4月発売の新パック《ザ・ダーク・イリュージョン》に《ブラック・マジシャン》のサポートカードが多数収録！
耐えて耐えて耐えて……耐えた甲斐あった！
効果も中々優秀ということで、積極的に使っていきたいところです。
え、デッキ枚数？ どうなるんでしょうねぇ。
それでは、本編をどうぞ。亜里沙が繰り出す容赦無い猛攻をご覧ください。
●水晶の翼
（絢瀬亜里沙、なんて決闘者だ。レベル9の大型シンクロモンスター《氷結界の龍 トリシューラ》を、こうも簡単に召喚してくるか……！）
《氷結界の龍 トリシューラ》
☆9 水属性 ドラゴン族 ATK2700
氷結の咆哮によって暴発する冷気が、夕暮れの公園を凍土へと変えていく。
フィールド魔法を発動していないにも関わらず空間を支配するとは、数多のシンクロモンスターの中でも五指に入る威光は伊達ではないということか。
「シンクロ召喚成功時、トリシューラの効果発動です！ 相手の手札・フィールド・墓地のカードをそれぞれ『1枚まで選んで』除外します！」
『破壊』を超える除去手段である、『除外』効果。ただでさえ強力な効果だが、真の恐ろしさは別にある。
すぐ近くでデュエルを見守っている海未も水属性モンスターを多用する決闘者。彼女もデュエルで度々使用しているからこそ、その強さを十二分に把握していた。
（この効果で除外するカードを決めるのは、効果解決時。つまり、『対象を取らない』効果。リリース・エスケープはほぼ無意味。
加えて、《ダーク・ドリアード》との攻撃力の合計は4500ポイント。アテムさんの残りライフ3000を上回っている。
残る1枚の
《大革命》を躱されることを想定した、二重のワンショットキル・タクティクス。つい先程まで無邪気に笑っていた少女とは全く真逆の恐ろしい戦術に、恐れを抱かずにいられない。
「俺はもう1枚の
このカードの効果によって、互いのフィールドに表側表示で存在する全モンスターの表示形式を変更する！
よって、俺のガイアと――」
「亜里沙のトリシューラ、そして《ダーク・ドリアード》が守備表示になってしまいますね」
《天翔の竜騎士ガイア》
ATK2600 → DEF2100
《氷結界の龍 トリシューラ》
ATK2700 → DEF2000
《ダーク・ドリアード》
ATK1800 → DEF1400
両者の場に位置する計3体のモンスターが、一様に防御の姿勢を取る。表示形式が変更されてしまえば、攻撃を行なうことは不可能。
だが、氷龍の眼は未だ敵を見据え続けていた。
「トリシューラたちは攻撃できなくなってしまいましたが、効果が無効になったわけじゃありません！
アテムさんのフィールドから《天翔の竜騎士ガイア》を、墓地からは《置換融合》を、手札からは中央のカードを除外しますっ！」
――フリーズ・トライデントッ！！
三つ首より放たれる氷結の息吹が、それぞれ鋭利な槍となってアテムへと襲い掛かる。実際に寒さを感じることは無いものの、その一撃は彼に危機感を抱かせるには十分。
墓地より除外された《置換融合》は、自身を除外すると同時に墓地に眠る融合モンスターをエクストラデッキに戻すことで、デッキから新たに1枚のカードをドローする効果を持つ。それが融合モンスターと揃って除外されてしまっては、効果を使用することはまず不可能となる。
また、手札から除外されたカードは《クリボー》。幾度と無くアテムを守護してきた防御の要を的確に除外した手腕は、見事としか言いようがない。
「流石だぜ、まさか《クリボー》が除外されるとはな。だが、これでキミのフィールドには攻撃可能なモンスターは――」
「まだです！ 亜里沙は魔法カード《思い出のブランコ》を発動します！ 墓地に眠る通常モンスター《チューン・ウォリアー》を、攻撃表示で特殊召喚！」
《チューン・ウォリアー》（チューナー）
☆3 地属性 戦士族 ATK1600
『なっ……！？』
いったい、彼女は何度2人を驚愕させれば気が済むのだろう。
《思い出のブランコ》は、発動したプレイヤーの墓地から通常モンスター1体を対象として、『表示形式を問わずに』復活させる魔法カード。守備表示となっている亜里沙のモンスターのうち、どちらか一方と攻撃力を合計しても、現在のアテムのライフを上回っている。
（これが、絢瀬亜里沙のタクティクス……！ もしも今の罠カードが《重力解除》ではなく、《奈落の落とし穴》のような単体除去のカードだった場合、《ダーク・ドリアード》は攻撃表示のまま。
