ダンジョンに英雄王がいるのは間違っている

王の裁定

あれから、一人『ソーマ・ファミリア』に向かうギル。

ギルドに行き、エイナに場所を聞く。

ギルのとった行動は。

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「エイナとやら、『ソーマ・ファミリア』は何処にある？」

「はぁ…?いきなり来て、何を言ってるんですか？」

あのあと、二人と別れたギルは、『ソーマ・ファミリア』の場所を聞くためにギルドに訪れ、エイナに会っていた。

「貴方ねぇ、他のファミリアにいったい何の用があるのよ？」

「貴様には関係のないこと。とっとと案内するがよい」

「あ・な・た・は・ね・ぇーー！!」

ギルの態度に、怒り心頭のエイナだったが、ベルが最近『ソーマ・ファミリア』のサポーターを雇ったことを思い出した。

「……もしかして、あのサポーターのこと？」

「むっ？貴様知っておったのか。…まぁいい、そう言う訳だ、さぁ案内するがよい」

こ、この人は…!と悪態をついたエイナだったが、無関係ではないことを悟り、ギルを案内することにした。

「で、いったいファミリアに行って、何をする気？」

「ふん。雑種の集団の一つや二つ、無くなっても問題あるまい」

「何言ってるのっ！?」

ギルの物騒な物言いに、エイナは即ツッコミ、問題を起こさないことを条件に案内すると言った。ギルはそれに、ベルが世話になってることもあり、渋々同意した。

ーーーーーー

『ソーマ・ファミリア』ホーム前。

ギルとエイナはそこに立っていた。

「……王足る我が出向いたのだ、入っても問題あるまい」

「……駄目に決まってるでしょっ！!すいませーん、ギルドの者ですが、少しお話よろしいですかー？」

ずかずかと、他のファミリアのホームに入ろうとするギルを止め、エイナは門の前でファミリアの人を呼んだ。

「……ギルドの人が何の用かな？」

「あっ、すいません。私じゃなくてこの人が用があるみたいで…」

門の中から一人のヒューマンの男性が笑顔で出てきた。エイナは隣に立っている、ギルを指差しそう言った。

ザニス・ルストラ。『ソーマ・ファミリア』の団長である。ギルドの者と聞き、何事かと出てきたのだ。

「君かい、用があるのは？」

「ふん、雑種が…。本来ならこのような下種の集まり、潰すに限るが。…こやつとの約束で、此度は手出ししないでやろう」

この物言いに、隣で見ていたエイナは、「な、何言ってるのっ！?」と慌て、ザニスも笑顔は崩していないがその頬はヒクヒク動いていた。

「まぁよい。用件と言う程でもない、リリルカ・アーデは我が貰っていくぞ」

「はぁ…?」

ギルが告げた用件に、ザニスは素で驚いた。

……あんな役立たずが欲しいだと？

ザニスは内心で嘲笑した。

(まぁいい、こいつの態度にはムカついてるし、適当に吹っ掛けておくか…)

