俺たち転生者 蟹魚復権活動中

第59話 候補生たちの銀河戦争（本戦編その１）

今回からはついに『銀河戦争』の本編の開始です。

参加人数は１６人、まずは第一試合から第四試合までの４戦の模様をお送りします。
新たな聖闘士候補生たちの戦いをお楽しみに。

---

「ほぅ……『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』なぁ。

　聖域(サンクチュアリ)もなかなか面白い催しをするのだな。

　で、パンドラ様は何と？」

「当日、聖域(サンクチュアリ)には管理局の重鎮たちもやってくる。

　そこでお前にはその連中と聖闘士(セイント)の成り損ないどもに『丁寧な挨拶をして来い』とのご命令だ」

「『丁寧な挨拶』か……ククク、パンドラ様も中々面白いことを言う。

　しかし、だ。

聖域(サンクチュアリ)近辺にはもちろん、あの『世界』への直接の転送にはやつらを味方する管理局がかけた阻害フィールドがある。

　俺の『ガルーダ』でも直接転送は不可能だが？」

「それは安心しろ。

　密偵からの情報で、あの『世界』にかけられた転送阻害フィールドに対するハッキングコードを入手した。

　これでお前の船があの『世界』に直接転送が可能になるはずだ」

「そうかそうか。

　では俺が直々にやつらに祝砲を届けに行ってやるとしよう」

「ハーデス様復活と聖域(サンクチュアリ)との決戦まではまだ時がある。

　今回はその来たるべき決戦に向けて聖域(サンクチュアリ)の戦力を削ることが目的、ゆえにパンドラ様は奇襲に徹し、適度なところで撤退しろとの御命令だ。

　認めたくは無いがお前の力は必要なもの、三巨頭としてパンドラ様の命は厳守しろ」

「はいはい。　分かっているよ、ラダマンティス」

「……どうだかな。

　戦力はこちらからも貸す。　それを拾ったらすぐに行動に移れ。

　では切るぞ」

　モニターの通話が切れ、アイアコスは変わらぬクソ真面目なラダマンティスにヤレヤレと肩を竦めた。そして苦虫を噛み潰したようなラダマンティスの顔は、思い出すだけでも笑いが漏れる。

　そして一しきり笑った後、アイアコスは傍らに控えていた２人に言い放った。

「バイオレート、カレン！

　次の行き先が決まった。　目標は聖域(サンクチュアリ)！　全員を招集しろ！

　聖域(サンクチュアリ)には祝いに盛大な挨拶をしよう！」

「「はっ！！」」

　返事と共に駆けだすバイオレートとカレン。

聖域(サンクチュアリ)に嵐が迫っていた……。

～～～～～～～～～～～～～～～

　その日は何処までも青い空が広がる気持ちのよい天気だった。

　ここはこの日のために整えられた室内型競技施設、シャウラとアリサの『グラード財団』の出資によって完成した『グラードコロッセオ』だ。中央には石造りのリングが設置されており、周囲の壁面には様々な角度から映す大型のモニターがいくつも備え付けられている。

　その最上段の貴賓席ではセージとハクレイが座っていた。その直衛として控えているのは双子座聖衣(ジェミニクロス)を纏った総司の姿があった。

　その傍にある特等席にもズラリと人が座っていた。そこに居るのはパライストラ教師陣と管理局関係者たちだ。その中にはあのクロノを始めとした見知ったアースラメンバーとレジアス、そしてアリサとすずかの姿もある。そしてその特等席を守るように両端にはこれまた聖衣(クロス)を身につけ、完全武装の大悟・はやて・シャウラの姿があった。

　その特等席の下には一般席とも言えるものが設置されており、そこには護衛のようにヴォルケンリッターたちが目を光らせ、惜しくも予選に敗れ去ったパライストラの生徒たちがいる。またその一般席には管理局の魔導士と思われる者たちも多数いた。

　その全員の視線の先には30ｍ四方の正方形の石のリングがあり、そこには本戦に残った16人のパライストラ生徒たちが整列している。その姿を頼もしそうに眺めるとセージは立ち上がった。