そうなれば、2体の
更に、《チューン・ウォリアー》はチューナーモンスター。守るモンスターを失ったアテムへとより大きなダメージを与える準備までもが完成していた。
「最後の仕上げですっ！ 亜里沙はレベル4の《ダーク・ドリアード》に、レベル3の《チューン・ウォリアー》をチューニング！」
亜里沙の指示を受け、2体のモンスターは宙へと飛び上がる。
3つの光輪に変化した電波系戦士が囲う光球の数は、4つ。
「輝く翼翻し、光の速さで舞い踊れ！ シンクロ召喚ッ！」
――翔び立て、レベル7！ 《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》！！
《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》
☆7 風属性 ドラゴン族 ATK2500
エメラルドグリーンの輝きを放つ、6つの翼を持つシンクロモンスター。夕焼けにも劣らぬ美しき龍は、隣に並ぶ氷結龍とは違った神聖さを思わせる。
2500ポイントという攻撃力も、レベル7のモンスターとしては標準のライン。しかし、モンスターを失ったアテムにとってはこの上なく恐ろしい数値。
「くっ……！」
「行きますよ、アテムさん！ 《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》で、プレイヤーに
美しくも雄々しい翼をより強く輝かせ、白き龍は飛翔する。
高速回転によって巻き起こる旋風を纏いながら、討つべき敵へと突き進む。
――旋風のヘルダイブスラッシャー！！
「ぐぁああああ！？」
アテム LP3000 → LP500
暴風を味方につけ、急降下の勢いを利用した強烈な斬撃。
味方モンスターを介することのない直撃は、彼の身体を大きく後退させた。
「アテムさんッ！？」
一度でもデュエルディスクを用いてデュエルをしたことがある者ならば、誰もが
決闘者の実力・籠めた想いによって威力は増すというが、亜里沙が放った一撃は並大抵のものではない。一瞬でアテムの戦線を崩すだけでなく、ライフポイントを風前の灯にまで追い詰めるとは。
「これが亜里沙の【大革命シンクロ】よ、園田さん。一度《魔の試着部屋》の発動を通してしまえば、本命の《大革命》を凌いだところで大型シンクロモンスターによる第2の攻撃を。手札によっては第3の攻撃を放つことが可能」
「……しかも、アテムさんを吹き飛ばす程のフィール。相当の鍛錬を重ねてきたのでしょう。
ですが、勝負はまだわかりません」
絵里へと反論する海未の脳裏に浮かぶのは、前のアテムのターンに手札へと加えられたカード。
限界ギリギリの戦いを強いられることになるだろうが、逆転の機会は残されているはずだ。
「亜里沙はこれで、ターンエンドです。ちなみにクリアウィングは、
『フィールドに存在するレベル5以上のモンスター効果の発動』
『フィールド上のレベル5以上のモンスター1体のみを対象とするモンスター効果の発動』
この2つを、それぞれ1ターンに1度だけ無効にして破壊する効果を持っています。
普通のモンスターで倒すことはできませんっ！」
「つまり、多くのモンスター効果の発動を無効化できるということか。厄介な効果だが、俺もそう簡単にはやられはしないぜ！
俺のターン、ドローッ！」
それでも彼は諦めず、むしろ笑みすら浮かべている。
純粋な笑顔でデュエルを挑んできた少女に対する礼儀はもちろんのこと、弱小モンスターの力を束ねた一撃必殺級のコンボを繰り出すタクティクスが、デュエリストとしての魂を疼かせたのだ。
「俺は手札から魔法カード《儀式の下準備》を発動！ このカードはデッキから儀式魔法を1枚選び、カードテキストに記された儀式モンスターと共に手札へと加える魔法カード。
亜里沙、キミ程の決闘者ならわかるよな。俺が手札に加える2枚のカードを！」
ヒントは既に公開済み。問われた亜里沙は、迷うこと無く即答した。
「アテムさんは、前のターンに《超戦士の魂》の効果で《開闢の騎士》をサーチしました。ならば答えは1つだけ。《カオスの儀式》と《カオス・ソルジャー》ですねっ！」
「正解だ。俺はこの2枚を手札に加え、そのまま発動する！
《カオス・ソルジャー》の儀式召喚に必要な生け贄のレベル合計は8。 よって、手札から2体のレベル4モンスター《開闢の騎士》と《儀式魔人プレサイダー》を生け贄に捧げる！」
