セルオーバー ～人間に嫌われたとしても～

第三話 魔王について

なんでたろ？オリジナルの方ばかりアイデアが出てくる。

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パチ、と蛇女が目を覚ます。そして男から距離をとる。

「どういうこと？」

「なにが？」

「とぼけるんじゃないわよ。貴方人間でしょ？それなら魔物である私を殺すはず。けど、貴方は私を生かしたまま。何かあるかと思うのが普通よ。」

「ふーん、この世界ではそうなのか。」ﾎﾞｿｯ

「何か言った？」

「いや、何も。えーと、生かしといた理由か･･･。」

男は数秒考えて、

「君が人間じゃないからかな？」

「どういうこと？」

「正直言うと、俺人間嫌いなんだよね。ほら、君と戦ってるときに見せただろ？俺の細胞支配(セルオーバー)。あれのせいで昔から人間が襲ってくるんだよね。」

「ちょっと待って。」

蛇女が声をあげる。

「どうした？」

「細胞支配(セルオーバー)って何！？なんで人間の腕が伸びるの！？それに私、心臓貫いたわよね！？なんで生きてるの！？そう言えば貴方自分の足を斬ってたわよね！？なんで生えてるの！？」

「ち、ちょっと落ち着け。一つずつ説明してやるから。」

男は蛇女の勢いにたじろぐ。

「細胞支配(セルオーバー)ってのは細胞を操る能力なんだよ。それで「ちょっと待って。」何？」

「細胞って何？」

男はこの発言に驚く。

「えっ、まじで？そうか、細胞って概念がないのか。」

男は数秒考えて

「細胞ってのは、全ての生き物が持っていて、えーと、ごめん俺も詳しくわかんない。」

「そう。」

蛇女は残念そうにい言う。

「取り敢えずその細胞ってやつのせいで腕とかが伸びているわけね？」

「まあ、そういうことだな」

「・・・で、なんで私にそんな説明を？」

男の雰囲気が変わる。

「なんでってなにが？」

「なんで私に貴方の能力のこと教えたの？親切心じゃないでしょう？」

男は数秒黙り、口を開く。

「･･･ああ。そうだよ。聞きたいことがあったからな。」

「やっぱりね。･･･まあ、いいわ。私は貴方に負けたから大抵のことなら答えられるわよ。」

「そう？じゃあ、遠慮なく、魔物ってなに？」

蛇女は驚いた。この世界では魔物とは常識の存在だからだ。

「貴方、そんなことも知らないの？子供でも知ってることよ？･･･まあ、いいわ。魔物って言うのは魔王から生み出された存在のことよ。」

男は体を震わせていた。

「魔王･･･だと･･･。」

「そっ。それにしても貴方、おかしな人間ね。人間は魔王を倒すために頑張っているのに。」

その言葉を聞いた男は蛇女を掴んだ。

「ちょっ、急に「魔王を倒すだと？」･･･ええそうよ。でも貴方からしたら別にどうでもいいことじゃない？」

「どうでもいいわけあるか！くそっ！おい！魔王ってどっちの方角にいる？」

「さあ？分からないわ。魔王城は常に移動してるしね。」

「そうか･･･なら、適当に歩いていくか。」

男はそう言ってたちあがる。

「一つ、聞いてもいいかしら？」

蛇女が口を開いた。

「いいよ。今なら一つといわず三つぐらいなら答えよう。」

「一つでいいわよ。何で急に魔王に会いたくなったの？」

男は簡単そうに言う。

「魔物になりたいから。」

「･･･はっ？」

蛇女は声をあげる。それもそうだろう。いきなり人間が魔物になりだしたいといったのだから。

「なんで魔物になりたいの？それに魔王に会ったからといって魔物になれるかわからないわよ？」

「俺はさ、さっきも言ったけど昔から人間に嫌われきたんだよね。だから俺は人間が嫌いなんだよ。おかしな話だろ？人間が人間を滅ぼしたいなんて。」

蛇女は男に恐怖を抱いた。

狂っている、いくら自分が魔物とはいえ同族を滅ぼしたいなどとは思わない。

「･･･貴方、名前は？」

蛇女は自分でも驚いた。なぜ自分はこの男に名前を聞いたのか分からないからだ。

男は驚いた表情をしたが、すぐに元に戻り口を開いた。

「･･･天地(てんち)、俺の名前は天地 (てんち) 鳳凰《ほうおう》だ。」

「そう。ねえテンチ？貴方の魔王探しの旅、私もついていっていい？」

「なっ！？」

天地は声をあげた。それもそうだろう。いきなり『ついていきたい』なんて言われたのだから。

「別に深いわけはないわ。何となくだけど貴方についていったほうがおもしろそうだからよ。」

男な手を頭にやる。

「はは、そうかおもしろそうだからか。なら断る理由はねえな。いいぜ別に。名前は？」

「ありがと。私の名前はテネシティ・オフィリアン。これからよろしく、テンチ。」

「よろしくな、オフィリアン。」

二人はそう言って握手をした。

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