新年1発目の投稿、穂乃果VS優香の第2回。相変わらず意味不明な動きばっかりしています。
記号や数字がやたら多いせいで、15000字を余裕で超えてしまいました。テキスト全文書こうものなら、20000字は軽く超えそうです。
以下、現在の戦況（ターン4・穂乃果のM1）
○優香（先攻）
LP：3200
手札：2枚
モンスター：
《獣神機王バルバロスUr》（攻撃表示）
《メタファイズ・ホルス・ドラゴン》（攻撃表示）
魔法・罠ゾーン：
《補給部隊》
《神の恵み》
伏せカード
フィールド：なし
●穂乃果（後攻）
LP：2000
手札：5枚（うち4体はラピス、サフィア、アイオーラ、クリスタ）
モンスター：
《カードガンナー》（攻撃表示）
《リバイバルゴーレム》（守備表示）
魔法・罠ゾーン：
《星邪の神喰》
《横取りボーン》
フィールド：なし
それでは、どうぞ！
穂乃果のデッキには、全てのカードが1枚ずつしか投入されていない。
以前より周囲からは『せめてデッキのキーカード《ジェムナイト・フュージョン》くらい2～3枚積むべきだ』と言われていたのだが、彼女はそれを受け入れることは無かった。せっかくだから沢山のカードを使ってみたい、と考えているからである。
もっとも、《封魔の呪印》によってデュエル中の使用が禁じられた今、どちらにせよ変わりはない。
（《ジェムナイト・フュージョン》が完全に封じられちゃうなんて……。でも！）
融合召喚を主戦術とするデッキが特定の魔法カードを封じられれば、ほぼ機能停止に追い込まれるのは必然。数多の決闘者が
だが、穂乃果は『彼』との出会いで学んだ。デッキには必ず逆転の可能性が秘められていることを。
「このカードに賭ける！ 私は、永続魔法《冥界の宝札》を発動！ このカードが存在する限り、2体以上のモンスターをリリースしてアドバンス召喚に成功した時、カードを2枚ドローできるよ！」
「融合召喚がメインのデッキで、《冥界の宝札》ですって！？」
採用する意義が薄いはずのカードが発動されたことに対して、優香は驚愕を露わにした。同時に、彼女の脳裏に1人の友人が語った言葉が思い起こされる。
（南が言っていたわね。あのヒトデ頭と出会ってからというもの、60枚かつほぼハイランダーの構成でデッキを作っても回るようになったって。
ギャンブルを必ず成功させる東條といい、高坂もその1人ってわけか）
ならば、と現状有利ではあるが警戒心を強める。間違いなく穂乃果は何らかのキーカードを引き当てるだろうと。
「行くよ！ 私は《カードガンナー》と《リバイバルゴーレム》をリリースして、アドバンス召喚！
力を貸して！ レベル7、《ジェムナイト・クリスタ》！！」
《ジェムナイト・クリスタ》
☆7 地属性 岩石族 ATK2450
2体のモンスターの魂を糧として、ジェムナイトの上級戦士がフィールドに降り立つ。レベル7のモンスターとしては貧弱な攻撃力だが、これで条件は満たされた。
「この瞬間、《冥界の宝札》の効果発動！ カードを2枚ドロー！ ……ッ！」
逆転のカードを引き当てる可能性を信じて引き当てた2枚のカード。そのうち1枚は現状手札にあったところで使えないモンスターカード。そしてもう1枚は魔法カードであった。
（《手札抹殺》……。これを使えば手札の「ジェムナイト」たちを墓地に溜めつつ、新しいカードをドローできる。
《ジェムナイト・フュージョン》の発動を封じられなければ、もう1枚引けたのになぁ）
カードを引く機会を得たのなら、より多くを求めるのは決闘者として当然のこと。《ジェムナイト・フュージョン》の効果を使用し、手札に戻すことができれば《星邪の神喰》の効果を発動しつつ《手札抹殺》の効果をより有効活用できるのだ。
（《封魔の呪印》かぁ。初めて使われたけど、魔法カードの発動を封じられるのは私のデッキにとって本当に辛い…………あれ？）
その時、ふと穂乃果は気付いた。
確かにカウンター罠によって《ジェムナイト・フュージョン》は封じられてしまった。だが、それはあくまで――
「私は、墓地から《ジェムナイト・フュージョン》の『効果』を発動！ 墓地から「ジェムナイト」と名の付くモンスター、《ジェムナイト・エメラル》を除外することで、このカードを手札に戻すよ！」
『……ッ！』
使用できないはずのカードが手札に舞い戻る不可思議な現象に、周囲は目を見開いた。しかしこれはデュエルディスクが故障した、というわけではない。
穂乃果の機転に、アテムは微笑する。
「よく気が付いたな、穂乃果。《封魔の呪印》が封じたのは『カード』の発動。墓地で発動する『効果』は問題なく発動可能だ。
そして融合召喚はできずとも、フィールドにはあの永続魔法が存在する」
どれ程厳しい窮地に陥ろうとも、何処かに必ず突破口は存在する。それを見つけ出した少女は、更なる一歩を踏み出す。
「《星邪の神喰》の効果発動！ 私の墓地から『地属性』の《ジェムナイト・エメラル》が除外されたことにより、デッキから『光属性』のモンスター《超電磁タートル》を墓地に送る！」
「ちっ。面倒なカードを落として来たわね」
幸運を呼ぶ
相手のバトルフェイズ中に自身を除外することで戦闘を強制終了する能力は、高い攻撃力を持つモンスターで攻め立てる優香のデッキ対して有効に働くだろう。