「諸君、君たちはこの６年、良く学び、良く自身を鍛え上げた。

　君たち１６人には今日、その成果をとくと見せてもらう。

　また惜しくも予選にて敗退してしまったものもこの試合を良く見、多くのことを学んでより一層の成長を期待したい。

　これより、教皇セージの名において『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』の開催を宣言する！！」

　その言葉と共に大型スクリーンに対戦表が映し出された。

　ここでこの『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』のルールを説明するが、戦いは当然のことながら１対１だ。互いにリングの上で１対１で戦い、降参または１０カウントのダウンで負けとなる。

　一つ面白い点がリングアウトになっても負けとなることだ。小宇宙(コスモ)で敵わなくても機転を利かせることで勝利を拾えることになっており、飛行魔法以外の魔法の使用も許可されている。そのため、魔法聖闘士(マジックセイント)型の生徒もその実力をいかんなく発揮できるルールだ。もっとも当然ながら武器の使用は禁止でありデバイスの類も持ち込み禁止なので簡易の魔法しか使えないのだが。

　リングの脇には黄金聖衣(ゴールドクロス)を纏った快人とシュウト、そしてこちらも白銀聖衣(シルバークロス)を装着したなのはとフェイトが控えている。彼らは審判の役目を負い、１０カウントをとったり、試合が危険と判断した時には強制的に生徒たちを止める役割を負っていた。

「また、今回の『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』では諸君らには聖域(サンクチュアリ)で新たに造られた『擬似聖衣(デミクロス)』を纏い、闘ってもらう。

　これは擬似的に造られた『聖衣(クロス)』でありその性能は青銅聖衣(ブロンズクロス)よりも格段に低いが、諸君らの力を十二分に発揮するものだ」

　そしてスクリーンに映し出される『擬似聖衣(デミクロス)』の映像に、会場にざわめきが起こる。

　今回の『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』は『擬似聖衣(デミクロス)』を纏って行うことになった。これはパライストラ生徒たちの安全性のためと、晴れて聖域(サンクチュアリ)の正式装備になった『擬似聖衣(デミクロス)』の管理局へのお披露目という意味合いもある。

「では、パライストラ生徒諸君、君たちの見事な戦いを期待する！！」

　セージのその言葉と共に、『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』の幕はついに上がったのだった。

～～～～～～～～～～～～～～～

　対戦カードを見た舞台上のパライストラ生徒たちの反応は様々だった。

「僕は第七試合か……」

「俺は第五試合で副総代とだ。

　俺とサビクで戦うには準決勝までいかないとな」

「そのときは手加減しないよ」

「かっかっか、望むところだ！」

　対戦表を見たサビクとカルマがそう約束をかわす。そんな横でヨハネスは肩をすくめた。

「僕は第三試合だから２人と戦えるのは決勝だけだね。

　まぁ、負けるつもりもないけどね」

「かっかっか、言うなぁ」

　ひとしきり笑い合う３人は互いの拳を合わせる。

「「「お互い、頑張ろう！」」」

　互いの健闘を誓い合う『５５号室』の面々だった。

～～～～～～～～～～～～～～～

「嘘！？　第二試合でいきなりロニスとじゃん、私！？」

「……」

　アンネはロニスとぶつかる対戦カードを見て、自身の運もここまでかと大仰に天を仰ぐ。

　その横ではロニスがいつも通りの無表情を貫いており、何を考えているのかは分からない。

「いやぁ、私はブロックが別れちゃったわ。

　第六試合……決勝まで２人とは当たらないわね」

　そんな風に猫山霊鳴はどこかホッとした様子で胸を撫で下ろすと、ふと特等席でアルバフィカの隣に立つリニスと目が合い、思わずガッツポーズをする。それに気付いたのかリニスが呆れたように微笑むのが分かった……。

