東方幻想物語

姫様のC／幾億年越しの再会

神無 優夜side

都へ戻ってきた俺たちは、各々の場所へと帰っていった。

光姫と妹紅は藤原の屋敷へと、俺はルーミア達がいる宿屋へと向かった。

二週間ぶりにみんなと会えるのを楽しみにするが、どんな反応をされるだろうか。

阿礼は土産話を聞きたいだろうし、ゆかりは怪我の心配とかしてそうだ。ルーミアは、アイツには何も言わなくても分かるだろ。

そんな事を思いながら、俺はみんながいる部屋の戸を開けた。

「ただいまー‼ 主人公のご帰還だ……ぞ…………」

その時、戦慄が走った。

部屋の中ではルーミア、ゆかり、阿礼の三人が布団をかぶって寝ていた。

それだけを見るとなんとも仲睦まじい光景の筈だが、何故か布団の外に宿屋の浴衣が脱ぎ捨てられていた。ちなみに、三人の普段着はちゃんと畳まれて部屋の端に置かれている。

この状況、健全な野郎なら分かると思うが、完全にあの後にしか見えない。

「………落ち着け。まだ慌てるような時間じゃない。

　もしかしたら一糸纏わぬ姿で寝ただけかもしれない。ほら、このところ暑かったし」

俺は自分に言い聞かせながら落ち着きを取り戻す。

そうだ。ここで変な誤解をするのはもはや定番だろ。

隣の部屋から色っぽい声がして、覗いたらマッサージしてただけという、あれと同じだ。

あらぬ誤解で三人を怒らせるのもまずい。ここは一度部屋を出て落ち着こう………。

「………ぁら、帰ってきたのね。ユウヤ」

部屋を出ようとすると、寝惚けたルーミアが欠伸を掻きながら起き上った。

俺は変なものは見まいと、そのまま背を向けたまま彼女に返事を返す。

「あ、ああ。意外と早く用事が終わったからな」

「そうなのぉ………良かったわね」

「かぐや姫の所に行く前に寄ったんだが、元気そうで何よりだ」

「まあね。昨日の夜もみんな元気だったのよ」

「へ、へえ～…………（昨日の夜って何だよ!?）」

「ゆかりは初心で面白かったけど、阿礼が結構手慣れてて驚いたわね」

「良かったね………（ダメだ、どうしても思考があっちに行ってしまう‼‼）」

「ユウヤもいればもっと楽しめたのに」

「あはは、それは残念だったな………（消え去れ煩悩、じゃないと消されるぞ‼‼）」

「よかったら今夜、相手してくれるかしら」

背中を向けていて見えないが、ルーミアは立ち上がると俺に抱き着いて耳元で囁いた。

「―――」

「……!?」

「楽しみにしてるわ」

「……わかった」

俺はルーミアにそう言って部屋を出る。

湯っくとした足取りで宿屋を出ると、押さえていたものを爆発させるように走り出した。

「そのままの意味だったのかよ、ちくしょおおおおおおおおおおおおおおおおお‼‼‼‼‼‼」

その日、俺はかぐや姫の屋敷へと向かって走った。

そうでもしないと、俺の理性というか色んなものが破裂しそうだったからだ。

しかし、ルーミアって色々食べるんだな（意味深）。

　　　　　　　　　　　　　　　少　年　爆　走　中

息を切らしながら辿り着いたかぐや姫の屋敷。

屋敷の人間に用件を伝えると、快くかぐや姫のいる部屋へと案内された。

「貴方で最後ですね」

「最後ってことは、車持皇子はもう来たのか？」

「はい。昨日、蓬莱の玉の枝を持ってここに来られました」

「でも、贋作だったんだろ？」

「ええ。姫様も本物と思っていたのに、あろうことかそれを造った職人が乗り込んできて」

「それは大変だったな」

「でもあの方、おかしな事を言っていましたね」

「おかしなこと？」

「たしか、『アイツが金を払ったはずだ‼』って、怒鳴っていましたね」

「アイツ……もしかして」

「着きましたよ」

考える間もなく、かぐや姫のいる部屋の前に辿り着いた。

案内してくれた女性は頭を下げてその場を立ち去ると、俺は意を決して襖を開けた。

そこには以前見た時と同じ、部屋の奥に扇子で顔を隠したかぐや姫が座っていた。

「二週間ぶりですね。かぐや姫」

「ええ。随分と遅かったですね」

「ふふ、旅の途中に懐かしい顔に会いましてね。つい楽しくて」

「懐かしい顔、ですか」

「ええ。その所為か、昔の友人を思い出しましたよ」

「そう………」

かぐや姫は、暗い声でそう頷く。

「何かと人の事を薬の実験体にしようとするけど、本当は面倒見のいい薬師。

　いつも仕事のことしか考えない堅物だけど、みんなを守るために頑張ってた隊長さん。

