊員たちはそのまま一目散に逃げて行く。それを背中越しに感じながらも、シャウラは目の前の人物から目を離さない。

「これはこれは、聖域(サンクチュアリ)が誇る黄金聖闘士(ゴールドセイント)が１人、蠍座(スコーピオン)のシャウラ＝ルイスですか。

　これは噂以上に美しい少年ですね……」

目の前の男は大仰に礼をする。

「始めまして、蠍座(スコーピオン)。

　私は天貴星グリフォンのミーノス……」

　『天貴星グリフォンのミーノス』……冥闘士(スペクター)最強と言われる冥界三巨頭の１人だ。それを理解しているシャウラの表情が強張る。

「実は私の方も、君に興味がありましてね。

　君は……私の傀儡に相応しい逸材ですよ」

「すみませんが、僕、人形遊びは好きじゃないので遠慮します。

　……どうしても戦うんですか？」

「戦い？　違いますね、これは……私の『遊び』です！」

　ミーノスの小宇宙(コスモ)が膨れ上がると、それが細く糸のように収束していく。

「コズミックマリオネーション！！」

　それは小宇宙(コスモ)によって編まれた糸で相手を自在に操る技。先ほど管理局隊員たちの自由を奪っていたのはこれだ。一本だけでも相手の骨を砕くその極細の糸が、シャウラを絡め取ろうと迫る。

だが……。

「スカーレットニードル！！」

　シャウラの『目』はその糸すべてを捕えていた。絡みつかれる前にシャウラの放った深紅の閃光が糸を切断していく。

「流石ですね。ですが……いつまでもちますか？」

　ミーノスは笑いながら、まるで人形師が人形を操るように両手を構える。シャウラの『目』には、その両手に数えきれないほどの糸が見えていた。

　シャウラの額を冷たい汗が一筋、伝う……。

～～～～～～～～～～～～～～～

　その頃、大悟も遭遇したその敵との戦闘に突入していた。

「グレートホーン！！」

　その黄金の猛牛の突進は、あらゆるものをなぎ倒す牡牛座(タウラス)必殺の衝撃波。大悟の小宇宙(コスモ)を爆発させて放ったその攻撃は遊びも手加減もない、正真正銘、黄金聖闘士(ゴールドセイント)の１人、牡牛座(タウラス)の牛島大悟の全力攻撃だった。

　だが……。

「なるほど、その掌打から放たれる衝撃波か……。

　だが、ただのそよ風よ！！

　この翼竜の咆哮の前ではな！！」

　大悟のグレートホーンの衝撃が、さらなる衝撃によって相殺される。いや、それは相殺ではない。

「ぐぅ！！？」

　その証拠に咆哮によって放たれた衝撃は地面を盛大に抉りながら大悟へと迫り、大悟は腕をクロスしその衝撃をガードする。それは正面から大悟自慢の『グレートホーン』がパワー負けをした、ということに他ならない。

