｢戦死者は補習ぅぅ！！！！！｣
鉄人がそう言いながら15人くらいの生徒を担いで(？)歩いていった。
やばいよ鉄人！普通の人間にはそんなこと出来ないよ！
だって15人だよ！？
僕なんて2人も運べるか不安なぐらいだよ！
｢吉井、私達は一旦帰るわよ！｣
｢ん？なんで？｣
そんな状況を眺めてた僕のところに島田さんがやってきた。
戻る？本陣で何かあったのかな？
｢Fクラスが大変だそうよ！｣
須川君と横溝君にここを任せて、僕と島田さんは1度教室へと引き返すことにした。
────────────────
───────────
──────
｢………うわ、これは酷い｣
｢卑怯ね｣
教室に引き返した僕達を迎えたのは、傷だらけのちゃぶ台とへし折られたシャーペンや消しゴムだった。
｢酷い。これじゃ補給も出来ないじゃない！｣
｢そうだね。地味だけど点数に影響が出るよね｣
それにしても、なんか根本君って器が小さいなぁ…。
これじゃ小山さんも大変なんじゃかいかな？
｢あまり気にするな。明久。島田。修復には時間がかかるが、作戦に大きな支障はない。｣
｢それはそうと、どうして雄二はここから離れたの？｣
普通なら教室にいるはずの雄二達が気付かない訳が無い。
｢四時までに決着がつかない時は明日の朝9時へ持ち越しっていう提案を受けてな、少し協定を結びに行ったんだ。｣
｢あれ？もうあと5分で四時だよ？｣
｢ああ、今日はここまでだな。皆を集めてくれ｣
｢うん。わかった｣
｢ああ、頼む。集めたら次の作戦を伝える。恐らく、俺らの相手はBクラスだけじゃないからな。出来るだけ先手をうちたい｣
そう言いながら口元をほころばせる雄二。
きっといい考えがあるんだろう。
やっぱり雄二は頼りになる。
本人には言えないけど、僕は雄二のことは最高の相棒だと思うよ。
────────────────
───────────
──────
みんなをFクラスに引き返す様に伝えた後、僕は姫路さんを階段へ呼んだ。
理由はけりを付ける為だ。
｢姫路さん｣
｢はっ、はい！｣
｢…………告白の返事なんだけどね｣
ゴクリと唾を飲み込む姫路さん。
それを合図に僕はまた話しかける。
｢僕は姫路さんのこと、好きだよ｣
｢ほ、ほんとですか！？｣
嬉しそうに頬を緩める姫路さん。
でも、ごめん。
そうじゃないんだ。
｢でも、今僕の心にある姫路さんへの好きは恋じゃないんだ。｣
｢え……｣
さっきまでの幸せそうな笑顔から一転して
苦しそうな顔をする姫路さん。
その顔を見ると、今にも｢嘘だよ｣って言って安心させてあげたいとも思うけど、僕はその思いを噛み殺して言葉を続ける。
｢僕はこの好きだという気持ちがずっと恋だって思ってた。だから僕は、小学生の時からずっと姫路さんのことを見てたんだ。けど、本当は違ったんだ。僕には好きな人が他にいる。それが本当の恋だって気付いたんだ。｣
｢………それは、美波ちゃんですか？｣
今にも、死んでしまいそうな虫の様なか細い声でそう聞いてきた。
それには答えてあげないといけない。そんな気がした。
｢…………違うよ｣
｢じゃあ……………木下さんですか？｣
｢……………｣
無言。それは肯定だと言ってるようなものだ。
勿論それがわからない姫路さんじゃない。
｢…そう……ですか。…あの、吉井君。坂本君に伝言をお願いします。調子が悪いので保健室に行ってきますって｣
そう言って走って僕から離れていく姫路さん。
走っていく姫路さんを見る限り、体調が悪いわけじゃないって僕にもわかる。
僕は姫路の背中が見えなくなっても
その場から動けなかった。