種から始まる異能力

計画ショッピング

「＿＿服を？」

「うん。クルル君はしばらくこっちに滞在する事になるだろうし、それ一枚で生活するのは厳しいだろう？ この後、街に行って買ってくるといい」

ミリと作った朝食を食べながら、ストロからそんな話を持ち出された。

「まあ確かに、昨日からそれは思ってましたけど……」

クルルの服装は、迷い込んだ時のまんまである。ちなみに、ストロもミリも着替えている。

言葉を切ったクルルに、

「何か不安や不満があるのかい？ こっちの服装は合わないかな？」

ストロは、クルルの服を一瞥する。地球、というより日本ではごく平凡で安価なTシャツだが、ノグリスにはそもそも化学繊維が存在しない。貴族であるストロも、使用人のミリも、その服の素材は麻である。安価ではあるが、その布の粗さは比べ物にならない。

「いや、不満とかそーゆーんじゃなくて……」

「じゃあ何だい？」

歯切れの悪いクルルに、ミリも首を傾げる。

「……おれ、無一文なんです」

苦渋の表情で白状したクルルに、ストロはしばらくキョトンとすると、

「ぷ……あっはっはっ！」

笑い出した。ミリも、その隣で笑いを隠し切れずにいる。

「いやいや、笑い事じゃないですって！」

「あっはっはー……はー、そんな心配をしていたのか、クルル君は」

「…………」

クルルからしたら、数多くある大問題の一つである。まさか、貨幣制度が存在しないとは言うまい。

「大丈夫。お金は僕が出す」

トン、と胸を叩いて笑ってみせるストロ。

「え……いや流石に申し訳ないですよ！」

日本の勿体無い精神が発動したクルルだが、

「そうか、じゃあクルル君はこの先着たきり雀という事になるね」

ストロの切り返しと、

「服は、綺麗にした方がいいですよ？」

ミリの笑顔に、

「……お願いします」

即行で折れた。

朝食を終えたクルルは、ミリと一緒に街へ繰り出す事になった。

「いってらっしゃい」

玄関でストロに手を振られ、

「ストロさんは来ないんですか？」

「僕は屋敷に残るよ。誰も来ないとは思うけど、あまり留守にはしたくないからね」

色々引っかかる部分はあるが、

「はあ」

それを追求するだけの材料を、クルルは持たない。

ミリと街へ向かうために、クルルは森を進む。

「トリリオン家は森に囲まれているので、どこへ向かうにも森を抜ける必要があるんです。クルル君を見つけたのも、ここの一部なんです」

「へー。でも何でですか？」

「屋敷を造ったのはストロさんの三代前ですが、なんでも“競争率が低かったから”らしいです」

「……貴族なのに、競争率に負けたんですか？」

「トリリオン家より大きな貴族は、たくさんいますよ」

「え……貴族って、そんなにいるんですか？」

「街に着けば、分かりますよ」

ミリは振り向いて、微笑む。

貴族がいるなら、平民がいる。そして、得てして人口比率はピラミッドである。

＿＿もしかして、ノグリスって地球とは規模が違うんじゃ……。

ふと疑問に思い、クルルは訊いてみる。

「あの、ノグリスの一周って何キロくらいあるんですか？」

「キロ……？ それは、何ですか？」

「あーえっと、地球……じゃないか。日本の距離の単位です」

「距離を細かく数値化するなんて……」

＿＿あー、そこに感動されると話が進まないんですけど……。

「ノグリスでは、距離は歩数か日数で数えます。クルル君と私の距離なら、半歩。ここから街までは、四十半日」

「四十半日？ って……何ですか？」

「ああえっと……半日より四十回少ない、という事です」

「んーと……。つまり、半日の四分の一って意味か……？」

半日が十二時間だとすれば、七二〇分となる。つまり四十半日は、十七分。

「微妙な時間だなぁ……。＿＿じゃあ一周は？」

「一周、というのはよく分かりませんが……」

＿＿んー？ ノグリスには惑星の概念が無いのか？

よもや、平坦だとは言うまい。

「真っ直ぐ歩いて、」

＿＿歩きかい。

「二万日だと、本で読んだ事があります」

「二万……⁉︎」

ぶっ飛んだ数字が出てきた。

「えーっと……」

地球の一周は、約四万キロ。人間の徒歩速度を時速四キロとするなら、一万日かかる計算になる。単純計算で、二倍。

「マジか……」

ちなみに二万日とは、五十五年弱である。

「あ、もちろん、魔水晶や馬車を使ったりと手段は様々ですよ」

「ですよねー」

面倒な計算を終えたクルルに、

「あの、クルル君、その……」

ミリが控えめに話しかけた。

「もしクルル君さえよければ、時間や距離の概念を教えてもらえませんか？」

「別にいいですよ」

「本当ですか？ 楽しみです……」

顔をほころばせたミリに、クルルは一瞬思考が止まる。

「＿＿あーえっと……。まず、時間には単位があって＿＿」

森を歩く事約二十分。唐突に森が途切れた。

「おお、ホントに街が……」

雑草生い茂る地面は唐突に、形が歪だが石畳に変わった。

外れだからか、立ち並ぶ民家や人影は少なめ。畑が目立つ。

「ここがチリス区です。まだ端っこですけどね」

先行するミリが、振り返って微笑む。

「……何となく、寂しい感じしますね」

並んで歩きながら、クルルは辺りを見渡す。

大理石を使用したトリリオン家と違い、木造の一軒家で、さらに継ぎ板が目立つ。

「チリス区は貧富の差が激しいですからね……。それに、ここは最端ですから」

「…………」

渋い顔を見せるクルルに、今度は困ったように微笑むミリ。

「色々と思う所はあるのかもしれませんけど……こういう事情は、一朝一夕で出来上がったものでもないですから……」

「分かってますよ。おれ一人がどうにかできる問題じゃないくらい。＿＿それより……」

「？」

「何か……見られてません？」

道を歩いていると、民家の窓から、玄関から、人の顔が増えていく。それが気になるのか、クルルは若干挙動不審である。

「クルル君の身なりは、間違いなく貴族ですから。街の外れを歩いていたら、それは目立ちますよ」

「貴族違うんだけどなぁ……」

「見る人には、事情は関係ありませんから」

「事情は関係ない、か……」

ミリの言葉を口の中で反芻しながら、クルルは少しだけ空を見上げた。