ハイスクールG×E

第49話

今日はちょっと多めに書いちゃいました！

あと、今回はハルの出番が少ないです。

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「……………」

「……………」

「……………」

　とあるファミレス。

　そこに、尋常ではないくらいに不機嫌のオーラを放つ三人がいた。

「………おい兵藤、何とかしろよ」

「……………俺に死ねと？」

「ことの発端はお前だろうが！」

「…ハル、落ち着いて」

　正確には六人だが。

「えー、あー、その、うん、三人とも？」

　とりあえず、その場を何とか修めるために、俺は恐る恐る声をかける。

「「「……………」」」

　無言で見つめ返してくる三人。怖ぇ。

「い、色々思うところはあるだろうけどさ、と、と取り敢えず飯にしようぜ？　な？」

　俺の提案に、一応頷くハル、イリナ、ゼノヴィアの三人。

　……………あー、ハル呼ばなきゃ良かったかなぁ………でもハブったらハブったで後々面倒だしなぁ。

　先日激しい口論の末に、決闘まで行った彼らがなぜ同じ場所に居合わせたか、その理由は数時間前に遡る。

◆◆◆◆◆◆

「嫌だぁぁぁぁああ！！　俺は帰るんだぁぁぁぁああ！！」

「落ち着け匙！　大丈夫！　エクスカリバーをぶっ壊すだけだから！　部長と会長に黙って！」

「全然大丈夫じゃねぇじゃねぇかボケぇぇぇぇ！」

「大丈夫だ、問題ない」

「大ありなんだよ！！」

　天下の往来、人々の行き交う駅前で、恥も醜聞も機密も関係なく匙が悲鳴をあげる。

　周りの人達が何やら見てくるけど、そんなのは関係ない。

「はぁ、そんなに嫌か？」

「当たり前だ俺まだ死にたくない」

「……………仕方ない」

「おお！」

「小猫ちゃん、卍固め」

「…了解です」

「あんぎゃぁぁぁぁぁあああ！！」

　再び匙が悲鳴をあげる。バカめ、素直に頷いておけば良いものを。ふーっはっはっはっ！

「さて匙くん？　会長の手によって(精神的に)死ぬのと、ここで俺たちによって(社会的に)死ぬの、どっちがいい？」

「悪魔か貴様！？」

「お前もな」

「鬼！　悪魔！　人でなし！」

「ふははは、誉め言葉だ」

　そこに、小猫ちゃんがポツリと呟く。

「…匙先輩………手伝って、くれないんですか？」

　な、泣きそうな声音と涙目のコンボ、だと！？

　流石小猫ちゃん！　小悪魔的！　恐ろしい子！

「搭城さん……………って痛だだだだ！！　待ってそろそろ肩が限界！　外れる！　肩が外れちゃう！」

　まぁ、卍固めが全部台無しにしてるんだけど。

◆◆◆◆◆◆

「うー、まだ痛ぇよ……………」

　匙が体のあちこちを揉みながら恨みがましくぼやく。

「素直に協力すると言えば良いものを」

「お前ホントに俺と同期かよ………悪魔過ぎる」

「まぁ、ぶっちゃけ、ハルのやり方なんだけどなこれ」

「……………あんな顔して中身悪魔かあいつ」

　あの後、目的の詳細を話し、平和的に(暴力が無いとは言っていない)協力を取り付け、今はあの教会組二人を探している最中だ。

「しかし、そう簡単に見つかるかね」

「あの二人、結構派手な格好してたからな、案外すぐ見つかr……………」

「えー、迷える子羊にお恵みをー(棒)」

「どうか、天の父に代わって哀れな私たちにお慈悲をぉぉぉ！(泣)」

「「「……………」」」

　いた。

　めっちゃ簡単に見つけた。　

　つかなにしてんの？　ゼノヴィアは棒読みだしイリナ泣いてるし！

　そのあと何やら聖人だのぺトロだのと口論が始まり、その流れから脅すだの襲撃だの大道芸だのと話が転がり、また口論に発展する。

「これは…………」

　目立つなんてもんじゃない。うるせぇ。

　そんな二人に声をかけた後、なんやかんやあって、匙の提案で何故か俺の奢りで昼飯を取ることになって(解せぬ)、何を思ったか俺はハルに連絡してファミレスで待ち合わせて、

