東方魔郷談

第十八章 ～博麗霊夢の一日～

ちょっとした小話です
第十八章どうぞ

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　私の名前は博麗霊夢。博麗神社の巫女である。博麗神社の朝は早い。私が雇った、博麗の巫女の使いであるピアは、朝早く起きると、境内の掃除を始める。掃除を終えると、次に朝食を作り始める。

「いただきます」

「いただきます」

「それじゃ、いただこうかねぇ～」

私たちは朝食を食べる。いつも通りの日常、何も変わらない日々、紅葉が残る山を背景にして私たちは食事をとった。

「ごちそうさん」

「ごちそうさま」

「はぁ～、おいしかった」

　そして私たちはいつも通り食事を終える。そしてここから、私にとっての日常が非日常へと変わる。

「霊夢ぅー！ピアを借りに来たぜぇーっ！！」

「げっ……魔理沙……」

　まず初めに魔理沙が来る。ピアを借りるとか言って、勝手にピアを拉致しようとする。もちろん、私がそんなことを許すはずがないので、魔理沙を撃退するために外へと出る。

「また来たわね、魔理沙……ピアはあんたに貸さないって何度も言ってるでしょ！」

「いいじゃんかよー。ちょっとだけ借りてくだけだって。な？」

「“な？”じゃないわよ！雇い主は私。貸すかどうかは私が交渉する。そして、私が貸さないと言ったら貸さないのよ！」

「えぇ～。……なぁ、ピア。ちょっと私に付き合ってくれないか？」

「あぁ、別にかまわｎ」

「ダメったらダメよっ！！くらえっ！珠符、『明珠暗投』！！」

　私がスペルカードを発動したので、魔理沙はとっさに回避した。

「う、うわぁっ！危ないじゃないか！！チクショー！今日は退散だ！！ピア、またお前を借りに来るからなっ！」

　魔理沙は慌てて逃げ出した。何度来ようと、私はピアを貸す気は一切ない。魔理沙を追い払い、私はピアをきつく睨み付けた。

「ピア！簡単に誘いに乗らないって、何度も言ってるでしょ！」

「いや、だがな……」

「これは業務命令っ！いいわね！！」

「……了解」

　ピアは誰かに誘われると簡単に承諾してしまう。ピアは遠慮というものを知らなさすぎる。どうせ連れていかれた先で、面倒事に巻き込まれているに違いない。だから私が、ピアが面倒事に巻き込まれないように守らなければならない。

