ハイスクールG×E

第44話

「くそっ！　くそっ！　なんだってこんなことに！」

　俺、兵藤一誠は現在、四方から命を狙われていた。

「うぉぉぉぉ！！　野郎共！　狙うは兵藤一誠のみ！　タマを潰せぇぇぇ！！」

「ふざけんなぁぁぁあ！！」

　種目はドッジボール。

　そしてジャンルは部活対抗戦。

「くっ、ちょこまかと、逃げるなぁ！」

「逃げるわアホンダラ！　死ぬわ！」

「死ね！」

　ドッジボール。直訳すれば「球避け」

　そして現在の俺はまさにドッジボールをしているわけだが、そのドッジボールで俺は今命の危険を感じている。

　理由は簡単だ。

　その理由を述べる前に諸君、一つ聞きたい。

　幼少期、正確には小学校の高学年辺りくらい。

　その頃体育や休み時間などにドッジボールをしたことは無いだろうか？　もしやったことがあるのなら覚えがあるかもしれない。

　いつの時代も、どの世代も、相手の身体能力に限らず、男子は女子に手加減をしなければならない、という不文律を。

　そしてこんな覚えは無いだろうか？　ドッジボールにおいて女子に当ててしまったり、女子に人気の男子に当ててしまった時のあの気まずさを。買ってしまった顰蹙の居心地の悪さを。

　故に男子は女子や女子に人気の男子を狙わずに、その他の男子を狙い、女子は男子だろうと女子だろうと構わずに本気で投げてくる。

　今現在、俺に起きている現状は、つまりそういうことである。

「兵藤さえ潰せば、たとえ負けようとも勝てるんだ！　いいか！？　試合に負けても勝負に勝つんだよ！」　

　部長―――狗王学園の二大お姉さまの一人。大人気の学園マドンナ。当てられない

　朱乃さん―――部長と同じ二大お姉さまの一人。清楚な学園アイドル。当てられない。

　アーシア―――二年生No.１の癒し系天然美少女。しかも金髪。当てられない。

　小猫ちゃん―――学園のマスコット。そのおみ足で踏まれたい。当てられない。

　木場―――イケメン死すべし慈悲はない。ってやると女子の顰蹙を買う。当てられない

　そしてハルト―――小猫ちゃんとならぶ学園マスコット。男子なのに男でも守りたくなる。当てたら可哀想。

　以上の事から導き出される結論は、

　兵藤一誠―――羨ましい羨ましい裏山死。なぜこいつがおにゃのこだらけの天国に入れたのか謎だ。理由はわからんがまぁとりあえず狙え、当てろ。目標(ターゲット)は股間だ、タマだ潰せ。さぁ殺れ。いいから殺せ。慈悲など要らぬ。

