ソードアート・オンライン 黄昏の剣士   作:京勇樹

162 / 201
新たな整合騎士

キリトは、倒れたファナティオが動かないのを確認すると、振り向いて

 

「ヨシアキ! 無事か!?」

 

と呼び掛けた。すると、入口付近の柱の裏側からヨシアキがひょっこりと顔を出して

 

「全員無事だよぉ」

 

と告げた。実はヨシアキは、ファナティオが剣の能力を使い始めた後に、なんとか動けるようになったユージオやリヒト、更には倒れていた整合騎士達を何とか巻き込まれないようにと、部屋の隅や柱の裏側に移動させたのだ。そしてヨシアキは、キリトに近づいて

 

「……助けるつもりでしょ?」

 

とキリトに問い掛けた。するとキリトは、頬を掻いてから懐に手を入れて

 

「悪いな、ユージオ……アリスは、ユージオが送ることになる」

 

と立ち上がって、ゆっくりと歩み寄ってきていたユージオに振り向きながら、カーディナルから渡されたあの短剣を取り出した。それを見たユージオは

 

「仕方ないな、キリトは……うん、僕が何とかするよ」

 

と苦笑した。それを聞いたキリトは、ファナティオを仰向けにしてから、その胸元に軽く短剣を突き立てた。すると、ファナティオの体が光り輝き、次の瞬間には消え去っていた。すると、四人の頭の中に

 

『分かった、こちらに任せよ』

 

とカーディナルの声が聞こえた。ファナティオは無事、カーディナルの居る図書館に送られたようだ。

それを確認した四人は、今居る部屋から、更に上を目指すことにした。

戦った部屋から出て、更に階段を上がっていく。その時、不意に広い場所に出た。その広い場所の奥に、一人の人影があった。

それは、あの脱出した時にデュソルバートと共に弓矢を射ってきていた緑色の鎧を着た整合騎士だった。

その整合騎士は、四人に気付いたようで、背負っていた大剣を抜いて

 

「私は、エルバード・シンセンス・トゥエニワン……狼藉者達よ、貴様達の蛮行も此処までだ……ここで、斬って捨てる」

 

と静かに宣言した。それを聞いた四人は、一斉に構えた。その直後、キリトの眼前にエルバードの姿があった。

 

「つあっ!?」

 

キリトはエルバードが振り下ろした大剣を、辛うじて防御。しかし、余りの威力にキリトの足下の床にヒビが入った。それが、エルバードの攻撃力の高さを物語っている。キリトは腕の痺れを堪えながらも、反撃しようとした。だが気付けば、エルバードの姿が無い。

 

「キリト!!」

 

キリトが驚いていると、リヒトが鎗を頭上に突き出した。その瞬間、激しい金属音が鳴り響いた。そして気付けば、最初の位置にエルバードは戻っていた。

 

「瞬間移動……?」

 

「ううん……多分だけど、風を使った超高速移動だ……風の音が聞こえたからね」

 

キリトの呟きに、ヨシアキは首を振りながらエルバードを睨んだ。すると、エルバードは肩に大剣を担いで

 

「……よくぞ見抜いた……しかし、捉えられなかったら、意味などない……」

 

呟くように言った瞬間、また姿を消した。そうして、ユージオの後ろに姿を現した瞬間

 

「ユージオ、後ろだ!」

 

とヨシアキが、ユージオに指示を飛ばした。それを受けて、ユージオは右足を軸にして右回転しながら斬撃を放つ。その一撃はエルバードに当たらなかったが、エルバードは攻撃タイミングを逸した。

 

(偶然か?)

 

エルバードはそう思いながら、斬りかかってきたユージオの一撃を大剣で受け止め、蹴り飛ばした。そして、大剣を床に突き立てた直後、またもエルバードの姿が消えた。だが

 

「リヒト! 上!」

 

とまたも、ヨシアキが指示を飛ばし、即座にリヒトが応えた。リヒトは視線を真上に向けてエルバードを視認。直ぐに鎗を突き出した。またもや攻撃のタイミングを外されたエルバードは、鎗の一撃を回避すると、最初の位置に着地。

ヨシアキを見て、驚愕した。

 

「目を閉じているだと!?」

 

なんとヨシアキは、剣は構えているが、目を閉じていたのだ。システム外スキル《聴音》である。聴音を使ったヨシアキは、エルバードの大剣が放っている風の音に意識を集中させて、位置を特定したのだ。

しかし、余りにも大胆不敵な策だった。

目を閉じるということは、目前にエルバードが現れた場合の即応性を捨てているのだ。

しかし、ヨシアキは三人を信頼し、聴音に意識を集中させたのだ。

信頼が編み出した策。それを以て、四人は新たな整合騎士と戦う。


▲ページの一番上に飛ぶ
X(Twitter)で読了報告
感想を書く ※感想一覧 ※ログインせずに感想を書き込みたい場合はこちら
内容
0文字 10~5000文字
感想を書き込む前に 感想を投稿する際のガイドライン に違反していないか確認して下さい。
※展開予想はネタ潰しになるだけですので、感想欄ではご遠慮ください。