「ほら、戻るわよ？」

「へい」

　私がピアを連れて戻ろうとした時だった。再び私たちの平穏を邪魔する奴が来た。

「やっほぉ～。ピ～ア～♪」

「げっ……今度は幽々子……」

　神社の上空から、今度は幽々子が現れた。ピアを自分の婿にもらおうと毎日毎日神社にやってくる、はっきり言って迷惑極まりない奴だった。

「なによ、幽々子。いったい何の用なのよ？」

「特に用なんてないわよぉ～？ただピアを私のお婿さんに……」

「絶対にダメよ！なんで亡霊のあんたにピアを譲らなきゃならないのよ！？絶対に認めないわ！！」

「別にいいでしょ～？私はピアのことが好きなの。霊夢は別に好きでも何でもないでしょ？」

「なっ！？そ……それは……」

「ん～？どうなの？好きなの？」

「す、好きかどうかはどうでもいいでしょ！？私はピアの雇主！私がダメと言ったらダメなのよ！！」

「ぶ～！ケチィ～！……ねぇ、ピアはどう思う？」

「い、いや……さすがに結婚は……」

「じゃあ……妖夢の剣の稽古相手になってくれないかしら？」

「それならもんｄ」

「ダメっ！とっとと帰れっ！！光霊、『神霊宝珠』！！」

　勝手に話を進める幽々子に、私はスペルを使った。

「いやん、危ないわねぇ。……しょうがないわね。今日はもう帰りましょうか。ふふっ……また来るわね……ア・ナ・タ♪」

「二度と来んなぁーっ！！」

　幽々子はふわふわ飛んで帰っていった。まったく、本当に二度と来ないでほしいものである。私とピアは、今度こそ神社の中へ戻った。

「お帰りぃ～。何かあったのかい？」

　萃香がのんきそうに聞いてきた。緊張感がなさすぎて、私としてはちょっと困りものだった。

「いつもの連中よ。はぁ……これだとレミリアあたりも来るわね……」

「そうか？ならお茶の用意をしないとな」

「しなくていいから」

「えっ……いや、一応お客さん……」

「あいつらは客でも何でもないわよ！いちいちもてなす必要はないのっ！！」

「あ……そうなのか……」

　ピアはどうも私の意見に納得していないようだった。まぁ無理もない。ピアにとって、みんなは身近な友人のようなものだから、歓迎したいという気持ちはわからないでもない。でも、ここに来るほとんどの連中の目的が“ピア”なのだから、手を出させるわけにはいかない。

「ふぅ……しばらくは誰も来ないでしょうね。ピア、畑の様子を見てきましょ」

「お、そうだな。収穫できるものは収穫しとこう。行こうぜ、萃香」

「はいよ～」

　よりにもよって、萃香に「行こう」と声をかけた。どうして私じゃなくて萃香なの？私は少しだけ拗ねてしまった。

「…………」

「……？霊夢、行くぞ？」

「……いいわよ。二人で行けば？」

「行こうって言ったのはお前だぜ？ほら、はやく行こう！」

　ピアは私の手を握ると、裏の方へと引っ張ってきた。正直、ピアに手を握ってくれたのは、ほんの少し嬉しかった。

「ちょ、ちょっと！？」

「ほら、待ったなしだぜ？急げ急げ！」

「こ、こら！引っ張らないでよー！」

「やれやれ……じゃあ、行こうかな」

　結局、私たちは三人で畑へ行くことになった。

　畑に着くと、秋の旬の野菜が立派に成長していた。

「よし！カボチャは収穫できるな。あとはもうちょっと待つか……。萃香、カボチャは収穫するから、ほかのやつに水やりを頼む」

「わかったよ。お安い御用さ」

「霊夢、収穫を手伝ってくれないか？」

「べ……別に、いいけど……」

「サンキュ！助かるぜ」

　ピアに手伝ってくれと言われたら、さすがの私も断れない。私はピアの収穫を手伝うことにした。

「えっと……ここをこうしてっと……よっと！」

　ピアはカボチャの茎を綺麗に切って収穫した。悪魔の見た目と違い、手先が器用なピアのギャップは、ちょっとだけかっこいいなと思った。

「霊夢、できるか？」

「で、できるわよ！」

　私だってピアに負けていられない。私はすぐに切ろうとしたが、思った以上に手ごたえがあった。

「う……うぅ～……！えいっ！」

　私はカボチャの茎を切断した。しかし、茎を持っていた左手に思いっきり力を入れていたので、私は切った拍子に後ろへ倒れこんだ。

「きゃあっ！！」

「えっ……うわぁっ！」

　不幸にも私が倒れこんだところにピアがいた。ピアは私の下敷きになる形で倒れた。

「いたた……。ピ、ピア……大丈夫？」

「あぁ……大丈夫だ」

　私はすぐにピアの上からどいた。ピアはゆっくりと体を起こした。私は思わず心配になり、ピアに声をかけた。

「本当に？重く……なかった？」

「そんなわけないだろ？この程度、全然問題ないぜ。……それより」

「……？何よ？」

　ピアが何かを言おうとしていたので、私はすぐに聞き返した。

「いや、ただ……霊夢って、すごくいいにおいがするなって思っただけで……」

「！？！？！？！？」

　たまにこういうことがある。ピアは何の前触れもなく、いきなり褒めてきたり、思ったことを迷うことなく言ってきたりする。こういう不意打ちには、私はまだ慣れていない。だからすぐに

「ば……馬鹿ぁー！！」

　パシンッ！

「ぐえっ！？」

　すぐにピアを殴ってしまう。本当は嬉しいのだけど、プライドとか立場とかが邪魔をして、素直に喜べない。だからこうしてピアを殴って紛らわせている。だけど多分、殴られた本人はあまりいい気分じゃないと思う。

