東方楽曲伝

第５話 弾幕ごっこ

「うぅ……」

　背中が痛む。どこかに強く打ったようだ。うめき声を上げなから体を起こす。感触的にベッドの上だとわかった。

　その事を疑問に思いながら視線を横にずらす。

「「……」」

　ベッドの横からミスティアがこちらを見ていた。お互い、何も言わずに見つめ合う。

「うわっ！？」

　ワンテンポ遅れて驚く。その拍子に頭を壁にぶつけた。ここはミスティアの家らしい。

「――ッ！」

　声にならない悲鳴を上げる。

「だ、大丈夫？」

　ミスティアは慌てた様子で聞いてきた。

「な、なんとか……」

　悶えながら答える。困惑していた。何故、俺はここにいるのか。何故、ミスティアは俺の事を食べなかったのか。ただただ不思議である。

「ほら！　朝ごはんだよ！」

　笑顔でお盆を渡してきた。お盆の上には鰻の蒲焼とご飯が乗っていた。

「あ、ありがとう……」

　戸惑いながら受け取り箸を掴む。

「「……」」

　ミスティアはじーっとこちらを観察している。俺はその眼差しを避けるように蒲焼を口に運んだ。

「……美味い」

「ありがとう」

　俺が感想を述べると満面の笑みを浮かべる。

「あのさ？」

「ん？　何？」

「何で俺の事、食べないの？」

　今、一番気になっている事を聞いた。

「弾幕ごっこで負けたから」

　当たり前でしょと言ったようにミスティアは答えた。

「それだけ？」

「それだけ」

　どうやら俺は一命を取り留めたようだ。

「しかし、本当に美味いな。これ」

「でしょ～！　自信作なの！」

　それから蒲焼を食べながら雑談する。妖怪と言ってもこんな奴もいるんだなと思った。

「ところで弾幕ごっこって何？」

　蒲焼を食べ終わった頃になって思い出した。そもそも弾幕とは何なのかわからない。

「え？　知らないで戦ってたの？」

「ああ」

　俺の言葉にミスティアは驚愕しているようだ。

「じゃあ、説明するね。弾幕ごっこは――」

　その後、皿洗いをしながら講義を受けた。この幻想郷ではスペルカードルールと言うものがあり、そのルールに基づいた戦いが弾幕ごっこらしい。このルールが出来たおかげで種族に関係なく戦えるそうだ。

「まぁ、これぐらいかな？」

「ありがと。わかりやすかったよ」

（あのお札はスペルカードだったのか……）

　知らないのに使えたのに驚きだ。

「そういえば、ＰＳＰは？」

　ミスティアに聞いてみる。

「ああ、あのからくり？　それならそこに」

　そう言いながらテーブルを指さす。そこにはＰＳＰがあった。急いで手に取り、故障はないか確認する。あの高さから落ちたのだ。完全に壊れていてもおかしくない。イヤホンを耳に装着するが音が聞こえない。落ちた拍子に止まったようだ。電源を付けると正常に稼働した。スタートボタンを押すと何故か曲が再生された。選曲すら出来ないらしい。