～～～～～～～～～～～～～～～

　リングから降り、選手待機所に向かうルーク、リュウセイ、ハリーの３人。

「俺、いきなり第一試合から総代とだよ」

「俺は第四試合だから、うまく勝ち進めば準決勝でぶつかるな」

　ぼやくリュウセイにルークが答える。そして隣のハリーが続けて言った。

「僕は第八試合……上手くバラけたものです」

　そんなハリーに、ルークはどこか遠慮がちに聞く。

「ハリー……その……目は大丈夫なのか？」

「ええ、視力には問題ないですよ。

　ただ、ちょっと傷が残りそうなのでこういうものを付けることにしましたけどね」

　そう言ってハリーはおどけたようにクイッと自身のサングラスを持ち上げる。

　ハリーは前回のコスモデルタでの予選の折、ルークを助けるために絶壁の岩肌に顔面を強打してしまっていた。幸い視力には問題がないが、左目にはちょっとした傷が残ってしまったのである。それを隠すためにハリーはサングラスを掛けることにしたのだ。

「……すまん」

「そういうのはやめて下さいって。

　それに……ほら、結構似合ってるでしょ？」

「……ああ」

　自責の念に駆られたルークの言葉に、ハリーはおどけたように答える。それにつられる様に苦笑したルーク。だが、そのルークの顔がすぐに強張った。

「？　どうした、ルーク？」

　いぶかしむリュウセイがその視線を追うと、こちらに歩いてくる１人の少女の姿があった。歳はルークたちよりも少し下だろうか、いかにも生真面目そうな、そしてどこか冷たい印象を受ける少女だ。展開したバリアジャケットに付く腕章が、彼女が管理局の所属であることを示している。どうやら、管理局の上層部の護衛の１人のようだ。

　その少女はツカツカと、明らかにルークたちの方へと向かっていた。リュウセイとハリーは何事かと顔を見合わせる。そしてそんな３人を前に、少女は口を開いた。

「久しぶりね、兄さん」

「……ああ」

　少女の声は外見のイメージと同様、冷やかな響きだったことは聞き間違いではないだろう。少女の言葉にルークは頷いて答える。

　彼女の名は『キャリー・ブランシュ』、ルークの実の妹である。だがその視線は実の兄を見るものとは思えないほどに冷ややかだ。それもそのはず、ルークは魔法が使えないことで家族中から『落ちこぼれ』の烙印を押されていたが、彼女もルークに対し『落ちこぼれ』の烙印を押し続けていた１人であるのだから。

「まったく……家を出てこんなところで、いつまでもこんな『お遊戯』やってって……恥ずかしくないの、兄さん？」

「……」

「……おい、『お遊戯』ってのはどういうことだよ？」

　無言のルークに代わって思わず声を荒げるリュウセイにキャリーは変わらず冷やかな視線を送りながら答える。

「無論、ここのことよ。

　『小宇宙(コスモ)の力』は確かに戦闘能力は高いらしいけど、汎用性は低いレアスキルのようなもの。

　精々、最前線での戦いには多少役立つでしょうけど、その他はてんでダメな使えない人材ができるだけ。

　そんなのは魔法に比べれば『お遊戯』のようなものよ」

　そう言って肩をキャリーは肩を竦める。

　キャリーはいわゆる『魔法至上主義者』だが、他とは違い非常に冷静な『魔法至上主義者』だった。

　彼女は黄金聖闘士(ゴールドセイント)の戦闘などの資料により、その戦闘能力に関しては魔導士である自分たちが敵わないことを理解している。しかし、同時にその汎用性の低さを冷静に分析していた。

管理局の任務は多岐にわたる。それこそ、戦闘などその一部にしか過ぎない。それらをマルチプルにこなせる人材こそがこの次元世界で真に優秀な人材であり、それは『魔法』を使う魔導士しかあり得ない。そう結論付け、管理局の任務における『小宇宙(コスモ)の力』を使う者など『お遊戯』だと称する。感情ではなく、自身の展開した理論によって導き出した解を元に、理詰めで『魔法至上主義』を唱えるという、ある意味では最もタチの悪いタイプであった。

