ソードアート・オンライン 黄昏の剣士   作:京勇樹

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説明

シンフォース家に来たライカは、両親とライエに此処に来ることになった理由を話した。確かに、ライカ・シンフォースの体ではある。だが、ライカ・シンフォースとしての記憶は奪われて、整合騎士にされたこと。そのライカを取り戻すためにリヒトとヨシアキは剣士になり、命懸けでセントラル・カセドラルを上り、そして、リヒトが死に、ヨシアキは自我を失ってしまった。

 

「……あの子が……」

 

「……そうか……」

 

「リヒトが……」

 

溢した言葉は三者三様だが、その表情は善一悲しそうだ。やはり、古くからの知り合いが死ぬというのは悲しいのだ。

特に、ライエは涙を流していた。ライエは小さい頃からリヒトを知っていたのだから、ひとしおだろう。

そして、ライエが

 

「それで、記憶を奪われたって、どういうこと……?」

 

とライカに問い掛けてきた。両親も気になっていたのか、ライカを見ている。ライカは、自身の胸元に手を当てて

 

「ライカ・シンフォースは、ダークテリトリーに入ったという罪でセントラル・カセドラルに連行され……整合騎士に仕立てるために、この村に住んでいた時の記憶を奪われました……そして、アドミニストレーター様にとって都合の良い偽りの話として、天界から召喚したと教えられました……しかし、それが偽りだと教えてくれたのが……リヒトとヨシアキでした……そして、アドミニストレーター様との戦いで、リヒトが……」

 

ライカがそこまで語ると、ライエがライカに抱き付いた。

 

「ライエ……!」

 

「確かに、記憶は無いかもしれない……けど、それでもライカ姉さんよ……」

 

アデルトルートが呼び掛けるが、ライエは気にした様子もなく自身の考えを口にした。それが嬉しくて、気付けばライカはライエを優しく抱き締めていた。両親もその姿に何も言えなくなり、見守っていた。

それから少しして

 

「それで、ヨシアキ君が自我を失ってしまったと言ってましたが……」

 

「はい……アドミニストレーター様が仕掛けていたらしい最後の神聖術が理由らしく、まるで人形のようになってしまい……それを治すために、ライエに同行してほしいのです」

 

「え、私!?」

 

アデルトルートに説明していたのだが、まさか自身の名前が出ると思っていなかったライエは驚いた。

 

「ええ……カーディナル様が言うには、ヨシアキをよく知る者が必要になると……」

 

「なるほど……」

 

ライカの説明を聞いて、コーラッドは頷いた。そして、ライエに視線を向けて

 

「ライエ……ライカ様に同行し、セントラル・カセドラルに行きなさい……そして、ヨシアキの回復を手伝いなさい」

 

「は、はい! 分かりました!」

 

コーラッドは村長として命じて、ライエもそれを受け入れた。既に陽が沈んでいっているので、一晩だけ滞在することにし、ライカはシンフォース家の客間、もといライカの部屋にて寝ることになった。

ライエが言っていたのだが、今は客間として使っている部屋は、昔はライカの部屋だったらしい。

ライカに記憶は無いが、そう言われるとどこか懐かしいような気がしてしまうのが、ライカには不思議だった。

 

「……体が覚えている……ということでしょうか……」

 

ライカがそう呟いていると、ドアがノックされ

 

「ライカ姉さん……入っても、いい?」

 

とライエが顔を覗かせた。

 

「構いませんよ……どうしました?」

 

ライカはライエが入室すると、首を傾げた。昼間は修道服を着ていたライエだが、今は薄青のネグリジェを着ている。恐らくは、寝間着だろう。

 

「その……一緒に寝ても、いい?」

 

その問い掛けに、ライカは微笑んで

 

「ええ、構いませんよ……」

 

とライエを手招きした。すると、ライエは満面の笑みを浮かべてライカの隣に座った。そしてラッドとライカは、一緒に寝転がり

 

「ライカ姉さん……」

 

ライエはライカに抱き付き、ゆっくりと眠りについた。そして翌日には、セントラル・カセドラルに向かうことになる。

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