楽園を求む転生者

48話 大樹の願い

お久しぶりです。今回は文字数が少し多いです。
では、どうぞ！

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「なんだ、そういうことだったの。勘違いしちゃったじゃない」

「なんとか、誤解が解けた…」

「ハハハ、面白いものを見せて貰ったよ」

「誰のせいだと思ってる」

俺はやって来た阿修羅ｷﾞﾛ…もといアスナさんにしっかりと事情を説明した。といっても、ユイは親を失った子で、暫く知り合いから預けられたということにしておいた。ちなみに、知り合いの名前は言ってない。まぁ、最悪の場合は団長って言えばいいし。

「えーっと、私はアスナ。よろしくね」

「アルゴだ、よろしくな」

「……よろしく」

「かわいい……」

絶賛アスナがユイの可愛さに暴走中である。まぁ、あの可愛さには納得だな。

「最近姿を見せないと思ってたら、休暇を貰ってたとわな」

「本当よ。ダイキくんも何で教えてくれなかったの」

「すまん、忙しくてな」

俺は二人に軽く謝る。すると、アスナが思い出したと言うように、声を出した。

「そうそう、ダイキくんの家広いし、ここで出来るわね」

「……何を？」

「実はキリトくんがラグーラビットを、クラインさんが黄金魚を手に入れたの」

「どっちもS級素材じゃねぇか……」

「そうなの。だから高レベルの料理スキルを持っている私と、ダイキくんが料理を作ってパーティーをしようと思って」

「さりげなく、俺が料理することになってんだな……まぁ、いいけど。で、誰が来るんだ？」

誰が来るのかというと、いつものメンバーのアスナ、キリト、クライン、エギル、リズベット、シリカ、アルゴが来るそうだ。シリカについては、キリトとアスナに、俺が知り合いと言い紹介されて、なんかいつものメンバーになった。

しかし、結構いるな…。

「というわけでパーティーは明日だから、よろしくね」

「よろしくな」

「唐突だな…」

俺は突然のことで一瞬驚くが、直ぐに落ち着く。その後、彼女たちは帰って行き、俺はユイを寝かせ、明日の食材で何かいいものがないか、アイテムボックスを漁るのであった。

そしてパーティ当日の夜、奴等は現れた。

「おう、ダイキ。遊びに来たぜ！」

「悪いな、お邪魔するよ」

「お邪魔します……」

「お邪魔するね」

「お邪魔するわ」

「ハハハ、ダイボウお邪魔するぜ」

「お邪魔するぞ」

クライン、キリト、シリカ、アスナ、リズベット、アルゴ、エギルが一斉にやって来た。まさに、遠慮なしって感じだ。

「いらっしゃい。まぁ、一応歓迎するよ」

俺はまぁ、一応家主ということもあり、別に来られても困ることなど、ないので歓迎する。

「いい家だな」

「ああ、現実で住んでいた家にそっくりなんだ」

「へー、あっ、ソファもらい」

クラインが勢いよく、ソファーに座る。

「じゃあ、私とダイキくんは料理を作りに、行ってくるから」

「すまんが、ユイのこと頼んだわ」

「まかせなさい」

アスナと俺は早速S級素材を調理するべく、台所へ向かう。あま、調理と言ってもスキルのレベルが高ければ、勝手にやってくれるだけなんだが。今回はS級素材の料理だけ作るのではなくて、ほかの料理も作るから人手がいるのだ。

ユイに関しては、女性陣に任せてある。あいつらだったら、問題ないだろう。

男性陣はキリトを中心にして、何か話しているようだ。

とりあえず、調理するか。

「ごはんだー！」

「そうだよ、ユイちゃん。お皿配るからもう少し、待ってね」

「うん！」

アスナが皆の分のお皿を配る。テーブルに集まっている人たちの顔を見ると、よだれをたらしているクラインがよく目立つ。

……お前は子供か！

思わず、心の中で突っ込んでしまった。

隣のキリトも気付いているのか、苦笑いしてる。

テーブルの上にはたくさんの料理がある。中でもメインディッシュなのは、ラグーラビットの肉で作ったシチューと、黄金魚で作ったムニエルだろう。人数分に分けてある。

「じゃあ、ダイキの新築祝いに……」

「乾杯！」

『乾杯！』

この集まりは、俺の新築祝いだったのか……初めて知った。

俺が一人驚いていると、キリトが声を掛けてくる。

「今回はダイキの新築祝いもそうだけど、ほら。あの圏内事件から、ダイキの様子がおかしかったから……それで、このパーティーをやろうと思ったんだ」

「そうか……心配かけたな」

「それはアスナに、言ってやってくれ。アスナが一番お前のこと、心配してたからな」

「……」

俺はアスナの方を見る。アスナはユイにご飯を食べさせていた。

「それと、ダイキ。PoHのことだけど……いや、何でもない」

キリトが何かを言いかけて止める。恐らく、PoHのことだろうが、俺の顔を見て、触れてはいけないと思ったんだろう。ちなみに、いつの間にか横に来ていたアルゴは、舌打ちしてる。

