僕が美少女になったせいで幼馴染が百合に目覚めた。

＃５６ 新春

「おやすみ」

「俺も寝る」

「あ、うん。おやすみなさーい」

大晦日。年越し蕎麦も食べ終えた姫宮家、両親は先に眠りリビングには私とお姉ちゃんと夏希が残っている。

「あ、お姉ちゃん。ケータイ鳴ってる」

蕎麦を食べたどんぶりを洗っている私に、夏希が教えてくれた。夏希にしてみればお姉ちゃんもお姉ちゃんなんだけど、お姉ちゃんと姉さんで呼び分けている。それはさておき、水道の水を止めてタオルで手を拭く。そうしてやっと気付いた。私のスマホが流す音楽が……威風堂々であることに。指の震えを抑えながら通話できる状態にする。

「もしもし……麻琴」

「悠希……今、いいかな？」

久しぶりに聞く麻琴の声はどこか不安げで、いつものような快活さに欠いていた。

「いい、よ」

それにつられるように、私の声にもどこか不安な感情がこもる。

「今、悠希の家の前にいるんだけど、会えないかな？」

すぐさま玄関まで走って小窓から外を確認する。そこには、こころなしか疲れた様子の麻琴が立っていて、私はすぐに扉を開けて……

「ま、こと……麻琴ぉ」

大切な人の名を呼びながら強く抱きしめた。麻琴の身体は冷え切っていて、玄関の前で電話をかけるか悩んでいたことが分かる。

「上がって。何か温かいものでも……」

あ、この前買ったアップルティーがあるじゃないか。それにしよう。というか、麻琴の前でこの格好はやめよう。夏場はＴシャツ1枚で過ごしていたけど、冬場はもこもこのパジャマと半纏で着膨れてしまっている。

「お姉ちゃん！　アップルティー淹れてあげて。私は着替えてくるから！」

「あいよ～」

そろそろ年が変わることだろうか。お姉ちゃんはケータイでせっせとメールと打っている。そんなお姉ちゃんにお願いだけして、私は階段を駆け上がって自室へ急ぐ。パジャマシーズンは寝るときも下着はつけている。取り敢えずパジャマだけ脱いで下着姿になる。……そういえば、髪を切ったことに何も触れてくれなかったなぁ。まぁ、そこまで気が回るようじゃ、麻琴らしくないけど。そんなことを考えていたからだろうか、姿見に映る自分が僅かに微笑んだ気がした。

「さてと……何を着ようかなぁ」

冬休み、お母さんと買い漁った新品の服が何着もある。組み合わせ自体が考えてあるけど、まだ実際に着ていないコーデもいくつかある。姿見の前で何着か重ねながら、決めたのが……

「お洒落は寒さに打ち勝って手に入れる。お母さん……ハードだよ」

珍しく試してみたモノトーンコーデ。白のドレスシャツには雪の結晶を模した装飾がされていて、このシーズン限定って感じの一着。下は黒のフレアーで、丈は膝上。寒い。でも、脚は一応オーバーニーのソックスに守られている。スカートの裾とソックスの上端の間――いわゆる絶対領域――の重要性はとっくに理解したため、このコーデに特段の不安要素はない。セーラー風な襟が特徴のコートを羽織って一階へ降りる。その直前にふと自室の時計をちらりと見ると、『１月１日　水　午前００：３１』と表示されていた。服を選ぶのに結構な時間を使ってしまったようだ。

「お待たせ！」

私がリビングに戻ると、麻琴は久しぶりに見る朗らかな笑顔で、

「明けましておめでとう。今年もよろしくね、悠希。さぁ、初詣に行こう」

と手を差し出しながら私に言った。