《開闢の騎士》
☆4 光属性 戦士族 ATK500 / DEF2000
《儀式魔人プレサイダー》
☆4 闇属性 悪魔族 ATK1800 / DEF1400
幼さが残る騎士と、細剣を振るう肥満気味の悪魔。
光と闇、相反する2つの魂はアテムの両横に出現した燭台へと吸い込まれていく。
「1つの魂は光を誘い、1つの魂は闇を導く！ やがて光と闇の魂は
――降臨せよ、レベル8！ 《カオス・ソルジャー》！！
《カオス・ソルジャー》
☆8 地属性 戦士族 ATK3000
金色の装飾に彩られた蒼き鎧。2つの魂を引き継いだ混沌の騎士は、右手に握る片刃の剣を天に掲げることで自らの威光を示す。
咆哮を上げる巨龍たちを前にして、気負う様子は一切ない。
「ここで《開闢の騎士》を素材とした《カオス・ソルジャー》の効果を発動……といきたいが、そのシンクロモンスターに無効化されてしまうんだったな」
「その通りです。更に、破壊したモンスターの攻撃力をターンの終わりまでクリアウィングに加えますっ！」
「だが、戦闘ならば別だ！ 行け、《カオス・ソルジャー》！ 《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》を斬り裂け！」
――カオス・ブレード！！
混沌の騎士が放つ眼光が、宙を舞う美しき龍の姿を捉える。
本来の戦いにおいて重視される飛行能力の有無も、『攻撃力の差』というルールには抗えない。鮮やかな一閃にて斬り捨てられ、その姿は夕闇の中へ消え去った。
「きゃあっ！？」
亜里沙 LP2650 → LP2150
「《儀式魔人プレサイダー》を素材とした儀式モンスターが戦闘によって相手モンスターを破壊したこの瞬間、俺はデッキから新たに1枚カードをドローする。一応補足しておくが、この効果はチェーンブロックを作らない。
よって、カードをドローした後に《開闢の騎士》を素材としたことで付与された《カオス・ソルジャー》の効果が発動される！」
クリアウィングを撃破した勢いを利用して飛び上がった騎士は、大剣を振り上げながら新たな獲物に狙いを定める。彼の瞳に映るのは、防御の構えを保ったままの氷結龍。
「相手モンスターを戦闘によって破壊して墓地に送ったことで、《カオス・ソルジャー》は2度目のバトルを行なえる！
《氷結界の龍 トリシューラ》を攻撃！」
――セカンド・カオス・ブレード！！
一閃、二閃、三閃。
騎士の斬撃により全ての首を斬り落とされた氷結龍は、発生させた氷原もろとも霧散した。
特殊能力を保持した騎士の実力は、今や竜破壊の剣士に勝るとも劣らない。
「ハラショー……、亜里沙のドラゴンたちがたった1ターンで倒されちゃうなんて……」
「それだけじゃない！ 俺は再びプレサイダーの効果を適用し、カードを1枚ドローさせて貰うぜ！」
儀式召喚の過程で無くなっていたアテムの手札が、連続攻撃によって2枚まで回復する。手札の損失を補うための理想的なコンボだが、彼は胸中で小さく舌打ちしていた。
（《開闢の騎士》を素材とした《カオス・ソルジャー》は、連続攻撃能力の他にも、『1ターンに1度だけ対象モンスター1体を除外する』能力を付与されていた。
本来ならばこのターンで決めたかったが……）
対する亜里沙は、強力なモンスターを一瞬で撃破したアテムの実力を称賛するとともに、内心では安堵せずにいられなかった。
（トリシューラで《開闢の騎士》を除外できなかったのは惜しかったなぁ。
あの状況からここまで逆転されちゃうなんて、クリアウィングの効果無効能力が無かったら今の攻撃で負けちゃってた……）
目には目を、必殺の攻撃には必殺の攻撃を。ギリギリで防ぎ合った両者がカードを握る手は、少なからず汗が滲んでいる。それは、夏の暑さから来るものではない。強力な決闘者同士が生み出す極限の緊張から生み出されているのだ。
「俺は、
軽い挑発をしつつも、彼の決闘者としての勘が告げていた。目の前に立つ少女は、次のターンで逆転の一手を繰り出してくると。
なぜなら――
「まだまだ勝負はこれからです！ 亜里沙のターン、ドローっ！ ……ッ！」
純粋にデュエルを楽しみ、どれ程の逆境に直面しても諦めない。そんな決闘者には、いつだってカードは応えるのだから。
「亜里沙は、手札から魔法カード《復活の福音》を発動！ このカードの効果で、墓地に眠るレベル7または8のドラゴン族モンスターを特殊召喚します！