　ちなみに、これこそが管理局の人材不足の原因でもあると言える。任務の多様化により、より１人の人間に求められる能力や資質が高くなってしまったのだ。

　分かりやすく言えば、軍人と弁護士と警官と救急隊員の能力すべてを兼ね備えた人間などそうそう存在しないのにも関わらず、それを要求しているのと同じ理屈である。

　さらにその狭き門を潜ったことに驕り、自らを選ばれたエリートとして『魔法至上主義』に傾倒していくと言う悪循環を生んでいた。

　閑話休題。

「……幾らなんでも『お遊戯』は言いすぎじゃないかな？」

　あまりにもな言い草に、いつもは大らかなハリーですら怒気をはらんだ様に声が幾分低くなっている。リュウセイなど今にも噛みつきそうな表情だ。

　だが、そんな２人をルークは手で制する。

「……キャリー、確かに俺は魔法の才能のない『落ちこぼれ』だ。

　だがそんな俺がこの６年で手に入れたものがある。

　その『価値』を、今日の『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』で見せつけてやる！」

「……どうぞお好きに、兄さん」

　それだけ言うと、最後の最後まで冷やかな視線でキャリーは去っていった。

「何だよ、あれ？」

「幾らなんでも、失礼が過ぎますね……」

　リュウセイとハリーは揃って不機嫌そうな声を上げる。

　そんな中、２人に振り返りルークは言った。

「……今日の『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』、俺は必ず勝ちに行く。

　６年間で手に入れた、自分の『価値』を示すためにな。

　だから……お前ら俺と当たったら覚悟しろよ」

「当然！」

「そっちこそ、だよ！」

　３人はお互いに頷きあうと最後にその拳をコツンと合わせ、その場で解散をしたのだった……。

～～～～～～～～～～～～～～～

第一試合

『リュウセイ・コトブキ　ＶＳ　トム・ウィリアム』

「トムのおっさんの試合か……なのは、お前はどう見るよ？」

　リングのすぐ脇で審判を勤めながら、快人は隣に居るなのはに囁くように聞いた。ちなみに、シュウトとフェイトは丁度リングの反対側で同じように試合を見守っている。

　快人の言葉になのはは少しだけ考え込むと、自分の考えを述べた。

「なのはの贔屓目かもしれないけど、トムさんのほうがちょっと有利だと思うの。

　２人の小宇宙(コスモ)は、ほぼ同等。そうなれば必然的に、それ以外の要素が差を分けることになる。

　トムさんは魔法聖闘士(マジックセイント)系の人だから魔法による搦め手が期待できるの。でもリュウセイさんは回復魔法に適正があるだけで、他はダメみたいだし……。

　おまけにトムさんは元教官で実戦経験も豊富……そうなればトムさんのほうが有利だと思うな」

「まぁ、俺もほぼ同意見だ。

　とはいえ……相手はあのエルシドさんの弟子みたいなもんだからなぁ。

　思い通りにいくかねぇ……？」

　快人はそう呟くと、リングへと視線を戻した。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「ぐっ！！」

「がっ！？」

　リングの中央では赤く塗装された『擬似聖衣(デミクロス)』を装着したリュウセイと、青く塗装された『擬似聖衣(デミクロス)』を装着したトムが互いの拳で殴り合っていた。

　トムは元々、拳を使った近接戦闘を得意にしていた陸戦魔導士だ。クロスレンジでの殴り合いには自信がある。さらに小宇宙(コスモ)による攻撃力・防御力は『擬似聖衣(デミクロス)』によりいつもより格段に高い。その攻撃には今まで培ってきたトムの戦闘経験が滲み出ていた。だが、それを持ってしてもリュウセイの格闘能力には舌を巻く。

（教官に直接教えを受けていたという噂……嘘ではないらしいな）

　トムの長年の戦闘経験に追いつく、そのリュウセイの格闘技術に静かに戦慄した。

　だが、戦慄しているのはトムだけではなかった。

（総代強ぇ……管理局時代に教官張ってただけのことはあるぜ）

　拳を振るう瞬間、僅かな抵抗が腕と足にかかる。それは極々微弱なバインド魔法だ。無論それはリュウセイの動きを止めることは叶わず、リュウセイはそれを引きちぎる様にして攻撃を続けるが、その引きちぎるまでのほんの僅かな隙を使い、トムは的確に攻撃を防御・回避し、攻撃では防御を掻い潜った痛打を与えてくる。