　それを為したのは黒い冥衣(サープリス)の男。巨大な羽と、角と牙をあしらった形状のヘッドマスク。そして、その男は猛々しく自らの名を名乗る。

「貴様ら聖闘士(セイント)はこの俺が一掃してくれる。

　冥界三巨頭の１人、天猛星ワイバーンのラダマンティスがな！」

　言葉一つ一つがビリビリと大気を振るわせ、そのあらぶる小宇宙(コスモ)は周辺の雪を溶かして行く。

「冥界三巨頭の１人……相手にとって不足は無い！」

「フン、牛ごときが竜に敵うと思っているのか？」

　その言葉に、大悟はゆっくりと腕を組み小宇宙(コスモ)を高めていく。

「ならば試してみろ。

この俺の、巨星アルデバランの歩みが竜の咆哮ごときで止められるかどうかをな！！」

「牛ごときがよく吠える。

　いいだろう、翼竜の轟きを受けろ！！」

　そして、２人は高まる小宇宙(コスモ)を同時に解き放った。

「グレートホーン！！」

「グリーディングロア！！」

　ぶつかり合う力と力に空間が悲鳴を上げる。

　聖戦においてぶつかり合う牡牛座(タウラス)と天猛星は、こうして始めての拳を交わし合うのだった。

～～～～～～～～～～～～～～～

「はぁはぁ……」

　林を抜け、走る、走る……。

　パライストラの聖闘士(セイント)候補生の１人、カルマ＝レスティレットはパライストラで鍛え続けていたその脚力で走り続けていた。

　その目指す先は、サーチャーの映像で見たあり得ない光景の場所。

「見間違いだ、見間違いに決まってる！」

　そう自分自身に言い聞かせながらも、先ほど見た光景に拭えぬ不安が湧きあがる。

　そして、カルマはその場所にたどり着いた。

「！？」

　それはとても美しかった。

　白い雪の大地に映えるのは冥闘士(スペクター)の象徴たる冥衣(サープリス)、それを纏った少女から溢れ出る熱は陽炎となり、その姿を揺らめかせる。だがそんなものでは揺らがない圧倒的な存在感を持って彼女はそこに存在していた。

　そして……彼、カルマ＝レスティレットは彼女の名前を知っている。

「カレン……！？」

　その言葉に、その少女は炎を纏いながらゆらりとカルマの方を向いた。

「まさか……カルマ？」

「そうだよ！　カルマだ！

　お前と一緒にあの場所で、『レスティレット園』で育ったカルマ＝レスティレットだよ！！」

　孤児院『レスティレット園』……孤児だったカルマにとっては今は無き故郷。

　そして、それは彼女……カレンにとっても同じだった。

「何で……何でだよ！？

　あの火事で先生は死んじゃったけど、みんな里親見つかって幸せになったんだろ！？

　それが何で……こんなところにいるんだよぉぉぉぉ！！！」

　そう叫ぶカルマに、カレンは呆れを通り越して哀れみさえ感じさせる表情で吐き捨てる。

「『幸せ』？　

　バカね、この世界にそんなものはどこにも存在しないのよ。

　そして……私たちの『家族』にもそんなものは存在しなかった……」

「ど、どういうことだよ？」

「私たちの……レスティレットの家族はみんな死んだわ」

「そ、そんなバカな！？」

「それがこの『世界』が私に与えてくれる現実よ。

　だから私は……『あの人』の導きで、こんな『世界』を壊してその先にたどり着く！

　私は……そのために戦う！」

　カレンがバッと冥衣(サープリス)の羽を広げると、その名を名乗る。

「私は天殺星リントヴルムのカレン！

　この『世界』を変える、冥闘士(スペクター)の１人！！」

　その名乗りと共にとてつもなく攻撃的な小宇宙(コスモ)がカレンのもとで高まる。パライストラでの修行によって、小宇宙(コスモ)を曖昧にだが感じ始めていたカルマはそのあまりの強大さを、威圧感という形で感じ取る。

　だが、同時にカルマには気になるものがあった。それは……。

「『あの人』？　誰かに騙されてるのか！？」

　カレンの変貌に驚きを隠せぬカルマは、カレンの言葉からそう推測する。

　その時だ。

「伏せろ！！」

　その言葉にカルマが身を伏せると、蒼い炎が薙ぎ払われる。それを避けてカレンは後方に大きく飛び退くと、カルマの眼前に黄金が降ってきた。その姿に、カレンはぽつりと呟く。