　そして冒頭に戻る訳だ。

◆◆◆◆◆◆

「「「……………おかわり」」」

　三人が同時にこちらに皿を突き出してくる。

「お前らホントは仲いいんじゃねぇの！？」

　なんなのコイツら。胃袋どうなってんの？　なんで定食五回もお代わりすんの？　おかしくない？

　止めて！　僕の残金はもう０よ！　小猫ちゃんに軽く借金するから実質マイナスよ！

　そう告げると、奴らは自分のお皿を者足りなさそうに見つめた後、

「「「なら、あれで」」」

　指差したのはこのファミレス名物、『10kgパフェ。時間内に食べきれたら賞金諭吉二人』

　躊躇いなく、一糸乱れぬシンクロ率100%で同時に指を指す彼ら。

　バケモンかよコイツら。

「…あ、これなら私も」

　バケモン一人追加。

　結局、話は四人がパフェを食べ終わるまで始まらなかった。

　挙げ句途中には少し機嫌の治ったハルと小猫ちゃんがあーんしたり、イリナとゼノヴィアがパフェに乗ってるイチゴやらチョコレートを取り合ったり。

　ホントなんなの、お前らの胃袋。ブラックホールかよ。

　……………嗚呼、斯くも儚き哉、男子高校生の御財布。

　などと嘆いていると、俺の目の前に座ったゼノヴィアが口を開く。

「それで、私たちに接触した理由は？」

「おいおい、礼も無しかよ」

　横柄にそう切り出した彼女にちょっとカチンと来て、俺はそう返した。

「む、確かにそうだな。悪魔に感謝するのは業腹だが、救ってもらったのは事実だしな」

「そうねぇ、ああ、主よ、心優しき悪魔に感謝を。アーメン」

　目の前で十字を切る二人。頭痛の走る三人。

「あ、ごめん」

　イリナがてへっと、自分の頭を軽く小突く。

　気を取り直して、俺はさっきの質問に答える。

「エクスカリバーの破壊に協力したい」

　瞬間、二人の雰囲気がガラリと変わり、戦士のそれとなる。

「イッセーくん、それってどれだけ危ないことか、わかってる？」

「危ない？　そりゃ確かに聖剣は悪魔(俺達)の天敵だけどさ」

「そうじゃない、兵藤一誠。問題は壊した後だ」

「壊した後？」

　ゼノヴィアの言っていることの意味が分からずに首を傾げる俺に、二人は溜め息を吐く。

「まあ、悪魔になりたてなら分からないのも当然…………かな？」

「つまりだな兵藤一誠、『悪魔』が『聖剣』を壊す。それが問題なんだ」

「「「……あっ」」」

　俺以外の三人。ハル、小猫ちゃん、匙が同時に声を上げる。どうやら合点がいったようだ。

　かくいう俺も、流石にここまで言われればある程度の予想はつく。

　つまり、

「悪魔(俺達)が聖剣、ようは教会または天界の持ち物を壊したら、天界と冥界の確執が深くなるって事か？」

　質問したのは匙だ。流石生徒会だけあって、頭の回転が早い。

「…それだけじゃありません。今回敵対するのは堕天使。これが堕天使の組織的な活動だとしたら」

「その二つを、兄ちゃん達は敵に回すって事だね」

　うーむ、そう考えると実に厄介だ。

「私たちは別に構わない。むしろ賛成だ」

「正直、私たち二人でコカビエルと戦うのは無理だからね」

「食事の借りもあるからな、出来るだけ擁護はするつもりだ。だが」

「堕天使がいちゃもん着けてきたら、私たちにはどうしようも無いけどね」

　確かに、これは余りにメリットが少なすぎる。

　いや、損得で動いている訳じゃないけど、ここまで後々面倒になるんなら……………

「兄ちゃん」

　思考に沈む俺の耳に、隣に座ったハルが声をかけてくる。見れば、ハルは何かを訴えるような強い意思の籠った眼差しで、俺を見ている。

　……………バカか、俺は。

　なんで、ダチを助けんのにこんなグダクダ考えてんだか。

「ああ、それでもやらせてくれ」

「良いのかい？　君の主が不利になるぞ？」

「そんときゃ、はぐれにでもなって討伐されてやるさ」

「イッセーくん、そんな軽く……………」

「ダチを助けるんだ、これくらいどうってこと無いね」

　そう言って俺は笑う。笑って見せる。

「ハルも匙も小猫ちゃんも、危なくなったらいつでも降りて良いからな」

「…先輩」

「兵藤、お前………」

「これは元々俺の独断だ。そこまで付き合わせる必要は無い」

「なら俺は今すぐおr―――「バカだね、兄ちゃんは」

　不意に、さっきまで黙っていたハルが口を開く。

「木場先輩は僕らにとって大切な仲間でしょ？　その仲間のために行動するんだ。どんなに危険でも絶対に降りないよ。僕は」

「…私も、降りません。祐斗先輩に、いなくなって欲しくないから」

　ハルと小猫ちゃんの、一年生組二人がそう告げてくる。全く、良くできた後輩と幼馴染みだよ。

「なるほど、それが僕を呼んだ理由かい？」

　不意に、後ろから声がかけられる。

　ってまぁ、俺が呼んだんだけどな。

「おう、木場。遅かったじゃねぇか」

　そこには、イリナとゼノヴィアを不機嫌そうに見つめる木場が立っていた。

