鋼殺しの魔王 ＜凍結＞

1話 神々の襲来 1

二日連続での投稿。
一応は削除した前作の流れを踏襲するので早めに投稿できると思います。
書き直しなので名前などの誤字脱字があるかもしれません。

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カンピオーネは覇者である。

天上の神々を殺戮し、神を神たらしめる至高の力を奪い取るがゆえに。

カンピオーネは王者である。

神より簒奪した権能を振りかざし、地上の何人からも支配されえないがゆえに。

カンピオーネは魔王である。

地上に生きる全ての人類が、彼らに抗うほどの力を所持できないがゆえに。

破壊の権化の神がいた。

その驚異的な剛力を持って世界に光を取り戻した神。天手力男神。

彼は憎むべき神殺しと戦っている。

いや、神殺しである前にこの男だけは殴殺しなければならない。

我らが最高神の神力を内に潜めた神殺し。

不敬である。故に地上に顕現し、この男の元へ駆けだした。

だが、これは一体なんだ？

たかが神殺しであるはずなのに、神を殺した大罪人のはずなのに、何故、わしが勝てない。

「ああああああああああああッ！！！」

4メートル近い男神の拳が振り下ろされる。

大地は抉られ、岩石が飛び散る。されど神殺しは傷つかない。

空を飛び、炎熱を操る。神殺し。神村武。

縦横無尽に飛び回り、天手力男神を翻弄する。

「ええい、ちょこまかと」

腕を振り回し、どうにか撃墜しようとするが武は華麗に避けていく。

「貴様の五体を引き裂き、世界から聖なる光を取り戻してくれるわ！」

捕えた。

天手力男神は蠅を殺すように両手を合わせて叩きつけた。

だが、手応えがなかった。

武は叩き潰される前に前方へ飛んだ。

天手力男神の眼前には武がいる。

「これで終わりだ。天手力男神！」

手の甲には紅い円の文様。手の平には圧縮された炎熱の太陽。その光を天手力男神の口の中へ放り込んだ。

「ぐ……あああああああああああああああああッ！！！」

内部から太陽が弾けた。

天手力男神はよろけて、後ろへ後ずさる。

「おのれ！　神殺し！　貴様には呪いを与えよう。聖なる光を弄び、世を乱す羅刹の王にはいつしか天罰が下る。そのことを努々忘れるな！」

天手力男神の身体は耐え切れず、内部から爆発した。

肉を持った生物のようにではなく、土と光の粒子が飛び散った。

武の肩には一瞬だけ重みを感じたがすぐに慣れた。

「……神殺しか」

天照大御神から頂いた権能を手にしてから１か月、武の生活は少しだけ変化していた。

五月。

神村武(かみむらたける)は私立城楠学院高等部1年4組に通っている。

いつもはぼーっとはしていないが最近神を殺したので疲れているのだ。

適当に授業を聞き流している。

神殺しとなってから、数少ない伝手で呪術関係の話をそれとなく聞いてきた。

神殺しとは何か？

民の呪術師は存在そのもの知らなかったりしたが、最近になって家にあった書物で知った。

羅刹王。日本ではこう呼ばれている。

神を殺して権能を簒奪する魔王。

過去幾人かの人間が神を殺し、魔王になった人たちがいるらしい。

俺もその一人か……

もっとも正確に言うと武は神を殺してはいない。天照大御神から神力を頂いたのだ。それが他の魔王とは違うところだ。

教室の窓から射す光を気持ちよく受けながら武は眠りについた。

学校の授業が終わり、帰路に着くと友人である草薙護堂もいた。

「よう。護堂」

護堂は振り返り、返事をする。

「武か」

草薙護堂は学校1のフラグ野郎ということで有名だ。

本人が与り知らぬところだが、女子から結構人気がある。護堂自身、良い奴だ。

「どうした。元気ないな？」

「いや～、最近ゴタゴタ面倒なことがあってな。疲れているんだ」

「ふ～ん」

至極どうでもいい。たぶん女性関係なのだろう。

どうでもいい馬鹿話をしながら歩いていると前から茶色みがかった髪の綺麗な女性が歩いてきたので二人して分かれて、間を空けると、その女子生徒は会釈しながら歩いて行った。

