魔法少女リリカルなのは～"死の外科医"ユーノ・スクライア～ 作：DragonWill
あれから2年が経過した。
これは時空管理局の本局にある、とある通路での会話である。
「久しぶりだね、はやて」
「久しぶりやな、フェイトちゃん」
フェイト・T・ハラオウンと八神はやて。
最近は忙しくてなかなか会えなかった二人だが、別件の用事でここ本局を訪れ、偶然にも、その帰りに出会ったのである。
「珍しいね、はやて。どんな用事で
「クロノ君やリンディさんたちとの打ち合わせや。ほら、1年半前の
2年前のJS事件は管理局にとって、前代未聞の大事件であった。
犯人であるジェイル・スカリエッティは第9無人世界「グリューエン」の軌道拘置所に終身刑で収容されている。
この無人世界は、いわゆる流刑世界とも呼ばれていて、存在するのは犯罪者の収容施設のみである。そのため、渡航のためには、管理局の特別な許可が必要である。
そして、テロなどの重犯罪者ともなれば、通常は人が生存不可能な場所に拘置所が存在する。ゆえに、脱獄不可能の鉄壁の要塞と呼ばれているのだ。
だが・・・。
「あの件・・・。あれには私も驚いたよ。まさか、
そう、1年半前、その脱獄不可能と言われた鉄壁の要塞から管理局史上初の脱獄者を出してしまったのだ。
脱獄犯は、違法科学者のジェイル・スカリエッティと戦闘機人であるウーノ、トーレ、クアットロ、セッテの計5人である。
しかし、本人たちにはそれまでに脱獄を企てる素振りは全くなく、また能力的にも不可能なはずだったので、外部から協力者がいたのではないかというのが管理局の見解である。
「お義兄ちゃんやお義母さんと打ち合わせ・・・・。はやて、まさか？」
「せや、そのまさかや。脱獄犯スカリエッティを捕まえるために、元機動6課のメンバーと元ナンバーズたちを呼び集めて、機動6課を新生した新部隊、特務6課の創設が、ようやく正式に決まったんや。そんで、また私が総部隊長として特務6課を任されることになってな。今日はそのための打ち合わせやったんよ。」
「ということは・・・私やなのはも・・・？」
「もちのロンや。また、よろしゅう頼むで」
「エリオやキャロ、スバルにティアナ・・・懐かしいメンバーにまた会えるんだね」
「それだけやない。チンク、セイン、オットー、ノーヴェ、ディエチ、ウェンディ、ディード、それにルーテシアちゃんもこの新部隊に入ってもらうつもりや。まさに鬼に金棒やで」
「でも、明らかに過剰戦力だよ。他の部隊がうるさいんじゃない？部隊保有ランク制度とかで」
管理局の部隊には全体の戦力バランスが平等になるように、部隊保有ランク制度と言うものが存在する。つまり、あまり高ランクの人材を一つの部隊に集中できないようになっているのだ。
2年前に機動6課を設立したときは、部隊長と副隊長全員、そして総部隊長である八神はやてに過度な能力リミッターを課したり、将来有望な新人をまだランクの低いうちに引き抜き、部隊内で教導することで、どうにかごまかしたのだ。
「それや。今日の打ち合わせで、主に話し合ってたんは、まさにその部分なんや。まあ、前みたいに、能力リミッターでごまかせるし、新しく入ってくるメンバーは正式な魔導師ランク持ってへんしな、なんとかなるやろ。それに、今回は相手が相手やからな、
「そうなんだ・・・」
「そして、それは私も同じや。相手はあのスカリエッティ。陸だの海だのいがみ合ってたり、体面がどうの言ったりして尻すぼみしてしまえば、JS事件の二の舞、どれだけの被害が出るか分からへん。やるからには、一切の妥協も許されんよ」
「うん。頑張ろう、はやて」
「もちろんや」
二人は、これから起こるであろう新たな戦いに向けて、決意をあらわにする。
「さて、暗い話はここまでにして、せっかく久々に会ったんや。なんか食べに行かへん？」