「蟹座(キャンサー)の黄金聖闘士(ゴールドセイント)……！？」

「おう、初めまして冥闘士(スペクター)さん。

　蟹座(キャンサー)の黄金聖闘士(ゴールドセイント)、蟹名快人だ。

　そんじゃ早速……燃え尽きやがれ！」

　獰猛に笑う快人の右手に蒼い炎が宿ると、カレンが緊張で身を固くする。それを横目で見ながら快人は背後のカルマに言った。

「早く下がってくれ。　そこに居たら戦いの邪魔になるだけだ」

「ま、待ってくれ！　あいつは、カレンはきっと誰かに操られて……！？」

　そんなカルマに快人はため息を１つ付くと、自分より身長のあるカルマの胸倉を掴み上げた。

「アンタの方が俺より年上だが、聖域(サンクチュアリ)じゃ黄金聖闘士(ゴールドセイント)の俺の方が偉ぇ。だからハッキリ命令してやる。

　さっさと下がれ、雑兵！　邪魔だ！！」

　快人の怒気とその小宇宙(コスモ)にカルマが言葉を失う。

　だがその時だ。

「確かにその黄金聖闘士(ゴールドセイント)の言う通り、邪魔だな。

　ここは力ある者だけの踊る舞台、そこに力の無い虫けらが居ても興ざめるだけだからな」

　その声に、快人はカルマの胸倉を離すとその声の方にバッと振りむいた。そこから現れたのは１人の男だ。歳は１５~１６といったところ、スラリとした長身の男だ。口元は皮肉げに歪み、だが切れ長の目からの鋭い視線は男がただ者でないことを雄弁に物語る。

　冥衣(サープリス)を纏っていることから冥闘士(スペクター)の１人であることは確実、そしてその鳥を模った形状から男の正体は快人にはすぐに分かった。

「面白い男と戦っているな、カレン。

　その黄金聖闘士(ゴールドセイント)は俺に譲れ。

　お前はパンドラ様のところで、『アレ』の準備をしていろ」

　そして、そんな男に、カレンは即座に礼を取る。まるで主人を前にした臣下のようにだ。

「わかりました」

　その言葉と共に、カレンは最後にチラリとカルマの方を向くと、そのまま一直線に後方へと下がっていく。それを見送ると、男は楽しげに快人を見つめた。

「さて……蟹座(キャンサー)、感謝しよう。

　丁度花が欲しいと思っていたところでな、ここまで持って来てもらえるとは嬉しい限りだ」

「生憎と俺は弟と違って、花なんざ持ち合わせてないんだがなぁ」

「いいや、花ならこれから咲かすさ。

　蟹座(キャンサー)、お前の大輪の血の花をな」

　男のその言葉を、快人は笑いとばす。

「ははは、そりゃ面白い冗談だな。

　でだ、花は無いがあんたら冥闘士(スペクター)に特別に『焼鳥』のデリバリーサービスしに来たぜ。

　無論材料はてめぇだ、鳥野郎。

　天雄星ガルーダのアイアコスさんよぉ！！」

　その男の名は冥界三巨頭が１人、天雄星ガルーダのアイアコスである。

　快人とアイアコスとの間に一気に緊張が高まる中、カルマはこの男こそカレンの言っていた『あの人』だと悟ると、自分でも気付かぬ間に叫んでいた。

「お前が、お前がカレンを変えたのか！！　あの優しかったカレンを！！」

　その言葉に、アイアコスはチラリとカルマを見ると、憐れむように快人を見る。

「黄金聖闘士(ゴールドセイント)が『虫』のお守りとはな……聖域(サンクチュアリ)の人材不足は深刻らしい。

　心から同情してやろう」

「『虫』だと！？」

「ふん、『虫』だろう？

　何も見ず、何も考えず、己の気に入らぬことを他者のせいにしなければ前に進めぬ惰弱な者を『虫』と言わずになんと言う？

　勘違いのないよう言うが、カレンは己の往く道を、俺への隷属を己で決めた。

　『虫』ごときがそのカレンの選んだものにケチを付けるな」

　あまりの威圧感を持つ視線に貫かれ、カルマは心臓を鷲掴みにされたような感覚に陥る。

「おいおい、お前の相手は俺だぞ？

　俺を無視するなよ、『虫』の話だけに」

　快人はくだらないダジャレを織り交ぜながらも、ゆっくりと戦闘のための小宇宙(コスモ)を高めていく。

「おい、さっさと下がれ！　こいつは手加減とかが出来る相手じゃないんだよ！！」

「で、でも……」

「カルマくん！！」

「カルマ君ッ！！」

　それでも渋るカルマのところに、後ろから同室であるサビク・アルハゲとヨハネス・スピンドルがやってきた。

「何をやってるんだ！　早く下がるぞ！！」

「ま、待て！　俺はあの男にまだ話が！！」

「何を言ってるんだい！　状況をよく見るんだ！！」

　そう言って強引にサビクとヨハネスはカルマを連れて後ろへ下がろうとするが……。

「虫けらを逃がすと思うか？」

　アイアコスが掌に炎を生み出す。だが……。

「何？」

　突如として森から大量の鳥たちが飛び立ち、後ろに下がっていくカルマたちの姿を覆い隠す。ロニス・アルキバがレアスキル『鳥使役』によってその視界を遮り、撤退の手助けをしたのだ。