もう1度お願い、《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》！」
《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》
☆7 風属性 ドラゴン族 ATK2500
『よく来てくれた』と言わんばかりの勢いで引き当てたばかりのカードを繰り出すと、宣言する条件を満たしていた白き龍が再び夕暮れの空を舞い、咆哮を上げる。
「シンクロモンスターを復活させたか……。だが、蘇らせただけでは俺の《カオス・ソルジャー》は倒せない。
次は何を見せてくれるんだ？」
「こうするんですっ！ 亜里沙は、チューナーモンスター《ガード・オブ・フレムベル》を攻撃表示で召喚します！」
《ガード・オブ・フレムベル》（チューナー）
☆1 炎属性 ドラゴン族 ATK100
喜々として呼び出したのは、特殊能力を持たない炎の龍。
名称通り「フレムベル」という種族を護衛する者であり、2000ポイントもの守備力は中途半端な攻撃を容易く跳ね除ける。
それが自慢のバリアを解いているというのは、一見間違いに思えるだろう。
だが、しかし。
「更なるチューナーモンスターだと……！？」
護衛戦士の役割は守るだけに非ず。2体の龍が並んだ瞬間に噴出した闘気が、辺りに充満していく。
「亜里沙さんのフィールドに『シンクロモンスターとチューナーモンスター』が並んだということは、まさか……！？」
「ええ、園田さんの考えている通りよ。あの娘は切り札を出すつもりね」
正体を知らずとも、無意識的に脅威を感じ取るアテム。
カードに関する知識が多い分、これから呼び出されるモンスターに対して戦慄する海未。
妹の勝利を改めて確信する絵里。
三者三様の思いが入り乱れる中、亜里沙は右腕を振り上げ、宣言した。
「行きます！ 亜里沙はレベル7のシンクロモンスター《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》に、レベル1の《ガード・オブ・フレムベル》をチューニング！」
これまで彼女が見せた2度のシンクロ召喚。それを超える輝きが解き放たれ、美しき龍は新たな姿へと昇華する。
「神聖なる光蓄えし翼煌めかせ、遙かなる天空へと飛翔せよ！ シンクロ召喚ッ！」
――レベル8！ 《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》！！
《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》
☆8 風属性 ドラゴン族 ATK3000
6つのエメラルドグリーンの翼はより巨大な透き通った2対へと集約され、神聖なる美しさを醸し出す。だが、その姿に感心してばかりもいられない。
進化を遂げたことにより、攻撃力は3000ポイントの大台へ。加えて、シンクロモンスターを素材として召喚した以上、恐るべき能力を秘めていることは間違いない。
「このモンスターこそ、亜里沙の切り札です！
《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》で、《カオス・ソルジャー》を攻撃しますっ！」
「同じ攻撃力のモンスターで攻撃だと！？ ……まさか！」
一瞬だけ相打ちを狙っているのかとアテムは考えたか、即座に否定する。せっかく呼び出した切り札で特攻を仕掛けるなど、普通に考えればありえないからだ。
「クリスタルウィングはレベル5以上の相手モンスターと戦闘を行なうダメージ計算時、そのモンスターの攻撃力を自身に加えます！
この攻撃で、亜里沙の勝ちです！」
「ッ！ やはり攻撃力を上昇させる効果を持っていたか！」
高レベルモンスターの攻撃力を吸収。
すなわち、レベルを持たないエクシーズモンスターを除いた攻撃表示モンスターとの戦闘では必ず3000ポイントもの大ダメージを与えることを意味する。
アテムの残りライフはたったの500。この攻撃が通れば、彼の敗北が確定だ。
「だが、そうはさせない！
こいつは俺のデッキから2枚の魔法・罠を選んで、攻守0のモンスター扱いとして俺のフィールドに存在するモンスター1体と合わせ、裏守備表示でセットする罠カード！
俺が選ぶのは、魔法カード《魔術の呪文書》！ そして罠カード《転生の超戦士》！」