「ごめんね、はやて。私はこの後、まだ仕事が残ってるから」
「そうなん？フェイトちゃんは、今どんな事件を担当してるん？」
「最近、次元航海船を頻繁に襲撃している海賊の摘発だよ、はやて」
「海賊？」
次元世界間を渡航すると言うと、一般的に思い浮かぶ手段は次元航海船か転移魔法であるが、大量の物資を運ぶ必要があるときは次元航海船がよく使われるのだ。
イメージ的には海中を進む潜水艇のようなものだと思えばいい。
そして、どの世界にも、その積み荷を狙って海賊行為を行う犯罪者はいるものである。
「そう。『ハート海賊団』。1年半前から急に出没するようになった海賊団で、管理局の船ばかりを襲撃、その被害額はもう8000万を超えていて、船長のトラファルガー・ローは最低でもニアSランクの結界魔導師、ってくらいしか情報がないみたいだけど」
「なんで、そんなに被害が出てるのに情報がないん？しかも、管理局の船ばかり襲ってるんならなおさらやろ？」
「いくつか理由があるらしいけど。まず、高度な認識阻害魔法を使っているらしくて、目撃者によって人相がバラバラで一致しないし、防犯カメラにも上手く映ってないから、いまだに顔が分かっていないんだよ。次に、かなりきな臭い理由なんだけど、被害者側が事件を揉み消そうとしているみたいなんだよ」
「被害者側って言うと、管理局が！？」
「うん。聞いた話だと、目撃者が目撃した、奪われた品の額と被害総額が明らかに一致しないんだよ。それも、全部の事件が。それで、『もしかしたら、この海賊団は管理局の船を隠れ蓑にした密輸船ばかり狙ってるんじゃないか』って言われてるんだ。さらには、『その密輸船ばかり狙う、船長のトラファルガー・ローっていう人は管理局に内通している人物じゃないか』ともね」
「なるほど。何度も犯行を許しているという管理局の失態、公表することのできない積み荷、そして管理局に内通する人物が黒幕とくれば、管理局が事件を揉み消したがるわけやな」
JS事件以降、管理局の闇を消し去ろうと、今の管理局の現状を変えようと、日々奮闘しているはやてにとって、頭が痛くなるような話であった。
「それに、この船長には最近、4億もの懸賞金が付いたらしいよ」
「なんやて！？スカリエッティと同額やないかい！！」
管理局はJS事件以降、以前から問題になっていた人材不足の問題について、レジアス中将の反乱の動機により、いよいよ問題となり苦肉の策として、賞金制度を導入した。
指名手配中の犯人を捕まえた民間人に対して、その手配書の額に応じた賞金を出すという制度であるが、『管理局の示しがつかない』という強い反発もあったものの、現在の人材不足の問題には勝てず、しぶしぶこの制度が施行されたのである。
そして、この懸賞金の額の大きさは、そのまま、その犯罪者の管理局や民間人に対する危険度を表している。つまり、『たかだか海賊団の船長に、管理局全てを敵に回した凶悪テロリストと同じだけの危険度がある』と管理局は判断したのである。
「つまり、トラファルガーゆう人物は、スカリエッティと同等の危険人物、あるいは・・・」
「管理局にとって致命的な秘密を握る人物かもしれない・・・と言っても、まだ明確な証拠はないけどね。全部推察に過ぎないし」
「めんどくさい事件やけど、がんばってな」
「はやてこそ、また総部隊長、頑張ってね」
それから1週間後、正式に特務6課が始動し、かつてのメンバーも、特務6課に異動の辞令が出された。
しかし、このときの彼女たちには想像もつかなかった。
違法科学者ジェイル・スカリエッティの脱獄、無限書庫元司書長ユーノ・スクライアの失踪、ハート海賊団船長トラファルガー・ローの台頭。
バラバラに見えたはずの三つの物語がやがて一つの事件に結びつくことに。
一つの事件、一つの出会いを切っ掛けにに、彼女たちの本当の物語が幕を開けるのである。
次回はオリキャラが登場します。