「まだ、ここからだよ！ 手札から魔法カード《手札抹殺》を発動！ 互いのプレイヤーは手札を全て捨てて、同じ枚数分カードをドローする！
私は5枚のカードを入れ替える！」
「アタシは2枚。ドローのついでに、《神の恵み》の効果で回復させて貰うわよ」
【穂乃果】
《ジェムナイト・ラピス》
《ジェムナイト・サフィア》
《ジェムナイト・アイオーラ》
《ジェムナイト・フュージョン》
《
【優香】
《古代の機械工兵》
《古代の機械騎士》
互いの墓地へとカードが送られ、新たなカードが握られる。また、永続罠の効果によって優香のライフポイントも僅かに増強された。
優香 LP3200 → LP3700
「ここで私は、《髑髏顔 天道虫》の効果発動！ このカードが墓地に送られたことで、私のライフを1000ポイント回復するよ！」
穂乃果 LP2000 → LP3000
翅に
「ふふっ。穂乃果ちゃんってばわかりやすいなぁ」
「5枚も引きましたから、きっと良いカードが来たのかもしれませんね」
デッキの枚数を限界まで増やし、ハイランダー構成では特定のカードを引くことは非常に困難。しかし決闘者が闘志を燃やし続ける限り、
手にした希望のうち2枚が、連続して穂乃果のデュエルディスクへと吸い込まれていく。
「手札から2枚の魔法カード、《フォース》と《一騎加勢》を発動！ まずは《フォース》の効果で、ターンの終わりまで神城さんのバルバロスUrの攻撃力を半分にして、その数値をクリスタの攻撃力に加える！
そして《一騎加勢》の効果でクリスタの攻撃力は更に1500ポイントアップするよ！」
《獣神機王バルバロスUr》
ATK3800 → ATK1900
《ジェムナイト・クリスタ》
ATK2450 → ATK4350 → ATK5850
凶暴化した戦士から理力が奪い取られると同時、クリスタの力もより増幅されていく。両肩から突き出た水晶の一部が長く鋭く伸びていき、一振りの突撃槍へと変質したのだ。
クリスタルパワーを最適化する戦士だが、今回は敵の力を利用する選択をしたのだろう。
「攻撃力、5850……！」
「バトルフェイズ！ 私は、《ジェムナイト・クリスタ》でバルバロスUrを攻撃！」
――
槍を携え、水晶の戦士が狂戦士へと突撃を仕掛ける。彼我の攻撃力差は3950ポイント。優香の残りライフ3700ポイントよりも僅かに上だ。
「ふむ。この一撃が決まれば、優香のコンボが発動する間もなく勝負が決してしまうだろう。だが、そなたはそう考えてはおらぬようだな」
「……」
ルイは自身より僅かに背丈で勝るアテムを見やる。彼自身、口にはしないがその通りであると感じていた。
（下手な攻撃は《補給部隊》と《神の恵み》のコンボの前ではほぼ無意味。キーカードを封じられた今、一撃必殺を狙う穂乃果の
だが、この攻撃はあまりにも単調だぜ……！）
アテムが考えている通り、早期に倒さなければならない『焦り』と大量ドローによる『昂揚』から、穂乃果は相手が伏せたカードにまで意識を向けていなかった。
《ゴルゴニック・ゴーレム》の効果によって封じられていたカードは、既に石化の呪縛から解放されている。それが今まで発動されていなかったことも、気を緩めてしまった理由の1つなのだろう。
しかしその一瞬の油断が、デュエルにおいては命取りとなる。
「勝負を焦ったわね！ ダメージ計算時、アタシは罠カード《ガード・ブロック》を発動！ この戦闘で発生するアタシへのダメージを無効にして、カードを1枚ドローする！」
「あぁっ……！？」
「アカンな。神城さんのフィールドには、《神の恵み》と《補給部隊》が発動中。つまりこの状況は……！」
「そう、東條が考えている通りよ！ カードをドローしたことで、アタシはライフを500ポイント回復！
更に、モンスター破壊をトリガーとして《補給部隊》で1ドロー！ そして再び回復効果を適用するわ！」
優香 LP3700 → LP4200 → LP4700
「そ、そんな……」
与えたダメージを上回る量のライフポイントを回復し、手札も2枚増強。攻めたつもりが、大きなアドバンテージを与える結果となってしまった。
『ピンチの後にチャンスあり』というが、正反対の状況を作ってしまったことに穂乃果は目に見えて動揺していた。
「穂乃果！ まだ勝敗が決したわけじゃない、切り替えろ！」
「っ！ うん、そうだよね！ 私はバトルフェイズを終了して、メインフェイズ2に移る！
私のフィールドに岩石族モンスターしか存在しないため、《岩石の番兵》を守備表示で特殊召喚！ 更に手札3枚をセットして、ターン終了！」
《ジェムナイト・クリスタ》
ATK5850 → ATK2450
岩石兵が壁モンスターとして穂乃果を守るように復活し、彼女自身も残る手札を全て伏せ、魔法・罠ゾーンを埋め尽くす。
またしても手札0となってしまうが、後悔はしていない。出し惜しみをしていては勝てない相手であることを嫌というほど理解していたのだから。
「アタシのターン、ドロー！ まずは《神の恵み》の効果で、ライフを500ポイント回復！」
優香 LP4700 → LP5200
「そしてメインフェイズ！ 《手札抹殺》の効果でドローしたカード《ブラック・ホール》を発動！ 互いのフィールドに存在する全てのモンスターを破壊するわ！」
言わずと知れた強力な全体破壊カードが発動され、互いの場を飲み込まんとする。優香自身のシンクロモンスターも破壊されてしまうが、《補給部隊》と《神の恵み》のコンボを再度使用した上で、モンスターを展開するつもりなのだろう。