小さな破裂音とともに出現した3つのシルクハットの中に魔法カードと罠カード、そして混沌の騎士がそれぞれ収納される。
あわや敗北といった状況で発動された防御カードに、海未は胸を撫で下ろした。
（今、亜里沙さんの手札は0。《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》も貫通能力は持っていません。《カオス・ソルジャー》が裏守備表示になったことで付与された効果は消滅したものの、このターンはなんとか凌げましたか。
ですが……）
あくまで一時しのぎの壁を作ったにすぎない。アテムのデッキにおいて主力となるのは、基本的には上級モンスター。
エクシーズモンスターの数も少なく、水晶の翼を持つ龍との戦闘に打ち克つことは非常に困難。
「う～ん、ど・れ・に・し・よ・う・か・な」
亜里沙は右手の人差し指を動かし、攻撃目標を選びなおす。高速で回転したそれらの中に何が入っているかは、発動者以外には当然把握不可能。
シルクハットの中に隠れた魔法・罠カードはバトルフェイズ終了とともに破壊されてしまうため、今は時間を稼ぐためにも《カオス・ソルジャー》以外の2枚を攻撃することを願うしかない。
「よし、決めました！ 亜里沙から見て右側のシルクハットに攻撃しますっ！」
――烈風のクリスタロス・エッジッ！！
「……ッ！」
しかし攻撃対象を選びなおした瞬間に目を見開いたアテムの反応から、淡い期待は一瞬にして裏切られた。
吹き荒ぶ烈風によって対象のシルクハットが宙を舞い、盾を構える騎士の姿が顕になる。
「流石は亜里沙、勘が鋭いわね」
確かに、3分の1という確率は然程低いわけでもない。かといって、外す確率の方が高いことは事実。形勢を覆すモンスターを召喚し、隠れた敵を狙い撃つ彼女の実力は改めて優秀だと認めざるを得ないだろう。
「ダメージ計算時、《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》の効果発動！ 《カオス・ソルジャー》の攻撃力3000ポイントを、自らの攻撃力に加えます！」
《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》
ATK3000 → ATK6000
「攻撃力、6000……！」
ただでさえ高かった攻撃力が更に強大に。戦闘ダメージが発生しないことはわかっていても、彼の全身を貫く戦慄は紛れも無く本物。
神速の一撃は、伝説の最強戦士をいとも簡単に貫いた。
「亜里沙はバトルフェイズを終了します。それと同時にアテムさんが特殊召喚した《魔術の呪文書》と《転生の超戦士》が破壊され、このままターンエンド――」
「いいや、まだだ。メインフェイズ2へ移る前に、《魔術の呪文書》の効果が発動される！」
「破壊されたタイミングで、魔法カードを発動！？」
シルクハットの消滅とともに、1枚のカードが光を放つ。それは、亜里沙や絵里にとっては初めて見るカード。
デッキから任意の魔法・罠カードをモンスター扱いで呼び出す《マジカルシルクハット》は、《聖なるバリア －ミラーフォース－》や《次元幽閉》といったモンスター除去に比べれば不確定要素の大きい防御カード。
しかし、魔法・罠カードの中には『墓地に送ることに意味がある』ものが僅かながら存在する。
「《魔術の呪文書》は、魔術師の攻撃力を700ポイントアップさせる装備魔法。
だが、フィールドから墓地に送られた時に俺のライフを1000ポイント回復させる効果があるのさ」
アテム LP500 → LP1500
「ハラショー！ でも、クリスタルウィングの攻撃力があればすぐに削りきっちゃいます！
改めて、亜里沙はこれでターンエンドですっ！」
●技VS力
デュエル開始から数分が経過し、辺りを照らす夕陽の温かさは徐々に失われていく。しかし、上空を舞う水晶の翼が優しき光で包み込む。まるで、少女を守護するかのように。
混沌の騎士が打ち倒されたことにより、アテムのフィールドには壁となるモンスターはいない。もっとも、中途半端な壁モンスターでは到底太刀打ち出来ないのだが。
「さて、彼はこの状況をどうするつもりかしら。クリスタルウィングの強さは、上級モンスターとの戦闘だけではない。
1ターンに1度、他のモンスター効果の発動を無効にして破壊し、更に破壊したモンスターの攻撃力を自身に加える効果も持ち合わせているのだから」