　小宇宙(コスモ)はほぼ同等、リュウセイはエルシドに鍛えられた格闘技能で、トムは今までの経験から来る攻撃のため、試合は一進一退の様相だ。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「……いい勝負だな。

　今のところは互角、か……」

「でも……そろそろ効果が出てくるんじゃないの？」

「お？　なのは、お前も気付いたか？」

「うん。　だって……あれ、私の魔法だもん」

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「！？」

　それに気付いたのはリュウセイだった。

（どういうことだよ？　身体が……重い？）

　そしてその時になってリュウセイはやっと、自分の身体に付着しているものに気付いた。

　それは小宇宙(コスモ)の混ざった魔力の残滓、それがまるで重りのようにリュウセイに纏わりついている。

「気付いた？

　どうかね、白銀魔法聖闘士(シルバーマジックセイント)様直伝のゲル・バインドの味は？」

　それはなのはの使用する吸着型移動阻害魔法『ゲル・バインド』だ。

　なのはの魔法の師でもあるトムは、逆になのはからその魔法を教えられていたのだ。

　トムの作戦はこうだ。リュウセイと自分の小宇宙(コスモ)や身体能力がほぼ同等なのは分かっている。そこで微弱なバインドを展開し、その攻撃や防御を阻害させ続ける攻防を選択したが、これは最初から引きちぎられることを前提とした、『引きちぎってもらわねば困るバインド』であった。

　トムの本当の狙い、それは『バインドを引きちぎる抵抗にリュウセイを慣れさせる』ことだった。多少の重さを『バインドを引きちぎる時の抵抗』だとリュウセイに錯覚させながら、少しづつ『ゲル・バインド』をその身体に吸着させ、重さをどんどん増させる。そしてリュウセイが気付くほどに『ゲル・バインド』を吸着させ動きが鈍ったところを、全力の一撃で仕留めるという作戦である。

　そして、トムのその作戦は成功した。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「いわゆる『ベラミスの剣』ってやつだな。

　古代ギリシャ神話時代、永遠のライバルといわれた闘いの神『ベラミス』と『マルス』はその実力において全くの互角、幾多の死闘を経ても決着はつかなかったが、ある時マルスは一計を案じて、試合前にベラミス愛用の剣をそっくり同じ形でちょっとだけ重い剣に取りかえた。それと気づかぬベラミスはいつもの通りマルスと闘うがいつもよりちょっとだけ重い剣のせいでついに負けてしまう。

　互角のふたつの力が競い合う場合、どんなにささいな違いでも、それが優劣を決定づけてしまう。

ってことだな……」

「……快人くん。　なんかドヤ顔で語ってるけど、それ男塾だからね。

　民明書房で真っ赤なウソだからね」

「んなこたぁ、分かってるよ」

　ジト目のなのはに、快人は肩を竦める。

「でも状況的には変わらないだろ？」

「なら、トムさんの勝ち？」

「そりゃ分からんさ。

　だって……聖闘士(セイント)の戦いはいつも奇跡に満ちてるもんだからな」

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

　ガンッ！！

「！！？」

　トムの小宇宙(コスモ)を全力で乗せた拳が的確にリュウセイの顎を捕える。脳天を突き抜けて行く衝撃、それは間違いなく脳を揺らす完全勝利の一撃だ。トムが会心の攻撃に勝利を確信し、リュウセイの意識が急速に混濁していく。