「綺麗な人だったな」

「そうだな」

媛巫女である万里谷裕理が二人の男子生徒の間を歩いて行った時、霊視が降りてきた。

十の化身を持つ勝利の神。あらゆる障害を打ち破る者。

優しき太陽の光を手にし、邪悪を打ち払う者。

霊視が降りてきた瞬間、振り返った。

二人の男子生徒は廊下を曲がって、もう見えなくなってしまった。

「な……なに？」

全身からどっと汗が噴き出した。

今の霊視は何かの間違いでは、もしかしたら、私の勘違い。

そう信じて不安を募らせながらも裕理は帰路についた。

裕理が神社に着くと一人の男性がいた。彼の名は甘粕冬馬、正史編纂委員会の呪術師である。

「万里谷裕理さん、お初にお目にかかります。少しお話をさせていただけます」

敬意のこもってない、どこか道化じみた話し方だった。

「えーと、貴方は……」

「や、失礼。正史編纂委員会から参りました、甘粕と申します」

「正史編纂委員会の方が何故私に？」

「いえね。我が国に未曽有の災厄となる火種がありまして、媛巫女の力を貸していただきたく思い、ぶしつけにもお邪魔しました」

「その火種とは」

「とある二人の少年がカンピオーネになった疑惑があります」

ひどく心がざわついた。帰る前の出来事が脳裏に浮かぶ。

「カンピオーネ……日本では荒ぶる鬼神の顕現。忌むべき羅刹王の化身。しかし、王になるには神を殺さなければなりません。そんな奇跡を起こせる人間がこの国にいたなんて……」

裕理は怯えながら言った。

裕理は幼いころに一人のカンピオーネと会っている。

東欧の神殺し。サーシャ・デヤンスタール・ヴォバン 。

彼を信仰する呪術師が裕理を攫い、神を招来する生贄として使われた。

儀式はある意味成功し、神は招来した。

儀式で使われた大半の子供は心に言えない傷を負った。幸いにも裕理は正気でいられたが、それでも恐怖は残っている。

「同感です。私たちも信じなかった……いや、信じたくなかった。しかし、状況証拠が積み重なり、そう言えなくなりました」

甘粕は書類を取り出す。

「グリニッジ賢議会によれば草薙護堂は軍神ウルスラグナを倒し、王の資格を得たそうです。彼は最近イタリアから神具を持ってきました」

神具―――

嫌な予感がした。

「その草薙護堂という方はどういった方なんですか？　なんらかの呪術を修めた。もしくは武芸の心得を？」

「いえ、彼はどちらも素人のはずです。本来なら呪術や神に関わることのない出のものですね。まぁ強いて言えば野球のシニア世界大会の代表候補だったところが普通ではないところですね」

「……野球」

「それと、もう一人、彼が極めて厄介です」

「と言うと？」

「名は神村武。彼の一族は元々呪術師に近い家系です。呪術師としては弱小でしたが、武術の腕は日本有数です。その証拠にほぼ武術の腕だけで帝の守護番をしていた猛者です。裏では四家と合わせて五家、もしくは裏の一家とも呼ばれていました。しかし、呪術師としては弱小なのであくまで一時期、たまに呼ばれるだけで政治的には何も力はありませんでした」

「なんと……」

裕理は驚愕すると同時に疑問に思う。なぜそれほどの一族の話を聞いたことがないのか。

「大変言いにくいのですが、日本は彼ら一族を裏切っているのです」

「そんな……どうしてですか？」

「まだ、日本が戦争中。大日本帝国だった時に、神村才臓……神村武の祖父ですが彼は日本政府に戦争の降伏の進言を何度も言っていたのです」

「それは……」

「今の時代の感覚で言えば彼の言い分は正しい。しかし、戦時中では彼の意見は邪魔でしかありません。戦時中、才臓は外国の呪術師の抹殺をしていましたが、日本が降伏した後、日本政府は才臓を裏切り暗殺を企てました。今までの発言からでしょうか、彼は非国民とされ、日本政府から神獣討伐の命令……早い話が死ねという命令を下しました。幸いにも生き残り、民の呪術師としてひっそりと生きてきました。才臓は去年に亡くなりましたが彼の孫、神村武がカンピオーネとなったのです」

甘粕はため息をつく。

「もし、神村武が神村才臓の過去の話を聞いているとなると、私たち呪術師、ひいては日本政府、正史編纂委員会を良くは思っていないかもしれません。下手すると仇として我々を滅ぼすかもしれません」

「……そんな……」

裕理は青ざめた。日本の呪術師を恨む羅刹王。そんなもの東欧の神殺しより怖い存在である。

「神村武との接触は大変な重要事項なので我々正史編纂委員会が務めます。万里谷裕理さんには草薙さんと接触してもらいます。幸いなのか不幸なのか、完全に偶然なのですが―――」

甘粕の発言にひどく驚き、万里谷裕理は崩れ落ちるように座り込んでしまった。

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では、また近いうちに。