東方幻想物語

月美の独白

夢燈 月美side

私は穢れた存在、災いを呼ぶ忌み子………そう呼ばれてきた。

穢れに染まった外の世界で、私は拾われた。

人間と妖怪の骸の中、私だけが生き残っていた。生き残ってしまった。

記憶を失くしてしまった私には、街で頼れる人なんていなかった。

むしろ、どこの誰かも分からず、穢れた外の世界から来た私を、周りの人達は避けていた。

無意味に暴力を振るう人、蔑みの目を向ける人、存在すら認めようとしない人、色々な人達を見てきた。

そんな行き場のない私を、あの人達は拾ってくれた。

永琳先生は、行き倒れていた私を介抱してくれた上に、助手として雇ってくれた。

輝夜ちゃんは、私の事情を知っても態度を変えず、友達になってと言ってくれた。

でも怖かった。いつか見捨てられるのではないかと、でもそんなことは無かった。

だから、あの時だけは死を覚悟した。

人喰いと有名な妖怪、その妖怪に追われていた男性、その人は今までの人達と同じで私を見捨てるのではないかと思った。

やっと人を信じられるようになったのに、また見捨てられるのが、それが何よりも怖った。

けれどその人は、自分が死ぬかもしれないのに私を救ってくれた。

心配して後ろを振り返った時も、あの人は笑っていた。心配しなくてもいいよと言っているようだった。

私は逃げた。街に辿り着いても、頼れる永琳先生は「諦めなさい」と首を振った。

この時、私は初めて人を見捨てた。その痛みは自分が一番知っているというのに。

罪悪感に耐えきれずに一晩中涙を流したが、その人は何事も無かったかのように私の前に現れた。

彼は私が見捨てたことなんか気にしていなくて、むしろ私が無事だったことを喜んでくれた。

嬉しかった。それと共に、別に気持ちがあった。一体何だったのだろう？

それから彼、ユウヤさんと一緒に過ごしていくうちに彼のことがよく分かった。

冗談が大好きで、女性に優しくて、面倒事だと思っても最後まで付き合ってくれる。

そんな彼に、私はいつの間にか惹かれていた。

永琳先生や輝夜ちゃんに話してみても、みんな妙にニヤニヤしてる。

「貴女が一番いいと思う選択をしなさい」、二人揃って同じ事を言った。

今の私にはこの気持ちが何なのか分からない。

でも、ユウヤさんと居ると心が落ち着く。それは今まで似なかった感覚だった。

いつまでも一緒に居たい。そんなささやかな願いを、私は今日も祈っていた。

　　　　　　　　　　　　　　　少　女　祈　祷　中

ユウヤさんがこの街に来て十ヶ月、私の周りはいつの間にか騒がしくなっていました。

永琳先生は彼にまた新しい薬を試して、その反応を見て考え込んだり、楽しんでいます。

輝夜ちゃんは新しい遊び友達ができたおかげで、前よりもよく笑うようになりました。

豊姫様は彼の料理の感想を楽しげに話し、依姫様はよく私の前で愚痴るようになってきます。

三貴子の方々もよく遊びに来られては、彼の話題でよく盛り上がっています。

そのすべてに、ユウヤさんがいる。

彼のおかげでみんなが笑うようになった。あの堅実で有名な依姫様さえもです。

毎日がお祭り騒ぎの様に退屈しない日常。

孤独だった昔では考えられないような楽しい日々を、私は噛みしめていた。

ユウヤさんと出会えて、私は良かった。でなければ、こんなに笑うこともなかったのだから。

でも、私はそんな彼に一線引いていた。

それは私が忌み子だから、人を不幸にする穢れた存在だから。

だから、私はあの人の傍にいられない。隣に立てる資格もないと、自分に言い聞かせた。

それなのに、私は彼と一緒に郊外の森にいた。

彼が時折夜の郊外に出ていくのは知っていた。だから、それが気になって後を付けた。

その後すぐに見つかって、どうせだから一緒に来るかと勧められた。

私は断ることなく、彼についていった。そこで私は、彼の知らない顔を見た。

いつも見せる明るい笑顔とは裏腹に、刀を振るう彼の表情は真剣そのものだった。

