仔猫をモフリたいなら、一緒にヴァーチャル世界を旅しないかい？(旧:キャラメイキングで猫選んだら、ログアウト出来なくなりました)

キリンとおもちゃ

　地獄へのご案内とか、滅茶苦茶な事を言い出すこの玩具は、動きを止める。

「ん？ 止まっ……た？」

　キリンさんの頭の触角部分を、コントローラの様な感覚で持つ俺の心は、ちょっとだけロボットに乗って操縦室で操縦している。そんな気分になったんだよね。

『第一段階、解除します……シュポシュポシュポシュポポ♪』

　何処かで聞いた様な音楽が流れて来たよ。

「この音楽って、汽車ナンチャラだよな？」

「うん。ってか、あの玩具からこの音楽は、おかしい様な……」

　俺の後ろ姿に向かって話しているから、砂紗がどんな驚いた表情をしているのかさえ、俺には分からなかった。

「って……！ 何かでかくなってないか！？」

　さっきよりも遥かにでかく……いや。

「でかくなりすぎだろーー！！」

　そう。目の前のこの動くあれは、キリンさんとほぼ同じ位の大きさへと変わって行った。

「不思議なゲームだとは思ってたけど……流石に、不思議で片付けて良い事じゃ、ないだろう」

　そんな引きつきにも似た表情をしている俺の身体は、突然宙に浮いた――と、思ったら、キリンさんの長い首に巻かれて、地面へと降ろされた。俺を降ろした後は、砂紗達を次々と降ろして行く。

「キリンさ……はっ！」

　そう、このキリンは決意していたんだ。目の前に現れた、このおかしな玩具と戦う決意を！

　全員降ろした後、綺麗に垂直になって……敬礼をした。

　俺はそんなキリンさんの心に打たれ、ピシッと垂直に立って敬礼した。

　それを見ていたエルサと砂砂の二人は……

「何あれ？」

「男って、分からない生き物よね？」

　うん。明らかに呆れてる声出してるね？ いいじゃないかよ。キリンさんの気持ちは、本物なんだから！ そう言いたかったけど、女の子達の反撃は半端なく怖いんだろうなぁ～と、思ってしまい、これ以上は言わないでおくよ。

　そんな俺達の目の前では、何とも不思議な怪獣……もとい！ キリンＶＳ玩具の戦いが、幕を切った。

「頑張れ～♪」

　綺羅の、この場の状況が全く分かっていないであろう陽気な応援を合図に、キリンが「モオー」と、一声あげた。

「「「え！？ 滅茶苦茶可愛い声じゃん！」」」

　はい。俺と砂砂とエルサで突っ込みました。

　キリンさんはあのヤクザもどきっぽい顔の傷のせいもあって、図太い声と思い込んでいた。けれど、その思い込みを百八十度裏切る美声だよね……。

　まるで、世界をまたぐ歌姫の様な声だった。

「あの傷は、オプションなのか？」

　強面に見せる為のオプションだと思い、キリンさんに聞こえるか聞こえないかって位の小さな声で呟く。

「チッチッチ……」

　キリンさんが始めて発した言葉……だと思う。

　俺の言葉が聞こえていたらしく、首を大きく振って「違うよ」と、否定した。そして口を開けて、俺の方へと長い舌が距離を縮めてくる。

　舌の上には、何やら紙が置かれていた。口の中に入っていた割には、濡れてもいなく臭くもなかった。

「キリンの舌って、本来凄い臭いらしいんだけどなぁ～……」

　現実世界の常識が通じないのは、勿論知ってた。だから、このヴァーチャル世界ではそんなにおかしい事とは思っていないしな。

「そうなの？」

　俺のの独り言に割り入った形で、砂紗が話しかけてきた。

「ん？ ああ。聞いた話しだから、あれだけど……。キリンの舌って、ヒンヤリしてて気持ち良い代わりに、もの凄く臭いんだと」

　これ以上言ってしまうと、キリンさんに失礼に当たる。そう思って、早々にこの話題作を終えた俺は、渡された紙を広げる。

『自分のこの傷は、昔ボディーガードをしていた時に付けた傷さ。プライバシーの問題もあるから、誰のボディーガードかは、秘密』

　……だった。

「「「動物なのに、ボディーガードって！？」」」

　動物の世界にも色々ある……のかもしれない。そう思う事に決めたよ。

　ともかく、俺達は見守るしかない訳だ。このキリンさんと、あの不気味な玩具との戦いを。