～千年幻想郷　～ History of the Moon ～

　服が光り、青と赤のアメリカの国旗のような服に変わる。ナース帽もかぶっている。

（やべ……イヤホンが壊れてる。）

　左耳の方から音が聞こえない。だが、肝心のＰＳＰは壊れていなかったのはよかった。片耳だけでもちゃんとコスプレ出来るようだ。耳からイヤホンを引っこ抜く。

「……」

　ミスティアはまたじ～っとこちらを見ていた。

「どうした？」

「いや、変な能力だな～っと」

「俺も思うよ。男なのにあんな恰好させられるなんて……」

「え！？　男なの！？」

　俺の発言に驚くミスティア。

「当たり前だろ！？　お前、俺を女だと思ってたのか！？」

「そうよ！　だって顔も女っぽいし髪だって黒くて綺麗だし後ろで１本にまとめてるじゃない！」

　そう、俺の髪型はポニーテールだ。理由は簡単。切りに行くのが面倒くさかったから。その結果、ポニーテールに落ち着いたのだ。

「そうだけど口調とかでわかるだろ……普通」

「あんたのような口調の女なんて珍しくもないよ！」

　確かによく女に間違えられる。それは事実だ。

「俺は男だ！　いいな！？」

「う、うん……わかった」

　ミスティアは戸惑いながら頷く。俺はため息を吐きながらズボンのポケットにＰＳＰを突っ込んだ。

「あれ？　それ、弾幕ごっこの時は手に持ってなかった？」

「ああ、戦う時の服にはポケットがないんだ。だから仕方なく手に持ってる」

　はっきり言って邪魔だ。

「なら、いい物があるよ！」

　ミスティアは笑顔でそう言うと別の部屋に行ってしまった。

いい物とは一体、何なのだろう。

「はい、お待たせ！」

　少しして戻って来た。ミスティアの手にはたくさんのホルスターが握られている。だが、ところどころ破けているが縫い合わせればＰＳＰ用のホルスターも出来るだろう。

「裁縫道具あるか？」

　疑問には思ったがさほど重要でもないのでスルーする事にした。

「うん。でも、縫えるの？革製だけど」

「何とかなるだろう」

　それからミスティアに裁縫道具を借りてホルスターを縫い合わせる作業に入った。

「……よし。これで大丈夫だ」

　１時間ほどで完成。

「すご～い！　よく縫えるね」

「普段からやってるからな」

　母は不器用で何か縫おうとすると必ず血だらけになり、服をダメにしてしまう。そこで俺が代わりに縫っていたのだ。ホルスターを右腕に装備する。足だとイヤホンのコードが届かないから仕方ない。そこにＰＳＰを入れる。少しきついが落ちにくくなったはずだ。

「ありがとな。それに飯まで貰っちゃって……」

「いいの！　私がしたいようにしただけだから」

「そうか？　それならいいけど……」

　そう言いながら席を立つ。

「もう行くの？」

　少し寂しそうな顔をしたような気がした。

「早く帰りたいからな。帰れる所とか知らないか？」

「それなら博麗神社に行けばいいよ！　ちょっと来て！」

　手を掴まれ、外に出た。

「えっと……」

　空を飛んだミスティア。どうやら博麗神社がある方角を確認しているようだ。俺は空を飛ぶためにホルスターから伸びたイヤホンを装着。ＰＳＰを操作し曲を再生する。

～もう歌しか聞こえない～

　服が光る。飛べるのがデフォだとわかっているので気にせず空を飛ぶ。

「どうだ？」

　隣まで移動し話しかける。

「……」

　だが、ミスティアは引きつった顔で俺の姿を凝視していた。

　どうやら服を見ているらしい。気になって確認した。茶色を基調としたスカート。帽子は天辺に鳥の翼のような装飾が施されている。背中には淡いピンク色の翼が生えていた。

「これって……」

　完全にミスティアの服と一緒。何もかもが同じだ。

「な、なんであんたは私の服を着てるの！？」

　腕をぶんぶんと振って怒鳴って来た。

「知らねーよ！　こっちだって聞きたいわ！？」

　負けじと叫ぶ。

「ほら！　あっちに行けば着くからとっとと行け！？」

　ミスティアは顔を背けながら指をある方向に向ける。どうも俺の姿を見たくないらしい。

「わ、わかった。ありがと！」

　俺はミスティアのコスプレをしたまま、その方向に向けて移動を始める。

（やっと、帰れるぜ……）

　ため息を吐きながら空を飛び続ける。

　私は空を飛ぶ彼の姿を見つめていた。

「う～ん」

　彼を初めて見た時から気になっている事があった。

「どこかで見た事があるような……」

　それはいつだったかどのような状況だったかわからない。けど、そう感じてしまう。

「まぁ、いいか～」

　考えても思い出せなかったので気にしない事にした。私は屋台の準備をするために自分の家に入る。

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響さん、男の娘です。
ちゃんと理由がありますので、それはまた別のお話しで（２９０話でもまだ書けていませんが）。