「それがスキル『
今日起きた出来事…。11、12階層に出現する
それを僕が倒したのだが、その時に自身の右手に集まる光の粒子があった。僕はそれが『英雄願望』のスキルなのではと、神様に相談し神様は肯定してくれた。
「自分より強大な敵を打ち倒すための力…。どんな窮地も覆す可能性を持った、言っちゃうなら、資格かな」
そう言って自身の推測を語っていく神様。その青みのかかった神秘的な瞳は僕を見上げていた。
「馬鹿みたいに英雄に憧れる子供が、英雄になるための切符さ」
「まさに、『英雄の一撃』ということか…」
神様の言葉を聞いて、王様は笑みを浮かべながらそう呟いた。
僕の目は知らない間に神様に釘付けになっていたが、王様の言葉でハッとして、慌てて頭を振った。
「そう言えばベルよ、貴様新たに下僕を見つけたようだな」
「もしかしてヴェルフさんのことですか？嫌々、下僕じゃなくてパーティーのメンバーですよ…」
「ふふっ、君がヘファイストスのところの子とパーティーを組むなんて…これも何かの縁かな？」
神様はくすくすと笑う。実際
……でも王様、下僕は酷いですよ…。
「そう言えば彼は、魔剣が打てるらしいね？」
「えっ？」
「何？」
神様の不意に出た言葉に王様と一緒に驚いた。
……魔剣が打てる？
神様は聞いていないのかい？と小首を傾げながら神様が知っている事を話してくれた。
「贋作なんかじゃない、正真正銘の『魔剣』さ。それこそ『クロッゾの魔剣』と呼ばれるに相応しいほどにね」
「ほう…。これがあるゆえ、魔剣があっても可笑しくはないが、よもや打てるとはな」
そう言って王様は、自身の剣を触っていた。
……これ?
疑問に思ったが、神様が続きを話すのでとりあえず置いておくことにした。
「でも、彼は魔剣を作らないんだ」
「……ぇ」
「作製しようとしないんだよ、何故か。一度作ってしまえば富と名声が確約されている筈なのに、彼は魔剣を打とうしない」
魔剣を作れるのに、作らない。なんでだろう？
「腕は確か、だけど何か訳あり…。君が契約を結んだ鍛冶師くんは」
訳あり、か…。ヴェルフさんの黙っていたことを聞いてしまい、僕も黙ってしまった。まだ出会って日も浅いし仕方のないことかもしれない…。
「まぁ、そやつのことはどうでもよい。だがこの世界の魔剣は興味がある」
「相変わらず王様君は辛辣だねぇ…。魔剣っていうのは振れば魔法の恩恵に与れる、多くの人が欲しがる魔法の剣さ」
「……ん？」
どうしたのだろう？神様の魔剣の説明は何も間違ってないはず。なのに王様は首を傾げていた。
「どうかしたかい？まぁ、行使制限もあるからうまく使わないといけないけどね」
「……待てヘスティア、我は
「だからしてるじゃないか、魔剣の説明」
神様は横にいる僕を見て、間違ってる？と聞いてきたが、僕の知っている情報となんら間違っていなかった。
「……ちなみにだが、貴様らが魔剣と呼んでいるものは、全てそうなのか？」
「そうだよ？全部振れば魔法の力を使えて、行使制限を越えれば砕けるよ」
うん、それが魔剣。僕も一度でいいから使ってみたいな…。まぁ僕には似合わないか。
でも、本当にどうしたんだろう王様？
「一番すごいのは、『海を焼き払った』とさえ言われているよ！まぁ、海全部というわけではないけど、それでもすごいでしょ？」
「……一番凄くてか？」
「一番凄くてだよ！」
「……それはどこにある？」
「砕けたに決まっているよ。何？王様君も欲しくなっちゃった？」
伝説とまでされた『海を焼き払った魔剣』。そんなものが本当にあるのだろうか、でも実際に語られているし、あったのだろう。
……凄いなぁ…。
「……まぁ貴様らは、本物を知らんしな…」
「えっ？」
王様が呟いた言葉を疑問に思ったが、王様は何でもないと流した。
……一体本物ってなんだろう？
ーーーーーー
「あれ？王様こんなお昼からどうなされました？」
「前に言っておったではないか、まぁ酒の席の言葉道化が忘れているのも無理はないか…。貴様街を見たいと言っていたであろう？」
まだ日も明るい時間、私たちのいる区域は歓楽街と言うこともあって開いていないが、王様はこの一室に来ていた。
街に出歩きたい…。確かに言ってはいましたけど…。
「……無理でございます王様、私のこの首輪は『
「ふん」
私の首にはめられた首輪は、逃亡防止用。故に壊そうとすれば音をなりたて、すぐさま信号を送るのですが…。
王様が何気なく、虚空から取り出した槍によってそれは取り外された。
「では行くぞ道化」
「えっ、え、ええっ！?」
何で！?本当にこれは外されたら音が鳴るはずなのに！
「ま、待ってください王様！せめて書き置きを…」
私は出掛けられるとは思ってもいなかったので、近くにあった紙に書き置きを残そうとしたが、王様は…。
「では行くぞ」
「キャッ！?」
私を抱えて窓に近づき、そして…。
「キャぁぁぁっ！?」
飛び降りた。
書き置きも途中までしか書けず、後で何を言われるやら春姫は心配です。でも、外に出られることに私の顔は破顔していた。
ーーーーーー
「これがオラリオの街…！」
夢にまで見ていたオラリオの街。遠出の時などはカーゴに入れられていたので見ることは叶わないと思っていましたが…。
「今回は貴様の褒美。故にどう振る舞おうが許そう」
本当に外を見れるなんて…。やっぱり王様はすごいお人です！
「王様！私あれ食べてみたいです！」
私は終始興奮したままで王様と街を見て回った。…そう言えば王様のアレは、武器も出せるのですね。あの首輪を切れるなんて、そんなにすごい武器なのでしょうか？
ーーーーーー
「おい春姫、例のことなんだけど…」
アイシャは春姫に例の件について春姫の部屋に来ていたのだが、そこには一枚の紙と外された首輪しか置いてなかった。
「なっ！?あいつ何処へ行った！?」
慌てて置いてある紙を拾う、そこには…。
『王様とでかーーー』
中途半端に書かれていたが、その書かれている単語で犯人が誰か分かってしまった。
「あ、あいつは…！」
ぐしゃっと、紙を握り顔を怒りで染めて一人の男を思い浮かべた。
どうやってこの首輪を外したんだ！?
「……でも、あいつになら…」
一人事のように呟いてから、フッと笑った。
もしかしたら託せるかも知れない…。あの女神からあの子を。
誰もいない部屋でアイシャは一人覚悟を決めた。