もし、キリトに実妹がいたら

第54話

全員で突入した。先に先行したのはやはりユウだった。薙刀をブォンブォン振り回し、ガーディアンをバッサバッサ倒していく。

「ユウちゃん……強いね」

「ああ。いつもあの強さに助けられてたんだ」

「お兄ちゃんが守られてどうすんのよ」

「い、いやいや！俺も守ったりしてたからな！」

「あの強さ見た後だと疑わしいわね……」

ジトーっと睨むリーファ。

「う、うるさいな！俺も行くぞ！回復頼む！」

その視線から逃げるようにキリトも飛んだ。

「ぅぉぉおおおおおおおおッッ‼︎‼︎」

吠えながらキリトも乱戦に参加。そのまま兄妹で一気に駆け上がる。

「前言撤回、やっぱお兄ちゃんも化け物だわ……」

何て言いながらもリーファは回復をさせていた。そして、そのまま良い感じに駆け上がるのだが、それでも敵の数は尋常ではない。どんなにハイペースで敵を倒して行っても、すぐに新たなガーディアンに阻まれて進めなくなる。

「んだよこれ……クリアさせる気ないだろ！」

キリトがそう吐き捨てた時だ。目の前のガーディアンが燃え尽きた。

「っ⁉︎」

「飛竜……！」

見れば、下からシルフとケットシーの部隊が突撃してきていた。

「すまない、遅くなった」

リーファの横に立つのはサクヤだった。

「サクヤ……ありがとう……」

なんて話しながら全員が戦う。間違いなくALO史上最大規模の戦いだった。そして、キリトとユウはようやく一番上まで届いた。だが、

「開かない……⁉︎」

「ユイ、どういうことだ⁉︎」

「パパ、この扉はクエストフラグによってロックされているのではありません！単なるシステム管理者権限によるものです」

「ど、どういうことだ⁉︎」

「つまり、プレイヤーには絶対開けられないということです！」

「なっ……」

キリトは絶句した。つまり、ALOのプレイヤーは永遠に届かないモノに釣られて遊ばれているということになる。だが、ユウが叫んだ。

「ユイ、アスナの落としたカード！」

「……！ そうか。ユイ、これを！」

ユイにカードを渡し、転写する。

「転送されます！パパ、お姉ちゃん！掴まって！」

そのまま三人は突入した。

＊

ユウとキリトはユイが案内する道を走った。

「パパ、こっちです！」

そして、建物のようなところから出て、世界樹の上まで来た。

「……ないじゃないか、天空都市なんて……」

そう、世界樹の上はなんか、こう……トトロが住んでそう？いや違うな……とにかく、そんな場所だった。

「何これ、超クソゲー」

ユウまでもが毒を吐いた。だが、今はそんな事を言ってる場合ではない。そのままユイの案内通りに木の上を進んだ。すると、鳥籠を見つけた。その鳥籠は近付くたびに大きくなっていく。そして、中に人がいた。何処かで見た栗色の髪の少女だ。