「させないよ！ 私はカウンター罠《王者の看破》を発動！ 自分フィールドにレベル7以上の通常モンスターが存在する場合、魔法・罠カードの発動、またはモンスターのあらゆる召喚行為を無効にして破壊する！」
発動条件はやや厳しいものの、かの制限カード《神の宣告》と同等の効果を持つカウンター罠。先ほどのお返しだ、と言わんばかりに破壊効果の発動は無に帰した。
「躱したか……、だったら次の手を使うまで！ アタシはカードを2枚伏せ、手札から《
このモンスターが召喚・特殊召喚に成功した場合、デッキから
ただし、この効果の発動後アタシはターンの終わりまで、カードをセットすることができなくなるけどね」
《古代の機械飛竜》
☆4 地属性 機械族 ATK1700
機械仕掛けの飛竜が舞い、優香のデッキが震える。自身を除く幅広いカードをサーチする上、攻撃力も高めのモンスターに対してアテムは舌を巻く。
「なるほど。メインフェイズ1で
前のターンに発動した《烏合の行進》とは違い、カードテキストに『発動後』と記されたものは発動前にカードを伏せていても問題はないからな」
デッキの回転を早めるカードである以上、たとえ攻撃力が穂乃果の場のモンスターを倒すに至らずとも強力であることは間違いない。しかし穂乃果は、一瞬顔を強張らせつつも伏せたカードのうち1枚を解き放つ。
「その効果にチェーンして、私は速攻魔法《相乗り》を発動！ このターン、相手がドロー以外の方法でデッキまたは墓地からカードを手札に加える度に、私はカードを1枚ドローする！」
相手が手札を増やすのならば、それに便乗して自分も。融合召喚による手札消費が荒い穂乃果にとっては便利なカードだ。
「ええで、穂乃果ちゃん。これで神城さんは動きをある程度制限されるはずや」
希の言う通り、普通の決闘者であればここでサーチを止めるか、一瞬躊躇するであろう。だが、当の本人は――
「いいカードを持ってるじゃない。だけどアタシは止まらないわよ！
ドロー以外の方法でデッキか墓地から手札に加わった場合、デッキから攻撃力か守備力が500の機械族・地属性モンスターを手札に加える！
これにより、攻守ともに500の《
《古代の機械箱》
☆4 地属性 機械族 ATK500 / DEF2000
《古代の機械砲台》
☆2 地属性 機械族 ATK500 / DEF500
一切迷いもせずにモンスターを手札に加えると同時、更に1枚の下級モンスターを呼び込んだ。こうした彼女の行動に対し、穂乃果たちは驚きを隠せない。
「……ッ！ 神城さんの手札に2枚のカードが手札に加わったことで、私も2枚のカードをドローする！」
「構わないわ。続いてアタシは《封魔の呪印》の発動コストとして墓地に送った《月光香》の効果発動！
このカードを墓地から除外し、手札1枚を墓地に捨てることで、デッキから「ムーンライト」モンスター1体を手札に加える！」
《
☆2 闇属性 獣戦士族 ATK100 / DEF600
サーチしたばかりの砲台を、新たなモンスターをサーチするカードへと変換する。漆黒の闇に潜む獣が優香の手札に加わったことで、またも《相乗り》の効果が適用されて穂乃果の手札が1枚増加した。
「まだまだ！ 今手札に加えた《月光黒羊》を墓地に捨て、デッキから魔法カード《融合》を手札に！」
「私も、《相乗り》の効果で1枚ドロー！」
これで、穂乃果の手札は一気に4枚まで回復する。彼女の緩んだ表情から、良いカードを引き当てることができたようだ。しかし、その様子を見た雪穂は疑問を抱かずにはいられない。
「し、信じられない。普通は《相乗り》を発動された時点で過剰なサーチは控えるはずなのに……。もしかして、よっぽど手札が悪かったの？」
「ふむ、着眼点は悪くないがハズレだ。相手にアドバンテージを与えてしまうことになろうと、自らの全力を注ぎ込む。
それこそが、優香のデュエルなのだからな」
それは圧倒的な力を叩き込むための戦術を駆使していることへの自信ゆえか。ルイが語る通り、優香は早く攻め込みたいと言わんばかりに瞳を燃え上がらせている。
「次！ アタシは手札から魔法カード《アイアンコール》を発動！ 自分フィールドに機械族モンスターが存在する場合、墓地からレベル4以下の機械族モンスターを、効果を無効にして特殊召喚する！ 戻ってきなさい、《カードガンナー》！」
《カードガンナー》（Seal）
☆3 地属性 機械族 ATK400
互いの場を行き来するコミカルな機械兵が、再度持ち主である優香の場へと蘇る。効果が無効になっている以上、当然攻撃力を上げる効果は適用されないが――
「《カードガンナー》の効果発動！ 《アイアンコール》のデメリットにより攻撃力は上がらないけど、墓地肥やしは『効果』ではなく『コスト』！
よって、3枚のカードをデッキトップから墓地に送るわ！」
《
《妖怪のいたずら》
《魔界発現世行きバス》
墓地に送られた3枚は、どれも墓地で効力を発揮するカード。また、穂乃果の墓地にも存在する《妖怪のいたずら》によって彼女もエクシーズ召喚を行なうことが困難となった。
「いいタイミングで落ちてくれたようね。ここでアタシは《魔界発現世行きバス》のモンスター効果発動！ このカードはあらゆる場所から墓地へ送られた時、自分か相手の墓地に存在するモンスター1体をデッキに戻す！