「全く、イッセーくん、君って奴は」

「っせーな、良いだろ」

「良くないよ。僕の事情に君たちを巻き込むなんて」

「けっ、一人でカッコつけてんじゃねーよ、このイケメンが」

　店員が持ってきた椅子に座る木場は、俺の言葉に少し戸惑ったようだ。

「べ、別にカッコつけてる訳じゃ……………」

「へっ、一人で抱え込んでシリアス気取って俺達に心配させる。これのどこがカッコ付けてないってんだよ」

「僕は、そんな」

「だー、ウジウジうるせぇ！　いいから協力させろ！　卍固めすんぞオラ！　小猫ちゃんが！」

　そういうと、少し驚いたように目を見開いた木場は、そのあと何か眩しい物を見るように目を細めて、俺を見てくる。

「んだよ」

「……いや、カッコいいなって」

「やめろ気色悪い！　それはハルにだけやれぶるふぁ！！」

　小猫ちゃんに殴られた。ついでにハルに蹴られた。死ぬほど痛い。

「…バカな事言うと殴りますよ、イッセー先輩」

「アホなことばかり言うと蹴るからね、イッセー兄ちゃん」

「……………はい」

　床に倒れる俺を一瞥したあと、小猫ちゃんが木場に居なくならないでと、匙にやった涙目涙声コンボよりも心の籠ったそれをやり、ハルが

「だって先輩がいなくなっちゃ、部活の楽しさが減っちゃうよ。皆揃ってのオカ研でしょ？」

　と笑顔を見せ(ここで見た木場の鼻血は無かったことにしてやろう)、結局木場は了承し、俺達とイリナ達との限定的な同盟が成立したのだった。

「……………あれ？　何この雰囲気？　何この、俺は降りる！　って言えない雰囲気……………えぇー」

◆◇◆◇◆◇◆

『お兄ちゃん！』

　木の上で昼寝していたオレの耳に、声が届く。

『あん？　んだよガキんちょ』

　見下ろすと、そこには栗毛に眼鏡、そして白い服を着た少女が立っていた。

『ガキんちょじゃないよ！　私にはキャサリンって名前があるもん！』

『名前くらい知ってらぁ。ガキはガキんちょで良いんだよ。で？　俺に何の用だ？』

『用じゃなくてね、そんなところで寝てたら風邪引くよ？』

『けっ、鍛え方が違うんだよ』

　そう言って木から飛び降りる。

『やっぱり、聖剣が使えるから？』

『あん？』

　急に声が小さくなった少女を、俺は上から見下ろす。

『私も、いつかなれるかな、お兄ちゃんみたいに』

『俺みたいって……………けっ、やめとけやめとけ、こんなロクデナシ』

『ロクデナシじゃないよ！　お兄ちゃんは凄いもん！　私たちに色んな事教えてくれるし、優しいし、強いもん！』

『……………』

　やめろ。そんな目を向けるな。

　そんな尊敬されるような奴じゃねぇんだよ、俺は。

『……ま、何にせよ、俺みたいには絶対になるんじゃねぇぞ』

　キャサリンの頭をグリグリと撫で付け、そのまま背を向ける。

『行っちゃうの？　お兄ちゃん』

『おう。日本って国でお仕事だ。皆によろしくな』

　俺がそう告げると、彼女は少し寂しそうな顔をする。

　だから少し立ち止まって、振り返る。

『心配すんなよ。土産話沢山抱えて帰ってくるからよ』

『………うん、わかった』

　キャサリンが頷いたのを見届けて、今度こそ歩き出す。

『いってらっしゃい！　フリードお兄ちゃん！』

　その声に、俺は振り返らずに手だけを上げて応えた。

◆◆◆◆◆◆

「ふぁぁ………」

　眠っていた布団から起き上がり、欠伸と背伸びをする。

　外はもう真っ暗で、月明かりが電気の点いていない室内を照らす。

　日中まともに外を出歩ける訳がないので、ここ最近昼間は寝てばかりだ。

　ここは、コカビエルから与えられた部屋で、ベッドと机以外、枕元の聖剣しか無い小さな部屋だった。

「あいつら、元気にやってっかな」

　先程まで見ていた夢の内容を思い出す。

　あそこは、俺が良く行く孤児院で、コカビエル直轄の施設。

　あいつらは、聖剣因子を持っているため、放っておけば教会につれていかれ、因子を取り出されてしまう。

　因子を取り出せば、俺の同胞たちの様に殺されてしまう。それを防ぐために、コカビエルが施設をつくり、孤児を引き取っているのだ。

「ふぅ、今日も今日とて頑張りましょうかねっと」

　黒いコートを羽織り、腰に剣を携えれば準備完了。

　こうして俺、狂ったはぐれエクソシスト、フリード・セルゼンは今日も、夜の町に繰り出すのだった。

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皆さんの暖かさに僕は涙そうそうです。
10評価が二つも付くなんて！

ありがとうございます。そして頑張ります！


ところで、最近ヒャッハーする内容のssにハマってるんですけど、この小説じゃできないよなぁ、書こうかなぁ、でも二つも抱えきれねぇよぉ、と悶々してる日々です。

DDでヒャッハーする内容の小説、誰か知りませんか？