仔猫をモフリたいなら、一緒にヴァーチャル世界を旅しないかい？(旧:キャラメイキングで猫選んだら、ログアウト出来なくなりました)

悪戦苦闘してます

　スライムなのに、燃やしても生きてるって……。ログアウト出来なくなった事と、何か関係があるんじゃないか？

「クリス。どうするの？ スライムって、剣が殆ど効かないのよ？」

　あのブヨブヨした身体だから、仕方ないと言えば終わりかもなんだけど……。

「あっ」

　俺は器用に後ろ足で、喉の辺りをかく。

「どうしたの？」

　砂紗は、俺の目線と同じ高さになる様にしゃがむ。

「いや……凍らせれば、何とかなるかも」

　また俺の尻尾が自然と動く。しかも、今度は左右に。

　それを見た砂紗は我慢出来なくなったのか、遂に俺の尻尾を触り出す。

　もう怒るのも飽きた。

　だから、好きに触らせる事にした。

「ちゃんと戦ってくれるんなら、好きにしても良いよ。でも……」

　そのまま尻尾を触っていた手を、その尻尾で叩く。

「あう～」

　もの凄く残念そうな顔だったけど、あのスライムを退治しない事には始まらない。

　だから俺は、再び【シャーー！】と、威嚇した。

「あのスライムさ。何かおかしい気がするんだよね？」

　具体的に何が？ と言われると、あれなんだけど……。

「ん？ どうゆう事？ スライムじゃないの？」

　首をコトリと傾げる姿は、なんとも可愛いらしいのだが、今はそれを気にしてる場合じゃないな。

　そう思った俺だったが、どうにもこの女は俺を怒らせたいらしい。

　ことある毎に、俺の身体をあちこち触って来やがる！

「絞めたろか？」

　俺のかなり低い声を聞いて、ようやく大人しくなった砂紗。

「はあ。話戻すけどさ、スライムだとは思うよ。でも……ログアウト出来ないとかトンでもな状態である以上は、普通なんて通じないのかもな？」

　そう。俺たちは、ログアウトすら出来ない状態のままだった。運営会社には一切の連絡が取れず、ログアウトボタンを押しても、【不正アクセスです】だの【このシステムは、存在しません】だの、冗談がキツイだろ？ って思える位、最悪の状態だった。

　俺達の現実世界での身体は、今どうなっているんだろうか？

　それが気がかりでならない。

「兎に角さ。俺達だけじゃどうしようもないだろ？ ただけど、生きていくためには、お金が必要」

　再び尻尾をタシタシ！！ としちゃう。どうにも勝手に動くらしい。

「そうね。でも……あのスライムを倒せないのよ？ 氷魔法持ってるの？」

　うーん……問題は、そこなんだよなぁ～。そう言いつつも本当の事言うと、策がない訳じゃなかった。

　ただ……使えるか分からないやつに頼って、いざという時に発動しなかった。

「正直それじゃあ、困るんだよね」

　俺は何時の間にか、心の声を口に出していた。

「ん？ 何が困るの？」

　首を傾げながら金の髪を耳に掛ける砂紗は、やっぱり綺麗だって思えてしまう。

「兎に角さ？ あれを倒さなきゃな。普通のスライムじゃない以上は、注意して行こう」

　コクリ。俺と砂紗は、一瞬だけど顔を見て頷く。

「氷魔法持ってるか、調べてみるよ」

　俺たちは何時の間にかスライムとの距離を取っていた。他の誰かに刈られるんじゃないか？ そう思って聞いてみると……

「ここってさ、相当レベル低い場所だから、初心者以外来ないと思うわよ？」

　そんな砂紗の言葉を聞いて、ちょっと意地悪してやろうか？ そう思った俺は、ニヤッと笑ってしまう。

「へえ？ キャラメイキングしてレベルがリセットの俺は分かるけど……じゃあ砂紗は、何でここにいるの？ 家があるから？」

　正直、面白半分のつもりだった。レベルが低い訳でもないだろうに……。

「うっ！」

　まさかそんな質問が来るなんて、思ってもみなかったんだろう。かなり動揺してる。

「わ……私、子供の頃にさ、凄いいじめに合ってたの。それ以来、誰かと話したり長時間一緒にいると、ガタガタ震えちゃって」

　ああ。だから、誰も居ないここに家を構えた訳か。

　ちょっと悪い事しちゃったかな？ 見ると、両手を身体に巻き付ける様な形で震えてるじゃないか。

「ごめんな？ そんなつもりじゃなかったんだよ」

　俺は自分の右前足の肉球を、そっと彼女の頬に当てる。それを見た砂紗は一瞬驚いた様に目を見開いたが、すぐ元に戻った。そのまま、俺の差し出した右前足をそっと触り返して来た。

「ううん。ありがとう」

「今だけは、仕方ない。半分俺が悪いようなものだしな」

　ショボンとな心が落ち込むと、俺の耳や尻尾も何故か一緒にショボンとなっていた。

　◇◇◇

「取り敢えず、試してみたいやつあるんだ。この召還ってやつ。これ何だか分かる？」

　四本足で座りながら首を傾げる俺を見て、再び触りたい症状でも出た砂紗は、くっ！！ とか、言ってるし……。考えてる事が、面に出てる女って可愛いんだよなあー。

「……っと、今は、それ所じゃなかったな。召還かぁ～……砂紗は、どんなのか知ってる？」

　ふるふる。首を左右に振った時、金の髪が一緒に揺れていて、何か面白いかな。って思っちゃったりもするけど、それは、今の状況では関係ない。

　――そう。

　俺達の成すべき事は、この世界で生きていく為の資金集め。

　その為には、あのスライムもどきをどうにかしなきゃならなかった。

「ちょっと試してみるから、離れてて」

　召還魔法なんて、前のキャラクターの時にはなかった筈だ。勿論今の俺と同じ、魔術師選択してた訳だけど……。

「……」

　チリーーン。

　何時の間にか尻尾についていた鈴が、静かな音を奏で始める。

　自然と頭に思い浮かぶ呪文の様な物を、唱え始めていた。

『我、契約者なり。その声に答えよ……』

　目を瞑り、足元に魔方陣が展開される。

　ボン！！

　ゆっくりと目を開ける俺の目に写っていたのは……。