対象モンスターは、当然《超電磁タートル》よ！」
この効果は『強制的』に発動される効果であるため、コストとして墓地に送られようとタイミングを逃すことはない。赤髪のガイドに導かれ、電磁の亀は
「ふふん。立派な亀も、使う前にしまっちゃえば役立たずってところね」
「むっ。だけど私のフィールドに《星邪の神喰》がある限り、《ジェムナイト・フュージョン》とのコンボでもう1回墓地に送ることができる！」
何やら含みのある言い方で挑発する優香であったが、穂乃果の返しは至って普通。発言した本人の方が顔を赤らめてしまっていた。
「ちょ、調子狂うわね……。続いてアタシは墓地から2枚目の《古代の機械射出機》の効果発動！ 今度も《カードガンナー》を破壊することで、「古代の歯車トークン」を特殊召喚！」
「古代の歯車トークン」
☆1 地属性 機械族 ATK 0 / DEF 0
機械兵が壊され、歯車が精製される。1ターン目の再現のように見えるが、今回はドローだけでは終わらない。
「《補給部隊》と《カードガンナー》が破壊されたことで、カードを1枚ずつドロー！ 更に《神の恵み》の効果が2回適用され、ライフを1000ポイント回復！」
優香 LP5200 → LP5700 → LP6200
止まるところを知らない、ドロー&回復のコンボ。次々と稼がれていくアドバンテージに、穂乃果はかなりの
（神城さんの手札には、《融合》のカードがある。仕掛けてくる……！）
そして彼女が予測した通り、1枚の魔法カードが遂に手札より繰り出される。
「こっからが本番よ！ アタシは手札から魔法カード《融合》を発動！ フィールドの「古代の歯車トークン」と手札の古代の機械箱を素材に、融合モンスターを特殊召喚する！」
少女の背後に赤と青の渦が出現する。その内部で2つの機械が混ざり合い、回転が加速する。
「
――現れなさい、レベル8！ 機械仕掛けの魔神《
《古代の機械魔神》
☆8 地属性 機械族 ATK1000
機械の翼を広げ、長大な砲門が3つずつ取り付けられた両腕を振るう怪物。『魔神』と称するに相応しい外見だが、その攻撃力はたったの1000ポイント。レベル8の融合モンスターとしては非常に低い数値だ。
「気をつけろ、穂乃果！ その融合モンスターは間違いなく強力な効果を持っている！」
レベルや攻撃力が高いモンスターは、はっきりとした脅威を相手へと見せつける。しかし攻撃力が極端に低いモンスターは、大抵が強力な特殊能力を秘めているもの。
警戒心を強めるアテムに対し、優香は口角を吊り上げた。
「ご名答よ、ヒトデ頭！ まずは1つめの効果発動！ 1ターンに1度、相手プレイヤーに1000ポイントのダメージを与える！
ちなみに先に言っておくけど、このモンスターはあらゆるカード効果を受け付けない。効果を無効にして破壊、なんてことはできないわよ！」
計6つの砲門の内部が鈍く光り、エネルギーが充填されていく。確かに《デス・メテオ》と同等のダメージを毎ターン与える効果は厄介であろう。
「それなら、罠カード《ダメージ・ダイエット》を発動！ このターン、私が受ける全てのダメージは半分になる！」
穂乃果 LP3000 → LP2500
直撃を受け、穂乃果の身体が揺れる。しかし罠カードの効果で守られていたため、衝撃は多少軽減されていた。
「ダメージ軽減の罠カード、か。カード効果への完全耐性も、プレイヤーに効果を及ぼすものには意味がない。命拾いしたみたいね」
ダメージを軽減されたにも関わらず、優香の表情は涼しい。一方で希たちは魔神の恐るべき特殊能力に戦慄し、寒気すら覚えていた。
「な、なんてモンスターや。完全耐性に加えてバーン効果を持っているやなんて……」
「しかも素材としたモンスターを見る限り、融合素材はかなり緩い。一刻も早く処理しないといけませんね。
でも、どうして攻撃表示で……？」
雪穂の疑問は、至極当然だろう。攻撃力が1000ポイントしかないのであれば、下級モンスターでも容易く倒せる。カード効果への完全耐性も、裏を返せば機械族デッキの切り札《リミッター解除》のようなサポートを受けられないということだ。
「その答えはすぐに見せてあげるわ！ アタシは永続魔法《王家の神殿》を発動して、バトルフェイズに移行！ まずは《メタファイズ・ホルス・ドラゴン》で《岩石の番兵》を攻撃！
――メタファイズ・フレイム！！」
優香の背後に、王の遺宝を祀りし聖域が出現する。その前では墓守以外何人たりとも謙虚な存在でなければならないと言われるが、生憎この場に該当する者はいない。
純白の隼が放つ炎が、瞬く間に岩石兵を焼き尽くす。
「くっ……！ でも、まだ私のフィールドには攻撃力2450のクリスタがいる！ これ以上の追撃は――」
「――させて貰うわ！ アタシは《古代の機械魔神》で《ジェムナイト・クリスタ》を攻撃！」
『ッ！？』
両翼を限界まで広げた魔神が、クリスタへと突き進む。攻撃力を下げられるのではないかと穂乃果は一瞬警戒したが、何も起こる気配はない。全弾発射を受けてなお水晶の鎧は輝き続け、その美しき拳が禍々しき機械の装甲を貫いた。
優香 LP6200 → LP4750
「じ、自爆特攻……？ プレイングミスじゃ、ないんだよね」