「『虫』を潰そうかとも思ったが、『虫』など潰しても汚れるだけか……。

　では『花』だけ摘ませてもらうとするか」

「へっ……その前に『焼鳥』にして冥闘士(スペクター)どもに送りつけてやるよ！」

　その言葉と同時に快人とアイアコスの姿が掻き消え、光速戦闘を開始する。

　黄金聖衣(ゴールドクロス)と冥衣(サープリス)のかち合う音が響き、大地が、大気が振動する。

　そして一端距離を離した快人とアイアコスが地面に降り立った。

「冥界三巨頭ってのは伊達じゃねぇんだな」

「ふん、蟹ごときが俺に勝てるか」

「言ってくれるじゃねぇか……でもな、この程度じゃ俺に『血の花』を咲かせるのは無理だぜ」

　実際は快人はアイアコスの底知れぬ強さに戦慄を覚えていたが、そんなものはおくびにも出さずにあくまで挑発的に言い放つ。

　だが、アイアコスはうっすらと笑いさえ込めて、世間話でもするかのような軽い口調で言葉を発した。

「そう言えば、だ。

　俺は『黄金の血の花』だけでは足りなくてな、『白銀の血の花』も見てみたいと思っていたんだが俺は貴様の方を受け持つので『白銀の血の花』は部下に任せることにしたのだ。

　俺の『片翼』にな」

「何！？」

　アイアコスが『片翼』とまで呼ぶ相手は１人しかいない。

　その時、快人は遠くで自分の良く知る小宇宙(コスモ)の持ち主が戦闘状態に入ったのを感じた。そしてその対峙しているだろう相手の小宇宙(コスモ)もだ。

「どうやら始まったらしいな」

「なのはッ！？」

　思わず快人の注意がなのはの方へと向く。だがそれは冥界三巨頭を相手にしてあまりに大きすぎる隙だった。

　一瞬で快人の懐まで飛び込んでくるアイアコス。

「しまっ……！？」

　快人が気付いた時には、アイアコスはその小宇宙(コスモ)を爆発させていた。

「ガルーダフラップ！！」

　その鮮烈な旋風に舞い上げられた快人は、そのまま頭から地面へと叩きつけられる。

「が……はぁ……！？」

　口から血が吐き出され、叩きつけられた時の衝撃により流れでた血が、雪の大地に紅い花を咲かせる。

　そんな快人をアイアコスは背中越しに振り返って言う。

「雪の白に紅い血はやはり映えるな、そうは思わないか蟹座(キャンサー)？」

「へ、へぇ……だったら今度は俺が観賞させて貰うぜ、クソ鳥」

　快人が全身から出血しながら立ち上がり、笑いながら答えるがその胸中は穏やかではない。それと言うのも、先ほどから戦闘状態になっているなのはが気になって仕方が無いからだ。

（こいつの『片翼』と言えば、『あの女』しかいねぇ！？

　こいつをさっさとどうにかして向かわねぇとなのはがやべぇ！？）

「どうした、こないのか？」

「タレにするか塩にするかで迷ってたんだよ、焼鳥野郎！！」

　快人はその言葉と共に加速する。だが、その動きを見たアイアコスはニヤリと嗤うのだった……。

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「クロノくん、早く皆さんを連れて撤退して！！

　殿はなのはが受け持つの！！」

「すまない、頼む！！

　全員即時撤退！　転送ポートのあるポイントまで下がれ！！」

　魔導士隊を率いるクロノが鋭い指示を出しながら撤退していく中、なのはは険しい顔で吹雪く雪の彼方を見つめる。

「！？」

　その瞬間、なのははゾクリと背筋の凍るような感覚を覚えると瞬時にフラッシュムーブを発動させ、全力でバックダッシュを行う。そして降ってきた『何か』が先ほどまでなのはがいた場所で炸裂した。

