グラビオスを纏ってアリーナに出ると、セシリアが蒼いISを纏って俺を見下していた。
「逃げ出さずに来た事は、褒めて差し上げますわ」
「そいつぁ、どうもよ」
「ここで、英国淑女である私から、チャンスをあげますわ」
「チャンス？」
「えぇ。ここで貴方が許しを請うのでしたら、この戦いを無効にしてあげてもよくってよ？」
「･･････」
警告音が聞こえる。どうやら、IS『ブルーティアーズ』が射撃体勢に入ったようだ。
一方俺は、セシリアを見上げながら武器の欄をチェックする。
超大型砲に、これは･･･剣斧？射撃武器よりも、近接武器が多めだな。
「沈黙ですか。それならば･･･舞台から退場させてさしあげますわ！」
「おおっと、退場はご勘弁！」
蒼いレーザーを避けて、剣斧『ファイアテンペスト』を展開する。
え？射撃武器を使えよって？武器欄にあったマニュアルによると、大型砲は反動がデカイらしい。ちょこまか動きそうなブルーティアーズには、相性は最悪だろ？
しかもこのISはゴツゴツした鎧だから、機動力も向こうが上だ。だったら、一気に間合いを詰めて早めにケリをつける！
俺はブースターを全開にして、一気にセシリアとの距離を詰める。
「なっ！？その技術は･･･どうやって！？」
「あ？ブースターを全開にしただけだ。名前でもあるのか？」
「くっ･･･。『インターセプター』！」
「させるかよ！」
剣斧は、あくまで別名に過ぎない。父さんの友達であるナナシさんから聞いた話だと、こいつは『スラッシュアックス』というらしい。斧のモードで斬りつけるとエネルギーが蓄積されていく。ある程度溜まったら、剣モードに切り替えて、重い一撃を食らわせる。それがスラッシュアックスだ。
斧モードのファイアテンペストを、セシリア目掛けて振り下ろす。
「オォォラァァァァァァァ！」
「お、重い･･･！」
バキバキバキバキ！
「イ、インターセプターが！？」
短刀みたいなので防ごうとするセシリアだが、威力だったらこちらが上。あっけなく砕け散った。
俺は構わずに、斧を振り回す。
―――エネルギーが、基準値を超えました。剣モードに移行できます。
よっしゃ！剣モードに移行するコマンドを入力し、一気に構える。とびっきりのを食らわせてやるぜ、セシリアさんよぉ･･･ん？なんでセシリアは、余裕のある笑みを浮かべてるんだ？
その瞬間、背中に衝撃が走る。
「があああ！？」
「掛かりましたわね！このブルーティアーズの十八番であるBIT兵器に、貴方は引っ掛かったのです！」
「確か脳波で動かす武器だったか、コンチクショウ！」
「さあ踊りなさい！この『ブルーティアーズ』の奏でるワルツで！」
「あいにくと、神楽舞と盆踊りしか踊れないんでね！」
ちょっとした冗談を言ってみるが、これはマジでキツイぞ･･･！恐らくコイツは、死角さえあればそこに回りこんで攻撃するつもりだ。ファイアテンペストは隙が大きい。ちょとでも大技を出そうものなら、BIT兵器でシールドエネルギーを削られてしまう。
クッソ･･･。こんな時、父さんならどうする！？
『肉を切らせて骨を絶つ、という言葉がある』
『だが、それで相討ちという結果になっては元も子もない』
『真。･･･信じろ。何をとは言わん。何かを信じるんだ』
････分かったぜ、父さん！グラビオス！お前を信じる！
《任セテ！》
―――警告。BIT『ブルーティアーズ』を後方に確認。
「そこだぁぁぁ！」
俺は後ろへ意識を向ける。すると、肩に装着されてる竜の頭みたいなものが分離し、レーザーを防いだ。
何々？肩部装着型浮遊盾『グラビド・ヘッド』か･･･。
「なっ！？まさか、貴方もビットを！？」
「驚いてる場合か？」
「しまっ･･･！ティアーズ！」
右、左、下と様々な方向からレーザーが飛び交う。俺は必死で避けるが･･･
「くそ！速いな！」
「当然ですわ！私のBIT適性を舐めないでくださいな！」
セシリアの奴はBITに命令で高みの見物か。いい身分･･･いや、待てよ？もしかしたら奴は、命令をしてるだけというわけじゃない。きっと、動けないんだ。
考えれば簡単なことだ。BIT兵器は、脳波で動かす武器。動かすだけでなく、相手の手の予測や、自身の機体の制御もあるため、動きながらの操作は難しいんだ。
だったら、懐へ潜り込んでやればいい！
「動いていない分、捉えることは簡単だぜ」
「くっ･･･。こんなところで･･･」
「剣モード。さぁ、ぶちかますぜぇぇぇぇ！」
―――警告！敵機腰部に、熱源反応！
・・・え？
バゴォォォォォン！
それは、情報不足によるものだった。
ミサイル型のブルーティアーズ。物凄い爆音の正体はそれだ。
これは完全に、油断による敗北だった。父さんに「慢心はするな」って言われてたのに･････。
結局俺は･･･武器の最大攻撃を見せることなく･･･負けた。
･･･････って言うと思ったか！
「危ねえ！グラビド・ヘッドを展開してなかったら死んでたぞ！」
「そ、そんな･･･。隠してた切り札まで･･･」
「さあさあさあさあ！ぶっ飛ばしの時間だぜ！」
剣モードのファイアテンペストで斬りつける。こいつは膨大な熱を秘めていて、いわば某機動戦士に登場するザ〇のヒートホークみたいなものだ。相手の装甲を溶断する。
･･･あ、このままだとエネルギーが切れてしまう。そうすると、またエネルギーを溜めなおさなくてはならない。
「そんじゃあ、そろそろフィニッシュだ！」
「くっ！ティアーズ！収束ですわ！」
「おおっと！？」
さすが候補生。残ったやつを一気に集めて、攻撃の威力を上げたのか。目の前にいきなり現れ、目の前で太い光線が放たれる。
グラビド・ヘッドは肩に収納してしまったから、シールドエネルギーが大幅に減らされる。
･････どうやら俺は、セシリアを「ただの慢心している代表候補生」と侮っていたようだ。やっぱり実力は向こうが上。ISを動かして少ししか経ってない俺とは違うんだ。
だけどよぉ･･･！
「諦めきれるわけ･･････ねえだろうがよぉ！」
「も、もう堕ちなさい！堕ちろぉ！」
「うおおおおおおお！」
『格上の相手と1対1で戦ってるとき、きっと差を見せ付けられるだろう。だが･･･諦めるな！』
BITを斬りおとし、シールドエネルギーを削ろうとしたところで････試合終了のブザーが鳴った。
【勝者―――――セシリア・オルコット】
結構攻撃を食らってたので、負けてしまいました。本当は武器を何個か出したかったんですけど･･･お楽しみということでｗ
では、次回もお楽しみに！