「当然でしょ。《古代の機械魔神》の本来の役目は砕けること！ この瞬間、アタシはギア・デビルのモンスター効果発動！
更にさっき伏せた罠カード《
ルール上、罠カードは伏せたターンに発動できない。しかしその常識を覆すカードが僅かながら存在する。
「優香はバトルフェイズに入る前に永続魔法《王家の神殿》を発動していた。あのカードの効果で、1ターンに1度だけ罠カードを伏せたターンに発動することが可能となるのだ」
「へぇ、この世界ではそんな効果になっているのか。しかもその効果は《王家の神殿》を発動する前に伏せた罠カードにも及ぶようだな。いったい、今度はどんなコンボを仕掛けてくる……？」
ルイの言葉をアテムが引き継ぐ。元々この世界では『1ターンに1度』という制限のない凶悪な効果を持ち、禁止カードに指定されていたのだが、彼がその事実を知るのはまた別の話。
ともかく機械仕掛けの魔神と、これまで何度か使用されている「ムーンライト」の名を持つ罠カード。受けたダメージに見合う戦術を繰り出すことは想像に難くない。
「まずはチェーン2の《月光輪廻舞踊》の効果！ デッキから2体の「ムーンライト」モンスターを手札に加える！」
「私も、《相乗り》の効果で1枚ドローする！」
優香の手に紅き妖狐と長身の狼女が舞い込み、同時に穂乃果の手札も増える。そして――
「更に！ 《古代の機械魔神》の効果でデッキから「アンティーク・ギア」モンスター1体を、召喚条件を無視して特殊召喚する！」
――来なさい、レベル9！ 深遠に輝ける竜《
《古代の機械熱核竜》
☆9 地属性 機械族 ATK3000
歯車の音を響かせ、巨大な機械竜が咆哮とともに君臨する。攻守ともに3000ポイントを誇り、レベルに恥じない数値だ。
「攻撃力3000の最上級モンスターを無条件で特殊召喚！？ これが、《古代の機械魔神》の真の力……！」
『召喚条件を無視』ということは、特殊召喚できないモンスターであろうと呼び出せることを意味する。機械軍団の力を最大限に発揮するために作られし異形の悪魔、まさしく『魔神』の名を冠するに相応しい。
「おっと、感心するのはまだ早いわよ！ 次は
長大な尾がクリスタの身体を縛り上げ、動きを封じる。攻撃力の差は明白であり、戦闘破壊とダメージは必至。
「でも、私の《ダメージ・ダイエット》の効果はまだ有効！ 受けるダメージは3000から2450を引いて、半分にするから……」
「275ポイントって言いたいんでしょうけど、その5倍以上のダメージを受けて貰うわ！
ダメージステップに入る前に、アタシは手札から速攻魔法《手札断殺》を発動！ 互いのプレイヤーは手札を2枚墓地に送り、2枚のカードをドローする！ アタシが墓地に送るのは、《月光輪廻舞踊》で手札に加えた2体の「ムーンライト」モンスター！」
《
《
「私は、この2体のモンスターを墓地に送る！」
《クリアクリボー》
《タックルセイダー》
両者の手札からモンスターが2体ずつ墓地に送られ、新たなカードが加わる。これもまた永続罠《神の恵み》のトリガーとなり、減少した優香の身体を癒していく。
優香 LP4750 → LP5250
「この瞬間、《月光紅狐》の効果発動！ このモンスターがカード効果で墓地に送られた『場合』、相手フィールド上のモンスター1体の攻撃力を0に『できる』！」
「タイミングを逃さない効果ってことだね。でも、それは私も同じだよ！ 《タックルセイダー》が墓地に送られた『場合』、相手フィールド上のモンスター1体を裏側守備表示に『できる』！
これで
妖狐と同じく発動可能であるはずの、穂乃果のモンスターの効果が発揮されない。デュエルディスクの故障を疑う彼女だが、実際は違う。デュエルディスクのモニターをよく確認してみると、機械竜を示す箇所が微かに発光していた。
「無駄よ。
「そ、そんな！？」
《ジェムナイト・クリスタ》
ATK2450 → ATK 0
紅き月の光を浴び、クリスタから抵抗する力を根こそぎ奪い去る。カード効果を発揮できない以上、最早穂乃果に攻撃を止める術はない。
ほぼ零距離で熱線をまともに受け、一瞬にして蒸発した。
「くぅっ！？」
穂乃果 LP2500 → LP1000
直接攻撃に等しい一撃を受けたものの、罠カードの効力が活きていたおかげでライフポイントは残すことができた。しかし優香の攻撃はまだ止まらない。
「
「ッ！ 《星邪の神喰》が……！」
尾の付け根に装着された槍が射出され、コンボパーツの1つが破壊される。これでもう先のように《超電磁タートル》などをデッキから墓地へと送ることは困難となった。
「最後に《古代の機械飛竜》で
このモンスターが攻撃する場合、相手はダメージステップ終了時までモンスター効果の発動を封じる。《クリアクリボー》の効果は使わせないわよ！」
「きゃあっ！？」
穂乃果 LP1000 → LP150
飛竜の口から火球の
「さっきも言ったけど《古代の機械飛竜》の効果を発動した後、アタシはカードを伏せることができない。このままターンエンドよ。
次の手を見せてみなさい、高坂！ 大量の手札、事故ってるなんて言わせないわよ！」
「……うんっ！ 私のターン、ドロー！」
圧倒的な戦力で攻め込みつつも、対戦相手にも全力を出させようとする姿勢。見応えのあるデュエルはまだまだ続きそうだと、誰もが感じていた。直前までデュエルをしていた希であれば、尚更だ。
