箱庭の世界にやってきた博麗霊夢

決着と、イマニティ

==ポーカー勝負==

クラミーの手から、トランプのカードが落ちる。

最後のチップが、霊夢の元へ移動する。

「・・・・・・・っ」

クラミーは、何も言えなかった。

((クラミー・・・・))

相方の心配する声が聞こえる。

「どんな手をつかったのよ・・・・」

唐突に呟く、しかしクラミーの声は誰にも届かない。

「どんなペテンを使ったのよ！」

クラミーは霊夢へ向けて、声を荒げるように叫ぶ。

「どこの種族の支援を受けているのよ！」

理不尽に対して、クラミーは叫ぶことしかできなかった。

クラミーは自嘲気味につぶやく。

「・・・ええ、私はエルフの、エルヴン・ガルドの支援を受けていたわ」

それを聞いた周囲の者たちは、ざわめき始める。

エルフが・・・エルフの国が・・・と呟き、青くなる者が大半だった。

クラミーの独白は続く。

「・・・・・・エルフの魔法に対抗した貴方のバックには、どこの種族がいるのよ・・・！？」

クラミーの目から、涙があふれる。

「ただのイマニティが、エルフの魔法に対抗できる訳がない！」

周囲の者達は、その言葉に息を飲む。

今まで攻めるようだった視線は、その言葉で何かを思い出したように反対の霊夢を見る。

自らの内から血を吐きだすように、クラミーの口からは怨嗟の声が続く。

「私たちの国を、イマニティの国を、好きにさせる訳にはいかない」

根底にある信条、それが口から零れる。

「エルフの支援を受けて、あらゆる勝負を放棄して、生存権を確保する」

クラミーは、既に砕け散ってしまった願望を語る。

「この状況で、こんな世界で、イマニティが生き残るにはそうするしか無いじゃない！」

その言葉で、ここに居るエルキアの国民は、思ってしまった。

そのとおりであると。

すると、相対していた霊夢という存在が、なんだか恐ろしいものであるように見えてくる。

ステファニー・ドーラですら、そう思ってしまった。

そこに、霊夢の凛とした声が響き渡った。

巫女である霊夢は、まるでその場にいる人の絶望を洗い流すような声で答える。

「そんなの、ただの言い訳じゃない」

しかし、霊夢はそれを切り捨てる。

「人類が魔法に対抗できない？」

そんなの誰が決めたのだと、霊夢は逆に問いかける。

「私の居た所はね、神がいて、人を襲う妖怪がいて吸血鬼がいた」

ここではない、世界を二つ超えて来てしまったのだと、そう呟いて。

「そんなところでもね、人間は暮らして行けるのよ」

多くの人間が、普通の人間が、食われるだけの弱い存在であることも、

否定はしないけど、と付け加える。

「だけどね？普通の人間でも、人外の存在へ対抗できる手段を持つことができる」

霊夢は問う。

なぜイマニティが、古の大戦を生き延びたのか？と。

「もし、対抗手段がないのなら、そんな種族、盟約があっても6000年もかからずに滅亡しているわ」

なぜ、古の大戦を生き延びたのか、それは人類にとっての最大の謎だった。

確かに、霊夢には人外へ対抗する特殊な才能があるとも言う。

「だけど私、知っているわ。人が努力すれば、私みたいな才能がなくても、人外へ対抗できた例を」

霧雨魔理沙という、普通の人間は、しかし魔法使いへと成ったように。

血の滲むような努力を。

そして、家族を捨て、帰る場所を捨て、

一人森の中で隠者のように生活しながらも努力する姿を。

危険な魔法の実験を行い、時に本当に死にそうになりながらも、

人でない者達の中で、一角の存在に成った例を語る。

「できた例があるのに、それを否定するの？」

怒ったように霊夢は言葉を紡いでいく。

「貴女、人間を馬鹿にしすぎじゃないの？」

霊夢の凛とした視線がクラミーを射抜く。

その場に居るものは、見られてもいないのに、

なんだか責められているように感じてしまった。

親に、いじめの現場をみつかって、咎められた子供のように。

「私は、不正など何もしていないわ」

霊夢はまわりの者達を睨み付ける。

「もし、不満があるというのなら、私に挑み負かせばいい」

それができない者が、何も言うなと言外に語る。

そして、おもむろにサイコロを3個取り出す。

「私は、3個のサイコロの目を同時に当てることができる」

そして一拍置く。

「さあ、不満があるという者は自らの手でサイコロを振りなさい。私は命を賭けるわ」

巫女は鬼気迫るとでも言うように、その場で存在感を放っていた。

もし、負けたら文句を言うなと。

自らは命を懸けるのに、しかし何も要求することはなかった。

サイコロは床に転がる。

見つめる人々は、そのサイコロが物凄く恐ろしいものに思えて、気持ちが悪くなってくる。

そして、そのサイコロを見て、

クラミーは、そこで本当に心が折れてしまった。

「うぅ・・・・ぐす・・・・」

そして次の瞬間には、子供のように大きな声で泣き声を上げていた。

膝を付き、涙を流す姿を、イマニティの面々はただ見つめることしかできなかった。

そこには、責めるような調子もなければ、憐れむような調子もない。

ただ、呆然と、見ているだけだった。

「クラミー・・・・」

フィールだけがクラミーに近づいていく。

そして、肩を抱き、この場から退室するように動くのだった。

フィールは去り際、何か意味ありげな視線を寄越してきたが、

そのまま何も言わずに歩を進めるのだった。

後には、誰も挑む者がいなくなった、国王選定戦の会場だけが静まり返っていた。

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==作者のつぶやき==

なし