μ'sバトルスタート！

第1話 ようこそカイトゥーン地方へ

ラブライブとポケモンの二時創作
マイペースに書いていきます

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　鳥のさえずりが聞こえる。カーテンの隙間から差し込む朝日に、穂乃果は寝返りをうつ。

「うー……あと五分だけ……」

「──こら穂乃果、起きなさい！　あんた、今日が何の日か分かってるの？」

「あ、お母さんおはよー。何って今日は日曜日……」

　起こしに来た母に、半分閉じた目で応える穂乃果。

「何言ってるの。おはようじゃないわよまったくもう……。──とにかく、早く下に降りてらっしゃい」

「はーい」

　ようやく体を起こした穂乃果にため息をつきつつ、母は去り際に、

「今日はポケモンをもらう日なんだから……」

　ん？　ポケモン？

　よく分からない単語を聞いた気がした穂乃果だったが、母はすでにいなかった。

　朝食を食べ、着替えを終えた穂乃果は、ずっとあの言葉の意味を考えていた。

「ポケモンって、あのポケモン……？　ゲームの？　お母さん、どうしちゃったんだろ……」

　訊いてみたい気もしたが、家族に特に変わった様子はない。

「今日はμ'sの練習も休みだし……。──そうだ！　ことりちゃんと海未ちゃんに電話してみよっと」

　穂乃果はケータイをコールするが、

「あれー……？　出ないや……」

　どちらも繋がらなかった。

　仕方がないので散歩に出かけようとすると、

「穂乃果、はいこれ、カバン」

「ちょっと出かけてくるだけだから、そんなのいらな──」

「旅に出る人が、何言ってるのよ」

「……え？　旅？」

「──何これ！」

　自宅を一歩出た穂乃果は、景色の変わりように絶句した。

　どこまでも伸びるアスファルト──は無く、砂を固めたような薄茶色の道。乱立するビル群──の代わりに、青々と茂る森林。

　振り返ると、そこにあるのは間違いなく我が家、“和菓子屋穂むら”だ。

「いつまで寝呆けてるのよ。──博士のいるポケモン研究所は、右に真っすぐ行った先だから。あまり博士を待たせるんじゃないわよ」

　それだけを言うと、母は家の中に戻ってしまった。

「…………」

　呆然とする穂乃果は、ある可能性に思い至った。

「そっか。──これは夢なんだ！　そうだよ！　夢に決まってる！」

　夢と決め込んだ穂乃果は、足取り軽く研究所に到着した。

「えーと何々……？　『フォルリーフタウンポケモン研究所』。──ここはフォルリーフタウンっていうのか！」

　割り切った穂乃果に、もう戸惑いは無い。

「お邪魔しまーす」

　扉を開けて中に入ると、出迎えたのは、

「あら、あなたが穂乃果ちゃん？　いらっしゃい」

「ことりちゃんのお母さん!?」

「あら、ことりを知っているの？」

「え？」

　一瞬、穂乃果の表情が凍り付いた。知らないはずがないだろう。

　だがそれを追求する前に、

「改めて、初めまして。──カイトゥーン地方のポケモン博士で、トレーナーズスクールの理事長を兼任しています」

「ど、どうも、穂乃果です……」

　何が何だか分からない穂乃果だったが、

「この夢だと、穂乃果はことりちゃんを知らないのかな……？」

　で割り切った。

「今日穂乃果ちゃんに来てもらったのは、私──というよりこの研究所が所持しているポケモンを、あなたにプレゼントするためです」

「ホントにポケモンがもらえるんですか!?」

　色めきたつ穂乃果に、

「はい、そのために呼んだのだけど……」

　若干気圧されながら、理事長は頷く。

「その代わり、私のお願いを聞いてもらえるかしら」

「何ですか？」

「私はポケモンの研究をしています。しかし、とても手が回りません。──そこで、穂乃果ちゃんにはこのポケモン図鑑を埋めながら旅をして、研究のお手伝いをして欲しいの」

　手渡されたポケモン図鑑を見つめながら、

「おお……本物のポケモン図鑑だ……。オモチャじゃないんだよね？　──分かりました！　私、やる！　やるったらやる！」

　そう意気込んで踵を返し、

「あっ、まだポケモンを渡してないわよ」

「あ、そうだった。あはは……」

　気まずそうにさらに半回転。

「あなたには、この三匹の中から一匹をパートナーとして選んでもらいます。──草タイプのフシギダネ。──水タイプのゼニガメ。──炎タイプのヒトカゲ」

「えっと……じゃあこれ！」

　ほとんど迷わずに手に取ったモンスターボールの中には──

「──ヒトカゲ、でいいのね？」

「はい！　穂乃果、ポケモン選ぶなら絶対これって決めてたんです」

「そう。そこまで思いがあるなら、ヒトカゲも安心ね。──では穂乃果ちゃん、あなたの冒険が始まります。きっと大変な事もあるでしょうけど、ヒトカゲや他のポケモン達と乗り越えて下さい」