（穂乃果ちゃん、こっからが正念場やで！）
今のドローフェイズで、穂乃果の手札は6枚。更なる反撃を試みるためのカードは整っていた。
「神城さんのおかげで稼いだ手札、存分に活用させて貰うよ！ まずは墓地から《ジェムナイト・フュージョン》の効果発動！ 《ジェムナイト・ラズリー》をゲームから除外して、このカードを手札に戻す！」
癒しの戦士をコストとして、またもや手札へと戻る魔法カード。本来の効果を封じられているとは思えない働きぶりだ。もっとも、《星邪の神喰》は既に破壊されているため先と同じコンボはもう使えない。
「ここで私は、手札から《ジェムナイト・フュージョン》を墓地に捨てることで、魔法カード《ライトニング・ボルテックス》を発動！
相手フィールドに表側表示で存在する全てのモンスターを破壊する！」
墓地さえ肥えていれば、《ジェムナイト・フュージョン》は何度でも手札に回収可能。それと組み合わせることで、かの禁止カード《サンダー・ボルト》とほぼ同等の性能を発揮できるのだ。
「あの銀髪痴女お得意のカードを……！
だったら、アタシはチェーンして罠カード《デストラクト・ポーション》を発動！
「でも、《メタファイズ・ホルス・ドラゴン》と《古代の機械飛竜》は破壊させて貰うよ！」
優香 LP5250 → LP8250
機械竜の爆発とともに、優香のライフが一気に回復する。次いで残る2体の竜が雷撃を浴びて消滅するが、一層離されたライフポイントの差を目の当たりにした穂乃果の表情が一瞬強張った。
「さて、モンスターが破壊されたことで《補給部隊》と《神の恵み》の効果が連鎖する！ カードを1枚ドローして、ライフを500ポイント回復！」
優香 LP8250 → LP8750
「お姉ちゃん、大丈夫かな……。この残りライフは下手に攻撃表示のモンスターを出すことも躊躇うはずだけど」
「それは違うぜ、雪穂。超攻撃的なデッキに対して、中途半端な防御はむしろ逆効果だ。あと一撃で倒されるライフポイントなら尚更な」
たとえ守備表示のモンスターを並べたとしても、貫通・表示形式変更の効果を使われた時点で
当の穂乃果も瞳に戦意を滾らせ、手札のカードを素早くデュエルディスクへと差し込んだ。
「手札から魔法カード《死者転生》を発動！ 手札の《ジェムナイト・オブシディア》をコストに、墓地から《ジェムナイト・クリスタ》を手札に戻す！」
あらゆるモンスターを手札に戻す汎用性の高いカードだが、発動時に手札を1枚捨てなければならない欠点を抱えている。効果を持たない最上級モンスターを回収するという選択も本来ならば悪手だが――
「ここで私は《ジェムナイト・オブシディア》の効果発動！ このモンスターが手札から墓地へ送られた『場合』、墓地に存在するレベル4以下の通常モンスターを特殊召喚『できる』！ 来て、《ジェムナイト・ラピス》！
更に、《岩石の番兵》ももう1度復活させる！」
《ジェムナイト・ラピス》
☆3 地属性 岩石族 ATK1200
《岩石の番兵》
☆3 地属性 岩石族 ATK1300
質量を持つ幻影を生み出す戦士の力により、癒しの戦士が復活する。追随するように岩石兵も蘇り、穂乃果の場に2体のモンスターが並んだ。
「普通ならここで《ゴルゴニック・ガーディアン》のようなエクシーズモンスターが出てくるけど、アタシの墓地には《妖怪のいたずら》がある。
もっともアンタが《ジェムナイト・クリスタ》を回収した以上、狙いは……」
「正解っ！ 私は2体のモンスターをリリースして、《ジェムナイト・クリスタ》を再びアドバンス召喚！ 《冥界の宝札》の効果で2枚ドローして、ついでに魔法カード《破天荒な風》も発動！
クリスタの攻撃力と守備力を次の私のスタンバイフェイズまで1000ポイントアップさせるよ！」
《ジェムナイト・クリスタ》
☆7 地属性 岩石族
ATK2450 → ATK3450
DEF1950 → DEF2950
通常モンスターをアドバンス召喚するという、本来ならば効率の悪い方法。しかし手札と攻撃力は増加し、戦線は着実に整えられていく。
「バトル！ 私は《ジェムナイト・クリスタ》で神城さんに
――クリスタル・シュートッ！！」
クリスタの両肩から放たれる
優香 LP8750 → LP5300
「くっ……！ 《デストラクト・ポーション》を伏せておいて良かったわ。おかげでライフはまだ十分よ」
「それでも、最後には必ず削りきってみせる！
私はバトルフェイズを終了して、メインフェイズ2！
通常モンスターを攻撃表示で残し、魔法・罠ゾーンが全て埋め尽くされた。《ハーピィの羽根帚》のような除去カードを恐れもしない豪快な戦術は、まさに全身全霊を賭して戦おうという意志がまざまざと感じられる。
また、融合召喚を封じられた【ジェムナイト】がアドバンス召喚で挑む異質な光景をルイは大層ご満悦な表情であった。
「くくくっ……。面白い、実に面白いな。デュエルというものは、本当に何が起こるか最後までわからないものだ。
しかし優香の布陣が完全に崩れたわけではない。余が最も信頼する部下の力は、まだこんなものではない
優香よ、頑張るのだぞっ！」
ルイが言う通り、永続魔法や永続罠で固めたコンボは持続中。また、手札やライフポイントにも余裕がある。依然として穂乃果が不利であることは誰もがわかりきっていた。
一方、主からの声援を受けた少女は、瞳を桃色に輝かせる。