「いってぇ……いきなり何すんだよ！？」

「あっ、その……ごめん……」

「……別に大丈夫だけど。いきなり殴るなよな？殴るときはちゃんと“殴る”って言ってくれよ？でないと反応できないだろうが」

「わ……悪かったわね」

　とりあえず私はピアに謝った。ピアは私に怒ることはないが、冗談まじりに注意をしてくる。こういうピアの何気ない優しさに、私はいつも助けられていた。

だが、逆に私はそんなピアに、少し甘えているところもある。妖怪退治も、神社の掃除も、毎日の食事も、ほとんどピアに任せっぱなしにしている。

「……いつも、ありがとう」

　私は何気なくお礼を言う。しかし、ピアはそんな私の気持ちも知らず、当たり前のように返した。

「当然だろ？俺は“博麗の巫女の使い”なんだからさ」

　当たり前のように返す返事。でも、私が聞きたかったのはそんなものではなかった。もっと……私を信じてくれているあなたの……。

「……今のなし」

「はい？」

「さっきの“ありがとう”はなし！別に感謝なんかしてないわよーっだ！！」

「うぉい！いきなりなんだよそれは！！」

「ふんだっ！」

　私はとうとう意地になって、自分で収穫したカボチャを持って神社へ戻ってしまった。本当は……そんなことはしたくないのに……。

「…………？」

　ピアはもちろん私の考えていることを理解しているはずがなく、収穫の続きをしていた。

「…………」

　遠くで眺めていると、水やりを終えた萃香がピアを手伝い始めた。二人で仲良く収穫していたのが、私には気に食わなかった。

「まったく……萃香相手に、あんなにへらへら笑って……」

　自分でもわかっていた。私は萃香に嫉妬している。萃香だけじゃない。

ピアに近づこうとする全ての女性に嫉妬している。

そんなはずはないと何度も否定した。でも、私の中にあるこの思いは、間違いなく嫉妬。地底にいる嫉妬妖怪にあったら、おそらくすべてを見抜かれるかもしれない。

「ばかばかしいっ……」

　私はすぐにその考えを捨てた。ただ、認めたくなくて。ただ、信じられなくて。そんな時だった。

「こんにちはーっ！！」

　外から声が聞こえた。この声の正体はすぐにわかった。

「今度は早苗か。……もうっ！どいつもこいつも！！」

　どうせ早苗のことだから、ピアとの交際の許可でも取りに来たのだろう。そんなことを私は絶対に許さない。私は早苗を撃退するべく、外へと飛び出した。

「霊夢さん、待ってました！今日こそピアさんとの交際を……」

「こ・と・わ・る！！」

「おやおや？霊夢は冷たいことを言うねぇ～」

「うげっ……。諏訪子までいるの……？」

　よく見ると、早苗の後ろに諏訪子までいた。今、思い出した。神とはいえ、諏訪子はピアを気に入っていたことを。

「……で、何？いまさら諏訪子を連れてきたって、私の意見は変わらないわよ？」

「以前、レミリアさんから伺いました。……“霊夢を倒せば、ピアは思いのままだ”……と」

「ちょ、はぁ！？」

「ですから！私たちは確実に勝ちを取りに行くため、諏訪子様にご同行願いました！！」

「というより、私はピアのことを気に入ってるからねぇ。霊夢を倒してピアを手に入れられるなら、これほど安い条件はないだろうと思ってね」

「安い……？言っとくけど、私は負けるつもりはないから」

　とは言ったものの、これは正直厳しかった。神奈子がいないだけマシだが、諏訪子がいるのは想定外だった。それでも、私は引き下がることはできない。

「さぁ、来なさいっ！二人だろうと、まとめて相手してあげるわっ！！」

「霊夢さん！今日こそ勝って、ピアさんを守矢の神主にさせてもらいますっ！！」

「いくよっ！これも早苗の将来のためなんでね！！」

　早苗は秘術、『グレイソーマタージ』、諏訪子は神具、『洩矢の鉄の輪』を同時に放ってきた。私は二つのスペルを同時にかわしつつ、スペルを発動する。

「大結界、『博麗弾幕結界』っ！！」

　私は弾幕結界を使い、二人のスペルの間に隙を作る。そして、弾幕と弾幕の間を夢符、『夢想亜空穴』で一気に突破した。

「なっ！？」

「とりあえず、早苗から潰すわ！霊符！夢想……」

「姫川、『プリンセスジェイドグリーン』！」

「……っ！！」

　完全に早苗に狙いを絞っていた私は、諏訪子のスペルへの反応が遅れた。弾幕をかすり、態勢が崩れたところを狙った早苗が追い打ちをかけてくる。

