もし、キリトに実妹がいたら

第44話

宿。ユウの座ってる椅子の前の机に座っているユイ。キリトはベッドの上ですでにログアウトしている。ユウが先に戻らせたのだ。

「さて、ユイ」

「なんですか？」

ユウはユイをガシッと掴んだ。

「な、なんですか？」

「じゅるり」

「ひっ、ま、まさか……！」

「いただきます」

「いやあああ！やめてくださあい！」

10秒後、キリトが戻ってきて止めた。

＊

「おかしいと思ったよ。お前が先に帰らせてくるもんだからな」

「うう……だからって蹴るのはヒドイ……」

今は二人で風呂に入っている。

「ていうか、お前もう中学生だろ？兄と一緒に風呂入ることに抵抗とかないのか？」

「ない。おにいにならユズの何を見られてもいい」

「うっ……」

そう言われると、兄としは嬉しい反面、少し気恥ずかしい和人だった。

「なんなら、ユズのどーてー、おにいにあげよっか？」

「ば、バカなこと言うな！そもそもお前は童貞じゃなくて処女だ！」

「おにい、顔真っ赤」

「……兄をからかうとはいい度胸だな」

「何かしたら、大声出す」

「んぐっ……！それはマズイ……！」

ふふんっと勝気な顔の柚葉。

「ねぇ、おにい」

「なんだ？」

「スグねえの言ってること、気にしちゃだめ」

「！」

「おにいは、悪くない」

「………ああ。サンキュー」

「うむ、よろしい」

少しだけ元気の出た和人だった。

＊

翌日。柚葉がパソコンでALOについて調べてる時だ。

「ゆーずーはーちゃんっ！」

後ろから直葉が抱き着いてきた。

「スグねえ」

「なーにしてるの？」

「うえっ⁉︎え、えっと……い、今流行ってるゲームの情報を……」

「ゲーム？って、ALOに興味あるの⁉︎」

「？ 知ってるの？」

「もちろんだよー。あたしもやっ……」

そこで言葉が止まる直葉。和人に「妹を巻き込むな」と言っておきながら自分がやってるとは言えなかった。

「？ スグねえ？」

「ううん。なんでもない。それより今日は一緒にお風呂……」

「やだ」

＊

スイルベーンに集合。

「やあ、早いね」

「ううん、さっき来たとこ。ちょっと買い物してたの」

「あ、そうか。俺も色々準備しないとな。ユウも行くか？」

「攻撃を喰らわなければ……回復アイテムはいらない……」

「ふーん、すごい自信だねユウ？」

リーファに挑戦的に言われるユウ。

「後ろから斬っちゃってもイイ？」

「10年早い……」

「ムカつく！」

自分で売った喧嘩で逆上するなよ……と、キリトは思わずにはいられなかった。で、三人は買い物へ。キリトは馬鹿でかい剣を買った。その頃、ユウは、

「ムムム……迷う」

「どうしたユウ？」

キリトに聞かれた。

「次の武器、迷ってる」

「斧じゃダメなのか？」

「や。あれ重い。それに飽きた」

「アッそう」

で、小一時間悩み続け、リーファが苛立ちのあまり、壁を殴り出す奇行に走った瞬間、決まったようだ。

「決めたっ。槍にする」

「また長い物を……」

キリトがそう言うと、ユウはその槍を買った。それはランスのような槍じゃなくて、こう……なんつーの？薙刀みたいな感じ。ていうか薙刀でいいや。問題は、全長7mくらいあるということだ。

「って、そんな武器振れるのかよ‼︎」

と、突っ込んだ瞬間、ユウはそれをバトンのように振り回す。

「？ 何か言った？」

「なんでもない」

そのまま三人は塔へ向かった。高度を稼ぐためだ。その時、三人の前に男が二人出てきた。

「！」

「パーティから抜ける気なのか、リーファ」

「シグルド……」

困ったようにリーファは呟いた。

「うん……まあね。貯金もだいぶできたし、しばらくのんびりしようと思って」

「勝手だな。残りのメンバーに迷惑するとは思わないのか」

「ちょっ……勝手……⁉︎」

「お前は俺のパーティーの一員として既に名が通っている。そのお前が理由もなく抜けて他のパーティに入ったりすれば、こちらの顔に泥を塗られることになる」

シグルドのその台詞にリーファは少し言葉を失った。すると、隣から幼い声が聞こえた。

「元々泥だらけの顔のくせになにいってるの？」

あちゃー…と顔に手を当てるキリトだった。で、キッ！と睨まれるユウ。だが、無表情のままユウは続けた。

「元々ゲームっていうのは自由にやるもの。一言も言わずにひっそりいなくなろうとしたリーファもクソアホバカちんだけど、メンバー一人の一時的な脱退も許せないようなクソリーダーはリーダーとしての価値がない」

「なっ……⁉︎」

「仲間にパーティという名の枷を作るならそんなのはパーティリーダーとして相応しくない。今まで世話になってたなら、少しの間抜けるくらい見送ってあげるべき」

「………………」

「グスッ……」

「ち、ちょっとキリトくん何泣いてんの？」

「いや…ユウも成長したなと思って……他人を罵ることが多かったというのに……」

すると、シグルドは急に態度を変えた。

「……そうだな。何処へでもいけリーファ」

「う、うん……あたしも、ごめんね。何も言わずに去ろうとして」

「気にするな」

で、そのまま三人は飛んで行った。

「………グスッ。ユウ、成長したな……」

「おにい、殺すよ」

「ごめん」

＊

塔。

「いいんですか？シグルドさん」

「あそこでまだこちらがゴネれば、周りから不信感を持たれる。その方が今後として良くない」

「それは、そうですね……」

「なに、俺を裏切ったことを近いうちに後悔する事になるさ」

シグルドは薄く笑った。