「くっ！？」

　飛び散る衝撃と破片を防ぐために、なのはがシールドを発動させる。そして収まっていく雪煙の向こうをなのはは見た。

　なのはに向かって飛び込んできた『何か』……それは人だ。音速を超えるスピードで濃密な小宇宙(コスモ)を纏いながら突っ込んできたのである。

　そして……その人影はゆっくり立ち上がった。

　それは、冥衣(サープリス)を纏うとても綺麗な女性だった。歳は１５~１６か、スラリとした長身にしっとりとした艶やかな長い黒髪は、同性のなのはからみても素直に『綺麗』だと感じられた。だがその『綺麗』さは絵画や写真などを見て感じる『綺麗』さではない。もっと危険な……いうなれば切れ味抜群の日本刀を見て感じるような、魔的な『綺麗』さである。

　同時にその凛々しい眼差しはまさに武人のそれだ。

（シグナムさんに似てるかも……）

心の中でなのははそんな風に思う。同時に、なのはは小声でその言葉を紡いだ。

「レイジングハート。　聖衣(クロス)、全展開(フルオープン)！」

『イエスマスター』

　言葉と共に、なのはの身体に楯座聖衣(スキュータムクロス)が全展開していく。

　時間制限付きのなのはの切り札、だがそれを即座に切らねばならない相手だということをなのはは本能的に感じていた。

　ゆっくり立ち上がった彼女は、なのはを見る。

「……お前が楯座(スキュータム)の高町なのはか？」

「うん。　あなたは？」

　その言葉に、彼女はその長い黒髪をなびかせながら答える。

「天孤星ベヒーモスのバイオレート！

　アイアコス様の名の元に、白銀の血華を咲かせる！！」

　そして腰を落とし構えを取るバイオレート。

　それに答えるようになのはもレイジングハートを強く握りしめる。

「参る！！！」

　そしてバイオレートは踏み抜く勢いで大地を蹴った。

　それを魔力と小宇宙(コスモ)を高め、迎撃せんとするなのは

楯座(スキュータム)の高町なのはと天孤星ベヒーモスのバイオレート……後世、『片鋏』と『片翼』と言われる２人の聖戦の戦いはこの瞬間、火ぶたが切って落とされたのだった……。

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というわけで、冥界三巨頭+最強冥闘士軍団の登場です。

まずは採用しましたオリジナル冥闘士たちのキャラ紹介とお礼から。

天断星マンティスのレンカ
天捷星バジリスクのカイザー
天牢星ミノタウロスのロード
天魔星アルラウネのエンプレス

いずれも永遠という名の悪魔さんから頂きました。どうもありがとうございます。
『天断星マンティスのレンカ』は今後フェイトに『プロジェクトＦ』を調べてもらわないと『あの子』が登場できない、という必要性と『フェイトコピー』という設定のため採用しました。
他の３人は最初から大悟のライバルキャラに決定していた、ラダマンティス腹心の冥闘士の上、『兄妹家族』ということで八神家との家族対決のために採用です。

今回で各キャラたちの聖戦でのライバルが登場しました。
黄金５人には、とんでもなくつらい戦いが待っているでしょう。

次回はなのはの撃墜と、快人の暴走の予定。
今後もよろしくお願いします。



今週のΩ：ユナさんが相変わらず主人公からヒロインまで何でもこなしています。
　　　　　しかし……旧作のシャイナさんが箱背負っているのにも違和感を感じましたが、女の子キャラにあの箱はちょっと合わんなぁ……。

　　　　　次回はドラゴン聖衣！！　昔のドラゴン聖衣にそっくりでビックリ。
　　　　　そしてついに紫龍がしゃべるぅぅぅぅ！！
　　　　　これは期待ですが……身体治った紫龍の居る所で、春麗に手を出したら紫龍が本気になると思うんだが……次週はパラサイト初の戦死者が出るのかなぁ。
　　　　　次回が楽しみです。