もし、キリトに実妹がいたら

第16話

次の日。

「DDAが？」

キリトの報告を聞いてアスナが眉をひそめた。どうやら、昨日の帰り道にDDAのシュミットというプレイヤーと出会して、武器を寄越せと言われたらしい。

「何それ？」

「DDAも知らないとか、記憶錆びてんなユウ」

「人間性がサビ腐ってるおにいに言われたくない」

「はぁ？」

「あーほらほら二人とも。………で、キリトくん。もしかしてその人が犯人かもって？」

「断定は危険だけど、まあないよな。足がつくことを恐れて凶器を回収する、くらいなら最初から現場に残す必要がない。あの槍はむしろ、犯人のメッセージだったと俺は思う」

と、そのまま二人は話す中、ユウも頭を捻っていた。

(本当に、カインズは死んだの……？昨日の揺さぶりでヨルコは大きく動揺した。そもそも、ユウ達は死亡エフェクトを見ただけでカインズのHPがゼロになるのを見たわけじゃない。この世界における死亡エフェクトはモンスターもアイテムも同じ。何か、トリックがある気がする……。そして、なぜ圏内で殺人をする必要があったのか。人を殺すなら圏外の方がよっぽどやりやすい。これはどう足掻いても、圏内PKなどというありえない事態で騒ぎを起こして、別のプレイヤーを釣ろうとしていたと考えるのが自然な気がする……)

「……ちゃん、ユウちゃん！」

「ふえっ？」

アスナに名前を呼ばれていた。

「？ 何？」

「検証に行くわよ」

「けんしょう？なんの？」

「付いてきて」

＊

フィールド。

「試すのは、貫通属性武器で刺されたまんま圏内に移動したら継続ダメージはどうなるか」

「………そんなの検証しなくても、街に入った時点で周りの誰かが気付くし、何よりヨルコと死ぬ直前にご飯食べてたならありえない……」

「いいから試すのよ。………って、キリトくんが言うの」

「おにい、脳味噌腐ってる……」

「黙れ。じゃ、行くぞ」

キリトは小さなピックを取り出した。

「待って」

「？ どうしたのユウちゃん」

「どうせやるなら、誰かに刺された状態でやったほうが検証のしがいがある」

「バカ！そんなことしたら危ないわよ！」

「確かに……遺憾ながらユウの言うことは一理ある」

「キリトくん⁉︎」

「だから、ユウに任せて」

「もう！どうなっても知らないわよ！」

で、ユウはアイテムストレージから武器を出した。全長3mほどの槍、先端の穂先は三つに分かれていて、その中心にはドクロのマークが刻まれていた。

「いざ、検証っ！」

「「いや待てえええええっっ‼︎‼︎‼︎」」

当然ながら、デュエットで突っ込むアスナとキリト。

「お、おまっ……お前それっ……！49層ボスのLAボーナスだろうが！」

「だいじょーぶ。ソードスキルは使わない」

「そういう問題じゃねんだよ！てかお前それ、使わねーからエギルに売るとか言ってなかった⁉︎」

「勿体無いっ」

「とにかくダメよ！そんなのでやったら……！」

「心配いらない」

言いながらユウは頭上でブロロロロッと槍を回すと、ジャキンッとかまえる。

「殺しはしない」

「ちょっ……！バカバカやめて止めてやめて止めてやめて止めてやめっ……！」

が、キリトの制止を無視してユウはキリトの腕に突き刺した。腕が吹っ飛んでないのが不思議なくらいだ。

「ギャアァァァァッッッ‼︎‼︎ぬ、抜いてえええ！お願いだからっ………！」

が、そんなキリトをユウはパシャリと写メった。

「おまっ……撮ってないで……！」

「いいから、早く圏内に行く！」

アスナが蹴飛ばし、圏内に飛び込むキリト。すると、止まった。

「と、止まった、な……」

「え、ええ。そうね……」

「おにい、乙っ」

「なっ……！ていうかユウ！お前さては知ってたな⁉︎止まること！」

「もちろん。おかげで、最高の一枚が撮れた」

言いながらユウは写真を見せた。キリトのグチャグチャになった泣き顔が写っていた。

「お、お前なぁっ！」

「それよりおにい。感覚は？」

「残ってるよ！もう抜くぞこの槍！」

そのままキリトはズボッと槍を抜いた。

「あー……なんか腕がズキズキ言ってる気がす……うわっ⁉︎」

最後のは、アスナがキリトの腕を両手で掴んで、胸に引き寄せ、むぎゅーっと思い切り握った事によるものだ。

「むっ」

ユウがムッとする中、キリトは「お、おまっ……なっ……」と慌てふためく。が、すぐにアスナは離した。

「これでダメージの残留感覚は消えたでしょ？」

「う、うん、まあ、ども……」

「ヘンタイ」

「ゆ、ユウ！それは誤解だ！ていうか誰のせいだと思ってんだ！」

だが、ユウはそっぽを向いたまま、自分の胸をさわさわと触って呟いた。

「…………バカにい」

＊

ヨルコさんの元へ行って、三人は再び話を聞きに行った。

「悪いな。友達が亡くなったばっかりなのに……」

「いえ……」

「で、早速なんだけど、ヨルコさん。あなた、この名前に聞き覚えはある？グリムロック、とシュミット」

すると、ピクリと反応した。

「………はい、知ってます。二人とも、昔、私とカインズが所属してたギルドのメンバーです」

その2人とギルドの話をまとめると、黄金林檎というギルドがあって、たまたまレアアイテムがドロップして、それの売却に賛成したのが五人、反対が三人という結果になって、リーダーのグリセルダ(グリムロックの嫁)が売りに行った。が、帰ってこなかった。生命の牌を確認したら死んでいた。………という話だ。

「………なるほどっ」

ユウが呟いた。キリトとアスナが質問を続ける中、ユウはそれ以上何もしゃべらなかった。