《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》はモンスター効果の発動に関して『レベル5以上』という制限があったが、進化形態である水晶の龍にはそれが消滅している。
つまり、モンスター単体では突破することはほぼ不可能であるということだ。
「お言葉ですが、生徒会長。亜里沙さんの勝利を確信するのはまだ早いのではないでしょうか」
「……なんですって？」
混沌の騎士が打ち倒され、がら空きとなったアテムのフィールド。
しかし彼自身も、そして海未も。諦める素振りを一切見せようとしない。
「確かに、《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》は対モンスターにおいてほぼ無類の力を誇る強力なカードであることは間違いありません。
ですが、あくまで『ほぼ』です。アテムさんのデッキの中身は、普段デュエルをしている私たちですら全容を完全には把握できない迷宮のようなもの。もしかしたら、次のドローで戦況を覆してしまうかもしれませんよ？」
「園田さん、貴女は……」
なぜ、一切の迷いもなく逆転を予測できるのか。そう問いかけようとしたところで、少年の叫びが絵里の意識を呼び戻した。
「俺のターン、ドローッ！！」
新たなカードを手札に加えたアテムが微笑を浮かべる。彼の手に握られた2枚のカードが、上空から自らを見下ろす美しき龍を打ち破る可能性を生み出す。
「魔法カード《死者蘇生》を発動！ 俺は、亜里沙の墓地から《チューン・ウォリアー》を攻撃表示で復活させる！」
「《チューン・ウォリアー》を、攻撃表示で！？」
《チューン・ウォリアー》（チューナー）
☆3 地属性 戦士族 ATK1600
亜里沙が驚くのも無理はない。
互いの墓地から特殊召喚できるモンスターの中で、攻撃力3000のモンスターに対抗できるモンスターは存在しない。どれを選んだところで『守備表示』であれば結果は同じ。
電波系戦士が持つチューナーモンスターとしての特性を活かそうにも、水晶の龍が相手では意味を成さないはずである。
それどころか、『攻撃表示』での特殊召喚。普通であればプレイングミスを疑うところだ。
「更に、俺は『通常モンスター専用』の装備魔法《下克上の首飾り》を《チューン・ウォリアー》に装備！
低レベルの通常モンスターを使う亜里沙ならわかるよな。この装備魔法の効果を！」
「……ッ！」
問われた亜里沙のデッキに眠るモンスターは、これまで使用したカードからもわかる通り低レベルの通常モンスターが主力。
だからこそ、電波系戦士に装着された首飾りの特徴・強さは十二分に把握している。
「バトル！ 《チューン・ウォリアー》で、《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》を攻撃ッ！」
首飾りの中心に存在する巨大な一つ目が見開かれ、光を放つ。その輝きは、強者に挑まんとする戦士へと活力を与えていく。
「このダメージ計算時、《下克上の首飾り》の効果が適用されるぜ！ 装備モンスターよりレベルの高いモンスターとバトルを行なう場合、攻撃力をレベル差1つにつき500ポイントアップさせる！」
「《チューン・ウォリアー》はレベル3、そしてクリスタルウィングのレベルは8……！」
「レベルの差は5！ よって、攻撃力は2500ポイントアップ！」
《チューン・ウォリアー》
ATK1600 → ATK4100
電波系戦士から放出される雷撃が、攻撃力3000を誇る巨龍を襲う。その余波は持ち主である少女にも及び、ライフポイントを大幅に削り取る。
「くぅっ……！？」
亜里沙 LP2150 → LP1050
「よしっ！ これでクリスタルウィングを撃破…………何ッ！？」
だが、雷撃を受けて焼き尽くされたかに思われた水晶の龍は、その身に僅かな
「バカな！ 何故クリスタルウィングが破壊されない！？」
「それは、亜里沙が《復活の福音》のもう1つの効果を適用したからです。
自分フィールドのドラゴン族が戦闘・効果で破壊される場合、このカードを身代わりとして除外することができますっ！」
すなわちレベル7・8のドラゴン族を扱うデッキにおいては、《死者蘇生》をも凌駕する可能性を秘めたカード。
アテムは、その条件を満たすモンスターを操る『彼等』が耳にしたら大喜びするだろうと心の中で笑みを浮かべた。
「……これ以上俺にできることはない、ターン終了だ」