　人一番プライドが高くて、他人にも自分にも厳しいけど、本当は心優しい妹。

　いつも俺の料理を食っては訓練もサボるけど、本当はみんなの事を大切にしている姉」

俺は、あの時居た奴等のことを話していく。

かぐや姫は、その話を黙って聞いていた。

「それは、とてもいい御友人たちですね」

「あ、一人大切な奴を忘れてた」

「え？」

「我が儘で怠惰だけど、一人の少女との友情を大切にしてくれたお姫様、とかな」

「……っ!?」

彼女の扇子を持つ手が震えていた。

「なあ、かぐや姫」

「なによ……」

「俺は貴女に言われた通り、半月の弓を持ってきました」

「ええ……これで間違いないわ」

「なら、俺の願い。というより、言いたかった事を言ってもよろしいですか？」

「ええ、構わないわ」

俺は息を整えると、数億年越しに友人に贈る言葉を、彼女に伝える。

「数億年ぶりだな、輝夜」

「……ユウヤっ‼‼」

その時、彼女は扇子を投げ捨てると、俺の胸に飛び込んできた。

俺はそれを受け止めると、優しく抱きしめた。

「ユウヤ……本当に、ユウヤなの……」

「ああ、俺だよ」

「あの時……私、何も……月美も、貴方も、街に残ったって……」

「はいはい。まずは落ち着け、絶世の美女の顔が台無しだぜ？」

「だって……だって……」

彼女は俺の胸の中で泣いていた。

あの日、俺たちを置き去りにしたことを後悔していたのだろうか。

まあ、仕方ない。悪いのは輝夜でも、永琳でもない。悪いのは、気が付けなかった俺だ。

「ねえ、ユウヤ」

「なんだ？」

「頭、撫でて……///」

「え？」

「月美が……貴方に撫でられると落ち着くって言ってたからよ」

「そうか……」

俺は少し笑うと、輝夜の頭を優しく撫でた。

輝夜は嬉しそうに頬を赤く染めると、俺の胸に顔を埋めた。

「ユウヤ」

「今度は何だ？」

「お話、しましょう」

「ああ、そうしよう」

「月で私が犯した罪の話を」

「俺の在り来たりなお話を」

「「今はただ、聞いてもらいたい」」

再会を喜ぶ二人は、互いに顔を合わせると嬉しそうに笑った。

しかし、この物語の終結までの時間は、刻一刻と迫ってきていた。

？？？side

藤原の屋敷に、光姫は居た。

彼女は怒りで我を忘れている不比等から逃れるように、姿を消していた。

ここへ来た目的は置き忘れた自分の荷物を取りに来たのと、不比等の様子を見るためだ。

「怒ってる怒ってる。こりゃあ相当恥をかいたみたいですね」

光姫はその様子を見て笑っていた。

悪戯が成功した子供が見せる、無邪気な笑みを見せながら、彼女は笑う。

「何でも他人任せにする貴方が悪いんですよ。少しは石上麻呂を見習わないと」

光姫は手に持った『蓬莱の玉の枝』の贋作を見つめる。

彼女はこの代金を払う筈だったが、あえて払わずに、優夜の旅に同行した。

彼の旅にも興味があった。それと同時に、不比等からの目を外す必要もあった。

「……どうですか？ こんなちっぽけな悪戯の為に、僕は貴方に仕えたんですよ」

届くことの無い声で、光姫は語り掛ける。

彼女は初めて不比等を見た時から思っていた。

たった一人の少女を蔑ろにしていたこの男に、いつか痛い目を見せてやると。

「さて、用の済んだら後は去るのみ」

光姫は踵を返し、屋敷を背にして歩きだす。

「本当に本当に、なんて遠く長い回り道だったんでしょうね」

光姫が目を閉じると、そこには一人の少女の面影が浮かんだ。

「妹紅、さよならですね」

光姫はそう呟くと、その場から立ち去った。

そして、新たな復讐の炎が、人知れずに燃え上がろうとしていた。

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空亡「昨夜はお楽しみだったようです」
優夜「消されるぞ。消すぞ」
空亡「制限に掛かるギリギリのラインを踏んでますからセーフです」
優夜「アウトだよ。スリーアウトで試合終了だよ」
空亡「そんなことより、ようやく再会できましたね」
優夜「話を変えるな。………まあ、輝夜と会えたのは嬉しかったな」」
空亡「あそこまで懐かれていると、何だか兄妹にも見えそうですね」
優夜「手の掛かる妹には違いないけどな」
空亡「さて、物語はここからが本番ですよ」
優夜「嫌な予感しかないぜ」


次回予告
かぐや姫は月から追放されたが、彼女は穢れた地で懐かしき友との再会を果たした。
東方幻想物語・蓬莱編、『竹取物語R／小望月の会合』、どうぞお楽しみに。