「アスナ」

「ママ……ママ！」

キリトとユイが名前を呼ぶと、アスナがこっちを見る。そして、ユイはドアのロックをあっさり解除すると、中に入ってアスナに飛び付いた。

「ママーッ！」

「ユイちゃん！」

抱き合う2人。遅れてキリトとユウが鳥籠に入る。

「ごめん、遅くなった」

「アスナ、げんき？」

「キリトくん……ユウちゃんまで、来てくれたんだ……」

泣きそうになるアスナの頭をポンポンと撫でるユウ。

「元気だよ……今、元気出たんだけどね」

「さて、じゃあ帰ろう。現実世界へ」

キリトがそう言った時だ。ユイの姿が消えた。

「！」

「ユイ⁉︎」

そして、キリト、アスナ、ユウの周りは真っ暗になり、とてつもない重力が襲いかかる。三人は床に這いつくばった。

「やあ、どうかな、この魔法は？次のアップデートで導入される予定なんだけどね、ちょっと効果が強過ぎるかね？」

「須ご……！」

「うん。強過ぎる。威力をギリギリまで動けるレベルに下げるか、このままの強さで5秒間のみとかデメリットも付けた方がいい」

「そうかな？ありがとう、参考にさせてもらうよ」

「「何を仲良く話してんの⁉︎」」

オベイロンとユウにキリトとアスナのツッコミが炸裂した。そして、改めてユウは言った。

「でも、元がクソゲー過ぎ。だから、ここで終われ」

「へぇ、言うねえクソガキの癖に。参考までにどの辺りがクソゲーだったか聞かせてもらえるかな？」

「まず……」

「「だから仲良くすんなよ！」」

で、アスナがキッとオベイロンを睨んで言った。

「須郷！あなたのしたことは全部この目で見たわ！あんな酷いことを……許されないわよ、絶対に！」

「へえ？誰が許さないのかな？君かい、この彼かい？それともまさか神様かな？残念ながらこの世界に神はいないよ。僕以外にはね、くっ、くっ！」

そして、須郷はユウを見た。

「さて、余興と行こうか」

言うと、須郷はパチンと指を鳴らした。すると、ユウの真上に鎖が落ちてきて、ユウは両手を吊りあげられた。

「貴様、何を……！」

キリトが言うと、オベイロンはニヤリと笑って言った。

「決めたよ。この子を僕の養子としよう。中々に可愛い子じゃないか……」

「「んげっ………‼︎」」

何言ってんだこいつみたいな声を出すキリトとアスナ。そして、オベイロンはユウの髪を触り、匂いを嗅いだ。

「いいねぇ、この幼女の髪の柔らかさと香り……そしてその顔。NPCでは再現し切れないよ」

「「うわっ………」」

やめろ！よりも軽蔑の声が2人から漏れた。ユウは涙目だった。

「おにい………」

「そうだよ……その顔が見たかったんだ！君、名前は？」

「………せ、せもぽぬめ……」

「………ふぅん、ユウちゃんというのか。いいねぇ……」

そして、須郷はユウの装備を剥いだ。

「クハハハハハッ‼︎」

「おにいいいいいいいっっ‼︎‼︎」

そこがアスナとキリトの限界だった。

「どうしようもないヘンタイねこの下衆！」

「痴漢！」

「ロリコン！」

「キチガイ！」

「ゴミクズ！」

「イカレポンチ！」

「性犯罪者！」

「下着泥棒！」

「そこまでやってなぁァァァァイィッ‼︎」

逆ギレするオベイロンだった。そして、キリトを見下した。

「貴様ァ、黙って聞いてれば言いたい放題言いやがってェ……！」

そう言うとオベイロンはキリトの背中の剣を奪って背中から突き刺した。

「システムコマンド、ペイン・アブソーバ、レベル8に変更」

その瞬間、キリトに痛みが走った。

「キリトくん！」

「おにい！」

「クッ……ソッ………！」

その時だ。キリトの頭に声が響いた。

『逃げ出すのか？』

ーそうじゃない、現実を認識するんだ。

『屈服するのか？かつて否定したシステムの力に？』

ー仕方ないじゃないか。俺はプレイヤーで奴はゲームマスターなんだよ。

『それはあの戦いを汚す言葉だな。私に、システムを上回る人間の意思の力を知らしめ、未来の可能性を悟らせた、我々の戦いを』

ー戦い？そんな物は無意味だ。単なる数字の増減だろう？

『そうではないことを、君は知っているはずだ。さあ、立ちたまえ。立って剣を取れ。立ちたまえ、キリト君‼︎』

その時、キリトは自分に気合を入れ、眼を見開いた。

「う……お……う……ぐ、おお‼︎」

立ち上がるキリト。そして、脳の奥で響いた一連の言葉を繰り返した。

「システムログイン。IDヒースクリフ。パスワード……」

複雑な文字列を言い終えると、キリトにかかっている重力が消えた。

「システムコマンド、スーパーバイザ権限変更。IDオベイロンをレベル1に」

瞬時にオベイロンの手元からウィンドウが消滅した。

「ぼ……僕より高位のIDだと……？ありえない、僕は支配者……この世界の帝王……神……」

「SAOのサーバーコピーした奴が、よく言う……」

ユウが真っ直ぐオベイロンを見据えて言った。

「何をッ……このっ、クソガキがァッ‼︎」

怒りに任せてオベイロンはユウを殴ろうとした。が、その腕を掴むキリト。

「人の実妹に手を出して、勝手なことを抜かして、許されると思うなよ」

「な、何を……！このクソガキがッ……！」

そして、キリトはオベイロンの腕を叩き斬った。

「アアアアァァァァ‼︎手が……僕の手がああぁぁああ‼︎」

無様に悶えるオベイロンを見下ろし、キリトはさらに剣を構えた。

「ま、待て！やめっ……」

そのまま叩き斬ってしまった。