問題児たちと時空間の支配者が異世界から来るそうですよ？ 作：ふわにゃん二世
取り敢えず連続で更新していきます。
「な、なんでこの短時間で“フォレス・ガロ”のリーダーと接触して、しかも喧嘩を売る状況になったのですか⁈」
黒ウサギが十六夜と蘭丸を追いかけている間に箱庭を堪能している筈の飛鳥、耀、ジンの三人はこの辺りを支配しているコミュニティ“フォレス・ガロ”のリーダー、ガルド=ガスパーと接触し、喧嘩を売りギフトゲームをする状況になっていた。
黒ウサギは次から次へとくる災難に顔を青ざめながら叫んでいる。
「しかもゲームの日取りは明日！しかも敵のテリトリーで戦うなんて！準備している時間もお金もありません！どういう心算があってのことですか⁈…聞いているのですか？三人とも！」
「「腹が立ったから後先考えずに行動した。反省はしている」」
「黙らっしゃい‼︎」
口裏を合わせるかのような言い訳に激昂する黒ウサギ。
「いいじゃねえか黒ウサギ。別に見境なく喧嘩を売ったわけじゃないわけだし」
「十六夜さんは面白ければいいと思っているかも知れませんが、このゲームで得られるのは自己満足だけなのですよ。このギアスロールを見て下さい」
十六夜は黒ウサギからギアスロールを受け取りそれを読み上げる。
「“参加者”が勝利した場合、主催者は参加者の言及する罪を認め、箱庭の法の下で正しい裁きを受けた後、コミュニティを解散する”まあ確かに自己満足だな。時間をかければ立証出来るものだがわざわざ取り逃がすリスクを負ってまで短縮するんだからな」
「時間さえかければ彼らの罪は暴かれます。だって肝心の子供達はもう……」
黒ウサギも“フォレス・ガロ”の噂は聞いていたがまさかここまでとは思っていなかった。
「そう。人質は既にこの世にいないわ。その点を責め立てれば必ず証拠は出るでしょう。だけどそれには少々時間がかかるのも事実。あの外道を裁くのにそんな時間をかけたくないの。それにね、黒ウサギ。私は道徳云々よりも、あの外道が私の活動範囲で野放しにされることも許せないの。ここで逃がせば、いつかまた狙ってくるに決まってるもの」
「ま、まあ確かに逃がせば厄介ですが…まあいいでしょう“フォレス・ガロ”程度なら十六夜さんか蘭丸さんのどちらがいれば楽勝でしょう」
「何言ってんだ？俺らは参加しねえぞ？」
「当たり前よ。貴方達なんて参加させないわ」
十六夜と飛鳥は怪訝そうな顔をして鼻をならす。
「ん…まあ当然かな？残念」
蘭丸は残念そうに見えない微笑を浮かべ肩を竦める。
慌てて黒ウサギが間に入る。
「だ、駄目ですよ！皆さんはコミュニティの仲間なのですから協力しないと…」
「そうじゃねえ、この喧嘩はこいつらが売って奴らが買った。なのに俺らが手を出すのは無粋だって言ってんだよ」
「あら、わかってるじゃない」
「ああ、もう好きにして下さい…」
今日一日でかなり問題児達に弄ばれた黒ウサギはもはや突っ込む元気も無かった。
「ところで蘭丸君。そこの女性はどなたなのかしら？」
飛鳥は蘭丸とその隣に立っているミロに視線を移していた。
「はい。私はミロ=フリーズと言います。今日からこのコミュニティでお世話になります。よろしくお願いします」
ミロは深々と頭を下げる。
「そう、よろしくねミロ」
“フォレス・ガロ”との一悶着を終えて、黒ウサギ達は信仰のあるコミュニティにギフト鑑定をしてもらうことになった。
「“サウザンドアイズ”？」
「ＹＥＳ。サウザンドアイズは特殊な“瞳”のギフトを持つ者達の群体コミュニティ。箱庭の東西南北・上層下層の全てに精通する超巨大商業コミュニティです。幸いこの近くに支店がありますし」
「ギフト鑑定って必要か？」
「自分のギフトを把握しておけば引き出せる力は大きくなります。皆さんも自分の力の出所は知りたいでしょう？」
黒ウサギは同意を求めるが十六夜、飛鳥、耀、蘭丸の四人は少し複雑な表情を浮かべていた。
辺りは日が暮れて、街灯が灯り始めていた。街路の脇に生えている桜の様な木を眺めていた。
「桜の木……ではないわよね？花弁の形が違うし、真夏になっても咲き続けているはずがないもの」
「いや、まだ初夏に入ったばかりだぞ？気合の入った桜が咲いててもおかしくないぞ」
「……今は秋だと思うけど」
「俺らは異世界から来たんだから時間軸とかがずれてるんだろ？ちなみに俺の世界では春で桜が咲き始めた頃だぞ」