「隙ありっ！秘法、『九字刺し』ぃ！！」

　完全によけきれず、私は早苗のスペルをまともに喰らった。

「きゃああぁぁ！！」

　スペルに吹き飛ばされて落下していく私に、さらなる追撃が待っていた。

「とどめですっ！準備、『サモンタケミナカタ』！！」

「一気に行くよ！土着神、『七つの石と七つの木』！！」

　二人のスペルが、無抵抗の私に向かって飛んでくる。負ける、そう思った。私が負けると、ピアが連れていかれる。そんなの……いやだっ！！

「（ピア……っ！！）」

　スペルが私に直撃する直前だった。

「刃灰、『龍炎刃』っ！！」

　聞きなれた声とともに、爆炎を身にまとった斬撃型の弾幕が、二人の弾幕を一瞬にして掻き消した。それを見た二人はかなり驚いていた。

「えっ、スペルカード！？一体どこから……」

「それより早苗……さっきの声って……」

　二人がスペルについて話し合っている中、落下する私を受け止めた人物がいた。それは、間違いなくピアだった。

「よう、霊夢」

「……な、なによ？笑いに来たの？」

「いやいや、そうじゃないっての。俺の技、スペルカードにしてみたんだ。どうだ？うまくできてるか？」

「あんた……何を考えているの？」

「なにって……決まってるじゃねぇか」

　ピアは早苗と諏訪子の方を見た。二人も、声とスペルの主がピアだとわかり、さらに驚いていた。

「おいおいおい、二対一とはずいぶんなことだなぁ！こっからは……俺も混ぜてもらおうか！！」

「え……えぇっ！？」

「ちょっとぉ～。ピアが加わるなんて聞いてないよぉ～！」

　早苗と諏訪子が口々に文句を言う中、ピアは小さい声で私に話しかけてきた。

「……一人で無茶すんなよ。いざとなったら、俺を頼れとあれほど……」

「……別に……これくらい、全然平気よ。むしろこれから本気だったのに……」

「今ボロボロになってんのに、どうやって本気を出すって？」

「うぅ……だって……」

「“だって”じゃねぇよ。俺のことも頼ってくれよ。俺はお前の使いでもあり、仲間なんだからさ」

「……！仲間……」

　ピアに仲間と言ってもらえた。それだけで、私は全身に力があふれてきた。

「……さぁてと！ピア、仕切り直しと行くわよ？」

「……おう！」

　私とピアはお互いに並びあった。早苗と諏訪子も、同じように私たちと対峙した。

「い、いまさらピアさんが加わったって、怖くありませんっ！」

「……まさかここでピアの力を量れるとはねぇ……。こうなりゃ、本気で行くよっ！！」

「そうかしら？博麗の巫女と、その使いの力を、侮るんじゃないわよっ！！」

「さぁて、雇い主が散々世話になったんだ。こりゃ、働き手としても失礼がないようにしないと……な！！」

　ピアはキャリバーを抜いて構えた。おそらく一撃で決めるのだろう。私もピアにあわせて一撃で決めることにした。早苗と諏訪子も、ピアの考えていることがわかっているのか、強力なスペルを発動した。

「絶対に負けませんっ！！大奇跡、『八坂の神風』！！」

「いまさら後には引けないね！祟符、『ミシャグジさま』！！

「これで決めるわ！夢符、『退魔符乱舞』！！」

「遠慮はしないぜっ！覇滅、『裂光覇』！！」

　四人のスペルが激突した。相手のスペルを圧倒したのは、私たちだった。

「きゃあぁ―！！」

「うわあぁ―！！」

　早苗と諏訪子が私たちのスペルを受けて悲鳴を上げた。私はいい気味だと思ったが、やっぱりピアはピアだった。

「あっ、やべっ！！やりすぎたか……？」

「十分よ。むしろこれくらいじゃないとだめ」

「そうかぁ？ちょいと力を入れすぎたような……」

「問題ないったら問題ないのよ」

「そ……そうか……」

　ピアは二人を心配していた。まったく……どうしてピアは私のことは心配してくれないのかしら？

「……そんなに心配なら、見てくれば？」

「わかった」

「…………」

　ピアは即答して二人のところへ向かった。ピアは私よりもほかの女性がいいのかしら？もし、そうだとしたら……私は……。

「ピアにとって……私は一体なんなのかしら……」

　わからなかった。ピアのことがわからなくなってしまった。近くにいるのに、遠くに感じてしまう。それなのに、いつも近くにいてくれる。だけど、その心は常に遠いところにある。もう……届かないのだろうか……。

