織斑千冬には一人の弟が居た、名は織斑一夏
両親はいなくとも姉と弟の二人で平穏に暮らしていた
第二回モンドグロッソにて出場者である千冬は大会中に弟の一夏が拉致され
それを知った千冬は出場を棄権し一夏を救い出した
だがその後、一夏はどこから嗅ぎつけたのか自分のせいで姉が棄権したと
手紙や電話が非難、罵倒を送り続けられる事になる
姉がこの事態に気付き送られて来ないよう対応するも
普通の物と同じ様に見せて紛れ込ませ
判別のつかない手紙や贈り物によってこの嫌がらせは続いた
そして織斑一夏、中学一年生の夏に変わりつつある春の中
織斑一夏は日本から姿を消した
それから2年半後、ＩＳ学園にて二人の教師が一室に向けて歩いていた
「世界初の男性操縦者らしいですけどどんな人でしょうね、織斑先生」
「どうだろうな、どちらにせよ面倒な事がなければ良いが・・・・・」
事の発端はある企業からの発表に繋がり一時の間、世界驚愕させた
『我が企業に所属する傭兵がＩＳを起動させた』
その知らせにより女敬男卑染まった者は困惑し
他の企業や政府はなぜ見つけられなかったのかとただ悔やむ
そして男性操縦者は政府と企業の計らいによってＩＳ学園への入学が決まり
担当するクラスの教員二名が前もって自己紹介、及び教室への案内する為
男性操縦者の待機する一室へ向かっている
教員の一人、山田真耶はどんな人なのかと不思議に思い
もう一人の教員、織斑千冬は疑問と不安を感じていた
不安の理由は姿を消してからの織斑一夏から定期的に送られて来る手紙からだ
当時、姿を消した一夏に対しての千冬の心配と家から出て行ってしまう程の
負担を掛けてしまった負い目もこの弟から送られて来る手紙の言葉で和らいだ
だが時が進むに連れて送られて来る手紙での言葉使いが代わっていった
自分の呼び方が『俺』から『私』に、
千冬への呼び方も『千冬姉』から『姉』に
過去と内容の似た手紙と比べても
『やっぱり和食ってさっぱりしてて良いな』が
『やはり和食は良い、健康的にも好みの味としても』になっている
千冬は2年でのこの変わりようにどうなってしまったのか不安を覚えた
なにがあったんだ一夏・・・・・
そして極め付けには
『ＩＳを起動してしまった、恐らくＩＳ学園に送られるがお手柔らかに頼む』
と、企業の発表前に手紙で千冬に送られてきた
お前はなにがしたいんだ一夏・・・・・・・・
千冬は少し呆れた
発表からしばらくして担当するクラスの出席簿にて男性操縦者の名前を知った
ジャック・Ｏ(オー)・Ｉ(アイ)
なにも考えず見れば普通に外国人の名前だが
千冬は一夏から送られて来た手紙の内容と照らし合わせ理解した
ジャック・Ｏ(オリムラ)・Ｉ(イチカ)
どう考えても弟だった
そして現在、千冬と真耶は男性操縦者の待機する一室の前に居る
コンコン
ガチャ
ノックしてドアを開ける
「失礼する」
「失礼します」
一室に入ると窓の外を見ている人が千冬と山田に振り返る
2メートル辺りの身長、熊を素手で殺せそうな程に太く引き締まった肉体
漢字の興と読める頭を丸ごと覆ったヘルメット？を被った大男が居た
千冬は弟かもしれないこの訳のわからないヘルメットを被った
巨漢を見て内心中々混乱していた、2年半でここまで変わったのだから
千冬は一夏からのＩＳを起動したと知らせた手紙の最後辺りで
体を強くし過ぎて見た目が少し変わった自分が自分であると
示す為に会った時にあるセリフ言わせてもらう
そう書いてあったのを思い出し
男性操縦者であろう男が口を開く
『「遅かったじゃないか・・・」』
ああ、こいつだ
そう思いながらも千冬は散々自分を不安にさせた弟に
5秒後、本気のラリアットぶちかました
とっつきって持ってるだけでかっこいい気がする