彼のフィールドに存在するのは、通常モンスター《チューン・ウォリアー》と装備魔法《下克上の首飾り》、無意味に残る永続魔法《螺旋槍殺》の3枚。
対する亜里沙のフィールドには、唯一残されたシンクロモンスター《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》だけ。
ライフポイントこそアテムが逆転しているが、次に彼女がドローするカードによっては再度戦況が一変し、場合によっては勝負が決しかねない。
限界ギリギリのせめぎ合いに、絵里は知らず知らずのうちに手のひらが汗ばんでいくのを感じていた。
（私が、2人のデュエルを見て緊張しているですって？
亜里沙の切り札《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》の突破口を見出した彼のタクティクスは、悔しいけど認めざるを得ない。
だけど手札も
その程度のことは、誰もが理解しているのだろう。デュエル中盤以降に現れる独特の緊張感が、フィールド全体を包み込む。
「亜里沙のターン、ドローッ！」
微量の汗を飛ばしつつ、デッキという名の鞘からカードという名の剣を引き抜いた。【ローレベル】の特性上、通常モンスターを引いてしまえばそこで彼女の敗北は決定する。
しかし、この局面で何も起こらないなどということはあり得ない。
「良いタイミングで来てくれました！ 魔法カード《貪欲な壺》を発動！ 墓地から、
《バニーラ》
《弾圧される民》
《逃げまどう民》
《団結するレジスタンス》
《ガード・オブ・フレムベル》
この5枚のモンスターをデッキ及びエクストラデッキに戻して、カードを2枚ドローします！」
《魔の試着部屋》を扱うデッキの特性上、キーカードをデッキに戻しつつ手札も増やすことができる強力なカード。手札0の状況から引き当てるとは、どうやら彼女はデュエルの女神に愛されているようだ。
新たに引き寄せた2枚の可能性の中から、少女は1枚の魔法カードを繰り出す。
「魔法カード《ハーピィの羽根帚》を発動！ 相手フィールドに存在する魔法・罠を全て破壊します！」
「ここで《ハーピィの羽根帚》を引き当てただと！？」
かつては禁止カードにも指定されていた、説明の必要もない程に強力なカード。水晶の龍が翼をはためかせ、吹き荒れる暴風はアテムがコントロールする2枚の魔法カードを消滅させた。
「良い引きね、亜里沙。これで彼の防衛戦は崩れ去った。手札に残ったもう1枚がモンスターカードであれば、勝負は決するわね」
2体のモンスターの攻撃力差は1400ポイント。アテムに残されたライフは1500ポイント。絵里の言う通り、攻撃力0を除くどの弱小モンスターであっても最後の一撃を放つことが可能。
だが――、
「バトルです！ 《クリスタルウィング・シンクロ・ドラゴン》で、《チューン・ウォリアー》を攻撃！
烈風のクリスタロス・エッジ！！」
どうやら運は僅かにアテムへと味方したらしい。水晶の龍は主の命を受け、電波系戦士へと突撃する。
首飾りの加護を失ってしまえば、巨龍の攻撃を受け切れるはずもなし。脆弱な身体は容易く打ち砕かれ、強烈な衝撃波がプレイヤーを襲う。
「ぐぉおおおおッ！？」
アテム LP1500 → LP100
「メインフェイズ2へ移行します。亜里沙は
魔法効果で回復したライフポイントも、再び風前の灯へ。《クリアウィング・シンクロ・ドラゴン》の攻撃後と似ている状況だが、先程とは異なり手札がない。この状況を覆すのは至難の業。
「俺のターン――、」
それでも彼はデッキへと手を伸ばす。
「ドローッ！ ……ッ！」
自らの
「メインフェイズに入ったこの瞬間、墓地から罠カード《転生の超戦士》の効果発動！
墓地に存在するこのカードを除外することで、墓地に眠る「カオス・ソルジャー」と名のついたモンスター1体を手札に戻す！」
ドローカードを確認した瞬間に、そのままメインフェイズへ。発動されたのは、《マジカルシルクハット》の効果によって《魔術の呪文書》とともに墓地へと送られた罠カード。
しかし、主の元へ帰還した戦士は儀式モンスター。墓地から手札に戻ってしまえば、再召喚にはかなりの手間がかかるはずだ。
「続いて魔法カード《トレード・イン》を発動！ 手札に戻した《カオス・ソルジャー》を墓地の送ることで、新たに2枚のカードをドローする！」
「ッ！ なるほど、そのために《転生の超戦士》を……！」