「おーい！霊夢―！」

　ピアが戻ってきた。私は少しふてくされた態度で返事をした。

「……なによ？二人はどうだったの？」

「帰ってもらったよ。とりあえず、これでよかったんだろ？」

「……えぇ、そうよ」

「ふぅ……霊夢、お前は大丈夫か？」

「えっ……私？」

「お前だよ。大丈夫か？二人分のスペルを喰らったようだし……心配なんだよ」

「な、なによ！さっきまで二人方を心配していたくせにっ！！」

「何を言ってんだよ？俺にとってお前の方が大事に決まってるだろ？」

　ピアはさも当然のように言った。でも、そう言ってもらえるだけで、私は嬉しかった。嬉しかったけど、言葉にすることはできなかった。

「ほら、行こうぜ？夜にはレミィも来るんだろ？」

「……そうね。きっちりと追い返さないとね！」

「あ……やっぱり追い返すのか……」

　私たちは神社に戻り、私はレミリアの対策準備に、ピアは萃香と一緒に夕食作りを始めた。私は一旦食事をとり、次の戦いに備えることにした。

　夜。月が高く昇り、世界全体を照らすころ、レミリアは私の前に現れた。

「来たわね……レミリア……！」

「クックック……霊夢、いい加減にピアを渡す気になったかしら？」

「なるわけないでしょ！あんたの執事にする気はないわよ！！」

「ふん……。さっさとピアを私のものにしてしまえばよいものを……。そうすれば、私はピアとずっと一緒にいられる。そして私はピアとの従者と主という関係を越えて、あんなことやこんなことを……ふふふ……うふふ……あはははは……」

「うわぁ……妄想、乙。さぁ、妄想で満足したならさっさと帰りなさい！」

「はぁ？帰るわけないでしょ？ピアは私の執事！眷属なのよ！！そうなるにふさわしいと決めたのは私！だからこそ、ピアは私の従者になるべきなのよ！！」

「そんな理屈が通るわけないでしょ！ピアは私が雇ったんだから、ピアをどうこうするかは私が決めるのよ！！」

「はんっ！あんたみたいなガサツな女に仕えるなんて、ピアがかわいそうなのよ！いい加減に気付きなさいよ？霊夢はピアを束縛したいだけなのよ。霊夢は自分が楽をするために、ピアを置いておきたいだけなんでしょ？どうせ霊夢にとっては、ピアはただの稼ぎ手なのよ。私は違うわよ？ピアを咲夜と同じように扱うわ。霊夢みたいに、物を見るような目で見たりはしない！」

「……っ！！」

　散々好き放題に言われたのに、私は何も言い返せなかった。すべてレミリアの言う通りだったからだ。ピアを雇い始めたころの私は、ピアをただの収入源としか思っていなかった。だからこそ、私は何も言い返すことが出来なかった。