「よっしゃー、食うぞ！」

クライン、テンション高いわ。

「おう、ダイキ。元気でやってるか」

「エギル。相変わらず、儲け悪いのか？」

「バカ言ってんじゃねぇ。めっちゃ儲けてるよ」

俺が久しぶりにエギルと話していると、俺の肩に何かが止まる。

ピーーー！

「ピナ、勝手に動いちゃダメでしょう。あっダイキさん、久しぶりです」

「おう、シリカも久しぶりだな。どうだ、レベルは上がったか？」

「まだ攻略組には、追い付けてないですけど……いずれは！」

「そうか……がんばれよ。あとこの子がピナか？」

「はい！」

ピーーー！

ピナはまた動き出すと、部屋の角の方へ飛んで行き、シリカもその後を、追って行ってしまった。

「ダイキ」

「んっ？」

後ろの声を聞き、振り返るとそこにはぼったくり加治屋リズベットがいた。

「今あんた……心の中で、何か変なことを考えたでしょ」

「いやいやいや、そんなことないよ」

「はぁ、まぁいいわ。それと、月夜の黒剣の強化素材集まったから、暇な時に店に来なさい」

「ああ、了解」

リズベットは俺との話を終えると、女性陣の集まりの方へ、戻って行った。

俺は家の中、全体を見回す。皆がにぎやかに話している光景が、現実で俺と雄二、麻子にJBが楽しく話している光景と重なった。

……たく、本当ににぎやかだな。

俺は外の空気を吸うために、部屋の扉を開けて、外に出た。

「こんなところにいたんだ……」

「なんだ、アスナか」

「なんだって、なによ」

俺が外でボーッとしていると、後ろからアスナが声を掛けてきた。

「ダイキくんさ。何か、隠してるよね」

「……何を？」

「PoHとの関係……それだけじゃない、団長とも」

「……」

「何も隠してないとは、言わないんだね」

いつも俺たちの近くにいるアスナには気づいちゃうか。団長のことはともかく、PoHとのことはほかの人にも、勘づかれてるか。

「アスナ。VRMMOでお互いに現実の話はタブーだけど、聞いていいか？」

「何？」

「アスナは現実世界で、普通に親がいて、当たり前のように学校に通ったりしていたか？」

「……もちろんよ」

「そうか……」

アスナは当たり前のことを聞かれ、首を傾げる。そして、彼女は自分のことを語り出した。

アスナの話を聞くに、彼女は大企業の娘で常に親の期待を背負って、生活してきたらしい。

……似てるな、一姉と。いや、一姉の場合、親の期待なんか越えて、もはや親を家畜扱いだったか。それでもまだあの時は、俺は幸せだっただろうか……そう確かに、本当に小さい幸せがそこにはあった。

「だったら、尚更だな……」

「えっ……」

アスナが俺の突然の呟きに、驚く。そして、俺はアスナとしっかり、向き合って一言告げる。

「お前には……いや、お前たちには、このゲームをクリアした後は、表の世界にいてほしい」

「表の世界……」

「そう。普通に学校に通って、友達と話して、親と生活して……それはなアスナ、お前が思っている以上に恵まれてることなんだぜ」

「……」

「はっはっは、悪いな変なこと言って。そして、そこに隠れて見てる七人。お前らもだぞ、分かったな」

すると、家にいたはずの皆が木の陰から、顔を出す。まったく、あいつらは……。

そして、俺はアスナから背を向けると、最後に一言告げて家に入った。

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どうだったでしょうか、オリ主の思い。次回は、他の方たちの視点を書こうと思います。それと、最近三作目を書こうと思いまして、ハイスクールd×dの方はなかなか展開が思い付かなくて……。そのうち、投稿するので見てくれると嬉しいです。では、また会いましょう。