　膝が崩れ落ちようとする瞬間を、リュウセイの意識はスローモーションのように感じていた。

（ここまでかよ……）

　確かに自分の実力を出し切った感はある。だが……。

（……違うだろ、俺が目指した『剣』は、こんなところで崩れるもんじゃなかっただろ！！）

　それはエルシドの示した『聖剣』への考え。その中でリュウセイが最も感銘を受けた部分。

（俺は……決して折れない『聖剣』の『強靭』さに感銘を受けて、今まで鍛えてきたんだろ！？

　だったら動け、身体！　『聖剣』には欠片も届かない、それでも鍛えた『強靭』さを今示せ！！）

　主(リュウセイ)の思考に、鍛え上げたその『強靭』な身体は裏切らない。

　崩れ落ちかかっていた膝が、踏ん張りを取り戻す。

　弛緩した拳が、再び握られる。

　濁った瞳に、光が戻る。

　そして小宇宙(コスモ)が、爆発する！

「うぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

「！！？」

　トムの完全に予想外の出来事だった。完全に意識を失うはずのリュウセイが、自分を超える小宇宙(コスモ)を燃え上がらせ、拳を振り上げる。

　それはアッパーとしてトムの顎へと突き刺さった。

「ぐぁ！？」

「う、ぐぅ……」

　トムの身体が膝から崩れ落ち、ドウっと倒れ込む。同時に限界が来たかのようにリュウセイも今度こそ倒れ込んだ。

　同時のダウン。即座にカウントが始まる。

　状況的に立ち上がった方が勝者だ。

　トムとリュウセイは互いに、もがくように立ち上がろうとする。

「ぐっ！？」

　トムは途切れそうな意識を集中させリュウセイへと微弱なバインド魔法を掛けた。

　立ち上がるための障害がついたリュウセイの動きは鈍り、その間にトムは立ち上がろうとする。

　しかし……。

「う……おぉぉぉぉぉぉぉ！！」

　リュウセイはその身体から絞り出すような声と共に小宇宙(コスモ)を燃焼させる。

　トムと同じく飛びそうな意識の中、鋭敏になった感覚が、その小宇宙(コスモ)をさらに激しくする。

　明らかにトムを超える小宇宙(コスモ)を燃焼させながら、トムのかけたバインド魔法を引きちぎり、リュウセイが立ち上がった。

（最後まで小細工で勝ちを拾おうとした俺と、愚直に自分の小宇宙(コスモ)を信じて立ち上がった彼……か……。

　小宇宙(コスモ)は……深い、なぁ……）

　トムは心の中で苦笑する。

　そしてその時、１０カウントが告げられたのだった。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「『聖闘士(セイント)の戦いは最後は小宇宙(コスモ)で決まる』……か。

　聖闘士(セイント)の基本だが、こんなところで見れるとはな」

「でもトムさんだって凄かったの」

「あの人をバカにするつもりはないよ。

　トムのおっさんの、勝つために積み上げる戦術は本物だ。

　次やったらどうなるかはわからない。

　でもまぁ今回は、あのエルシドさんの弟子の根性勝ちってとこだな」

「うん、かなり強引だけどね」

第一試合

『リュウセイ・コトブキ　ＶＳ　トム・ウィリアム』

勝者：リュウセイ・コトブキ

～～～～～～～～～～～～～～～

第二試合

『アンネ・エルシュトーネ　ＶＳ　ロニス・アルキバ』

「……よし！」

　赤く塗装された『擬似聖衣(デミクロス)』を装着したアンネは気合を入れるために自身の頬をパンッと叩く。

　目の前には同じく青く塗装された『擬似聖衣(デミクロス)』を装着したロニスの姿があった。いつもと変わらぬ無表情のロニスだけに、何を思っているのかは分からない。しかしその落ちつき様は、自分のことを与し易しと思っているのかも……。

