三解の顔無し

円舞曲を。

今回はやけに難産でした。
そんなに大したことは書いていないというのに。

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「いただきます」

一夏と共に一晩を明かした昨日が明けて今朝。

食堂の一角で手を合わせて、食前の挨拶をする。

一夏はまだ寝ていたから、起こさないで放置しておいた。

遅刻して出席簿攻撃(滅びのバーストストリーム)をくらうといいさ。

「ククク」

「おい、件角」

「ん？」

想像し、思わず笑いが漏れてしまった僕に、誰かが声をかけてきたから振り返る。

そこには、

「何で起こさなかった」

「おや、一夏じゃないか」

何とかギリギリで自力で起きたらしい一夏がそこにいた。

「箒に起こしてもらわなかったらやばかったんだぞ！」

「自力じゃなかったのかい？」

そして何で起こしてもらえたんだろうか。

箒は確か、一夏の幼馴染の女の子だったはず。

いつだったか、新聞で剣道の全国大会優勝の記事を見た気がする。

彼女はどうやって、一夏がまだ寝ていることを知ったのだろうか。

部屋は違うんだぞ。

「気配で寝ているのが分かってくれたから良かったけどよ！」

「武人？！」

こんなやり取りをしながらも、食べる手は止めない。

なぜなら、

「うるさいぞ！食事は迅速に効率よく取れ。遅刻をしたらグランド十周させるぞ」

「げぇっ？！千冬姉っ？！」

「織斑先生だ」

バシィィィィッッッ！！！！！

「こうなるからねぇ」

出席簿攻撃(ハルマゲドン)をくらった一夏を尻目に、お味噌汁を啜る。

あー、このお味噌汁、良いお出汁。

そして、だいたい一週間が経ち、僕とオルコットさんの戦う時が来た。

「おい、本当に大丈夫なのか？相手はイギリスの代表候補なんだろ？」

この一週間で一夏は、代表候補生がどういうものなのかを、ちゃんと理解したらしい。

そんな風に僕の心配をしてくる一夏に、舌を出して笑いながら言う。

「大丈夫だよーん。それより、僕のことじゃなくて自分の心配をしたらどうだい？」

「確かにそうだけど、今から戦うのはお前だろ？だから、心配と応援くらいさせてくれ」

僕の言葉に対し、真っ直ぐ光の灯った眼で答えを返す一夏。

まったく。

「…君は本当に、主人公なんだなぁ」

だからこそ、僕の計画のためには君が必要なんだけどね。

「ん？何か言ったか？」

思わず漏れた言葉。

どうやらそれは、一夏の耳には届かなかったらしい。

「ううん、なんでもないよ。じゃ、いってくるよ」

「ああ！勝てよ！」

一夏の声を背に、カタパルトの射出口のヘリまで歩いて行き、

「あはは！あんなライミーに勝つぐらい、わけはないさ」

笑いながら飛び降りた。

「ちょっと待てぇぇ？！お前まだＩＳ展開してなかっただろおおぉぉぉぉぉ…………」

背中、というか頭上から聞こえる一夏の声が、どんどんフェードアウトしていく。

その代わりに、地面がどんどん近づき、

すたんっ

と、そこそこの高所から落ちた割には軽い音が足元から聞こえ、無事に着地できたことを知らせる。

すると、

「「「「「「「「ええええええぇぇぇぇぇぇぇぇええぇぇぇえぇぇぇぇっっっ！！！！！？？」」」」」」」」

「今飛び降りてたよね？！」

「生身だったわよ？！」

「けんけんすごいねー」

数秒遅れて周囲(観客席)から沸き起こる、驚きの大合唱。

気持ち良いは良いけど、正直うるさいね。

そして最後のは絶対にうちのクラスののほほんさんこと、『布仏(のほとけ) 本音(ほんね)』だな？

あ、オルコットさんだ。

先にピットから出てたんだね。

「おーい、ヤッホー」

「いや？！何なさってますの？！」

「格好良い登場だったでしょ？」

驚いたという表情のオルコットさんに、どやっ、と胸を張って答える。

「そうではありませんわ！？何で生身でピットから飛び降りたんですの？！」

「チッチッチ、これが生身じゃないんだなぁ」

右手の人差し指を左右に振り、彼女の言葉を否定する。

「僕のＩＳ、『フェイスレス』は偏光による透過性とステルス性に特化した機体でね。ハイパーセンサーにも映らないほどステルス性が高いんだけど、なんと偏光性が高すぎて搭乗者が見えてしまうんだ」

「凄すぎてダメになってますわ！！」

ビックリだよねぇ。

そんな会話をしていると、

「【いつまでも話しているな！『セシリア・オルコット』対『刀形 件角』、試合開始だ！！】」

どうやら千冬先生の我慢に限界が来たらしく、試合開始の号令がされた。

せっかちだねぇ。

「さぁ！わたくし『セシリア・オルコット』と、『ブルー・ティアーズ』の奏でる円舞曲(ワルツ)で踊りなさい！！」

言うと同時に、高く飛翔するオルコットさん。

四機のビットも展開され、その周囲に漂っている。

それにしても、ふむ、円舞曲ね。

「ヴェニーズワルツでよければ、ご一緒させてもらうよ」

「おや、それでは殿方からお誘い頂きたいですわね」

「ハハ！それでは、Shall we dance？」

「Yes！ I'll lead you！！」

自分がリードするとな。

誘えと言ったくせに、自分がリードするとな。

「じゃ、お願いしてみようかな？」

「余裕ですわね？それでは、いきますわ！！」

展開されていた四機のビットと、オルコットさんの銃から放たれる五つの光線。

それらは真っ直ぐに『フェイスレス』へと進み、

「え？」

まるで生身の人間に当たったかの様に、その肉体を引き裂いた。

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ちなみに私は、祭りの盆踊りしか踊れません。