「リリルカ・アーデが欲しいだって？それならそれ相応の金が必要になるよ！」

「……ほう」

「そうだなぁ…。1,000万ヴァリスくらいなら譲ってやってもいいよ！」

「い、1,000万ですって…!そんなのあり得る訳ないじゃない！」

「……よかろう」

ザニスの提示した額に驚愕したエイナだったが、ギルは手で制止、上着から小袋を5つ取りだし、ザニスに放った。

「「えっ？」」

「これで問題はないな、…いつまでも下種を見ていると我の目が腐る、行くぞエイナ」

ザニスとエイナは二人揃って驚きの声をあげた。ザニスは受け取った小袋を見て驚愕し、エイナは急に歩き出したギルに、慌てついていった。

「ちょ、ちょっとっ！?本当にあんな大金渡したの!？」

「……口うるさいやつだ、貴様が穏便に済ませと言ったのであろう」

「……で、でも…」

まさか、あんな大金を渡すとは思わなかったから…。後ろをチラッと振り返ると、小袋の中身を見て、喜びの表情を浮かべるザニスが目に入った。

……あんな人に渡さなくても…

ザニスの、人を売り物のように言った言動に腹を立てていた。

「下種の事など考えるだけ無駄だ」

「あ、貴方もいいのっ？あんな大金渡しちゃって、たかがサポーター(・・・・・・・・)に…」

「口を慎めエイナよ！!我の臣下に対して無礼であろう！!」

ビクッと、ギルの剣幕にエイナは震えた。

「たかが1,000万ヴァリス(・・・・・・・・・・・・)、我の臣下の価値に比べれば端金だ！」

その言葉に、エイナは目から鱗が落ちたようだった。

……なんだ、いつも言動がアレだったからわからなかったけど、優しいんだ…。

エイナはそれで先程の件を流し、機嫌が良くなった。

「ふふーん」

「……気持ちの悪い奴だ、なんだその目は…」

「人がせっかく…。貴方はっ！」

ーーーだが、ギルは知らなかった、リリは既にホームをあまり利用していなかったことに…。

そのせいで、リリにこの話が伝わらなかったことに…。

それが分かったのは、とある戦争遊戯(・・・・・・・)の時だった。

ーーーーーー

「ベル君。そのサポーター君は、本当に信用に足る人物かい？」

「え…」

ダンジョンから帰った後、王様のいないときに、僕は思いきって神様にリリのことを話した。危険がなくなるまでリリを僕達のホームに匿えないかどうか、そう思って。

だが、話を黙って聞いていた神様は、ゆっくりと僕に問い返した。思わずテーブルを乗り出そうとしたが、神様の静謐な瞳に、何も言えなかった。

「君の話を聞く限り、そのサポーター君はどうもきな臭いように思える。…多分王様君も薄々気付いている」

唐突な出会い、彼女を付け狙う冒険者の存在。

「で、でも王様はリリのことを気に入って…!」

「それが君を守るためだとしたら？」

……ッ！そんな、じゃあ王様は…

「ごめんね、客観的な口振りでこんなことを言って。あの娘を見てきた君達が正しいのかもしれない。…でも僕は、あえて嫌なやつになるよ」

君達の方が大事だから、と言葉を続けて。

「君の言う冒険者の男に疑われる何かを…彼女は隠し持っているんじゃないかい？」

……それはもしかしたら、僕が考えないようにしてきたことなのかもしれない。

神様に真っ直ぐ見つめられる僕は、しばし動きを止め、それまでのリリとのことを、全部思い返していった。

「神様、僕は…」

「……何の話をしている、貴様ら…」

そこで、王様が帰ってきてしまい、僕は言葉を続けることができなかった。でも、

ーーー僕の覚悟を決めた目を見て、神様は優しく微笑んでいた。

「さぁ、この話はおしまいだよベル君。シャワーでも浴びてきたまえ！」

「は、はい」

王様が帰ってきたことによって、それまでの空気を一変させ、神様はそう提案してきた。僕もそれに同意して、シャワーを浴びに向かった。

ーーーーーー

「ヘスティアよ、何を話していた？」

「……サポーター君のことだよ…」

「ああ。それはもうすんだことだ、気にするでない」

ベルのいなくなった、小さな部屋でギルは問そう言い、ヘスティアは首を傾げたが、でも、と言葉を続けた。

「君は、全部分かってるんだろう(・・・・・・・・・・・)?」

「はて、何のことやら？」

ギルはニヤニヤしながら、茶化すようにそう返した。ヘスティアはそれに取り合わず、真面目な顔で再度聞いた。

「君は本当に、サポーター君を信じるのかい？」

「……」

ヘスティアの真面目な雰囲気に、ギルもニヤニヤするのをやめ、その目を見返した。

「サポーターなんぞを、我が信用するとでも思うか？」

「ならーーー」

どうしてだい？と問い返す前に、ギルはだがと、言葉を続けた。

「信用出来ぬものを、我が臣下にするとでも思うか？」

「……ふふ。そっか、なら後は任せるよ！」

ヘスティアは笑顔でそう返した。