「うん？どうしたの？言い返せないのかしら？やっぱりピアはただの働き手だったのね！」

「ちっ……違う……！」

「違わない。私にはわかるわ。ピアを愛している(・・・・・)からこそ、わかるのよ！」

「違う……違うっ！」

「だったらここで宣言してみなさいよ？……“私はピアを愛しています”と」

「……くっ！！」

「ほぅら、どうしたの？できないの？」

「そ……それは……」

　できたとしても、その後の関係が気まずくなってしまう。私はまだ、自分の気持ちを伝えることが怖かった。

「……自分の気持ちとまともに向き合えないとはね。失望したわ……霊夢！」

　レミリアはスペルを発動した。

「この感じ……グングニル！？」

「そうよ。神槍、『スピア・ザ・グングニル』……このスペルで、確実にしとめてあげるわ」

「そんなもの……簡単に当たるわけないでしょ？」

「それはどうかしら……？必殺、『ハートブレイク』……乱れ打ち！！」

　レミリアは左手でハートブレイクを発動し、それを乱射してきた。

「くっ……！乱れ打ちにもほどがあるわよ！！」

「そうかしら？」

「なんですって？」

　私はレミリアを動きを見た。よく見ると、右手に持っていたはずのグングニルを、レミリアは持っていなかった。

「……はっ！」

　私はとっさに上を見た。私の真上から、グングニルが私にめがけて飛んできた。

「……っ！」

私はその場から移動しようとしたが、レミリアのハートブレイクの乱れ打ちのせいで、思うように動けなかった。

「しまった！！」

「もらったわ！グングニル……曲射投げ！！」

　私はとっさに夢符、『二重結界』で防御したが、それでも遠くに弾かれてしまった。

「くぅ……っ！！」

　何とか受け身を取ったものの、受けた衝撃はかなりのものだった。正直、かなり痛いじゃない。

「まったく……容赦ないわね……」

「当たり前じゃない。愛する男のためよ？なんだってするわよ！」

「やりすぎはよくないわよ？ピアって、しつこい女は嫌いなのよ？」

「……なんですってぇ！！」

　レミリアは激怒した。明らかに自分が馬鹿にされていることを、よく理解できていた。さすがは吸血鬼というかなんというか……でも、ピアはしつこい女は嫌いなのかしら？

「さぁて、ここからは私も本気で行くわ！夢符、『夢想亜空穴』！」

　私は亜空穴で瞬間移動をして、素早くレミリアの懐に入り込んだ。しかし、レミリアもそれを待っていたかのようにスペルを発動した。

「終わりよっ！神技、『天覇風神脚』！！」

「甘いわっ！悪魔、『レミリアストレッチ』！！」

　お互いの格闘スペルが直撃し、お互いに吹き飛ばされた。私は連戦からの疲れのせいで、そのまま意識を失ってしまった。

　次に私が目を覚ました時は、神社の中だった。私が隣の方へ寝返りを打つと、ピアが隣で眠っていた。

「……ピア」

　私はピアに呼びかけた。しかし、ピアは静かに寝息を立てていて、起きる気配はまったくなかった。

「ピア……」

　私はピアに近寄り、ピアの背中に自分の頭をコツン、と当てた。

「ピア……寝ている……よね……？」

　もう一度たずねたが、やはりピアは寝ているようだった。私は静かにピアに語りかけた。

「ねぇ……ピア。あなたは一体……誰を見ているの？いつも……どこにいるの？ピアにとって、私は何？私にとって、ピアは何？ピアは何を求めているの？ピアは誰を求めているの？みんな……ピアのことを気に入って、いつも誘ってくれているのに……ピアはどうして、その気持ちに応えないの？ピアが求める答えは、いったいどこにあるの？誰がその答えを持っているの？あんたは……なにも教えてくれないのね……。私は……ピアのことを、知りたいのに……。ピアにもっと、近づきたいのに……。ピアは強すぎる……そして、優しすぎる……。ピア……私は……」

　独り言のように長い言葉に、ピアは寝返りを打った。

「……！ピア……？」

「……むにゃむにゃ……。かあ……さん……」

「ピア……！」

「…………」

　寝言だった。“かあさん”と言ったピアの顔は、どこか悲しそうだった。

「……大丈夫よ。ピアは……私が守ってみせるから……。紫からだって……守ってみせるから……」

「ん～……れぇいむぅ～……むにゃむにゃ……ぐぅ……」

「あ……。ふふ……ピア……」

　寝言でも私の名前を呼んでくれた。いったいどんな夢を見ているのだろう？

ピアが前に話してくれた、ピアの世界のことを思い出した。

幻想郷の異変よりも、さらに危険な戦いの毎日を送っている世界。しかし、ピアの世界にも神がいて、その神によって世界の秩序と平穏が保たれているらしい。

ピアが神様が嫌いなのは、この神が原因らしい。それも、神様は少女らしい。

もしかしたら、ピアはその神様のことを……。そう考えると、少しだけ不安になった。もし、ピアが自分の世界に帰りたいと言い出したら……。あれこれ考えているうちに、私は眠気に誘われ、次第に眠りについていった。

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冗談まじりに注意出来るピア君は紳士です
ではまた次回…