今回もまぁまぁ有名なサルの手ですね。
ですが……そろそろ都市伝説ネタがつきそうです。
何かいい都市伝説はないでしょうか……？
怖い話でもいいんですが。
教えてください。お願いします。
それでは今回も、どうぞ。
"サルの手は、願いを5つ、叶えてくれる。"
"0から1は生み出されない。1から1へとかわるもの。"
そこまで書いた僕の手は止まった。
物語が進まなくなったんじゃない。
主人公がもし僕だったら……。
猿の手が見つかるのは、本の上。
そこから慎重に三つ目まで願いを叶える。
残り2つは予期せぬところで……
うん。これがいい。
僕の手はノートの上に文字を書き連ねていた。
"これは、小説好きの男の子の、不思議なお話。"
と。
～
あの小説を書いてから数日後。
僕はベッドの上で本を読んでいた。
何となく視線を感じ、周りを見渡すと、不意にゴトッっと音がした。
音の正体は、机の上にたたずむソイツだった。
"サルの手は、小さなミイラの手。"
ボロボロのやつれた小さな手がおいてあった。
テレビで見たミイラの手の縮小版のようだ。
"そのサルの手の指はひとつ、握られていた。"
それの親指は、願いを叶えた後のように折れ曲がっていた。
"僕はそれを見て一言、"
僕はそれを見て察した。そして、
"「そういうことか。」と呟いた。"
「そういうことか。」と僕は言った。
"『まるで、あの小説のようだ。』"
～
僕は早速、二つ目の願いを言った。
「僕の目の前で、あいつらが死ねばいいのに。」
"僕は願いに目がくらみ、こう言っていた。
「いじめっ子が、死ねばいいのに。」"
パキッと、僕の手の中から小さな音が聞こえた。
"パキッと、手の中のサルの手がまた、指を折っていた。"
手の中の小さなサルの手。
人差し指が、折れていた。
"次の日の学校。いじめっ子たちは全員、学校には来なかった。クラスの担任が悲しそうに、「亡くなりました。」というのを聞いて、僕はにやけが止まらなかった。"
次の日。いじめっ子たちが全員、飛び降り自殺をした。
窓側に座る僕が外を見たタイミングで、全員が笑いながら上から下へと流れていった。
"その日、僕の家族が死んだ。僕は、1人になった。"
その日、病院から連絡があった。
入院していた父の病状が悪化し、死んだらしい。
まぁ、僕には関係ないことだけど。
"僕は、1人になった。寂しさを埋めるために願った。
僕の好きな小説が、たくさん。たくさんほしいと。"
僕は大きな願いを言った。
一生かなうことがないと思っていた夢。
大好きな本を、壁一面に敷き詰めてほしい、と。
"僕の部屋に、本が敷き詰められた。
たくさんの、僕の大好きな本たちが。"
僕の目の前に本が現れた。
本が積みあがっていく音でかすかにしか聞こえなかったが、僕の手の中でまた1つ、指が折られていた。
"「わぁ……!!」
僕は目を輝かせながらあたりを見渡した。
たくさんの本が、僕の部屋に集まっていた。握ったままだったサルの手は、小さく、だが確かにまた1つ、指を折っていた。"
その日のニュースを、本を読みながら見ていた。
ここの近くの本屋で、ごっそり本がなくなったそうな。
サルの手の原理を知っている僕はそのニュースを見て、薄く笑いながらテレビの前で本を読み続けていた。
"僕は本を読みあさっていた。
学校にも行かず、テレビもつけず。
ただひたすら、本を読み続けた。
そのころ外では、消えた本の事件が発生しているとはつゆ知らず。"
今日は、何日目なんだろうか。
"もう、何日が過ぎたんだろう。"
今は、いつなんだろうか。
"今は、いつなのかな。"
……あの親は、なにを思って死んだんだろう。
"僕の家族は、幽霊になったのかな。"
もし、もしも幽霊がいるのなら。
"もしも、幽霊がいるとしたら。"
"「会ってみたいな。」
気づいたら、そんなことを思っていた。"
「幽霊に、会ってみたいな。」
気づけば、そんな言葉をつぶやいていた。
"『呼んだのは、君?』"
『こんにちは。ニート君。』
"僕の目の前に、半透明の女の人が現れた。"
僕の目の前に、女の人が現れた。
"にこりと笑顔を見せてそれは言った。
『家族に、会いたくない?』"
その人は薄く笑って言った。
『この世界に、飽き飽きしてない?』
"僕は驚いてその人に聞いた。
「みんなに、会うことができるの?」"
僕はその言葉を聞いて少しだけニヤリとした。
「あぁ。飽き飽きしてるよ。」
"それはまた、僕の質問に答える。
『できないことはない。けど、それなりの覚悟はいるよ。』"
『ならさ、もう一度やり直さない?とっても簡単で、とっても難しいことだけど。君がそれを望むなら、私は助けるよ?』
"僕は、その覚悟を聞いた。それは、とても簡単で難しいものだった。でも僕にとっては、とっても簡単なことだった。"
僕はニヤニヤと笑みを浮かべたまま、小さく、あのとき書いた小説の一言を言った。
今の僕と、同じ状況にたたされた彼の言葉を。
"僕は、ニヤリと笑うと一言だけ、小さくつぶやいた。"
『……僕が、死ねばいいんだ。』
それは、そうなってほしいという望み。
"それは、ただの願いにしかすぎない。"
いつか描いた物語のように。
"いつか読んだ物語のように。"
ホンモノとニセモノが入れ混じる。
"本物は、どちらにあるのか。"
こっち?
"それとも、あっち?"
願って死んだ者の代償は、
『いったい、なにが帰ってくるんだろうね?』
目の前に立つ、幽霊が言った。
『キミに、最高の死があらんことを。』
その言葉で、僕達の最後の願いは始まった。
パキッと、いつもの音が聞こえた。
それとともに襲ってくる違和感。
息を吸うことができない、窒息感。
かすれる視界にうつったのは、あのミイラの手だった。
幽霊は僕の前を漂い、言葉を発することのできない僕を見て黒い笑みを浮かべた。
僕の視界は暗転し、頬に冷たい床の感触が伝わってきた。
うっすらと目を開けると、小さなミイラの手が僕の首を絞めていた。
僕の意識は、闇に消えた。
～
続いてのニュースです。
○○市○○区のマンションの一室で○○高校に通っていた×× ××君が亡くなっているのが発見されました。
死因は窒息死で、××君はこのところ、学校には行っていなかったようです。
警察は他殺と自殺、両方の線で調べています。
次のニュースです…
『僕らに、最高の死があらんことを。』