《トレード・イン》は、手札に存在するレベル8モンスターをコストにする手札交換のカード。「カオス・ソルジャー」と名のついたモンスターは全てレベル8で統一されているため、相性は良い。
禁止カード《強欲な壺》を擬似的に再現したコンボに、絵里は驚嘆せずにいられなかった。
「でも、まだ手札が増えただけよ！」
「それはどうでしょうか。アテムさんの反撃はここからです！」
『力』を司る伝説の最強戦士、そして小さなモンスターのコンボという『技』でも倒せない強力な龍。ならば、彼はそれに対抗するため更なる『技』を繰り出すだろう。
「俺は手札から、永続魔法《黒の魔導陣》発動！」
「く、《黒の魔導陣》！？」
アテムの頭上に出現した、謎の紋様が描かれた真円。それは先の《魔術の呪文書》と同じく、今まで亜里沙が見たことも聞いたこともない魔法カード。
当然どのような効果を持っているか知るはずもないが、このデュエル中に彼が使用したどのカードよりも荘厳な雰囲気を醸し出しているように感じられた。
「このカードを発動する時、俺はデッキの上から3枚のカードを『確認』する！ なお、この効果はキミが最初のターンに発動した《強欲で謙虚な壺》の『めくる』とは異なる」
「つまり、亜里沙はその3枚を知ることができないということですね」
「その通りだ。だが、この効果には続きがある。確認した3枚の中に、《ブラック・マジシャン》またはカードテキストに《ブラック・マジシャン》と記された魔法・罠カードがあった場合、その1枚を手札に加える。
その後、残りのカードは任意の順でデッキの上に戻す！」
真円の中から、裏向きのままとなった3枚のカードが飛び出す。またしても亜里沙や絵里の知らないカード名が出てきたが、『デッキの上から3枚』という少ない範囲から特定のカードを掴み取る可能性は非常に低いはずである。
（ですが、アテムさんと《ブラック・マジシャン》ならきっと――！）
黒き魔術師は、彼が最も信頼する切り札。絶体絶命の危機に陥っている主のため、立ち上がらないはずがない。
そのような確信にも近い予感が、海未にはあった。
「俺はこの3枚の中から魔法カード《黒魔術のカーテン》を手札に加え、そのまま発動！
ライフポイントを半分支払うことで、デッキから最上級魔術師《ブラック・マジシャン》を呼び出す！」
半分ものライフポイントを支払う行為は、デュエル序盤であれば余程のことでも無ければ使用を躊躇わせるだろう。しかし僅か100ポイントしかない今ならば、ほぼノーコストで使用可能なカードへと変貌する。
アテム LP100 → LP50
「今こそ現れよ、我がデッキに眠りし最強の下僕！ 《ブラック・マジシャン》！！」
《ブラック・マジシャン》
☆7 闇属性 魔法使い族 ATK2500
あらゆる魔術を極めた黒き魔術師の召喚。
特殊能力を持たず、力も水晶の龍には及ばない。
だが、数多くの戦場をくぐり抜けた荘厳なる眼差しは一瞬だが龍の巨躯、そして少女を竦ませた。
「……っ！ 初めて見るカードですが、そのカードがアテムさんの切り札というわけですねっ！」
「ああ、そうだ。キミの切り札、クリスタルウィングは確かに『力』と『技』を併せ持つ超強力モンスター。
ならば、俺と《ブラック・マジシャン》は――」
――更なる『技』で超えてみせよう！
●次回予告という名のネタバレ
残りライフがあと少しまで追い詰められ、もう後が無いアテム。
最強の切り札《ブラック・マジシャン》を呼び出して勝利は目前だと思ったのに、亜里沙ちゃんの巧みな戦術の前に決定打を与えることはできないなんて！ それに、あの娘にはまだ隠し玉があるですって！？
頑張ってアテム！ このデュエルに勝って、期末テストの勉強にもちゃんと取り組むのよ！
次回、『龍を撃て！ 《ブラック・マジシャン》反撃』
デュエルスタンバイ！
執筆途中に《ブラック・マジシャン》のサポートカードが公開されたということで、途中から構成を一部変更して《黒の魔導陣》を使わせていただきました。《真実の名》とのコンボもできますし、今後も非常に重宝することでしょう。
《虚空の黒魔導師》の「相手ターンに手札から速攻魔法だと！？」も楽しそうです。
今回、亜里沙がクリアウィングを使用しましたが、ツバサのオッドアイズと何らかの関係があるということは特にないので、「今こそ1つに！」とか言ったりしません。
それでは、次回もよろしくお願いします。