（ダメよ、呑まれちゃ！）

　ブンブンと頭を振って、アンネは余計な考えを頭から追い出す。

　確かにロニスはパライストラ女子の中ではトップである。だが、それにしたって勝ちの目はある。

（今回のルールでは場外にしても勝ちだし、考えれば方法はあるはず！）

　そう思えば、日頃組手などで手の内を知っているロニスが相手なのは『幸運』なのかもしれない。

　自分はロニスや霊鳴に同室ということで引っ張り上げてもらいこの舞台に立っていると言うのは分かっているが、アンネとて６年間を厳しい修行を耐え抜いた自負がある。

　そのため、勝利を思考するのは当然のことだった。

　試合開始１０秒前。

　アンネは余分なことをすべて追い出し、目の前のロニスへと意識を集中させる。

　自身のレアスキルである『音響探査(ソナー)』も準備万端。この耳がロニスを逃すことは無いだろう。

　慢心なく、万全の状態で試合開始を待つ。

　そして……試合開始のブザーが鳴った。

　ドウゥン！！

「ッッッッッ！！？」

　声にならない悲鳴。

　開始と同時の衝撃が脳天を貫き、アンネの意識が遠退く。膝も言うことを聞かない。

　地面が自分にキスしようと迫るのを、『ああ迫ってるのは私の方か。　地面さん、私を優しく抱き止めて』などとどうでもいいことを考える。

　そんな中、アンネの思うことは疑問だった。

（何？　私、今何されたの？

　ロニスに殴られた？　違う、ロニスは開始から一歩もその場を動いていない。

　『音響探査(ソナー)』にも移動した様子はないから、それは絶対、間違いない。

　だったら……今のは何？）

　ぐるぐると湧きあがる思考までもが混濁してくる。それを、『あ、こりゃ気絶するな』と冷静に思いながら、アンネは最後の思考を行う。

（ざんねん！　わたしのギャラクシアンウォーズはここでおわってしまった！！

　ガクッ！！）

　そんなどこか余裕のある思考を最後に、アンネは意識を手放したのだった。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「……彼女、面白い攻撃をするね」

「フェイト、『見えた』の？」

「うん。

　似たようなタイプの攻撃をしてくる冥闘士(スペクター)を知ってるから」

　シュウトの問いに答えるフェイトの脳裏には、自分そっくりな冥闘士(スペクター)の姿がよぎっていた。

「あれは余程小宇宙(コスモ)を集中させないと『見えない』だろうね。

　それに見えたとしても、完全に『防ぐことが難しい』……」

　シュウトも感心したように頷く。

「あの子、すずかの友達なんだよね？」

「らしいよ。

　でもあの実力なら、教皇様の考え通りの人事でも通用しそうさ」

「そうだね。

　本当に、頼もしいね」

第二試合

『アンネ・エルシュトーネ　ＶＳ　ロニス・アルキバ』

勝者：ロニス・アルキバ

～～～～～～～～～～～～～～～

三回戦

『ヨハネス・スピンドル　ＶＳ　ダレス・ルブラン』

「クソっ！　クソっ！！」

　ダレス・ルブラン、水の属性に適正の高かった彼の攻撃は、小宇宙(コスモ)によって空気中の水分から水弾を作りだし、撃ちだすというものだった。それを文字通り雨あられと撃ちだしているというのだが……。

「ハーハハハハっ！

　そんな水などこのシャウラ様への愛で燃え盛る僕には届かなーい！！」

　目の前の変態(ヨハネス)にはまったく、一発たりともかすりもしない。

　クネクネと奇怪なダンスでも踊るような、相手をバカにしているとしか思えないその姿に余計に頭に血が上る。そして、それこそがヨハネスの策だとは気付かない。

「！！？」

　気付いた時にはダレスの身体は宙に浮いていた。

（何が！？）

　見れば先ほどまで自分のいたリングの石畳みが、ばね仕掛けのおもちゃのように跳ね上がっている。

　それを見て、何があったのかを理解した。

（土属性！？）

　ヨハネスは小宇宙(コスモ)でリングの石畳みを操り、ダレスの身体をはね飛ばしたのだ。だがそれが分かっても宙に浮くダレスに出来ることは無い。

　ダレスはそのまま場外の地面へと、熱い抱擁を交わすことになったのだった。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「シャウラ様ぁ、あなたへの愛のお陰で勝てましたよぉぉぉぉぉぉ！！」