　という、悲しい消去法であった。

「殺せぇぇぇぇ！！」

「死ねぇ！」

「アーシアたんのために！」

「yes!! ロリータ！ no!! タッチ！！　ショタもあり！」

「狙い撃つぜ！」

「いいぞー！　もっとやれ！　兄ちゃんに当てろー！」

　くっ、ギャラリーからもヤジが飛んできやがる……………って、

「おいテメ、ハル！　どっちの味方だぁ！！」

「面白い方」

「即答か！！」

　と、俺とハルがそんなやり取りをしている間に、アーシアが投げたボールが向こうに取られてしまう。

　ボールを取った奴(確か野球部エース)は俺とハルと木場をそれぞれ見て、暫しの逡巡の後、

「く……う、恨まれてもいい！　イケメン氏ねぇぇぇ！！」

　よっぽどイケメンに恨みがあるのか、女子のブーイングを受けながらも、そいつは木場を狙ってボールを投げる。

　しかし、ボールを投げられた当の木場は、それに気づいていないのか、ボケッと空を仰ぎ見ていた。

「危ない！　木場先輩！」

　瞬間、俺の隣にいたハルトが駆け出した。直後、腕を引っ張られる感覚があった――――――っ！？

　響いたのは、なんとも言えない直撃音。

　続いて衝撃。

　最後に、これまでの戦いの中でもっとも辛い痛み。

「………っ！　………っ！」

　声にならない悲鳴が漏れる。

「あれ？　ハルトき……くん？」

　俺やハルの存在に今気がついたのか、木場はそんな間抜けた声を出す。

「大丈夫？　木場先輩？　…………ふぅ、イッセー兄ちゃんが………いや、イッセーシールドが無かったら即死だった」

「は、ハルてめぇ………覚え、て、ろ……………」

　俺の股間を見事に抉ったボールは地に落ち、周囲の大歓声を聞きながら、俺はそこで意識を失った。

◆◇◆◇◆◇◆

　球技大会が終ると同時に、元々雨模様だった空から、ついに雨が降り始め、今や土砂降りだ。

　雨が部室の窓を叩く心地のいい音のなか、部室内にパンッと、乾いた音が響いた。

「目は覚めたかしら？　祐斗」

　音の原因は、グレモリー先輩が木場先輩の頬をひっぱたいたから。

　グレモリー先輩は少し怒りを滲ませた声と眼差して木場先輩を見つめている。

「祐斗、あなた最近変よ？」

「申し訳ありません。少し調子が悪かったようです」

　丁寧な言葉使いでそう答える木場先輩だけど、その口調はどこか面倒臭そうに答えていた。

「木場、お前マジでどうしたんだよ？」

　イッセー兄ちゃんの質問に、僕も便乗してウンウン、頷くが、それを見た木場先輩はすぐに僕らに背を向けて、

「何でもないよ」

　と答えた。

　その言葉や態度はどこか不機嫌で、拒絶されたように感じてしまった。

　だから僕は、何の考えもなしに部屋から出ていこうとする先輩の手を取った。

「何でもなくないよ！　だって木場先輩、いつも通りじゃないもん！」

　いつもは確かに奇抜な行動の多い人だし、ちょっと身の危険を感じる視線を送って来るけど、それでも皆に優しくて、何でもそつなくこなす頼もしい先輩だ。

　そんな人が今日みたいなことになって、心配しない訳がない。

「だから、何でも無いってば」

「ううん、そんなことない。見ればわかるよ。先輩、なにか悩んでるの？」

　その言葉に一瞬動きを止めた先輩は、僕の手を振り払い振り向いて、

「だから！！　君には関係ないって言ってるだろ！！　しつこいんだよ！！」

　そう、怒鳴られた。

　普段、声を荒らげる事のない先輩だからこそ、その形相と怒声に僕は身を竦めた。

　他の皆も驚いたように身を竦め、固まっていた。

「……………失礼します」

　そう言って部屋を出ていく木場先輩を、僕らは無言で見送ることしかできなかった。

◆◇◆◇◆◇◆

　降りしきる雨のなかを、僕はその身を濡らしながら歩いていく。

「――――最低だ」

　最低だ最低だ最低だ！

　僕はなんてことをしてしまったんだ！　いくら苛立っていたからって、よりにもよってあの子に怒鳴り散らしてしまうなんて！　

　感情の制御はできていると思ってた。望みの抑制もできていると思ってた。

　けど、この様はなんだ！

　大恩のある部長に対して失礼な態度をとって、僕を案じてくれたイッセーくんの言葉を拒絶して、引き留めようとしてくれたあの子の手を振り払って、挙げ句には怒鳴り散らしてしまうなんて！

　ふと、そこまで考えて僕はあることに気がついた。

「ああ、そうか。やっぱり、僕は………」

　エクスカリバーに、復讐したいんだ。

　それを目的として悪魔になったはずだった。

　その為だけに生きているはずだった。

　その為ならば、誰とも関わらずに生きていこうとまで、思っていたはずだった。

　けど、皆と出会って、彼と出会って、いろんな人と関わって、言葉を交わして、いつの間にか僕は、目的を忘れかけていた。

　だってあそこは、あまりにも暖かくって、優しくって、居心地が良かったから。

　そんなもの、僕には許されないはずなのに。求めてはいけないモノなのに。

「ああ、馬鹿だ僕は。本当に、大馬鹿だ」

　歩くのを止めて壁にもたれ掛かる。

　こんなずぶ濡れだ。雨宿りしても意味がないだろう。

「そうだ、僕はこんなことをしている場合じゃないんだ」

　皆の、同士の恨みを晴らすまで、僕は―――――

「おんやぁ？　おひさじゃないの！　くそ悪魔っち！」

　不意に、そう声をかけられた。

　こんな近くに来るまで気配を感じられないなんて、気が抜けていた。

　だが、僕の知っている人物で、敵味方問わずこんな言葉使いな奴を、僕は一人しか知らない。

「………フリード・セルゼン」

　苛立ちと共に顔をあげると、気味の悪い笑みを張り付けたはぐれエクソシストが、そこにいた。

---

この間久しぶりに小説情報の評価の部分を見るとですね、

なんとまぁ対照的な形をしてやがることで。

見てちょっと笑っちゃいました。