「もちろんです、ルイさま！ アタシのターン、ドローッ！ おっ、いいタイミングで来てくれたわね」
優香 LP5300 → LP5800
《神の恵み》でライフを回復し、そのままメインフェイズ1へ。優香は引き当てたばかりのカードを、デュエルディスクの『右端へと設置』した。
「アタシは、スケール5の《
《月光虎》スケール5
縞模様の虎とともに光の柱が出現し、ペンデュラムスケールを示す『5』が表示される。しかし左側のペンデュラムゾーンにカードが発動される気配は見られない。
すなわち、彼女の狙いはペンデュラム効果。
「ここで、《月光虎》のペンデュラム効果を発動！ 1ターンに1度、墓地から「ムーンライト」モンスター1体を、効果と攻撃権を封じた状態で特殊召喚する！
戻ってきなさい、《月光紅狐》！！」
《月光紅狐》
☆4 闇属性 獣戦士族 ATK1800
《手札断殺》で墓地へと送られていた紅き妖狐が、フィールドへと馳せ参じる。攻撃できないモンスターなど、普通に考えれば脅威ではない。
（だけど神城さんが使った《月光黒羊》は《融合》を手札に加える効果を持っていた。つまり、融合召喚に繋げる可能性が高い……！）
何時になく研ぎ澄まされた勘により、穂乃果は相手の出方を予測しようと試みる。しかし、そう簡単に的中するほどデュエルは甘くない。
「続いて手札のカードを1枚セット！ 《王家の神殿》の効果を適用して罠カード《ジェネレーション・チェンジ》そのまま発動するわ！
このカードは、自分フィールドのモンスター1体を破壊することで、同名モンスターをデッキから手札に加える！」
出てきたばかりの妖狐が消え去り、もう1体が手札へと加わる。『破壊』され『墓地へ送られる』ことによって。
「これは……！」
「流石にわかったようね。この瞬間、《補給部隊》と《月光紅狐》の効果を発動！ アンタの《ジェムナイト・クリスタ》を無力化して、引導を渡してあげるわ！」
優香はまだ通常召喚の権利を行使していない。つまり、妖狐の効果で攻撃力を奪われた後、2体目に攻撃されてしまえば『詰み』ということだ。
「同じ手は通用しないよ！ 私は、その効果に対して
――1枚目！ 罠カード《マグネット・フォース》！
――2枚目！ クリスタを対象として罠カード《スキル・サクセサー》！
――3枚目！ 《瞬間融合》《馬の骨の対価》《手札抹殺》《ライトニング・ボルテックス》《補充要員》を対象として、罠カード《貪欲な瓶》！
――4枚目！ 《冥界の宝札》を含む4枚の魔法・罠カードを墓地に送って、速攻魔法《非常食》！
『……ッ！！』
「前のターンで伏せたカードを、全て発動ですって！？」
同時に2枚のカードをチェーン発動する光景は、度々見られる。しかし
1人の例外もなく、目を見開いて驚愕していた。
「そして、このままチェーン処理に移るよ！
まずはチェーン6の《非常食》の効果で、墓地に送ったカード1枚につき1000ポイント分のライフを回復する！」
穂乃果 LP150 → LP4150
最後に発動することで、大幅にライフを取り戻す。これで、ライフ・アドバンテージの差は一気に縮まった。
「ええで、穂乃果ちゃん！ 次はチェーン5の《貪欲な瓶》！ 対象としたカード5枚をデッキに戻して1枚ドローや！」
穂乃果のデッキは同名カードが1枚ずつしか入っていない構築であるため、魔法・罠カードを使い回すことのできるカードは非常に貴重だ。手札の損失もなく、《非常食》の効果にも貢献しているため、一石三鳥と言えよう。
「更にチェーン4。《スキル・サクセサー》の効果で、お姉ちゃんのモンスターの攻撃力が400ポイントアップする！」
《ジェムナイト・クリスタ》
ATK3450 → ATK3850
希に続き雪穂がチェーン処理を解説していく。次いで穂乃果が組み上げたチェーンの最後をアテムが締めくくる。
「そして、チェーン3の《マグネット・フォース》により元々の種族が機械族・岩石族のモンスターは、このターン相手モンスターの効果を受けない。
これで《ジェムナイト・クリスタ》は《月光紅狐》の効果を受けない！」
妖狐の呪いが、突如発生した電磁力によって弾き飛ばされた。最後にチェーン1の《補給部隊》の効果でドローを行ない、《神の恵み》でライフを回復した優香は悔しげに穂乃果を睨みつける。
優香 LP5800 → LP6300
「紅狐の効果を躱した上に、攻撃力を更に上げるなんてね……。
次、行くわよ！ 私は手札から3枚目の《古代の機械射出機》を発動！ 自分フィールドにモンスターが存在しない場合、魔法・罠カード1枚を破壊することでデッキから「アンティーク・ギア」を『召喚条件を無視して』特殊召喚する！」
「ペンデュラムゾーンのカードは魔法カードとして扱うから問題ないってことだね」
蘇生したモンスターを破壊しつつ、手札を整えるとともに魔法カードの発動条件を満たす。実に無駄のない戦術だ、と穂乃果は感心していた。
「感心するとは、随分と悠長ね！ アタシはペンデュラムゾーンの《月光虎》を破壊して、このモンスターを呼び出す！」
――起動せよ、レベル8！ 《
《古代の機械巨人》
☆8 地属性 機械族 ATK3000
機械仕掛けの巨人が、歯車の駆動音を大きく轟かせる。本来ならばこのモンスターは、攻守ともに3000ポイントを誇る代償として『特殊召喚できない』という、日々高速化するデュエルモンスターズでは致命的なデメリットを抱えていた。