三人が「ん？」と疑問になった時に蘭丸が助言を入れた。
黒ウサギとミロは「お？」という顔で蘭丸を見る。
「蘭丸さんの言う通りです。皆さんはそれぞれ違う世界から召喚されているので時間軸の他にも歴史や文化、生態系など違う箇所がある筈です」
「へえ、パラレルワールドってやつか？」
「近いです、正しくは「正しくは立体交差世界論というものですが…これを説明するには時間がかかりすぎるのでまた今度でいいですよね黒ウサギ？」
「は、はい……ミロさん…黒ウサギの台詞を取らないで欲しいのデス…」
黒ウサギは台詞を取られてがっかりしているが少しがっかりしている。
そうこうしているうちに“サウザンドアイズ”の支店に到着した。
店の前では割烹着姿の女性店員が看板を下ろそうとしていた。黒ウサギが慌てて止めにいく。
「待っ………」
「待ったはなしですお客様。ウチは営業時間以外営業していませんので」
黒ウサギは待ったをかけられなかった。流石は超大型商業コミュニティと言った対応である。
「な、なんて商売っ気のない店なのかしら！」
「全くです！閉店時間の五分前に締め出すなんて！」
「文句があるならどうぞ他所へ。あなた方は今後一切の出入りを禁じます。出禁です」
「出禁？これだけで出禁とはお客様舐めすぎでございますよ⁉︎」
黒ウサギはギャーギャーと喚くが女性店員も冷めた目で黒ウサギを軽蔑するかの様に見る。
「なるほど、確かに“箱庭の貴族”である兎のお客様を無下にするのは失礼ですね。中で入店許可を伺いますのでコミュニティの名前をよろしいですか？」
「……！」
黒ウサギは答えられなかった。黒ウサギに変わってか十六夜が躊躇いなく答える。
「俺たちは“ノーネーム”ていうコミュニティなんだが？」
「ほほう、ではどの“ノーネーム”様でしょうか？できれば旗印を確認させてもらってもよろしいでしょうか？」
「……ミロ、これがさっき言ってた“ノーネーム”の対応か？確かに名もないコミュニティは信用されないわな」
「はい。しかも“サウザンドアイズ”は“ノーネーム”お断りの店ですからね、ここは引き上げたほうが……」
「いぃぃぃぃやっほぉぉぉぉ！久しぶりだな黒ウサギィィィィィ‼︎」
「きゃあぁぁぁ……！」
突然現れた着物を来た白髪の少女がフライングボディアタックを決めて黒ウサギと共に街路脇の水路に落ちた。
「…おい店員。この店にはドッキリサービスもあるのか？あるなら俺も是非別バージョンで」
「ありません」
「なんなら有料で」
「やりません」
二人はなんとも馬鹿らしい会話であるがその顔は本気である。
「し、白夜叉様？どうして貴方がこんな下層に？」
「そろそろ黒ウサギが来る予感がしてたに決まっておろう。フホ、フホホホホホホ！やはりウサギは触り心地が違うのう。ほれ、ここが良いか、ここが良いか？」
「白夜叉様……取り敢えず離れて下さい‼︎」
黒ウサギは白夜叉を引き剥がすと、店の方に投げつける。クルクルと縦回転で迫ってくる白夜叉を十六夜が足で受け止める。
「てい」
「ゴハァ！お、おんし飛んできた初対面の美少女を足で受け止めるとは何様じゃ‼︎」
「十六夜様だぜ。以後よろしく和装ロリ」
「うう……どうして私まで濡れなきゃいけないのですか？」
泣きながら黒ウサギが水から上がってきた。
「因果応報…かな？」
「貴方、この店の人？」
「おお、そうだとも。この“サウザンドアイズ”の幹部様で白夜叉さまだ。仕事の依頼ならおんしのその年齢のわりに発育がいい胸をワンタッチ生揉みで引き受けるぞ」
「オーナー、それでは売り上げが伸びません。ボスに怒られますよ」
白夜叉のセクハラを女性店員が冷静に釘を刺す。
「ふふん。おんしらが異世界から来た新しい同士か。ということは…」
白夜叉は不敵な笑みを浮かべていた。
「ついに黒ウサギが私のペットに！」
「なりません‼︎どういう起承転結があってそうなるんですか⁈」
黒ウサギが耳を逆立てて怒る。
「さて、冗談はこれまでにして、話があるのだろう？話なら店内で聞こう」
「よろしいのですか？彼らは名も旗もない“ノーネーム”のはず。規定では」
「“ノーネーム”だとわかっていながら名を尋ねる、性悪店員に対する侘びだ。身元は私が保証するし、ボスに睨まれても私が責任を取る。いいから入れてやれ」
女性店員は不満そうに眉を寄せる。それをよそに白夜叉は黒ウサギ達を店内に引き入れる。