でも、その瞳はなぜか楽しそうに見えた。鍛錬に勤しんでいるというのに、まるで無邪気に遊ぶ子供のように目を輝かせていた。

「ユウヤさんって、意外と強いんですよね」

「そうか？」

「依姫様は街で随一の剣士です。それに引き分けるユウヤさんは十分凄いですよ」

「自覚はねえな。あの時は頭に血が上ってたし」

「永琳先生に聞きましたけど、どうしてあんなことを？」

「お前が侮辱されるのが気に食わなかった」

「え？」

彼は刀を振りながらそう答えると、私は驚いた。

「依姫はお前を穢れた存在って言ってからな。それがどうしても許せなかった」

「いえ。あの方が言ったことは正しいですよ」

「月美？」

彼は刀を振るのをやめると、私は俯きながら語った。

「私は、昔ここで拾われました。人間と妖が死んでいるその中で、生き残りとして。

　けれど私にはそれまでの記憶はなく、周りの人達はそんな私を忌み嫌いました。

　災いを呼ぶ忌み子、私が何も悪いことをしていなくても、そう周りから呼ばれました」

「だから永琳や輝夜にあんな態度だったのか」

「はい。拾ってくれた恩や、友達になってくれた恩はもちろんあります。

　でも、私なんかの所為で二人に迷惑が掛かるのが嫌なんです」

妖怪は人を襲い、喰らうことで恐れられている。だが、人間は同族で傷付け合い、そして心を殺していく。妖怪なんかよりよっぽど恐ろしいのは、人間なのだ。

彼は私の話を聴くと傍に歩み寄り、そっと頭を撫でた。

「そう言うけどさ。二人はそんな事一言も言って無いぜ」

「ユウヤさん………」

「お前の幸せを他人に決めさせるな。自分の幸せは、自分で決めろ」

「簡単に言ってくれますね」

「こういうのは優しく言っても無意味だからな」

「ふふ。ユウヤさんらしいですね」

その時、私はようやく自分の気持ちに気付くことができた。

私は、この人のことが好きなんだ。この人の優しさに惹かれて、隣にいたいと思うからこんなに苦しんで………でも、私にはこの想いを彼に伝えられるの？

「さて、それじゃあ帰るか」

ユウヤさんはそう言って踵を返して歩き出す。

その時、私は咄嗟に彼の手を掴んでいた。

今まで私は自分から幸せを掴もうとしなかった。それは私が忌み子だから、幸せになってはいけないと自分自身に言ってきたから。

もしかしたら拒絶されるかもしれない。今よりも遠くに離れてしまうかもしれない。それは怖い、でも、ここで何も伝えられないと一生後悔する。そう感じていた。

だからお願いです。私の想いを、伝えていいですか？

「ユウヤさん、私は……貴方のことが好きです」

「月美」

「嫌われてもいいです。でも、これだけはちゃんと伝え――っ!?」

話をしている途中で、私はいきなり彼に抱きしめられました。

突然のことであっけにとられていると、耳元で彼の囁きが聴こえました。

「ありがとう。俺も月美の事、ずっと好きだった」

「え？」

「一目惚れってやつかな。気持ちを伝えるのにずいぶんかかっちゃったけど」

「じゃあ、今まで私にちょっかい出してきたのは」

「少しでも気を引こうと思ってたけど、あれくらいしか俺にできなかったから」

そう話すからの耳は、恥ずかしいのか赤くなっていた。

それを見ていると、さっきまで悩んでいたことがなんだかバカらしくなってきました。

「ふふ」

「どうした？」

「いえ、幸せすぎて泣きそうになってるだけです」

「そうか。実は俺も同じだ」

「お互い様ですね」

「ああ」

互いに顔を見合わせて笑いあうと、二人の影は一つに重なった。

どうか、この幸せがいつまでも続きますように…………私はそう願っていました。

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次回予告

物語は問題なく進行する。

しかし、物語はとある不穏分子によって狂わされる。

東方幻想物語・神代編、『月移住計画』、どうぞお楽しみに。