「はい！」

「それと、これをあげましょう」

　穂乃果は、五つのモンスターボールとバッジケースを貰った。

「そのモンスターボールで、野生のポケモンを捕まえるといいでしょう。ポケモンが傷ついたら、ポケモンセンターに行く事も忘れずに」

「分かりました！　──あ、ことりちゃんって、今どこにいるんですか？」

「ことりはサウシティにいるはずたけど……ここからはかなり距離があるわ。まずは、お隣のスタスカシティでジムに挑戦、ポケモンを鍛えるといいんじゃないかしら」

「そうですか……。ちょっと残念だな。──でも分かりました！　この世界にもことりちゃんはいる！」

「この世界……？」

「あ、何でもないです！　あはは……」

　誤魔化すように研究所をあとにした穂乃果は、

「夢……じゃないのかな」

　やや混乱を残しながらも１番道路へ足を向けた。

「──ヒトカゲ、ひのこ！」

「カゲェーッ！」

「キャキュッ！」

　相手のポケモンは、技をまともに食らって地面に倒れる。

「今だ！　モンスターボール！」

　穂乃果が投げたボールがポケモンに当たると、ポケモンはボールの中へ吸い込まれ僅かな抵抗として数回揺れた後、カチッと小さな音がして制止した。

「やった！　──ムックル、ゲットだぜー！」

　ボールを高々と掲げ、高らかに宣言する。

「くうぅ～っ！　一度やってみたかったんだーこれ！」

　さっそく、ゲットしたムックルを出してみる。

「よろしくね！」

「キュキュキュイ！」

　その後穂乃果は新たにヨーテリーを加え、しばらく進むと目的のスタスカシティが見えてきた。

「ここがスタスカシティ！　広ーい！」

　穂乃果が入り口で歓声を上げていると、

「──お、穂乃果じゃん」

「ん？」

　声のした方を向くと、

「スタスカに来たんだ～」

「ヒデコ！　フミコ！　ミカ！」

　ショートボブ、ポニーテール、ショートツインテールの少女三人が立っていた。

「よかった～。三人は穂乃果の事覚えててくれてたんだ！」

「はい？」

「それよりも穂乃果、スタスカは初めてなんでしょ？」

「案内してあげる！」

「ホントに？　ありがとー！」

　当たり前のように聞き慣れない単語を口にしているが、穂乃果はもう気にしない。夢云々も気にしない。

「とりあえずポケモンセンターね。この十字路を右だよ」

「ふむふむ」

「フレンドリィショップは、反対の左側。“キズぐすり”とか不足しているなら、早めに揃えた方がいいわよ」

「そんでもってポケモンジムが、この先真っすぐ」

「へー。──ここのジムリーダーって、どんな人？」

「格闘タイプの使い手で、穂乃果に負けじ劣らず、元気な子だよ～」

「それは楽しみかも！　ありがとね！」

　手を振ってポケモンセンターへ駆け出す穂乃果に、ヒデコが声をかける。

「どうせすぐジム戦行くんでしょ。応援してあげるわ」

「うん！　ありがとう！」

　姿が見えなくなった穂乃果に、

「まったく……元気だけはいいんだから……」

「でもトレーナー向きだよね」

「それが穂乃果ちゃんだもんね」

　ヒフミは苦笑する。

　『スタスカジム』。シンプルに、しかし派手にそう記された看板の前に、穂乃果は立っていた。

「ここがポケモンジムかぁ……」

「オトノキ地方には八つのジムがあって、各ジムのジムリーダーに勝つとバッジが貰える。全てのジムバッジを集めた者だけが、ポケモントレーナーの最高峰、ポケモンリーグへ挑戦できる──と。分かった？　穂乃果」

「うん大丈夫。そのくらいは私も分かってるから」

「じゃあ最後に確認ね。──スタスカジムは格闘タイプの使い手で、」

「飛行、エスパータイプが有効で、」

「逆にノーマル、岩、鋼タイプだと厳しい」

「あとゴーストタイプならダメージを受けない、だよね！　でも穂乃果、ゴーストタイプいないから関係ないけどね。あはは……」

　軽く笑う穂乃果に、

「緊張感無いわね……穂乃果」

　ヒデコは呆れる。

「よしっ、じゃあちょっと行ってくる！」

「頑張りなよ！」

「絶対勝ってね！」

「応援してるから！」

　声援を背に、穂乃果は力強くジムの扉を押し開けた。