「……あの人は相変わらずだね」

「シャウラのやつ、強く生きろよ……」

　リング上で勝ち鬨の声を上げる変態(ヨハネス)を尻目になのはと快人は遠い目で特等席付近のシャウラへと視線を送ると、シャウラは何やらもう泣きそうな顔をしていた。

　快人となのははそれを見なかったことにすると小声で会話する。

「それにしてもさっきの回避、普通じゃなかったよね。

　『サトリの法』かな？」

「いいや、違う。

　なのは、もうちょっと周囲を探ってみろ」

　快人に言われ、なのはは小宇宙(コスモ)を集中させると、合点がいったかのように頷いた。

「あー、そういうことなんだ」

「器用というか何と言うか……まぁ、これもある種の『サトリの法』っちゃそうなんだが」

「まぁ、あの人も魔法聖闘士(マジックセイント)系の人だから、魔導士の感覚の延長じゃないかな？」

　そう意見を交わした後、なのはは何か気付いてはいけないものに気付いたように小声で言う。

「これって……シャウラくんと相性良すぎだよね」

「……本人には絶対言うなよ、泣くから」

「どっちの本人？」

「両方だ。

　あの変態(ヨハネス)に言ったらシャウラに喜んで泣いて突撃するだろうし、シャウラに言ったら間違いなく死にそうな顔で泣く。

　アリサが助けに入るまで、絶対に泣く」

　その光景がありありと想像できてしまい、なのははブルリと肩を震わせたのだった……。

第三試合

『ヨハネス・スピンドル　ＶＳ　ダレス・ルブラン』

勝者：ヨハネス・スピンドル

～～～～～～～～～～～～～～～

四回戦

『ルーク・ブランシュ　ＶＳ　ニーガス・フォート』

「ちぃ！！？」

　ニーガスが触れると石のリングが隆起し、次々と槍のようにルークへと伸びて行く。土属性に適正のあるニーガスの小宇宙(コスモ)によって、リングそのものがルークに襲い掛かるが、あるものは飛びこえ、またあるものにはルークはその右手を振るう。

「シャァァァァ！！」

　気合一閃で払われたその右腕にそって、隆起したリングが切り裂かれていく。

　その断面は鋭利な刃物で切り裂かれたかのように滑らかだ。

「俺の師、エルシド教官なら『斬れぬものなど無い』とか言えるんだろうが、生憎俺の『鋭さ』はまだまだでそんなセリフは到底吐けない。

　だが……こんな岩如きなら、幾らでも切り裂ける！」

「ぐっ……うわぁぁぁぁ！！」

　ニーガスのその声とともに先ほど以上の岩の槍がルークを襲うが、ルークはそれを払いのけるように一気に距離を詰める。

　そしてついにクロスレンジへと２人の距離が詰まった。

　破れかぶれのように突き出されたニーガスの拳を掴むと、ルークはそのままクルリと身体を捻って背中からリングへとニーガスを叩きつける。

「くっ……うっ！？」

　慌てて身を起こそうとしたニーガスの喉元に、ルークの右手が鋭い刃のように添えられていた。

「まだ、やるかい？」

「わかった、降参だ。

　俺の負けだよ」

　降参と諸手を上げるニーガスに、ルークはその突き出した右手刀を引いて、戦闘態勢を解除したのだった……。

－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－

「流石、エルシドさんの弟子としか言いようが無いね。

　小宇宙(コスモ)といい体術といい、申し分ないよ」

「多分、正面切って体術で戦ったら私も勝てない。

　それぐらい、『鋭い』……」

　シュウトとフェイトは口々に今しがたの試合の感想を述べる。

「間違いなく、今回の『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』での優勝候補の一角。

　彼を崩せるとしたら……」

　そう呟いて、シュウトは何人かの参加者を見ると笑った。そして呟く。

「『銀河戦争(ギャラクシアンウォーズ)』、まだまだ楽しくなりそうだね」

第四試合

『ルーク・ブランシュ　ＶＳ　ニーガス・フォート』

勝者：ルーク・ブランシュ

---

という訳で銀河戦争編その１でした。
オリジナル聖闘士たちをカッコ良く描写しようとしたのですが……どんなもんでしょうか？
ちなみに今回のルールについてはまんま天下一武道会です。
この方が『場外にする』などの頭脳プレイができそうですので。

ルークくんの妹の名前は当然レイア姫……と考えていたのですが、良く考えたらレイアという名前をもう使ってしまったので、レイア姫役のキャリー・フィッシャーさんから名前を拝借。
多分、言わないと絶対気付いてもらえない今回の小ネタでした。

次回は残った一戦目である第五試合からの模様をお送りする予定。
次回もよろしくお願いします。