だが、『召喚条件を無視』という裏技を用いることでいとも簡単に現れてしまった。
「更に、《月光虎》のモンスター効果を発動！ 戦闘・カード効果で破壊された場合、墓地から「ムーンライト」モンスターを特殊召喚する！
この効果で、アタシは《手札断殺》の効果で墓地に送ったもう1体のモンスター、《
《月光狼》
☆6 光属性 獣戦士族 ATK2000
虎と同じく、カード名に『色』を持たない「ムーンライト」ペンデュラムモンスター。また、手足が長く大人らしい外見だ。
「でも、クリスタの攻撃力は3850！ 《古代の機械巨人》の攻撃力じゃ――」
「だったら倒せる状態に持っていくだけよ！ 手札から魔法カード《『攻撃』封じ》を発動して、クリスタを守備表示に変更！」
《ジェムナイト・クリスタ》（攻撃表示 → 守備表示）
ATK3850 → DEF2950
未だ《破天荒な風》の効果が残っているおかげで、低めの守備力は1000ポイント上昇したまま。しかし、これで巨人の戦闘破壊圏内に入ってしまった。
「それじゃあ、2体目の《月光紅狐》を召喚してバトルフェイズ！ 《古代の機械巨人》で、《ジェムナイト・クリスタ》を攻撃ッ！」
――アルティメット・パウンドッ！！
巨大な両手を頭上で合わせ、
穂乃果 LP4150 → LP4100
「う、ぐぅっ……！」
「《古代の機械巨人》は貫通能力を持っているわ。まぁ、50ポイントのダメージじゃ大して変わらないでしょうけどね。
お次は、《月光狼》で高坂に
狼は巨人の身体を利用して飛び上がり、穂乃果に向かって急降下を仕掛ける。ギラリと輝く両足の爪をまともに受ければ、ひとたまりもないだろう。
「この瞬間！ 私は墓地から《クリアクリボー》のモンスター効果発動！ 相手が
「確かそのドローカードがモンスターであればそれを特殊召喚して攻撃を誘導する、だったかしら。
だけど《月光狼》がいる限り、アタシの「ムーンライト」モンスターは貫通能力を得る。生半可なモンスターを引いたところで無意味よ！」
墓地から飛び出た紫色の《クリボー》の身体が縦半分に割れ、「マトリョーシカ」のごとく内より『何か』が現れる。
魔法・罠ならば手札増強と引き換えに大ダメージ。モンスターであっても、攻守の両方が2000ポイントを下回っていれば意味は無い。
微かな緊張感を漂わせ、穂乃果が引き当てたカードは――
「……ッ！ 私がドローしたのは、モンスターカード《ミューズの天使》！ このモンスターを守備表示で特殊召喚するよ！」
《ミューズの天使》
☆3 光属性 天使族 DEF900
ハープの演奏では右に出る者はいないと言われる、芸術家の天使。魅惑の音色を聞いた狼は、吸い込まれるようにその女性へと右足を振り下ろす。
しかし特殊能力を一切持たないばかりか、攻守の差も歴然。ハープ共々あっさりと蹴り倒されてしまった。
穂乃果 LP4100 → LP3000
「どうやら悪運も尽きてきたようね。最後に、《月光紅狐》で
「きゃっ……！」
穂乃果 LP3000 → LP1200
紅き妖狐が、太い尾を鞭のように扱い穂乃果へと横薙ぎに叩き込む。徐々にダメージが増加する三連撃を受けた少女は、尻餅をついてしまった。
「メイン2。
そうそう、言い忘れてたけど《古代の機械巨人》が攻撃する時、相手はダメージステップが終わるまで魔法・罠カードを発動できない。
この布陣を伏せカードや守備表示で凌ぐ、なんてことはできないわよ？」
元より手数を増やして責め立てる優香の戦術が、一層威力を増してしまった。永続カードで補助しつつ、貫通能力を備えたモンスターを並べることで防御も許さない。
まさしく『攻撃は最大の防御』という諺を体現した、掟破りの布陣だ。
「《非常食》で回復したライフが、一気に減らされちゃった……。あはは、本当にピンチだね」
何度反撃を仕掛けても、それを上回る力によって再び押し返される。人によっては気力で負けてしまうこともあっただろう。
「でも、ライフはまだ残ってる。私は1人の決闘者として、最後まで諦めないッ！」
穂乃果はよろめきながらもしっかりと立ち上がる。瞳に熱き炎を灯し、対戦相手を見据えて。
デッキのキーカードが使えずとも、逆転への道標は必ず作り出す。
「――カード、ドローッ！」
唄うように、魅せるように。少女は叫び、カードの軌跡を描くのだった――。
●次回予告という名のネタバレ
月明かりに舞う野獣と機械兵の軍団を前に、またしても絶体絶命の穂乃果。互いに全力を尽くして戦う2人のデュエルは、やがて融合対決に持ち込まれる。
金剛石の輝きを放つ騎士と、月明かりに照らされる機械巨人。果たして、勝敗の行方は……！？
次回、『融合決戦！ 放て、至高の輝き！』
デュエルスタンバイ！
【月光】お得意の融合召喚がメインかと思いきや、【古代の機械】要素がめっちゃ強くなっていた……。
お互いにカードをバンバン使う戦術、2人ともやりたい放題し過ぎである。
ちなみに穂乃果のデッキの中にはクリスタの他にも一応レベル7以上のモンスターが入っていますので、《冥界の宝札》はクリスタ専用というわけでもないです。
そう言えば、《古代の機械巨人》のリメイクが来るようですね。いったいどんな効果になることやら。
それでは、次回も宜しくお願い致します。